前往木葉醫院的道路上。

　自來也和鹿久兩人並肩行走，從兩人臉上透露出來的神情來看，他們在交談要事。

　“如今村子裡面群龍無首，我這邊還是期望自來也大人能夠盡快行動，將綱手大人找回來，穩定村子裡動蕩不安的人心。當然，如果自來也擔任五代火影之位，我也是不介意的。”

　一邊向著前方邁步，鹿久一邊對自來也笑道。

　“饒了我吧，我可成為不了一名合格的火影。就算是團藏那家夥，說不定也要比我合適一點。”

　自來也以自嘲的口吻挖苦自己。

　自己在政治上的頭腦，有幾斤幾兩自來也還是非常清楚的。過去恩師猿飛日斬健在時，不止一次談過這個問題，但最終都被他乾脆的拒絕掉。

　他這浪子漂泊的心性，不太適合待在一個地方。

　由他繼任火影之位，只會讓木葉變得更亂。

　“但是有個萬一的話……萬一綱手大人拒絕，也只能那麽做了吧。”

　鹿久這樣說道。

　“放心吧，我會把綱手帶回來的，那樣就沒問題了。”

　雖然得到自來也的保證，但鹿久內心還是有些放不下。

　不論何時，作為策者的他，都要做好最壞的打算。有些事情，不能夠思考的太過樂觀。

　“既然如此，自來也大人打算什麽時候啟程?”

　鹿久停頓了一下，繼續問道。

　“明天一早就走，反正現在心急也解決不了任何事情，不是嗎?”

　“是啊，現在這種情況，還是穩定下來比較好。”

　“那麽，與顧問那邊的談判如何了?”

　自來也饒有興趣問道。

　“還是那樣子，他們對於某些事情還是有所隱瞞，真不知道在這平靜的村子裡，究竟還隱藏著什麽樣的炸彈。”

　鹿久說到這裡，眼睛微微眯起，目光裡透露出不滿的意思。

　“這種事習慣就好。”自來也安慰的拍了拍鹿久的肩膀，笑道:“不過，之後還請你多多限制一下那兩人的權力。他們兩個隻適合搞後勤運輸，至於其他方面，還是別對他們抱有信心的好。過去猿飛老師，就是太慣著他們了，給予他們太多的話語權，才讓村子裡出了那麽多事情。有很多事情，本該是可以避開，結果搞成這個樣子。”

　這種事自來也從一開始就很清楚。

　但是以他的能力，是無力改變這一切的。

　論關系，那兩個顧問，是他的師長一輩，與他的老師同輩。

　論出身，他們是二代火影的弟子，在他成名，在木葉中獲得一定地位之前，他們已經是村子裡說一不二的大人物。

　想要扳倒他們，只能依靠火影的力量。

　一旦火影也對他們的所作所為進行包庇，即便是三忍也只能望洋興歎。

　他這些年在外面漂泊不定，一方面是為了尋找預言之子，另一方面，也是為了避開村子裡面的政治鬥爭，不想要搭理這些亂七八糟的事情，讓自己清靜一下。

　現在好了，的確是清靜了許多，一直和他不對付的團藏也結束了政治生涯，但木葉付出的犧牲，可以說是異常慘烈。

　對於自來也的話語，鹿久是認同的。

　火影離世，團藏下獄，那麽，如今他這個上忍班長首當其衝要面對的，便是這兩個高層顧問。

　他們的難纏之處，鹿久是深有體會。

　“對了，宇智波佐助那邊的情況如何了?調查他的行蹤了嗎?”

　自來也問起這個問題。

　鹿久點了點頭，回答道:“不久前有一份情報從邊境緊急傳回，有人目擊到宇智波佐助和卡卡西在一起，之後在田之國境內消失。”

　“卡卡西嗎?”

　自來也臉色複雜無比。

　如果不是證據確鑿，他也很難相信，這個被他視為優秀後輩，擔任火影副手的暗部部長，會是大蛇丸扎根於木葉的間諜。

　這些年來，卡卡西利用自己的身份，到底為大蛇丸傳遞了多少情報呢?

