“鬼之國那群家夥太囂張了，剛才真想教訓一頓他們。”

　進入旅館的房間之中，勘九郎將背後用白色布帶包裹的物體隨意放在牆邊，然後不客氣的坐在就近的床板上，對於之前在木葉正門口發生的事情耿耿於懷。。

　“真要打起來還不知道是誰教訓誰呢，那個紅頭髮的女生明顯是在故意激怒你。那種簡單的挑釁陷阱，別隨便跳進去。”

　聽到勘九郎那極度不滿的聲音，作為長姐的手鞠狠狠瞪了勘九郎一眼。

　如果剛才不是她攔著，勘九郎這家夥肯定會中那種程度的挑釁，然後把自己的能力信息暴露出去。

　而一旦演變成那種結果，就會對接下來的中忍考試不利。

　“那種程度的陷阱我當然看出來了，只要單純看鬼之國的忍者不爽而已，什麽第六大國，真是喜歡給自己臉上貼金，厚顏無恥。”

　勘九郎臉上露出不忿的表情。

　“……”

　手鞠搖了搖頭，沒有接口。

　勘九郎心中積攢的不忿情緒她完全能夠理解，可是鬼之國成為第六大國是很多國家公認的事實。

　最重要的，砂隱敗於鬼之國軍方之手，這個事實同樣也是無可爭議。

　如果鬼之國沒有資格成為第六大國，那麽在正面戰場上慘敗於鬼之國的風之國，還有臉面保持大國的名頭嗎?

　相反，正因為鬼之國成為了第六大國，以至於風之國的臉面也變得好看了許多。

　敗給同為大國的鬼之國，只能說技不如人，面子上可以接受下來。

　“手鞠說的沒錯，那幾個鬼之國的下忍不簡單。你們真正的戰場是在中忍考試，在此之前，盡量避免和人直接動手，泄露自己的情報。”

　馬基和我愛羅也跟著一塊進來，聽到了手鞠和勘九郎的話，目光在勘九郎身上停留了一下。

　幾年前的風之國與鬼之國戰爭，他作為砂隱參戰的上忍，曾經在鬼之國手上吃過虧，深知鬼之國的可怕。

　這些年來，兩國雖然表面上沒有什麽大規模摩擦，但暗地裡的爭鬥卻是一直在持續。

　尤其是在兩國分界線的風見城，在那裡駐扎著的鬼之國軍隊，就像是一根刺扎在肉裡，狠狠刺痛著砂隱與風之國的自尊。

　兩國的外交上，砂隱與風之國也是處於劣勢的一方。

　“是，馬基老師，我會小心一點的。”

　勘九郎雖然還是有點不爽， 但馬基的話他不得不聽，最多是等到中忍考試開始的時候， 再給鬼之國的下忍一點顏色瞧瞧好了。

　“這樣就好， 有什麽恩怨，在中忍考試上用自己的實力來說話。這樣一來， 即便是鬼之國也找不到對我們發難的理由。”

　馬基的話，讓手鞠和勘九郎有些默然。

　馬基的這番話已經在說明，在面對鬼之國時，作為砂隱忍者的他們， 是出於劣勢的一方，而是優勢方。

　不過二人很快就振作了起來， 他們作為此次參加聯合中忍考試的砂隱王牌， 對自身的實力有著相當充足的自信。

　忍者之間的話語權， 終究要憑借自身的實力來說話。

　“最好把他們全部淘汰掉， 那樣一來， 第三場考試的時候， 就有樂子看了。”

　勘九郎這樣說道。

　第三場考試是在鬼之國進行，如果到時候所有鬼之國下忍全部在前兩場考試中失利， 那到時候鬼之國的顏面必然無存。

　一想到那個場面，勘九郎臉上就不禁露出了戲謔的笑容。

　“其他的鬼之國下忍先不說， 在木葉正門口見到的那幾個鬼之國下忍， 絕對不會讓你們輕易得手。到時小心為妙。”

　馬基回想起了之前見到的飛鳥等人， 表情慎重。

　“我們這邊有我愛羅在，不管過程怎麽樣， 結局一定是我們這邊勝利。”

