玩偶店內，明明是作為客人到來的迪達拉，卻很自來熟的在沙發上坐下，用好奇的目光打量著玩偶店內的裝飾。

　　店內的商品，基本以木製玩偶為主，也有少部分的布偶，但可以看得出，每一件商品都沒有重複，從人形到動物，每一件都是獨具匠心的精選之作。

　　只要是能夠賣出去一件，都能維持日常開銷很久了吧。

　　而且，據迪達拉所知，蠍的私人金庫裡面，有著令人瞠目結舌的儲備資金。

　　對於他來說，開設這家玩偶店，不過是隨行而發的興趣罷了，本質並不是為了養家糊口。

　　對於迪達拉自來熟的行為，蠍也沒有反應，只是自顧自給自己泡了一杯茶，然後走到迪達拉對面的沙發上坐下。

　　樣貌維持在十五六歲的少年姿態，雖然已經恢復了血肉之軀，但沒有太多波動的眼眸，看上去依舊像是人偶一樣，沒有太多的情緒表達。

　　“真難為你能找到我的行蹤呢，迪達拉。”

　　蠍坐下來後，語氣感慨，隨後目光在迪達拉的身上掃視了一眼。

　　“看你現在的樣子，應該不在曉了吧。察覺到我在這裡的事情，也不是白絕。”

　　蠍仿佛十分篤定似的。

　　“蠍大哥離開曉之後，也是發生了很多事情呢，總之因為各種原因，現在的我，已經為公主殿下辦事了。嗯。”

　　迪達拉點了點頭，回答道。

　　“那麽，你是代表鬼之國來的?”

　　蠍皺眉一想，立刻明白迪達拉口中的‘公主殿下’指的是誰。

　　脫離曉之後，又不是他這種‘假死’人員，而是背叛，結果還沒有被長門處理掉，可想而知，迪達拉投靠的必定是能夠曉正面扳手腕的強大勢力。

　　再加上‘公主殿下’這種熟悉的稱謂，也只有鬼之國那個怪胎了。

　　因為過去與其有過短暫的交手，蠍對於對方展現出來的力量，印象十分深刻。

　　如果是對方擔保，那麽，曉對迪達拉束手無策，並不是不可能之事。

　　“不，並不是鬼之國，來這裡，是公主殿下給我的私人任務。公主殿下希望你能加入到她的團隊之中，可以說是邀請吧。嗯。”

　　迪達拉直視著蠍的眼睛，直接說出了自己的來意。

　　他知道蠍一向不喜歡在交流上繞彎子，有什麽目的，最好直接說明，否則就會引得對方生氣。

　　“荊棘小組嗎?先不說我已經不想要再介入忍者世界的是是非非，就算我想要加入，已經不複全盛時期的我，在戰鬥上也給不了什麽幫助。她的團隊裡，應該也不缺我這樣層次的忍者。”

　　蠍表示拒絕。

　　他已經恢復了血肉之軀，大部分傀儡，也都在和奶奶千代，以及九尾人柱力的戰鬥中損壞，無論是操控傀儡的數量，還是質量，都出現了十分嚴重的下滑。

　　就算是迪達拉，花點功夫，都能將他輕易解決掉。

　　在這樣渾濁的忍界裡，也僅僅能做到自保罷了。

　　重要的還需要隱藏，一旦暴露，就會引來無數仇家的瘋狂報復。

　　在離開砂隱，加入曉之後，他殺死的忍者不計其數，他們的家人會像是聞到血腥味的鯊魚，恨不得將他生吞活剝。

　　這是忍者世界最真實的寫照。

　　以往他的實力足夠強大，他可以不在意這些無聊的報復行動。

　　但是現在的狀態十分虛弱，實力甚至不足全盛時期的一半，行蹤與身份一旦暴露，會引來什麽後果可想而知。

　　唯有避開，才有一線生機。

　　雖然很可恥，但他獲得新生之後，不想死。

　　“而且，和你不同，就算我離開了曉，長門對我也有很大的恩情，我是不會和曉動手的。除此之外，砂隱的人我也不會和他們戰鬥。換言之，我現在已經有了任何可以利用的價值。”

　　蠍十分乾脆的說道。

　　聽到蠍這番自我貶低的話語，迪達拉笑了笑，說道:“蠍大哥還真是喜歡妄自菲薄呢，雖然蠍大哥你現在確實實力下降了許多，但是腦子裡的東西，卻沒有丟掉啊。”

　　“嗯?”