　這種損失，讓自來也難以想象。

　“這麽說來，幕後慫恿宇智波佐助離開村子的人，是大蛇丸?”

　“八成是這樣了。我聽說在中忍考試的時候，大蛇丸就早早盯上了佐助，如今宇智波佐助突然離去，這背後恐怕少不了他的指使。而卡卡西，恐怕是他們之間的聯絡人。”

　“是為了得到寫輪眼嗎?大蛇丸那家夥，看樣子還未放棄那個不切實際的想法。如果讓他得到寫輪眼的力量，就糟糕了。”

　自來也神情凝重起來。

　“話雖如此，我們這邊也是什麽都做不了。先把村子穩定下來，大蛇丸的事情，等這之後再說吧。就是不知道鬼之國那邊得知這個消息，會采取什麽行動。”

　鹿久思考這個問題。

　“你是打算利用鬼之國來對付大蛇丸嗎?”

　自來也聽到鹿久這麽說，聽出了他的弦外之音。

　他露出思考之色，仿佛也在思考其中的可行性。

　“啊，是的，鬼之國那邊的宇智波一族，想必很難容忍自己一族的血脈，被他人竊取吧。如果能夠從中挑撥，讓鬼之國將大蛇丸消滅掉，就再好不過了。”

　雖然這個想法有點想當然，但是鹿久並不完全否認這個方法的可行性。

　宇智波一族是極重家族榮譽的忍族。

　為了防止家族的血脈被他人竊取，得知這個消息後，定然不會坐視不理。

　即使坐視不理，木葉也可以暗中引導輿論，將鬼之國的矛頭指向大蛇丸。

　這樣一來，不止可以解決掉大蛇丸這個心腹大患，同樣也可以消耗鬼之國的精力，轉移其注意力。

　當然，這一切的前提都是引起鬼之國足夠的重視。

　如果鬼之國不夠重視這方面的事情，那麽，再如何去引導，也無法挑撥鬼之國與大蛇丸之間的關系。

　“想讓鬼之國落入陷阱可不是那麽簡單的事情，而且，既然他們在四年前來拜訪木葉的時候，就沒有將宇智波佐助一並帶走，恐怕宇智波佐助對於那邊的宇智波一族而言，並非是至關重要的存在。”

　更何況，分屬兩個陣營，兩邊的宇智波一族不能說完全沒有摩擦，但關系上，可能並沒有他們想象中那麽友好。

　木葉宇智波遭遇滅族時，鬼之國的宇智波一族也並未出現什麽過激反應，也只是以訪問的名義，帶走了屬於木葉宇智波的遺產，除此之外，就沒有提出任何要求，也沒有提到過宇智波佐助這一個遺孤。

　就如同如今的日向一族一樣，雖然都繼承了日向的名號，但本質上，他們是兩個家族，而非一個整體。

　“說的也是，不過，這件事之後再說吧。那麽，鳴人這邊就拜托自來也大人了。雖然重新組織了護衛人員，但現在村子的情況……”

　鹿久歎了口氣。

　如今村子裡百廢待興，很多忍者都在忙上忙下，包括暗部在內，因此保護人柱力的人員也緊缺起來。

　如果沒有三忍這個級別的忍者親自坐鎮，鹿久實在是無法安心。

　在缺乏火影的情況下，九尾的力量，對於木葉而言，是不可或缺的威懾力量。

　“鳴人這邊我來親自保護，你的工作是穩定村子……如果那兩個顧問從中搗亂的話，必要時可以使用武力來解決問題。”

　“希望不會走到那種地步。”

　“若是他們兩個真的有魄力，也不會一直在高層會議上當牆頭草了。但是為了以防萬一，也不能對他們二人掉以輕心，他們或許有各種各樣的缺點，但能夠從那個時代脫穎而出，成為二代火影的學生，他們的實力不可小覷。”