　勘九郎不經意看了一眼在一旁默默不語的我愛羅，對方全身散發著冰冷的氣息， 臉上就差寫著‘生人勿進’四個字了。

　那不帶感情的雙眸，仿佛利刃一樣銳利。

　馬基也朝著我愛羅那裡看了一眼， 微微點頭。

　和勘九郎一樣，對於我愛羅的實力他也有著很強的信心。

　甚至認為在下忍之中，不可能存在超越我愛羅的忍者。

　即便是身為上忍的他， 想要對付我愛羅，戰鬥也會變得異常艱難。

　現在砂隱村急需在聯合中忍考試中取得優勝的成績，來改變其余國家對於風之國與砂隱的看法。

　自從幾年前與鬼之國的戰爭失利，砂隱和風之國的名望一直在走下坡路。

　尤其是這幾年來來砂隱村委托任務的委托人，數量都少了許多。幸好鬼之國對於委托任務並不感興趣，也沒有打算入駐這塊市場，不然的話， 砂隱村的任務市場份額，還要受到鬼之國的擠佔。那個場面， 讓馬基不敢想象。

　所以，這次的聯合中忍考試，砂隱村必須一鳴驚人。而我愛羅就是砂隱高層們推出來的秘密武器。

　加上風影之子這個身份， 到時候在第三場考試，必然會成為各國高官與商人討論話題中的重點人物。

　“我愛羅，你覺得怎麽樣?”

　手鞠向我愛羅問道。

　我愛羅抬起頭和手鞠對視了一眼， 毫無感情波動的冰冷眸子裡，仿佛失去了作為人的情感，隨後閉上眼睛，不冷不熱的回了一句:

　“無聊。到時候拖我後腿，就把你們全宰了。”

　手鞠尷尬的笑了笑。

　看到熱臉貼冷屁股的手鞠也在我愛羅面前敗下陣來，本想也好我愛羅這個弟弟好好說說話的勘九郎，心中立馬打起了退堂鼓。

　這個時候去打擾我愛羅，實屬不智。

　輕一點可能只是冷嘲熱諷幾句，重一點可能會被扔出房間，在外面過夜了。

　“好了，今晚和明天你們好好休息一下吧，記得不要在這裡招惹是非，我先去開會了。”

　因為後天就是聯合中忍考試的第一場考試開始時間，有些流程馬基還需要具體了解一下。

　“好的，馬基老師，我們聊完就休息，不用擔心我們。我愛羅和勘九郎這邊，我會小心看著點的。”

　最為穩重細心的手鞠說道。

　“喂，沒必要加上我吧，我一直都很老實。”

　勘九郎頓時不滿的叫了起來。

　馬基和手鞠都沒在意勘九郎的不滿叫喊聲，對著手鞠點了下頭，馬基雙手結印，身體化作一陣清風從房間裡消失了。

　“馬基老師的風遁術越來越精妙了啊。”

　看著神秘消失的馬基，勘九郎驚訝了起來。

　“那是當然，馬基老師可是我們砂隱首屈一指的風遁上忍。”

　同樣也是修煉風遁的手鞠，自然清楚馬基剛才那招風遁·瞬身的精妙之處，換做是她，絕對不可能做到馬基那種程度。

　“不過我聽說馬基老師，曾經在戰場上，被鬼之國的人俘虜過……”

　勘九郎摸了摸下巴，似乎想到了什麽。

　“你這句話等馬基老師回來，我會說給他聽的。”

　手鞠斜視了勘九郎一眼，對這個哪壺不開提哪壺的弟弟表示無語和頭疼。

　“等等，手鞠，我只是開個玩笑，我可不想被馬基老師用風之刃追著砍啊！”

　勘九郎一想到馬基開著風之刃，瘋狂追殺自己的畫面，就不由得臉色煞白，對著手鞠開始求饒起來。

　“那接下來就好好閉嘴聽我說話。關於第一場考試，雖然確定是筆試，但還不清楚具體測試什麽，不過應該會和情報收集與傳遞之類的測試有關，現在我們需要提前準備好這方面的工作……”

　房間裡，手鞠開始給勘九郎和我愛羅講解第一場考試可能發生的狀況，並提前做好準備工作。

　◎

　“這個村子還是和以前沒有什麽變化啊……”

