雨隱村，地下。

　身形枯槁的巨大木人，宛如罪人般雙手纏上鎖鏈，手捧蓮花狀合成一個印式。

　雖然只有上半截的軀體展露在外，即便如此，它那龐大的體型，也要超過尾獸許多，難以形象這樣的存在，徹底站立起來，會是什麽樣的一種姿態。

　只見木人口中咬含鐵鎖，位於額上的九隻眼睛，已經有四隻睜開，以冰冷的眸光掃視大地，有如活物一般，在聽到腳步聲後，立馬眼珠子一轉，看向腳步聲傳來的方向。

　來人一頭紅色長發，鮮豔如火，但一雙眸子，卻冷如寒冰似的，不帶有絲毫情感。

　在他的身旁，跟著一名半黑半白的人形生物，體外包裹著巨大的籠草，只露出腦袋以上的部位。

　兩人都是身穿黑底紅雲的大衣，仿佛鮮血與黑暗，交融在了一起。

　“嘿嘿，無論來這裡多少次，結果都還是一樣的震撼呢。比斑大人那會兒，魔像的軀殼要更有活力了。”

　白絕嘻嘻笑了起來，似乎在為魔像的變強，感到由衷的開心。

　相比白絕的不正形，黑絕的個性要沉穩許多。

　“畢竟投入了四頭尾獸，現在的魔像，已經不再是過去的那頭死物，而是介於半生半死之間，力量正在慢慢複蘇。等到九頭尾獸的查克拉全部匯聚，就可以裁決這個世界所有人的命運，將他們的生死存亡緊握手中。永恆的和平，就會到來。”

　黑絕的眸光與魔像四顆睜開的眼珠子對視，閃過一道意味深長之色。

　但即使是他這富含野心的話語，走在前方的長門，臉上依舊保持著古井無波的靜默表情，仿佛什麽事都無法引起他內心的季動。

　“可惜的是，現在尾獸越來越難抓捕了。不僅大蛇丸被人乾掉了，除了鬼之國之外的大國，似乎也在暗中密謀著什麽。”

　白絕抱怨的聲音響起，有種倒苦的意味。

　“大蛇丸的利用價值已經沒了，虧之前還對他報以厚望，結果被自己的實驗體反噬，給我們培養出一位大敵，真是浪費了三忍的名頭。”

　黑絕冷哼一聲，似乎對於大蛇丸的逝去，並沒有什麽悲傷，只是覺得沒有用的東西，應該盡早清理掉，免得礙事。

　“也不能這麽說吧，畢竟他還是在組織裡留下不少好東西的。只要利用好他的遺產，多少能給鬼之國和其余大國製造點麻煩。”

　白絕乾巴巴反駁了一句。

　黑絕並未接話，而是向前方的長門開口道:“長門大人，根據負責偵察的白絕匯報，不久前在熊之國東部邊境，發現了宇智波左助的蹤跡。不過，他沒有直接前往木葉，而是和鬼之國的雲遊巫女接觸，讓她們搜索什麽。不出意外，他應該是奔著鼬來的。”

　說完這句話，長門的表情略有些松動，目不轉睛來到魔像的身前，按下這裡的機關，一塊石板便從地面飛起，露出一條通往更下面的幽深通道。

　火熱的光焰在通道兩側的火把上點燃，照亮下方的幽深。

　即使如此，這個通道依然一眼望不見底，更深處被黑暗遮擋。

　長門一邊向下行走，一邊詢問道:“鼬和鬼交現在在什麽位置?”

　黑絕回答道:“他們現在位於林之國。那。”

　“林之國?”