　自來也微微一笑，拍了拍鹿久的肩膀，朝著木葉醫院裡面走去。

　◎

　從醒來開始，鳴人就一直安靜躺在床上，呆呆的看著頭頂的天花板。

　雖然病房裡面的消毒水氣味，有著鎮定人心神的作用，但鳴人卻感到心情煩躁。

　腹部、胸腔、手臂，還有脖子上都纏繞著醫用繃帶。

　胸前的肋骨至今還在隱隱作痛。

　也許是感到身體僵硬，鳴人勉強咬著牙，從病床上慢吞吞坐起。

　骨頭咯吱作響，雖然疼痛，但鳴人還是堅持了下來，至少沒有一開始那樣疼痛了。

　“你那個樣子，還是躺下來比較好一點哦。”

　聲音從一側傳來。

　只見病房的門被人推開，鹿丸和小櫻走了進來。

　和鳴人一樣，鹿丸身上也纏繞著繃帶，但由於他的傷勢基本都是皮外傷，所以在醫療忍者的治療下，康復更快。

　“鹿丸，小櫻……”

　“怎麽，剛睡醒沒有回神嗎?”

　鹿丸笑著問道。

　“對不起……我沒有……”

　鳴人不記得自己昏迷過去的事情，但是昏迷之前的事情，他還是歷歷在目。

　自己輸了，輸給了佐助。

　很顯然，自己阻止佐助離開的行動失敗了。

　“幹嘛要道歉?你已經努力過了吧，還把自己搞得跟木乃伊一樣……”

　小櫻臉上露出笑容，將買來的新鮮水果放下。

　盡管是在笑著，但鳴人能夠從小櫻臉上看到失落和勉強的意思。

　“小櫻，我……”

　“不用說了，鳴人，鹿丸已經找我說過了，我沒問題的。”

　小櫻深呼吸了一口氣，認真看著鳴人，仿佛透露著某種決意。

　“是……是嗎?”就在這時，鳴人突然想起了什麽，問道:“對了，雛田怎麽樣了?她的傷勢沒問題了嗎?”

　“嗯，已經沒事了，現在正被送到日向一族療養。佐助最後手下留情了吧，或者也是為了讓我們感受到他的決意，但他最終沒下死手也是事實……”

　鹿丸走到窗口，看著外面的景色說道。

　“那這樣一來……”

　似乎察覺到鳴人的惻隱之心，鹿丸的表情陡然變得鄭重起來。

　這副認真的樣子，讓鳴人心裡一突。

　“怎、怎麽了?”

　“別再去追逐佐助了。不久後，等五代火影繼位，就會正式頒布對他的通緝令，將他視為村子的叛忍處理。這些話我本不想說，但是，我和你是朋友，我不想欺騙你——佐助他不可能回來了。”

　鹿丸的表情前所未有的認真。

　鳴人的神情直接僵硬。

　就連小櫻也是低著頭，仿佛在為這件事感到悲傷。

　“可是……”

　“沒什麽可是的，雖然佐助留了我們一命，但他傷害同伴也是事實。況且……算了，沒什麽。”

　雖然很想將自己猜測到的事實告訴鳴人，但是現在這種情況，實在不適合和鳴人說這種事。

　還是等鳴人的心情冷靜下來之後，再跟他稍微透露一點，打消他追回佐助的念頭。

　“小櫻，我們走吧，這裡先讓他安靜一會兒。”

　鹿丸感受到鳴人那消沉下去的意志，便對小櫻說道。

　“嗯，那我們先離開了，鳴人，你好好在這裡休息。”

　小櫻點了點頭，跟隨鹿丸一同離開病房，去看望別的傷員。

　鹿丸和小櫻離開，房間裡面再次只剩下了鳴人一人，坐在病床上，肩膀在輕微聳動著，仿佛在抽泣似的。

　“別搞得自己像小姑娘一樣，遇到這點事情就哭了嗎?”

　這不合時宜的話語傳進鳴人耳朵裡，讓他抬起頭，看向窗口。

　那裡出現一個年近五十的白發男子，正對著他取笑。

　“好色仙人?”