　宇智波言站在忍者學校的靠窗連廊上，外面的天色已經徹底黯淡了下來，能夠看到夜空中善良的明星，遠處的商業區燈火通明，展現出繁華熱鬧的氛圍。

　這個景象，在沒有離開木葉之前，和宇智波言記憶中的景色，基本上沒有什麽太大的變化。

　忍者學校雖然經過了幾輪翻整，但具體的規模和外觀，都和過去沒有太大不同。

　相比起這十幾年來，他在鬼之國親身經歷過的日新月異變化，木葉這種複古風格的建築，立馬勾起了他腦海中封存已久的回憶，感慨不已。

　在他身旁的幾名鬼之國上忍都沒有開口，和宇智波言這種過去與木葉有著巨大糾葛的忍者不同，他們和木葉之間沒有任何的牽扯，背景也十分乾淨。

　他們只是對木葉這種區別於鬼之國的異國風光，感到些許興趣。

　見慣了各種高樓大廈，像這種有幾分田園風格的大型城鎮，在如今的鬼之國還是挺少見到的。

　“幾位是代表鬼之國來出席此次會議的吧。”

　就在這時，一名身穿木葉中忍製服的青年忍者走了過來。

　“是的。”

　宇智波言等人轉過頭，看向對方。

　“請跟我來，會議要開始了。”

　這名木葉中忍說道。

　“麻煩了。”

　宇智波言點頭，與其余幾名鬼之國上忍跟著這名木葉中忍離開，前往忍者學校的辦公會議室中。

　到了會議室中，發現其余忍村的上忍基本上都到齊了。

　小國忍村出席的上忍，基本上只有一人或者兩人，大國忍村出席的上忍，多達四人以上。

　在數量上，就在會議上佔據了極大的主導權。

　雖然這種主導權在宇智波言看來，完全沒什麽實際利益。

　不過光是能夠彰顯自身軍事力量的行為，就足以讓很多小國的上忍感到羨慕了吧。

　宇智波言朝著音隱村和雨隱村上忍所在的方向，不著痕跡的逗留了一陣，隨後收回目光，與幾名同僚上忍，走過安排好的座位處坐下。

　“各位，晚上好，請允許我自我介紹一下，我是木葉上忍班長奈良鹿久。”

　在所有人就位後，作為第一場考試主辦方的木葉，自然在這場考試中，掌握著最大的話語權。

　於是，鹿久首先站了起來，對自己的身份簡單做了個介紹。

　事實上，也不需要鹿久介紹，其余人都早已認識他這個名人了。

　五影，鬼之國軍方大臣，都是六大國明面上的軍事領域首領，自然是無人不知無人不曉的大人物。

　而作為這六個大人物身旁的忍者，自然也被各方勢力熟知。

　火影與上忍班長的組合，便是木葉之中，最值得關注的目標之一。

　不過眾人雖然知道這些，也沒有開口打斷鹿久的自述。

　接下來，鹿久就以聯合中忍考試第一場考試為論題中心，開始了一番細節化的流程解釋。

　而為了避免木葉一方徇私舞弊，鹿久也提出了，第一場考試會由六大國的忍者，根據考試規則共同監視考場，從而保證考試的完全公正性質。

　“請問一下，是由上忍們親自監督嗎?”

　來自草隱村的上忍問道。

　鹿久看了對方一眼，回答道:“並不是，因為本次參與聯合中忍考試的下忍考生，一共有二百九十七人。即便把聯合中忍考試中的各國上忍負責人填補進去，也未必能夠監考過來，因為上忍們還有其余的工作。”

　而且，讓上忍做這種事情，太過大材小用了。

　“那要怎麽監考?”

　“監考由六大國的中忍來負責，每一方需要出席四到五名下忍。”

　“這麽多?”