　長門聲音響起。

　“是的，這個國家國土狹小，歷次忍界大戰爆發，都是依靠火之國保全生存的土壤。國內沒有忍者村，但有著忍者聚集而成的武裝組織般若眾，即使如此，這個國家，也還是依賴於火之國木葉忍者的庇護，是木葉的最大委托方之一。”

　黑絕對於這些事情了如指掌，輕描澹寫間，就將林之國與火之國，與木葉錯綜複雜的關系提取出來。

　“不過聽說這幾年林之國和火之國的關系不是特別融洽，聯盟關系開始冷澹，有傳聞林之國的大名，開始和土之國的大名開始勾勾搭搭，使得火之國大名十分憤怒。”

　黑絕又添補了這一句。

　這是忍界小國生存的常態。

　明天依附這個大國，後天依附另一個大國，不斷在大國之間搖擺不定。

　在第二次忍界大戰時期，林之國還向當時如日中天的雨隱首領山椒魚半藏投誠，但到了第三次忍界大戰，又開始保持中立。最終火之國木葉勝利，林之國又是火之國堅定的盟友。

　沒有立場，已經是小國的生存法則。

　類似於此，還有草之國的牆頭草行為。

　如果雨之國不是有長門這樣的存在，在暗中掌握一切，武裝自身，在大國領導的時代中，開辟出一片供給雨之國人生存的土壤，想必如今的雨之國，和林之國、草之國這樣的國家沒有絲毫區別。

　這些事情，不用黑絕挑明，長門也早已經看透了，林之國何去何從，並不是他現在所關心的。

　“鼬和鬼交在那裡做什麽?”

　長門微微皺眉。

　雖然曉的行動，如今暫時的偃旗息鼓，但不意味著放棄抓捕尾獸。

　剩下來的幾頭尾獸，長門並不打算放過。

　在這種關鍵時期，林之國這種不存在尾獸的國度，並不在曉的目標之中。

　只要平定了大國，小國不需要刻意針對，他們也會望風而降。

　“鼬說要在那裡休整一段時間，鬼交也只能在那裡陪著他。畢竟小組是兩人一起行動，單人行動，風險實在是太高了。”

　黑絕嗓音低沉，但怎麽聽都像是在意有所指。

　“哼。”長門輕哼了一聲，依然聽不出喜怒:“都到了這個地步，鼬這家夥還要繼續執迷不悟下去嗎?既然如此，之後讓鬼交回來吧。”

　交流之間，長門帶著黑絕與白絕來到了通道的底層。

　這裡亦是一片空曠巨大的空間。

　最顯眼的是一座盤膝坐在空間中央的巨大木人，但只有下半身身體，上半身停留在上面的空間中，它正坐在一朵紫紅色的蓮台之上，安靜異常。

　一條道路直通中央，而四周的土地向下凹陷，密密麻麻站著無數的人影，以及一頭頭猙獰凶惡的巨獸。

　他們紛紛閉上眼睛，牆壁和天花板上湧下無數的樹木根須，與這些人形生物以及巨獸連接，能夠感應到，那一條條樹木根須之中，流通著一股異常可怕的查克拉，源源不斷輸送進這些生物兵體內，似乎利用他們的身軀，衍化著某種可怕的事物。

　黑絕與白絕跟著長門踏上前方的直路，看向兩側凹陷的大地，深淵的昏暗之中，人影幢幢，巨獸起伏，他們不由得露出驚訝之色。

　“魔像已經把白絕，還有龍獸們培養到這個程度了嗎?實在是太強了！”

　那些人形生物正是白絕。

　如林立的古代士兵，筆直站立，一眼望去，竟然望不到邊。

　在這些林立的士兵之間，還時不時混雜一頭恐怖猙獰的巨獸。

　從他們粗壯龐大的身軀，鋒利的牙齒來看，便知是極為恐怖的肉食性生物。

　這些名為‘龍獸’的存在，是大蛇丸過去從烈陀國的龍獸化石中，提取出dna，借以穢土轉生復活，再以卑留呼的鬼芽羅之術改造，最後再由魔像的力量進行操控，以查克拉這種遠古時代不存在的能量，進一步強壯它們的身軀，成為曉組織控制的龍獸士兵，等待將來征戰各國。

　匯聚在這裡的巨大龍獸，數目同樣難以估計。

　站在昏暗之中，如同一道道魔神的虛影，給予人可怕的壓迫感。

　“不，還不夠。”

