在約定地點集合的中年男子，站在空地的中心，顯得十分鎮定。

　在他身旁，並未有一名下屬下忍。

　事實上，來到這裡和中年男子會晤的，也只有鼬一人。

　這個中年男子正是鼬的帶隊上忍，水無月柚木。

　一個在木葉之中，略有薄名的上忍，但本身並不是什麽實權上忍，看上去也非常普通，不是什麽了不起的大人物。

　距離聯合中忍考試結束，已經差不多過去了三天時間。

　火影那邊的調令已經下來，鼬之後會作為暗部的一員，直屬於三代火影猿飛日斬麾下，承擔宇智波和村子高層彼此溝通的橋梁。

　因此，他無法繼續在平時的小隊中待下去，也就是說，他是來向上忍水無月柚木告辭的。

　而且，他心中一直有一個疑惑沒有解開。

　這也是促使鼬來到此的主要目的。

　“恭喜你了，鼬。”

　作為鼬的帶隊上忍，水無月柚木臉上露出平淡的笑容，說著恭喜鼬的話。

　但他的眼中並沒有什麽驕傲與欣喜之意，眼中只有一種很莫名的疲憊感。

　“謝謝。話說回來，另外的人呢?”

　鼬看向空地上只有水無月柚木一人在這裡，隊伍裡的另外兩名下忍不見了。

　“他們實力不足，我已經勒令他們返回忍者學校重讀了。”

　水無月柚木語氣依舊平淡的笑道。

　鼬不由得握了握拳頭。

　雖然因為兩年前的事情，原先的隊友出雲傳馬被殺，稻荷真子因為認識到忍者世界的殘酷，所以從忍者行業退出，回去繼承家產，在木葉開著一家茶店，生意興隆。

　不過後來又補充了兩名隊友，雖說關系算不上融洽，但就此將他們二人送回忍者學校重讀……鼬不禁重新認識了一下自己的帶隊上忍水無月柚木。

　這個男人，可能十分卑劣。

　“您沒有什麽需要解釋的地方嗎?”

　鼬這樣問道。

　看著鼬逐漸恢復下來的冷靜臉色，水無月柚木也不禁讚歎:“真不愧是宇智波一族的天才。正因為你有這種身份，才能從我這裡脫穎而出吧。”

　“什麽?”

　鼬眉頭一皺。

　“你猜的不錯，讓他們二人返回忍者學校重讀，是我故意而為。”

　“為什麽要怎麽做?”

　“這和你這位宇智波一族的大少爺沒有關系吧?還是說你想動手教訓我?”

　水無月柚木笑道。

　鼬不禁身體緊了緊。

　盡管通過了中忍考試，但以此刻自己的實力，想要對付一名上忍，恐怕也十分困難。

　他用幻術戰勝對手的那場戰鬥，水無月柚木肯定關注過了，不會輕易中他的幻術。

　在這種情況下，和上忍戰鬥，實屬不智。

　不過，他今年來也不是為了和水無月柚木戰鬥。

　這裡還是木葉村，盡管對於水無月柚木的行為感到不齒，他也終究是木葉的一員。

　“傳馬在死前和我說過一句話，我以前還不明白，現在我明白了。”

　鼬突然提到了死去兩年的出雲傳馬。

　他的死亡，促使了鼬的寫輪眼誕生。

　水無月柚木繼續笑道:“是嗎?傳馬那個小子雖然平時大大咧咧，但某方面極為敏感，估計也早已看出，我有雪藏你們的意思。不過，在你眼中能看到‘朋友’這兩個字，還真是不容易呢。”

　“什麽意思?”

　“你太孤高了，鼬。你之所以對傳馬念念不忘，是因為他的死亡，成為了你寫輪眼的養料吧。”

　水無月柚木像是看穿了什麽一樣。

　“那又怎麽樣?肩負同伴死亡的意志，守護村子，就是我要做的事情。”

　“那真是偉大。算了，我沒有資格斥責你。現在已經是中忍的你，的確不需要看我臉色說話了……你已經從雛鳥階段畢業了呢，鼬。”

　水無月柚木的語氣十分複雜，但這次的恭喜是認真的。

　“那為什麽要怎麽做呢?這幾年你一直避開讓我參與中忍考試，如果不是村子的高層允許我單人參與中忍考試，我可能永無出頭之日。”

　鼬這樣說道。

　他很想知道水無月柚木這麽做的理由是什麽。

　真的只是無聊的嫉妒嗎?

　即使是嫉妒，做到這個地步，也實在是太過了。

　“哈哈。”水無月柚木突然失聲笑了出來，看著正在疑惑的鼬，對他說道:“你想多了，就算是我也沒有這個能力，一直雪藏你。只是你的父親，認為還不到動手的時間罷了。”

　“父親?”