　　蠍意外看了迪達拉一眼。

　　迪達拉從懷裡取出了一份信件，放到了蠍的面前。

　　蠍也沒有多想，接過了這份信件，從裡面取出了一封折疊狀的白紙，折開之後，發現白紙上書寫著文字，除此之外，還有一塊方形的金屬銘牌。

　　“這是……”

　　蠍拿捏著金屬銘牌，質地柔軟而堅韌，是某種特殊合金合成，左右翻了翻，最終目光定格在銘牌的正面。

　　“軍方研究部門的特邀高級技師職位……並不需要前往戰場，也不需要和任何人戰鬥，就可以享受鬼之國軍方的庇佑，除了每天的工作，其余時間也完全自由，不受乾預，直至終生。相比起躲躲藏藏，深怕被人察覺到真實身份的玩偶店老板，蠍大哥，同樣是工作，這份工作更有吸引力吧?嗯。”

　　“高級技師……”

　　蠍皺了皺眉。

　　這是鬼之國研究部門中的一個高級職位，即便是他，也是有所耳聞。

　　裡面大部分人員並非忍者，只是一群普通人，但他們腦中蘊藏的知識，對於查克拉的理解與滲透，卻是大部分忍者拍馬也不及的。

　　他們構建了無比詳細和精準的查克拉與科學概念，並應用到各個領域，使得鬼之國實現了技術上的突破，帶來的諸多變革，讓各國眼熱。

　　“所以我才說蠍大哥你太妄自菲薄了，蠍大哥的實力確實幫不上什麽忙，但是蠍大哥大腦中的知識，在公主殿下看來，卻是無價之寶。在公主殿下麾下，能用的人才雖然很多，但很少有和研究領域掛鉤的。這就是公主殿下看重蠍大哥的地方。嗯。”

　　迪達拉如此侃侃而談著，蹩腳的讓自己盡量像一個合格的說客。

　　不過事實也是如此，縱觀蠍的人生履歷，天才兩個字也很難形容。

　　別人在忍者學校時期，還在照搬課本上的知識時，蠍已經獨立開始自研禁術，並在少年時期完成，將‘人傀儡’技術推演到了巔峰，完成了大蛇丸那種人大半生都沒能完成的長生。雖然這樣的長生有一定的代價，但也足見蠍聰慧的才能。

　　除此之外，蠍構造傀儡的軸承、轉輪等重要零件，由鬼之國的研究人員專門鑒定，是一種十分稀奇的材料，精密且複雜，包括那能讓屍體始終如初的防腐技術，都堪稱神乎其技，涉及到很多門高深學問。

　　因此，蠍即使當不了忍者，他本身的學識，也足以讓他成為一名有著豐富學識的學者。

　　這才有一姬讓迪達拉招攬蠍的這一幕。

　　蠍皺著眉頭，沒有回答。

　　“況且，蠍大哥雖然想要隱居，但卻是尋找了這樣的小鎮，沒有找無人之地，想必內心也不希望和整個世界隔絕吧。也許蠍大哥厭倦了忍者的生涯，但對人偶的熱愛，卻還是沒有半點改變。嗯。”

　　迪達拉掃視了店內的一圈，每一具玩偶都是蠍的用心之作，而不是敷衍了事製作出來的半成品。

　　不如說，這正是蠍苛求自己的地方，無論在什麽時候，唯一不變就是他對於人偶的熱愛與忠誠。

　　決不允許自己手上，出現劣質的人偶。

　　蠍依舊沒有開口，他的確有些心動。

　　他也並不排斥在別人手底下工作，只是依然存在某些顧慮。

　　正如迪達拉所說，他之所以沒有選擇深山老林，過著與世隔絕的生活，就是因為他想要隱居，但又不希望和整個世界隔絕。盡管那樣可以避開仇殺，可也意味著自己將永遠和孤獨為伴，將自己徹底封閉。

