“這裡就是鬼之國嗎?”

　在綱手的印象中，鬼之國只是一個處於忍界僻靜地方的中立國，國土比上不足，比下有余，在小國之中，領土算是中上的程度。

　但由於是中立國的緣故，這裡算是忍界中為數不多的樂土淨地。

　在木葉的記錄中，也是差不多的意思。

　和平，但之前在忍界中沒有太多存在感。

　要說與忍界各國不同的地方在於，這是一個無大名國家。

　大名與貴族制度，從千年前就有之，至今仍在沿襲。

　像鬼之國這種沒有大名管轄的國家，在忍界中可謂是特立獨行。

　而這一切的根源，在於鬼之國的歷代巫女身上。

　據傳說，鬼之國每一任巫女領袖，都擁有鎮壓魔物，預知未來的神秘力量。

　魔物?在綱手看來，那可能是類似尾獸的存在吧。

　畢竟尾獸也被世人稱之為魔物。

　鬼之國的魔物，想必也是和尾獸差不多的東西。

　鬼之國巫女所謂的鎮壓魔物，應該就是將魔物封印在體內，成為人柱力類似的封印方式。

　只不過，來到鬼之國的國土之後，綱手才知道，木葉之中關於鬼之國的記載，應該徹底更新一遍了。

　四通八達的道路，來往的商旅絡繹不絕。

　哪怕走在路上的平民，都能穿著光鮮乾淨的衣物。

　這在木葉之中自然算不得什麽，但是放眼整個火之國，平民大多是穿著粗布衣服，面色蠟黃，賦稅十分沉重，面孔多是死氣沉沉，沒有活力。而且一旦某個地方富足起來，就會受到盜匪的襲擊，哪怕不斷有人到木葉委托任務，剿滅盜匪的任務，在木葉每年都能出現三五十次的。

　而鬼之國不同，這裡的鄉鎮規劃井然，商鋪林立，民居和商業區整齊分列，給人一種賞心悅目之感。

　最重要的是，每一個鄉鎮都有警衛人員，拿著精良的武器，體格強壯，精神飽滿，顯然是經過軍事化訓練，並不是隨意拉扯起來的警備機構。

　學校與醫療等有利於民生的重要機構一個不缺。

　在資源上和木葉無法相比，但機構的完整度，與木葉相比，似乎也不差什麽。

　但這只是一個鄉鎮，不是鬼之國的城市，更不是都城。

　連鄉鎮都是如此，那些更加富足的城市，綱手不敢想象那會是什麽場景。

　“綱手大人，這裡的東西好好吃。要不要我再去買一點帶著，到紫苑城還有一段距離。”

　跟在綱手身旁的靜音，拿著從路邊買來的章魚燒，美美的吃著。

　已經是少女的靜音，容貌長開，這些年跟隨綱手身後學習醫療忍術，可以說是盡得綱手真傳，在木葉的眾多醫療忍者，也沒有幾人能夠超越她。

　這次綱手外出木葉‘公乾’，她是唯一的隨行人員。

　本來水門想要再派兩名護衛一起跟隨的，但都被綱手一口回拒了。

　“你自己吃就好了。”

　綱手的重點並不在鬼之國的美味小吃，還有華麗奢侈的商品上。

　她一開始的目的是為了求見鬼之國的巫女，詢問一下關於預言的事情。

　另外就是想要去拜訪鬼之國的紫苑花醫藥公司，希望驗證一下自己的醫療忍術知識，或者說是希望鬼之國在這方面，和木葉進一步達成合作關系吧。

　這個意願，在來到鬼之國後，更加濃厚了。

　以至於眼神中都帶著認真之色。

　這個國家……奇怪而強大。

　但具體奇怪在什麽地方，和火之國相比，本質又有什麽區別，綱手一時間也搞不明白。

　只能說，無大名國家，就是如此特立獨行吧。

　“綱手大人是有什麽心事嗎?”