　“自從鬼之國一別，真是好久不見了，鳴人。沒想到那個不服輸的小鬼，也會暗自哭泣。”

　“才沒有哭呢！”

　看著鳴人擦眼淚的狼狽樣子，自來也噗哈一聲笑了出來。

　鳴人惡狠狠盯著自來也，不爽對方的落井下石。

　“有什麽好笑的?”

　“不，我可沒有取笑你，只是你現在木乃伊的樣子有點好笑罷了。不過，那個奈良家的小子說得不錯，宇智波佐助不可能回來了，你還是徹底死了這條心吧。”

　鳴人正欲反駁，自來也再次爆出一個猛彈:

　“不止如此，促使他離開木葉，以及協助他叛逃的忍者，是你一直敬重的‘卡卡西老師’！”

　“?”

　似乎因為自來也的這句話太過於震撼，鳴人呆愕坐在床上，久久沒有反應過來，以為自己耳朵聽錯了。

　“別擺出這種不敢置信的樣子，不僅是你，我剛得知這個情報時，也很震驚。而卡卡西的叛逃罪名，很快就會確定下來了——協助大蛇丸，暗殺三代火影！”

　自來也的發言，讓鳴人更加不可置信，嘴巴張大，不知道該做出什麽反應才好，他的大腦顯然無法在短時間內處理這麽複雜的親自。

　今天，並不是愚人節啊。

　◎

　通過陰暗狹長的走道，兩側是關押著囚犯的鐵製監牢。

　這些囚犯瘦骨嶙峋，眼神灰暗，手上和腳上都戴著沉重的鐐銬，伸出布滿黑灰的雙手，抓住鐵欄，用凸起來的大眼球，直勾勾盯著從過道行走的兩人。

　佐助注視著這些人的精神面貌，精氣神可以說是極差，嘴裡發出來的聲音，根本聽不清楚，像是哀嚎，又像是慘叫。

　仿佛間，還能聽到有人在喊求饒救命的沙啞聲音。

　鬼童丸在前方引路，對於兩側的囚犯毫不在意，從小就在音忍村長大的他，對這些場景早已經習以為常。

　“就在前方了，佐助大人。”

　鬼童丸在拐過一個拐彎口後，對身後的佐助恭敬說道。

　佐助面不改色向前邁步，對於兩側的囚犯哀嚎聲充耳不聞，只是以冷淡的表情跟隨著鬼童丸身後。

　不多久，鬼童丸推開了前方的那一扇大門。

　慘綠色的光芒從房間裡鑽了出來，照射在佐助和鬼童丸的臉上。

　道路兩側放置著相對的培養槽，通過透明的玻璃，可以見到培養槽中充斥著綠色發光的液體，在液體中，浸泡著稱不上是已知任何一種生物的扭曲異形。

　就像是生物變異一樣，驚悚而邪惡。

　在道路的盡頭，站立著一道瘦長的人影。

　蠟燭般透明的蒼白膚色，黑色披散下來的長發，用邪惡至極也不足以評價的氛圍，包圍著他全身上下。

　尤其是他那一雙投向自己的目光，充斥著狂熱和貪婪，讓佐助身體一緊，感覺到異常不舒服。

　“你比我想象中還要早一點過來呢，佐助君，我早就說過了，在木葉那種地方玩過家家，根本無法讓你成長，我這裡才是你真正的歸宿。”

　這個長發男人嘻嘻笑道。

　“你還是和中忍考試那會一樣，讓人感到惡心。”