　　渴望交流，仿佛是人的本能一樣。

　　於是，最終讓他做出了在這種小鎮過著半隱居生活的矛盾選擇。

　　也許是看出了蠍的動搖，迪達拉再次從懷中取出一個卷軸，臉上露出了志在必得的笑容。

　　“這是能夠賦予無形之物以生命意識的靈魂之術……據說是從靈化之術上脫離下來的副產物，即使如此，也是無比珍貴的秘術。蠍大哥，你難道不想要自己造出來的‘孩子’，擁有像人類一樣的獨立意識嗎?說不定，那會是全新的永恆哦。嗯。”

　　迪達拉一說完，就看到蠍一雙毫無波動的眸子，正死死盯著卷軸，不發一言。

　　◎

　　“你怎麽總是喜歡把這麽危險的叛忍招收進來?”

　　看著一姬這幾乎等同於先斬後奏的申請書，白石微微頭疼的敲起腦門。

　　本來還想著趁大戰之前，給自己放幾天假，好好養精蓄銳一番，結果就看到了一姬的這份準備招攬赤砂之蠍的申請書。

　　不過……白石敢肯定，在他看到這份申請書的時候，一姬派出去招攬赤砂之蠍的使者，多半已經和赤砂之蠍接觸上了。

　　所以，嚴格來說，一姬這種行為，還未完全逾越，在底線邊緣徘徊。

　　“現在正是用人之際，雖然任用這樣的叛忍，存在一定風險，但我有把握看管住他，讓他不會亂來。再者，老頭子你早期不也做過相似的行為嗎?在商會任職的金牌收債人角都，就曾是瀧隱村的叛忍。除此之外，還有其余的忍者，也有不少是叛忍出身。”

　　一姬有模有樣的反駁道。

　　“現在和過去不能相比……”

　　早期鬼之國需要積累，所以在這方面，白石進行了一定的寬容。

　　“再者，我當初在招攬這些叛忍時，對他們進行了規范化的整頓，而他們叛逃的理由，也並非十惡不赦，相反都是被村子高層構陷。而你看看你招攬的……迪達拉，為了追求藝術，在岩隱村多次引發爆破危機，多次擾亂村子治安，屢教不改，如果不是因為他的老師是土影，早被關進重刑間進行改造了。赤砂之蠍就更加麻煩了，他的叛逃動機，而且還暗殺過五影……”

　　“老頭子你不也算計過好幾位五影嗎?間接死在你手上的五影，比起赤砂之蠍隻多不少，還縱容宇智波佐助在木葉搞恐怖襲擊。”

　　“那是佐助個人的復仇行動，我沒有阻止一個人為他的父母和族人復仇的理由。”

　　“呵。”

　　一姬冷冷一笑。

　　也許有這樣的理由在內，但在外人看來，這就是白石在縱容宇智波佐助這樣的罪犯，對木葉進行恐怖襲擊。

　　即便是鬼之國負責記錄這起事件的文員，在恐怖襲擊和復仇這些字眼上，也難以準確界定，從而進行了模糊化處理，對於所謂的動機閉口不談。

　　畢竟宇智波佐助襲擊木葉事件，關乎到的不只是白石這位高層，還有鬼之國整個宇智波一族的名聲。

　　即便事實如此，但宇智波一族絕不會任由恐怖襲擊的名聲坐實。

　　所以鬼之國拋出去的誘餌十分顯目——為被木葉前高層構陷的宇智波一族復仇，便是宇智波佐助襲擊木葉的理由。

　　並且，也放出佐助是在襲擊木葉後才正式被鬼之國宇智波一族認可，之前一直處於考察期，木葉襲擊事件與鬼之國無關。

　　聽到一姬‘呵’的一聲，白石感覺一股火氣上湧。

　　就連敲打桌面的手指，節奏也突然間變快了許多，證明他內心的不愉與煩躁。

　　不過，從表面上看，白石的情緒沒有絲毫流露。

　　見到白石這個姿態，一姬也沒有半點驚慌，只是鎮定的與白石的目光對視。

　　“姑且問一下，如果我拒絕了，你會怎麽做?”