　長門說出了這番話。

　“魔像的力量還可以更進一步。只有七萬多的白絕，一千多頭龍獸，未必能夠抵抗忍者的力量。接下來我會留在這裡進一步引導魔像的能量，提前做好準備。至於情報工作，就拜托你們了。有什麽事情，我會讓佩恩們去處理。”

　說完，長門就不再理會黑絕與白絕，盤膝坐在了木人的前方，閉上雙眼，雙手合十。

　一股強大的查克拉從他體內噴湧而出，化作一股洪流籠罩住整個魔像的身體，讓魔像的身軀嗡嗡顫動，它座下的蓮台，花朵仿佛活了過來，顏色更加鮮豔，滴出富有生命精華的露珠。

　感受著這片空間的壓抑，白絕咽了咽口水，這股龐大的查克拉壓到身上，讓他幾乎沒辦法呼吸。

　“真不愧是長門大人，僅憑自身的查克拉，就已經超越了尾獸，有種當初面對斑大人全盛時期的壓迫感，就連魔像的意志都被暫時主導了。”

　白絕擦著冷汗。

　在這種環境下，他發現自己無法再前進一步。

　有一道無形的牆壁，橫在他與長門之間，無法觸及對方的領地分毫。

　黑絕沉聲道:“這就是輪回眼的力量，世間無敵的神力！好了，接下來，我們這邊的動作也要抓緊了，還剩下五頭尾獸，必須要在鬼之國行動之前回收完畢，否則事情會很棘手。”

　說著，他主導著身體，轉身離開這裡。

　“那麽，鼬的事情呢?雖說他和曉不是一路人，但終究也是一份不錯的力量呢。直接舍棄，也未免太可惜了。起碼要利用到最後才行。”

　白絕有在惋惜這件事，他認為鼬還可以再繼續利用一番，沒必要這麽早舍棄。

　“他的存在，對曉來說太過危險了。況且，不能為我們所用的力量，毀滅即可。這也是長門大人的意志。”

　“嘻嘻，那麽，就讓阿飛去把他的雙眼給奪下來吧。正好給那孩子換上新的力量，算是鼬最後為曉做出的貢獻了。”

　黑暗中，黑絕與白絕的身影漸行漸遠。

　◎

　乘坐火車離開鬼之國的管轄區域，左助的第一站是臨近熊之國的鳥之國。

　這個國家，在兩年多前的第四次忍界大戰中，曾短暫被火之國控制，成為火之國木葉向熊之國發起進攻的跳板。

　但在第四次忍界大戰結束後，火之國便放棄了接管這裡，這個國家也就再次成為了大國與大國之間的緩衝地帶。

　不過雖然之前飽受戰爭的摧殘，但由於戰爭結束太快，所以這個國家實際上也並未損失什麽。戰後很快恢復了發展與活力，而且由於臨近鬼之國的勢力圈子，國家的生產力也在逐年提升。

　但由於位於幾個大國的夾縫之間，所以鳥之國並不敢在明面上支持哪一國，只是十分微妙的保持著中立的態度，小心翼翼生活。

　因此，這個國家雖然臨近鬼之國，但並未受到鬼之國的太多干擾，而鬼之國似乎也對這種緩衝國沒什麽興趣，默許了鳥之國的中立身份。

　在鳥之國的小鎮上逗留了一晚，左助再次啟程。

　隨行而來的人員，只有重吾，四人眾，以及一位臨時加入小隊中雲遊巫女，對方擔任醫療忍者的工作。

　雖說左助身上攜帶了數量不少的醫療符，但有時醫療符並不一定能夠解決傷勢，若是遭遇重傷的情況，醫療符的作用就會大大降低。這個時候，在隊伍裡配備一名醫療忍者就是必然的選擇。

　而鬼之國的每一位雲遊巫女，都是醫術高超的醫療忍者，加上她們除了醫療忍術，還擅長信息收集和傳遞工作，也能很好發揮出隊伍的‘眼睛’效果。

　“左助大人，根據其余的雲遊巫女收集到的情報，您要找的宇智波鼬似乎在林之國境內。”

　鳥之國的一處野外，隨行的雲遊巫女與其余地區的同伴交換完信息後，過來向左助匯報。

　她的音色年輕，聽上去只有二十歲左右。

　臉上戴著一面油彩濃厚的狐狸假面，遮擋住自己的容顏。

　“林之國?星野，你確定這個情報準確嗎?”