　靜音放緩吃東西的動作。

　“沒有，我只不過詫異這裡的制度竟然如此完善。”

　“是嗎?這不是很正常嗎?木葉比起這裡更繁華啊。”

　靜音沒覺得有什麽奇怪的。

　這個小鎮雖然不錯，但和木葉相比，還是差了許多。

　無論是體量，還是人口，都遠不如木葉繁華。

　綱手略微無語，微微苦笑。

　這些年她一直把靜音帶在身邊，任務都沒出去執行幾次，只顧著教她醫療忍術，卻忘記了最重要的社會實踐。

　拿火之國數一數二繁華的木葉村，和鬼之國一個名不經傳的小鎮進行對比，木葉先天上就已經輸了。

　“那和火之國的鄉鎮進行對比呢?”

　“呃……”

　靜音並不是笨蛋，很快想到了其中的關鍵。

　火之國繁華的地區僅限於幾個地方，木也只是其一。

　而在鬼之國一路走來，無論任何地區，都沒有盜匪橫行，街道上偶爾混亂，也很快有警備人員過來製止，將犯事的人壓走。

　“還記得我們進入鬼之國的時候嗎?”

　“記得。”

　靜音點了點頭。

　進入鬼之國的關口，都被士兵嚴格控制。

　對往來的人員進行無比苛刻的檢查。

　如果沒有乾淨的身份證明，就會被阻攔在外，無法通行。

　她和綱手也是經過了一系列嚴格的審查，才被允許通過進入，還被塞了兩張短期居留證，時效一個月。

　超過一個月，就會被‘請’出國境。

　想要繼續逗留鬼之國，就要到對應的官方機構辦理長期居留證。

　如果是非法進入，或到期不走的，會有專門人員過來邀請喝茶。

　居留，進出等都管理的十分嚴格。

　這也意味著，鬼之國境內，不會出現身份不明之人。

　被通緝的叛逃忍者，更無法在這種國家生存下去。

　“走吧。”

　“哦。”

　不知道綱手心中是什麽想法，靜音抱著一大堆的零食和小吃，小跑著跟了上去。

　◎

　乘坐馬車抵達紫苑城，是半天后的事情。

　作為鬼之國的都城，自然要比綱手路上遇到的城鎮繁華雄偉。

　整個城市的規劃，建築與綠化排列的井然有序，沒有絲毫雜亂，看上去一目了然。

　和綱手的注意點不同，靜音完全被路邊的美食，還有高大整潔的建築吸引，看得目不暇接。

　綱手深吸了一口氣。

　有點小看這個國家了。

　不，應該說，是所有國家都小看鬼之國了。

　綱手以前沒有來過鬼之國，對鬼之國的了解，僅限於書本上的東西，以及近幾年得到的一些零碎情報。

　隨著紫苑花醫藥公司的崛起，人們對於鬼之國的印象，不再局限於巫女這一詞匯上，還有藥品行業發達。

　但現在來看，不僅僅是如此。

　在其余方面的發展，鬼之國也不甘落後，那些往來的大商人就是證明。

　綱手因為一些私人原因，和各國的商人都有很親密的往來，紫苑城裡很多店面，都標識著國際大公司的名牌，這些公司背後，就是那些耳熟能詳的大商人在幕後控制。

　商人是唯利是圖，如果他們在鬼之國得不到什麽實在的好處，想讓他們留在鬼之國千難萬難。

　現在他們匯聚在鬼之國，原因只有一個，鬼之國能夠給他們帶來巨大的利益，使得他們不得不來到這裡，和鬼之國的商會進行合作。

　因此，哪一天鬼之國在經濟上，超越火之國，綱手都不覺得意外。

　或許，鬼之國近幾年的生產總值，已經很接近火之國了。

　借著第三次忍界大戰，紫苑花醫藥公司大肆擴張分行，品牌深入人心，從忍界各國手中收斂了大量資金，就連醫療結構相對完整的木葉，因為紫苑花醫藥公司，也變得惰性起來，每年都要從紫苑花醫藥公司那裡大量購藥。