　　“那就沒辦法了，在國外成立一個私人公司吧，注冊在紫苑花商會旗下。”

　　如果老頭子這條路走不通，從老媽那邊走走關系也是一個選擇，一姬早就做好了兩手準備。

　　不過，從紫苑花商會那邊入手，只是一姬的備選方案。

　　她想要的，還是讓赤砂之蠍進入軍方的研究部門，並在其中擔任高級技師一職。

　　盡管研究部門這個地方，並不參與實際性的軍方政務，但他們在軍方佔據的比重，同樣很高。

　　“……看來你之前出去剿滅黑市的賞金獵人，賺了不少外快。”

　　白石知道一姬剿滅黑市的賞金獵人，回來後繳納了一筆不菲的贓款，充入國庫，但他覺得，被一姬隱瞞不報的部分，可能更多。

　　對於這件事，白石也只是睜一隻眼閉一隻眼。

　　畢竟在派遣荊棘小組清剿黑市的賞金獵人時，就意味著從賞金獵人那裡得到的黑錢，一姬完全可以和荊棘小組自行處理，何況還上繳了不少。

　　“都是一些小錢，和媽媽的金庫沒辦法相比，不過比老頭子你高是肯定的……嗯，老頭子你好像沒有自己的私人金庫。”

　　一姬隨口之間，說出了一個十分殘酷的現實。

　　“誰說——”

　　很想證明什麽的白石，突然止住了嘴。

　　自己在書本夾層裡，或是書房牆板裡，並以術式覆蓋，藏私房錢的事情，可不能隨意泄露出去。

　　雖然他沒有什麽特別想要消費的欲望，平時也不過買幾本那位死去三忍的絕版叢書，但只要一想到自己還有一筆可以私人掌控的金錢，哪怕一直放著不用，那份滿足和幸福感，也是外人所無法體會到的。

　　察覺到一姬那似笑非笑的臉色，似乎想要說什麽，白石連忙先一步轉移話題:“雖然你招攬赤砂之蠍這件事上，有一點不合規矩，不過，你只要能夠保證他進入研究部門後，能一直安分守己工作，我可以給他一個機會。然後，你把這份責任書簽了吧。如果他以後出現了什麽意外，或者損害了鬼之國的利益，罪責會由你一人承擔，到時我可不會因為你是我的女兒，就對你手下留情。”

　　白石擬定好一份文書，倒轉了一下，放到了一姬的面前。

　　一姬也沒有猶豫，走上前，拿起簽字筆，十分爽快的在上面簽下了自己的性命，進行擔保。

　　這份責任書，白石這邊保留了一份，然後由一姬帶走另一份。

　　有關於赤砂之蠍的事情，就此確定下來。

　　“話說回來，那個叫做飛段的……”

　　一姬簽完字後，還想要說什麽。

　　白石臉直接黑了下來，目光之中帶有嚴厲之色:“那個正在雪之國凍土地區挖土豆的邪教徒就不用想了，他和一般的叛忍不同，他的性格帶有非常極端的破壞性，根本無法重新改造。”

　　迪達拉和赤砂之蠍稍微包裝一下，他這邊倒是可以進行自我說服。

　　但在雪之國凍土挖土豆的新教徒飛段，那是一個無比難纏的刺頭。

　　迄今為止，越獄被抓次數一百三十一次，辱罵看管人員四百七十三次，打架鬥毆次數不計其數，看管人員已經懶得計算。

　　這種屢教不改，並整天嚷嚷要把所有人殺光的邪教徒，如果不是還有一定的研究價值，早就被他處以死刑。

　　不過，等消化完對方體質的所有秘密，白石就打算把他的靈魂取走，廢物利用。

　　一姬可惜了一聲，但也沒說什麽。

　　雖說她的確急缺人手，但也不是什麽人都考慮在內。

　　飛段身上存在的隱患，根本無法控制。

　　一般的忍者，無論是想做什麽，或是殺人，都是存在某種明確的動機。

　　但飛段並非如此，他殺人只是為了高興，為了取樂，為了滿足自我靈魂的升華……並且展開的是無差別的殺戮。

　　相比之下，迪達拉的任性，和其相比，真是小巫見大巫。

　　“另外，接下來，老老實實在這裡待著就行了。”

　　白石提醒道。

　　“第五次忍界大戰要開始了嗎?”