　每一方出席四到五名中忍，那加起來至少也有二十多名中忍了。

　那些小國的上忍代表，有些驚訝。

　“這也是因為這次考生太多的緣故，二百九十七人……如果不安排足夠多的中忍，可能會出現監考不到位的情況。”

　鹿久解釋道。

　其余大國忍村或者軍方的上忍代表臉色漠然，這件事木葉早已經和他們通過氣，不知道的只是那些小國忍村的上忍。

　“既然這樣，那就按照這種規則來吧。”

　小國忍村的上忍代表們也看得開，知道即使參加這種聯合中忍考試，也不可能獲得什麽話語權。而且六大國的中忍同時擔任監考官，的確保證了中忍考試的公平性，避免木葉在自己家裡進行暗箱操控，為自己村子的下忍作弊過關。

　見到小國忍村的上忍代表沒有意義，鹿久點了點頭，隨後看了一眼身旁的一位木葉忍者，對他說道:“接下來的事情，由你來說明吧，伊比喜。”

　“好的。”

　名為伊比喜的木葉特別上忍從座位上站了起來，他穿著黑色肅穆的風衣，臉上縱橫交錯的疤痕，讓他的面孔看上去有幾分猙獰。

　伊比喜站起來之後，微微對眾人點了點頭，進行簡單的問候。

　“想必在座的各位，對我也有一定的了解。我是森乃伊比喜，木葉忍村拷問部部長，同時也是聯合中忍考試第一場考試的主考官。第一場考試的規則，我想各位在來之前，已經知道了一些。但是對於一些細節方面，還有新的淘汰規則，可能還有些地方模糊，我現在來詳細對各位說明一下。”

　……

　一場會議下來，總共花去了一個多小時時間。

　各國忍村與軍方的上忍代表，陸續離開會議室，最終只剩下木葉的幾名上忍還未離開。

　作為第一場考試主辦方的他們，後續還有工作要完成。

　“沒想到你會向上面提議，臨時增加新的規則。”

　鹿久回想著伊比喜剛才在會議上，對第一場考試附加的規則內容，微微苦笑起來。

　“嘛，畢竟在我看來，既然是六大國聯合舉辦的考試，那麽難度上如果還和我們自家舉辦的中忍考試難度一樣，未免有點太寒酸了。所以我才在第一場考試中，附加了一些新的通關規則。而這個規則，也得到了其余忍村，還有鬼之國軍方高層的支持。”

　伊比喜這樣回答。

　“我懷疑那些高層，和你一樣，有虐待人的傾向。”

　鹿久無奈的笑了笑。

　伊比喜也露出了笑容，只是因為臉上的疤痕，笑起來的時候有幾分陰森可怕。

　“因為之前的考試規則，可能會讓更多的漏網之魚通過考試。但在附加規則之下，導致能夠通過第一場考試的下忍，只會是精英。畢竟下忍是否能夠晉升中忍，光有強大無畏的心態是不行的，能力也十分重要。”

　伊比喜並不認為自己的方法有錯。

　“說不過你。”鹿久吐了口氣，隨後問道:“那你認為通過第一場考試的下忍有多少人?”

　伊比喜思考了一下說道:“我覺得會有三分之二的人留下吧。”

　“也就是說，你要在第一場考試中，淘汰掉一百人嗎?”

　“那就要看這屆下忍的素質了。”

　伊比喜以不確定的語氣說道。

　是否通關中忍考試，說到底這種事只能看參加考試的下忍素質如何。

　留下三分之二的考生，也只是伊比喜的一個估算，具體情況，在於考生們的心態和能力。

　只有兩者兼備的下忍，才能真正通過第一場考試。

　“雖然難度提升了，但是參加聯合中忍考試的下忍，都是各方派遣過來的精英。我相信這屆中忍考試中下忍的素質，會遠超以往任何一屆中忍考試。”

　看著伊比喜信心十足的樣子，鹿久也不好再說什麽。

　遇上這個性格有點扭曲的家夥，心中隻好祈禱這一屆的下忍自求多福了。

　不過也正如伊比喜所說，難度提升後的第一場考試，能夠通過的都是真正的精英。

　伊比喜的目的很簡單，那就是將不合格的下忍一鼓作氣全部淘汰，也同時為第二場和第三場考試的考官們減輕壓力。

　◎

　“肚子好餓啊……”

　夜晚的木葉商業區，已經是一片人山人海。

　在商業區的街道上，隨時都能夠看到來自世界各地的忍者，從大多數人的年紀來看，都在十二歲至二十歲之間。

　這些人興致勃勃的在商業區這裡漫無目的的遊逛，手裡提著大包小包，木葉的繁華超過了他們的想象，內心產生了極為強烈的購物欲望。

　對於這樣的場面，香燐感到有些無聊，木葉這裡連個大型商場都沒有，自然激不起她內心任何的購買欲望。

　只是跟著飛鳥和彩的腳步，在後面一邊捂著小腹，一邊喊著肚子餓，同時目光在兩側的街道掃視，尋找可以吃飯的地方。

　“那裡有個拉麵店要去嗎?”