　醫療結構相對完整的木葉都如此，其余忍村更不必說了，惰性只怕比木葉更加嚴重。

　如果哪一天紫苑花醫藥公司不再供應藥品，這個後果只是想想，綱手背後就驚了一身冷汗。

　幸好鬼之國是一個中立國，不是五大國的一員，沒有擴張國土的野心，不會偏袒任何一方，對所有國家一視同仁。

　這種國家還是一直保持中立的好。綱手心中暗道。

　她以個人的立場，很欣賞鬼之國各種天馬行空的政策，但她是木葉忍者，背後站立的更是整個火之國。

　鬼之國如果繼續以這種可怕的速度發展下去，遲早會波及到火之國，影響到火之國的生產總值，繼而波及到木葉的發展。

　火之國的生產總值一旦減少，供應給木葉的資金就會減少，這是綱手不願意見到的事情。

　不過，如何向木葉匯報這件事，綱手覺得還是放在見過巫女之後，再向水門這位新上任的火影報告吧。

　綱手在紫苑城找到了接見自己的鬼之國外交官員。

　綱手這次前來鬼之國，是帶著木葉正式的文書，屬於外交事件。

　不然綱手根本沒辦法見到鬼之國的巫女本人。

　鬼之國的巫女，在身份的尊貴上不亞於一國大名，是一國之君。

　覲見巫女的過程十分繁瑣。

　綱手又非鬼之國人，不用這種方式，想要見到巫女本人，只能看對方心情了。

　即使對方不願意接見自己，綱手也找不出反駁的理由。

　而帶著木葉的正式文書，就不需要那麽多的麻煩事了。

　“綱手閣下，十分抱歉，彌勒殿下暫時無法接見任何人。”

　鬼之國的外交官將木葉的文書遞回，用歉意的表情對綱手回答。

　“這是什麽意思?為什麽說暫時無法接見任何人?”

　綱手一愣。

　“彌勒殿下自從上一年的五月份開始，就將神社宮殿裡的侍女與護衛撤走，並且下達命令，在十九個月之內，不準許任何人接近她所在的神社。”

　“是發生什麽事了嗎?”

　“軍方的人或許知道，畢竟命令一下達，軍隊就把神社周圍包圍，禁止任何人進入。不過在我看來，應該和魔物有關。彌勒殿下不希望的魔物的災厄波及到普通人。”

　外交官員如此回答。

　魔物?綱手皺眉。

　鬼之國世代流傳的魔物魍魎嗎?

　在木葉的典籍上，的確有過記載，鬼之國每隔幾十年，都會出現一次魔物引來的災厄，每一次災厄發生，都是由巫女親自封印。

　難道說，鬼之國又到了數十年一次魔物禍亂的時刻了嗎?

　看來來的不是時候。綱手心中歎了口氣。

　“如果綱手閣下有什麽重要事情要和彌勒殿下商量，請幾個月彌勒殿下解除禁令再來吧。”

　“我聽說現在鬼之國是由軍方做主，有這件事嗎?”

　“這件事我不是很了解，但軍方的動作，一向都是由彌勒殿下親自授意。”

　外交官員滴水不漏回答。

　“那我可以去參觀一下嗎?”

　“這需要彌勒殿下授意才行，軍方的意志，是跟隨彌勒殿下而定。”

　簡單來說，就是拒絕綱手探查鬼之國軍方的意思。

　至於軍方的意志，是不是由巫女彌勒而定，綱手不是鬼之國的內部人員，自然也不了解。

　只是這個國家很多地方，都透露著一種神秘的古怪感。

　綱手想要多多收集一下這個國家的情報。

　鬼之國的繁榮與實惠制度，她已經了解大概了。

　剩下最重要的軍事力量需要仔細了解。

　但目前來看，鬼之國的人不會放任她以木葉官方的身份，探查軍方的虛實。

　也對，一國的軍事力量，怎麽可能隨便讓外人知曉。

　目前來說，了解不到這個國家更多的地方了，還是以後慢慢調查吧。

　“走吧，靜音。”

　離開了外交官員的居所，綱手對靜音說了一句。

　“綱手大人不去紫苑花醫藥公司了嗎?”

　“不用了。”

　已經沒必要了。

　鬼之國對各方面都審查嚴格，紫苑花醫藥公司的技術保護更加嚴格，至今為止，都沒有遭遇失竊，就足見那裡的保護力量，以及鬼之國對紫苑花醫藥公司的技術保管程度了。

　否則，雲隱村那些野蠻人，不會到現在還沒有動作。

　可能已經早早試探過了，但派遣過來的人，大概率已經人間蒸發了。

　“接下來我們要去別的國家嗎，綱手大人?”