　　“嗯，根據聯盟軍最近展露出來的動向，就在這兩天了……屆時荊棘小組會作為軍方的先鋒，做好準備。”

　　任何戰爭，先聲奪人的氣勢最為重要。

　　士氣這種東西看不見摸不著，但卻真實存在，並且在很多時候，都能起到鼓舞人心，提升作戰人員戰鬥力的良好效果。

　　因此，將戰爭打響的第一戰交給荊棘小組掌控，是白石深思熟慮後的結果。

　　“那麽，是針對哪邊?曉……還是聯盟軍那邊?亦或者，同時和他們開戰?”

　　一姬詢問道。

　　白石思考了一下回答:“三方參戰，一般來說，都是兩方結合，排除另一方。不然的話，局勢只會陷入詭異的平衡狀態，各方都有顧慮，導致戰鬥遲遲無法展開，浪費時機。聯盟軍，和曉那邊，此時估計也在考慮和我相同的事情吧。”

　　“也就是說，要和其中一方結盟嗎?”

　　“嗯，所以我才會參加之前的五影大會，就在為了在五影們心中，留下一顆‘無限月讀’的恐懼種子，就看這顆種子，現在能否生根發芽了。”

　　白石難得的露出微笑。

　　◎

　　照美冥的回歸，是意料之中。

　　但是以四代雷影為首的其余五影們，在看到跟隨照美冥進入聯盟軍總部的老者時，紛紛露出驚訝之色。

　　這位老者不是旁人，正是霧隱村早已退位讓賢的三代水影。

　　早在一國一村制度建立之初，就已是霧隱名聲響亮的上忍。

　　那位二代水影鬼燈幻月的弟子，也是繼承了前兩代水影意志的忍者。

　　在第一屆五影大會上，曾跟隨霧隱的初代水影白蓮出席，親眼見證了初代火影千手柱間大氣劃分尾獸的壯舉。

　　“好久不見了啊，大野木，你比以前更加蒼老了。”

　　三代水影掃視了當代的五影們，最終目光落在大野木這位老熟人上。

　　“切，你這老東西還沒死呢，我以為你被自己培養出來的手下推翻之後，就已經死了呢。”

　　大野木似乎和三代水影有著極深的恩怨，眼中露出一絲敵意。

　　“這兩位是有什麽過節嗎?”

　　不解其中恩怨的羅砂低聲問道。

　　在旁邊的綱手回答:“老一輩的恩怨了。三代水影的老師二代水影鬼燈幻月，與岩隱的二代土影·無，是宿命的對手，二人在第一次忍界大戰期間，於戰場上同歸於盡。這份恩怨，還有勝負的渴望，也被弟子輩的他們繼承了下來。”

　　羅砂了然的點頭。

　　那位開創血繼淘汰塵遁的二代土影·無，其弟子正是大野木這位三代土影。

　　大野木繼承的也不只是前代土影的血繼淘汰，還有上一輩的恩怨糾葛。

　　這一點上，三代水影也是同樣。

　　如果不是因為現在五大國組成了聯盟軍，這兩位恩怨極深的老人，已經準備開打了吧。

　　能被大野木這樣的忍者忌憚，並且掛念至極，看上去垂垂老矣的三代水影， 顯然也不是什麽庸手。

　　相比起三代水影帶來的助力，在羅砂眼裡，兩位影之間的恩怨，倒不是什麽大問題了。

　　在這種大是大非面前，相信他們會暫時聯手，共抗強敵。

　　羅砂覺得很穩。

　　對於三代水影這樣意外的生力軍加入，作為首腦的四代雷影內心也有點欣喜。

　　急缺五影戰力的聯盟軍，任何一位強大忍者的加入，都是一種提升。

　　何況，是前五影這種忠誠值得保障的忍者，就更加值得重視了。

　　雖然他對於霧隱過去的一些作為看不順眼，但這一次把隱居的三代水影也請出山門，可見霧隱這滿溢出來的誠意。

　　“總之，先進入會議室交談吧，準備工作差不多完成，接下來是考慮一下開戰時間，還有行軍上的一些問題了。”

　　綱手這時提議。

　　眾人沒有反對。

　　四代雷影挺著魁梧的身軀，帶領眾人進入會議室，特意為到來的三代水影，在一旁設立了一張嶄新的座椅，盡管沒有給出首腦的地位，但聯盟軍顧問一職，是免不了的。

　　(本章完)