　其實不只是香燐覺得肚子餓，飛鳥也感到自己的肚子很餓。

　自從中午吃過飯後，一直到下午來到木葉，之後入駐旅館，也一直沒吃東西。而等到東西收拾完畢，離開旅館的時候，天色已經完全黑了。

　香燐順著飛鳥手指指過去的方向看去，果然看到了一家正在營業的拉麵店，名字叫做‘一樂拉麵店’。

　不過拉麵店的門口已經排了很長的一個隊伍，不僅如此，那狹窄得只能供五六個人一同用餐的店面，讓香燐很想吐槽。

　“飛鳥隊長，這個店面有點太小了吧?而且還那麽擁擠。”

　香燐有點不是很想去。

　她在紫苑城從沒見過店面這麽的拉麵店，最重要的是，她不想要排隊。

　按照隊伍的長度，輪到他們的時候，估計至少需要一個小時。

　“其余的地方也同樣是人擠人，隊伍比這裡更長。而且，這家拉麵店我以前好像聽媽媽說起過，我想去嘗一嘗。”

　飛鳥臉上露出意動之色。

　“琉璃大人嗎?”

　香燐驚訝起來。

　“的確，我記得爸爸書房的相冊裡面，就有一張是以這家拉麵店為背景的照片。照片上有爸爸媽媽，琉璃阿姨，還有一個不認識的白頭髮，背著短刀的大人。”

　彩想起父親白石書房的相冊，有過這樣一張照片。

　“那就沒問題了，我們去排隊吧。”

　想到軍方的三位大人物都曾在光顧過這家拉麵店，香燐立刻做出拍板，決定試試這家拉麵店的拉麵味道，就當是沾一沾那些大人物的福氣了。

　看著香燐興衝衝跑向拉麵店，飛鳥和彩也跟了上去，站在香燐身後，老老實實排隊。

　前面大約還有十多個人，有木葉村的人，也有別村來參加中忍考試的下忍，所有人都很規矩的排隊，沒有鬧出什麽矛盾。

　隨著時間的流逝，前面的人越來越少，飛鳥正要向前走去，忽然耳邊傳來有人大呼小叫的聲音:

　“怎麽那麽多人啊，這要排到什麽時候?”

　“笨蛋鳴人，給我小聲點，這樣被外人看到，會顯得你很沒有禮貌。”

　面對小櫻的呵斥，鳴人也隻好閉上嘴，沒敢再次作聲。

　“抱歉，我的同伴打擾你們了。”

　小櫻走到飛鳥面前，開始鞠躬道歉。

　她可不希望因為鳴人的大嗓門，給來自國外的友人，留下什麽不好的印象。

　“沒事，這裡排隊的人確實有點多。”

　飛鳥擺了擺手，示意對方不用道歉。

　隨後，他察覺到了什麽。

　有人在盯著自己。

　於是，飛鳥的視線越過了小櫻和鳴人，落在了後面的第三人身上。

　發現對方的目光正死死盯著自己。

　更準確的說，是盯著自己衣服上的團扇標志。

　這是屬於宇智波一族的家徽。

　而在對方身上的衣服上，同樣也有這樣一個標志。

　“你是……宇智波佐助。”

　飛鳥目光微微一凝，叫出了對方的姓名。

　雖然上一輩與木葉的恩怨他知曉不多，但宇智波一族曾經是木葉的建立者之一，這件事他是知道的。

　在五六年前的某個夜晚，木葉宇智波一族遭到叛徒宇智波鼬的清洗，最後只剩下一名遺孤活著。

　而那名遺孤的名字，飛鳥記得，就是叫做宇智波佐助。

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