　“嗯，不過去別的國家之前，還需要去個地方。”

　綱手臉上露出微笑。

　“什麽地方?”

　“紫苑花商會總部。”

　“紫苑花商會?去那裡做什麽?”

　靜音一臉茫然。

　那裡是商人談工作才會去的地方，綱手對於做生意沒有興趣，去紫苑花商會總部，在靜音看來，意義不大。

　“紫苑花商會作為忍界屈指可數的超大商會，尤其是貸款方面，我已經研究過了，業務鏈完整，利息不高，在業界口碑極好。”

　“貸、貸款！?綱手大人，您該不會是想……”

　靜音一下子聯想到了什麽，心中有種不妙的預感。

　“沒錯！”綱手臉上露出燦爛無比的笑容:“公事做完了，接下來就輪到我個人的私事了。這可是頭等大事，靜音，你可不要在這時說一些喪氣話，不然我就把你扔回木葉去。”

　“可是這樣，為什麽要去貸款啊?水門大人，不是給了我們五十萬兩的公費嗎?”

　而且什麽頭等大事，在靜音看來，那就是容易教壞小孩子的賭博而已。

　真不知道綱手大人的惡習，是從哪裡繼承過來的，真應該好好說教說教那個萬惡之源。

　靜音生氣的想著。

　“切，五十萬兩夠什麽?扔幾下骰子就沒了。水門那小子也真是的，才給我五十萬兩的公費，我以後要在玖辛奈那裡嚼點耳根。”

　綱手在大街上自顧無人的吐槽起來。

　靜音一臉哭笑不得，不知怎麽說綱手好。

　現在木葉百廢待興，還未從戰爭的陰影緩衝出來，哪裡有那麽多錢的揮霍。

　再說，五十萬兩也不少了。平時省吃儉用了，足夠她們旅遊很長時間。

　◎

　綱手來到鬼之國不足一個星期，就離開了。

　隨後，綱手也寫了一封信，將自己在鬼之國的所見所聞詳細書寫下來，通過隱秘渠道，送回木葉。

　沒過幾天，水門就收到了綱手的來信。

　“鬼之國……”

　雖然綱手在信上寫了很多關於鬼之國的見解，但缺乏足夠認知的水門，還是不明白綱手的著重點在哪裡。

　不過水門能夠看出來，綱手對於鬼之國的重視。

　於是，水門派人將鹿久找來。

　對方出身奈良一族，頭腦靈活聰明，對大局觀把握十分好。

　在第三次忍界大戰期間，也在會議上，提出了很多令人耳目一新的策略，使得木葉損失降低。

　鹿久拿起綱手的信件快速掃過。

　“怎麽樣，鹿久?你覺得綱手大人的提案如何?”

　“唔……怎麽說呢，雖然我想象不出來綱手大人的具體用意，但有些地方確實值得借鑒。比如這種兒童心理醫療院，有助於兒童的身心健康，防止兒童因為精神創傷過重，在未來走上歧路。”

　鹿久一針見血的回答。

　同時也對鬼之國上了心。

　兒童心理醫療，鬼之國裡面也有和綱手一樣厲害的醫療忍者，看到了很多人都沒注意到的事情本質。

　那些未成長起來的孩子，才是國家和村子真正的未來。

　可以說，兒童心理醫療，對於忍者這個職業十分重要。

　“這樣嗎?那我向大名請示一下吧。”

　木葉的發展資金全部來自於火之國大名與貴族，沒有他們的協助，木葉的發展不能說完全停滯，但大部分產業都會停滯不前。

　比如第二次忍界大戰時期，綱手提出的醫療改革，要是沒有大名的鼎力相助，這個改革就無法進行。

　正好他也需要一份足夠的業績，來穩定自己的地位，讓村子裡更多的忍者信任他的執政能力。

　“等等，現在不行。”

　鹿久出聲打斷。

　“為什麽?”

　“因為裡面涉及的資金太龐大了。木葉目前很多資金，因為戰爭的後續影響，都是投入在培養忍者實力和撫恤上，已經沒有太多的發展資金了。”

　“需要多少?”