　佐助毫不畏懼的和大蛇丸對視著，目光裡透露著冷意，散發著巨大威懾力的三勾玉寫輪眼，從瞳孔中顯現，抵抗著周圍那若有若無的強烈威壓。

　和中忍考試那時不一樣，他已經能夠在大蛇丸的殺氣領域下，按照自己的意志自由行動，甚至還能尋找到反擊的機會。

　鬼童丸聽到佐助一開口就對大蛇丸不敬，頓時臉色一白，瘋狂給佐助使眼色。

　迄今為止，他見過無數因為得到咒印，而忘乎所以的忍者，在大蛇丸面前胡作非為，最終都成為了手術台上的常客，再也沒有見過。

　他可不想自己剛下注的佐助，因為這種原因，而被大蛇丸放棄。

　“不用擔心，鬼童丸，我並沒有介意。畢竟佐助君能夠憑借自己的力量，直接進入了狀態二，這實在是令我感到欣喜。”

　唯一失望的是，佐助沒有因此覺醒萬花筒寫輪眼。

　按照他一開始的預測，在得知真相，加上咒印的雙重侵蝕，應該足以締造出讓佐助寫輪眼進化成萬花筒寫輪眼的黑暗感情才對。

　可是，這個‘奇跡’並未引發。

　難道說，關於萬花筒寫輪眼，還有沒有完成的前置條件嗎?

　在這其中，還缺少了什麽引子?

　大蛇丸雖然疑惑，但並未將這種話說出來。

　只要佐助在他手裡，得到萬花筒寫輪眼，乃至於永恆萬花筒寫輪眼，都是遲早的事情。

　甚至是輪回眼……這也未嘗不可能。

　“感謝您的寬宏大量，大蛇丸大人。”

　鬼童丸立即單膝下跪，向大蛇丸請罪，額頭上仍殘留著緊張流下來的汗水。

　對於大蛇丸，他既是崇拜，也十分畏懼。

　“那麽，接下來你們音忍四人眾，就跟著佐助君一起行動吧。”

　大蛇丸剛說完，佐助就冷淡道:

　“這種事無所謂，我是聽卡卡西說，這裡能給我力量，我才來的。如果不能滿足我這方面的要求，那我也不必聽你的命令行事。”

　“別急嘛，佐助君。教你修煉之前，你得先熟練掌握咒印狀態二的力量，那有助於你以後的修行。而在狀態二方面，四人眾有著獨特的見解，會給你不錯的啟發和幫助。”

　為了讓咒印進一步控制我的身體才是真正的理由吧！佐助心中冷哼了一聲。

　他脖子上的咒印，是大蛇丸開創出來的東西。

　越是深入咒印的力量，就越是無法脫離大蛇丸的控制。

　尤其是那個所謂的狀態二，雖然可以獲得強大的力量，但也意味著濫用這種力量，就越是依賴於大蛇丸才能生存。

　在與鳴人戰鬥的時候，他就已經察覺到了。

　他內心的黑暗，不只是寫輪眼引導出來的，還有脖子上的咒印，也是引導他內心黑暗感情的罪魁禍首。

　大蛇丸很清楚萬花筒寫輪眼的開眼條件！佐助確定了這一事實。

　“那麽，鬼童丸，佐助君被暫時拜托你們了。等熟練了狀態二的力量，再過來找我吧。”

　“是，大蛇丸大人。”

　鬼童丸恭敬說道。

　隨即站起身子，對身旁的佐助說道:“佐助大人，接下來請多多指教，我們四人眾會嚴格訓練您的。”

　“最好如此。”

　佐助丟下這一句話，轉身離去。

　鬼童丸隻好跟上，得益於大蛇丸的縱容，他心中對佐助也產生了敬畏的心理。

　◎

　鐵之國。

　大地嚴寒，北方呼嘯，又是一個寒冷的日子。

　“綱手大人，請留步。”

　森林的雪地中，三名根部忍者緊跟在綱手的身後，領頭的正是根部的上忍山中風。

　他帶領兩名隨行的根部忍者，像是牛皮膏藥一樣黏在綱手身後，不曾放手。

　“我說了，我不會協助你們根弄什麽人體研究，反正你們根部主持的，也不是什麽正經的人體試驗吧。”