　左助看向臨時加入自己小隊中的雲遊巫女，除了知道對方叫星野，會使用醫療忍術外，左助並不了解她多少。

　就從實力而言，她不是四人眾中任何一人的對手。

　“應該沒有問題，根據其余的雲遊巫女稱，宇智波鼬並未打算遮掩自己的行蹤。而且他所在的地方，是林之國北部邊境的一塊荒廢區域。”

　星野一絲不苟回答道。

　“北部……荒廢區域。”

　左助眯起了眼睛，似乎想起了什麽。

　“那裡有什麽問題嗎，左助?”

　重吾看出左助臉上的異色，開口問道。

　“我聽說過那裡，那裡曾是木葉的族人們早已不用的一處據點。鼬那家夥，是打算直接引我過去嗎?也好，在那種地方，做一個了斷，正合我意。”

　左助輕哼了一聲，迫不及待想要立即出發。

　“會不會是陷阱?”

　重吾跟上左助的步伐，繼而問道。

　“陷阱也好，還是另外的陰謀詭計也罷，我的目標都不會改變。如果有搗亂的家夥，你們就給我攔住他。走吧。”

　說著，不等重吾重新開口，左助身影一閃，飛奔了出去，朝著林之國的方向前進。

　重吾等人見狀，只能快速跟上去，向著林之國出發。

　◎

　“迪達拉前輩，迪達拉前輩！”

　大叫聲驚飛了周圍森林裡的鳥兒，身穿黑底紅雲，臉戴橙色螺旋面具的人，全身濕漉漉從湖泊裡面爬了出來，一邊提著兩條鮮活肥美的魚，一邊朝著天空大聲幼呵。

　“阿飛，沒必要喊那麽大聲，我聽得見。”

　樹林的上空飛出一頭巨大白鳥，白鳥上的迪達拉無奈看著剛從湖泊裡爬出來的阿飛。

　“哈哈，快看，迪達拉前輩，我抓到了兩條魚哦，這下子我和前輩的午餐總算是有著落了！”

　然而對方那得意洋洋炫耀戰利品的樣子，讓迪達拉感覺到心累，有種帶孩子的感覺。

　可是阿飛並不管這些，只是嘻嘻哈哈的笑著，給這片沉寂的樹林，帶來幾分活潑的氛圍。

　不一會兒，樹林的空地上升起一團篝火，將兩條魚剝洗乾淨後，便用樹枝串起，放在火上烘烤。

　阿飛在一旁眼睛滴溜溜看著烤魚，並且吸溜著口水，讓別人生怕不知道他的饑餓似的。

　看著阿飛這一副傻相，迪達拉感覺到有點丟人。

　不知道首領為什麽要把這種家夥塞給他。

　每天不是吃就是睡，對於任務的事情完全不上心，和蠍組隊的時候，差距實在是太大了。

　“說起來，自從大蛇丸前輩死了之後，組織裡的氛圍就冷清了不少。照這樣下去，我覺得很快就輪到我們了啊，迪達拉前輩。”

　阿飛趴在地上，一邊吹火，一邊向迪達拉唉聲歎氣起來。

　“你說什麽輪到我們了?嗯。”

　迪達拉沒有反應過來。

　“當然是殉職啊。迪達拉前輩你看，先是蠍前輩，再是飛段前輩，現在大蛇丸前輩也出現了問題。在現存的小組之中，就我們兩的實力最弱，資歷也最淺，而俗話說，柿子撿軟的捏，這樣下去，我們肯定會成為下一個目標的。”

　“混蛋，你是打算咒我死嗎，阿飛?”