　水門微微一頓，向鹿久詢問。

　“初期投入是木葉十年軍費總和。”

　鹿久給出了一個幾乎令人絕望的數字。

　水門拿起筆的手一顫。

　“這麽多?”

　“想要完成綱手大人在信上提到的改製，前期投入隻多不少。至於後期，那就是一個天文數字了。而且光有錢不行，需要合適的制度和專業人員。這些木葉全都沒有，這將又是一筆巨大的開銷。”

　鹿久臉色沉重。

　木葉現在需要的修生養息，現在因為戰爭的影響，還讓木葉困頓不已，哪有什麽余錢去發展其余行業。

　“中立國鬼之國，原來這麽富有。”

　“應該是之前的戰爭有關。”

　鹿久思考了一下回答。

　“戰爭?”

　“是的。在我們木葉內部，現在一共有紫苑花醫藥公司的六家分店，藥品質量優秀，種類齊全，無論是忍者需用藥品，還是普通人用的藥品，都是應有盡有。就拿豐胸藥和美容藥來說……咳咳。”

　鹿久給了水門一個眼神。

　以忍界大戰打開市場，從軍用到民用，紫苑花醫藥公司已經完成了所有的布局，徹底扎根於忍界各國，成為醫藥業界的巨無霸。

　哪怕是木葉，對紫苑花醫藥公司也要客客氣氣。

　水門苦笑了一聲。

　的確，所謂的豐胸藥和美容藥對於男性來說，並沒有太多吸引力。然而對於女性來說，就連現在木葉的許多女忍者，都開始迷戀了這種藥，可見一斑。

　身材和臉蛋可是女人的命根子。

　他家裡，玖辛奈就買了好幾瓶這樣的高檔藥品，為鬼之國的建設發展添磚加瓦。

　而這只是木葉，其余四個忍村，還有其余國家的重要城鎮，想來也是差不多的情況。

　“我知道了，改製的事情，等幾年在上忍會議上再商討吧。大名那邊，也需要征得同意才行。”

　坐上了火影位置後，水門才理解了，火影身上的重擔是多麽沉重，和小時候想的完全不一樣。

　火影並不是想怎麽做就怎麽做，尤其是大名那邊施於的壓力，就能讓木葉寸步難行。

　而且，木葉內部現在也不平靜。

　雖然之前成功限制了根部與團藏的動作，但水門明白，自己與三代目日斬已經撕破了臉皮。

　暗部的人員招錄，遲遲沒有見效。

　手中可以用的人，依舊少的可憐。

　豬鹿蝶需要留在身邊戒備三代火影日斬的反撲，手上唯一能用的，就只剩下卡卡西了。

　現在他連木葉內部都無法解決，綱手信中提到的各種誘人改製政策，即使幾年之後，也未必能夠正式施行。

　因為處理了木葉內部的事情，還要和大名拉扯很長時間，那比處理木葉內部的混亂更加棘手。

　水門開始頭疼起來。

　鹿久看到水門苦惱，正要進言寬慰，門外響起了敲門聲。

　“請進。”

　水門收拾好心情，讓外面敲門的人進來。

　一名中忍進入，將一個卷軸呈遞過來。

　“火影大人，這是從雪之國發送過來的緊急信件。”

　“雪之國?使者在哪裡?”

　水門反應過來。

　“正在醫院搶救，他來的時候滿身是傷。”

　中忍回答。

　“看來雪之國內部發生什麽事情了啊。”

　鹿久摸著下巴，進行猜測。

　水門打開卷軸， 看完上面的內容後，臉色凝重，對那名中忍說道:

　“將休假中的卡卡西上忍叫過來，我有重要任務交給他。”

　“是，火影大人。”

　那名中忍恭敬下去。

　“看來卡卡西的休假又泡湯了，他的傷勢才剛恢復不久吧。”

　鹿久臉上露出笑意。

　水門歎了口氣，看向窗外的木葉景色。

　“沒辦法，那邊對我限制太大，卡卡西是唯一的人選。”

　“確實。不過雪之國和鬼之國毗鄰，卡卡西完成任務後，讓他去鬼之國調查一下吧。我也對這個國家感到好奇。”

　聽到鹿久的建議，水門點了點頭，他也是這樣想的。

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