　綱手轉過身，對山中風三人不耐煩說道。

　作為醫療忍者，她並不反對人體試驗，但前提是那種正規、有安全性的人體試驗，而像根部這種，肆無忌憚拿著活人，不能保證生死的人體試驗，只會讓綱手感到心頭不爽。

　因此，哪怕是出身同一個村子，她對根部也向來沒有好臉色。

　他的老師，對團藏太過縱容了。

　遲早有一天，會在這上面栽個大跟頭。

　“抱歉，這次我們來，並不是為了這件事。”

　山中風苦笑道。

　而且，人體試驗什麽的，根本是為了框柱綱手，而偽造出來的一個借口，為的是把綱手留在鐵之國，讓她無法和木葉那邊取得聯系。

　只要等待他們的首領團藏，成為五代火影，就可以放掉綱手。

　但是計劃永遠趕不上變化，團藏襲擊與控制火影的罪名成立，除非團藏殺掉所有目擊者，否則，這件事根本無法隱瞞下去。

　而且，以根部的力量不說做不到這一點，即使能夠做到，無論是團藏，還是根部的其余人，都不敢這麽魯莽行事。

　因為那樣一來，只會造成木葉毀滅這一個結果。

　這和根部、武鬥派想要的結果完全不同。

　他們要的是以另一種方式來強盛木葉，要的不是摧毀木葉這個村子。

　“那你們幾個小鬼還在煩我做什麽，就算你們抓了靜音，我也不會對你們就范的。還是說，你們想要武力說服我?”

　綱手捏了捏拳頭，空氣裡立馬傳來劈啪的響聲，用審視的眼神看著山中風三人，露出不屑之色。

　接著，綱手繼續說道:

　“如果是那樣，那就把你們隱藏起來的人，全部叫出來吧，就憑你們三個，還不是我的對手。”

　以綱手的實力，自然察覺到在雪地森林的暗處，還隱藏著不少根部的忍者，而且實力都不弱。

　“您、您說笑了。”

　山中風滿頭冷汗。

　先不說實力上的差距，光是經驗上的差距，三忍這個級別的忍者，都足以甩他們一截。

　三忍都是從戰爭年代走過來的木葉忍者，經歷過兩次無比殘酷的忍界大戰。

　哪怕綱手的主業是醫療忍者，但也不意味著醫療忍者好欺負。如果那樣認為，就只能說是大錯特錯。

　“那就給我滾。要是靜音少了一個指頭，我就把你們的腦袋擰下來當球踢。”

　聽著綱手那厭惡不已的口吻，山中風心中平波無瀾。

　根部的德性，他作為成員之一，自然清楚不過。

　就他們暗中所做的那些事情，要是能被人喜歡，才是真正的怪事。

　因此，綱手的惡言相向，山中風等人早已習以為常。

　“其實，這次我們來找綱手大人的目的，是為了……”

　山中風說到一半，就停頓了下來。

　因為他看到了兩道人影走在雪地上，向著他們這邊緩慢靠近，臉色劇變。

　他猛地一揮手，嗖嗖的聲音發響，藏在暗處的根部忍者同時跳出，一瞬間就將綱手圍繞起來，將她保護在中心，紛紛用警惕的目光緊盯著這不速之客。

　綱手自然也察覺到了空氣裡異常的氣息，轉身掃向來人，突然間饒有興趣的問道:“怎麽，今天難道是什麽熱鬧的祭典嗎，竟然連你也過來湊熱鬧了?”

　來人正是白石。

　在他的身後，跟著一名身穿白衣的白發男孩，手裡抱有一把用白布包裹起來的長槍，眼睛惺忪，從鼻孔鑽出來的泡泡忽大忽小，平穩的小聲打著呼嚕。

　嘴巴也是隨著鼻孔的氣泡，忽大忽小。

　白石在根部忍者形成的包圍圈的前方五米位置停下腳步，端詳這群用不善目光盯向自己的根部忍者，臉上突然綻放出和善親切的笑容:

　“好久不見了，綱手老師……嗯，看來我來的好像不是時候呢。那麽，要我幫你把這群凶神惡煞的家夥，給全部清理掉嗎?”

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