　迪達拉頓時大怒起來。

　同時也對於阿飛的貪生怕死，感到不齒。

　“畢竟迪達拉前輩上次回來的時候，可是狼狽連手臂都丟掉了啊。這還不能說明一切嗎?要是跟在卑留呼前輩後面就好了，可以安安心心待在基地裡做研究。”

　阿飛哪壺不開提哪壺。

　“如果你想現在上天的話，我可以免費送你一程。”

　迪達拉皮笑肉不笑起來，手已經伸向了忍具包裡，傳出嘴巴吞吃黏土的吧唧聲響。

　“哎呀，迪達拉前輩，我也只是開個玩笑，不用這麽認真吧?”

　“還不是你害的。聽好了，阿飛，做我們這一行的，無論是生前，還是死後，最重要的是要有藝術感。如果什麽東西都沒能留下，才是最糟糕的事情。嗯。”

　迪達拉咳嗽一聲，以說教的口吻對阿飛說道。

　然而，阿飛只顧趴在地上吹火，面具上沾滿了黑乎乎的泥土，十分滑稽狼狽。

　“喂，你這家夥聽到了沒有?”

　迪達拉看到阿飛毫不理會，直接雙目噴火。

　“迪達拉前輩，我們還是先吃飯吧，就算是藝術家，也是要先吃飽飯，才有精力研究藝術。”

　阿飛拿起了一條烤好的烤魚，放到了迪達拉的面前。

　迪達拉像是吃了蒼蠅般，臉色難看。

　但考慮一下自己這饑腸轆轆的肚子，還是接受了這個無比殘酷的現實。

　“可惡，我決定了，接下來要好好教導你怎麽樣尊敬一位偉大的藝術家，做好覺悟吧，阿飛。嗯。”

　狠狠咬了一口烤魚，迪達拉瞪著阿飛。

　阿飛則是吹了吹自己這條烤魚上的熱氣，正要開口，一道信息流入大腦，他和迪達拉同時安靜下來。

　——迪達拉，阿飛，有新的任務給你們。

　傳來的不是首領長門的聲音，而是一道沙啞低沉的嗓音，迪達拉記得這是黑絕的聲音。

　一個和白絕不同，無比陰沉神秘的存在。

　——首領呢?怎麽不是他來傳遞命令?

　迪達拉疑問道。

　——首領有更重要的事情做。

　——是嗎?那任務是什麽?抓捕人柱力嗎?

　迪達拉繼續問。

　——不，人柱力的情報還需要再調查一番。馬上宇智波左助就會找上鼬，你們的任務，是到林之國北部邊境和鬼交匯合，把鼬的萬花筒寫輪眼取下，帶回雨隱。那家夥，對組織生有二心，已經沒用了。

　說完，黑絕的聲音就消失在迪達拉和阿飛的腦海中，無論迪達拉怎麽呼喚，都沒有再次做出回應。

　“怎麽回事，鼬那家夥……”

　迪達拉滿臉不爽， 根本不知道發生了什麽，為什麽上面要發布這樣的命令。

　於是，黑絕的不解釋，更讓迪達拉心覺古怪，有種說不出來的怪異感。

　“那個，迪達拉前輩，接下來我們怎麽辦?對鼬前輩出手什麽的，總覺得有點可怕啊。”

　阿飛屁顛屁顛跑了過來，一副以迪達拉為首的卑微姿態。

　“雖然很想立刻回去找首領質問一下這裡面的隱情，不過，任務既然下來了，那就只能先把任務給做了。等到回去後，再找上面要一個解釋吧。走吧，阿飛，我們沒時間在這裡空耗了。嗯。”

　三兩下解決了烤魚，勉強填飽肚子，迪達拉跳上了在旁邊待機的白鳥背上，阿飛也跟著跳上來，白鳥立刻扇動翅膀，飛到森林上空，朝東北方向疾馳而去。

　

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