　“是啊，政治上的事情從來都是不清不楚的。大人遠比你想象中的更加可怕。不過，作為宇智波一族的你，可能也無法避開了。作為你的老師，過去雖然有對不起你的地方，但我仍是要提醒你，不要對村子的高層太過信任。”

　看出鼬臉上的不滿，水無月柚木只是自嘲一笑，搖了搖頭，轉身離開了。

　“果然你只是一個孩子。你說疑惑的那個問題，答案是——我曾追隨過波風水門。”

　在丟下這句話後，水無月柚木的身影越走越遠，直至消失在鼬的眼中。

　‘我曾追隨過波風水門’……這是什麽意思?鼬無法理解這句話的意思。

　水無月柚木不斷把麾下的下忍以近乎失態的方式送回忍者學校，甚至打壓他這個宇智波一族的天才，和已經逝去的四代火影波風水門有何關系?

　◎

　和鼬告別之後，獨自一人在公園裡散步的水無月柚木，感受到的並不是絕望，而是一種茫然。

　他並未欺騙鼬。

　因為他有著不得不這麽做的理由。

　四代火影確定的那段時間，他就向波風水門獻上了忠誠，認為可以隨著朝氣蓬勃的火影乾一番大事業。

　當時三十幾歲的自己，正值一名忍者的巔峰狀態，熱血未退，他不想要過著垂死掙扎的生活。

　被年輕的火影波風水門吸引，也在情理之中。

　他一直都相信，波風水門可以成為木葉的中興之主，將固化的時代殘留物從村子裡剔除。

　加上奈良鹿久、秋道丁座等人也加入了陣營，讓他感受到了木葉還有著繼續向前的潛能。

　在他們都懷揣著希望去做這番大事業的時候——四代火影波風水門犧牲了。

　這個噩耗直接打垮了投靠他的所有忍者們。

　之後，年老的三代火影重新掌權，屬於四代火影的部下門，離職的離職，收編的收編，雪藏的雪藏……受到了史無前例的打壓。

　只是一名普通上忍的自己，水無月柚木深知，自己沒有任何反抗三代火影的力量。

　自己只是一一介平民之身，通過三十多年的努力成為了一名上忍。

　背後沒有任何家族，忍術也非常簡樸。

　如果被針對，他會是首個。

　寧死不屈肯定是不行的，那樣真的會從木葉內部‘消失’，而且不會影響到三代火影分毫。

　因為動手的人肯定會是志村團藏，那位根部首領。

　四代火影死亡，其勢力自然會被上層瓜分殆盡。

　自己沒有奈良鹿久那樣的家世，可以依靠家族的力量，使得團藏不敢輕舉妄動。依靠奈良一族的影響力，奈良鹿久依舊可以繼承其父的位置，成為木葉的上忍班長。

　也不像旗木卡卡西那樣，年少成名，救過三忍之一自來也的性命，可以在事後依然受到三代火影的器重，加入暗部，穩定升職，接近村子的核心。

　這就是身為小人物的悲哀。

　想要活下去，只能通過自汙的方式，讓團藏抓住他的把柄，逃過被清掃的命運。

　這樣一來，等於把自己的人生，完全交給了根部來裁決。

　和他猜想的一樣，團藏放過了他，用這些把柄，將他發展成根部的編外人員，充當眼線。

　在那之後，水無月柚木深感自己的夢想已經破滅。

　因此，感受到的不只是絕望，還有茫然。

　猶如站在十字路口，沒有了方向指標，一時間不知道該去做什麽了。

　三代火影不會重用他的，團藏也不會松開繞在他脖子上的鎖鏈。

　要怪的話，只能怪自己當時一時熱血衝動，站錯了隊列吧。

　“真是的，三四十歲的人還有這種衝勁，真是太失敗了……”

　水無月柚木坐在公園的長椅上苦笑了一聲。

　鼬從他的小隊中成功晉升中忍，那麽，根部已經不需要他來監視鼬。

　這個小隊自然也沒有維持的價值了。

　接下來，自己會被安排什麽樣的命運呢?

　是直接進入根部……還是繼續用這種‘嫉妒’的方式，繼續帶領下忍執行任務，重複這種‘嫉妒’模式，狼狽而卑劣的混過一生……

　想到這裡，水無月柚木心中充滿了不甘。

　過去在戰場上經歷過無數生死，哪怕是陷入敵人的重重包圍圈，也未曾如此絕望。

　如果可以的話，當初戰死在戰場上，還可以獲得‘英雄’的稱號，不必如此憋屈的活著。

　也曾想過自殺明志。

　可是想到同甘共苦的妻子，還有已經上學的兒女……這些都是阻止自己自殺明志的理由，自己必須活著。

　哪怕是苟延殘喘，也要承擔起一個男人該有的職責。

　自殺的話，太便宜自己了。

　只能走一步算一步了。

　就在心情愁悶的時候，一道聲音在耳邊響了起來:

　“你的心情看上去不是很好啊，水無月上忍。”

　水無月柚木聽到這句話，下意識的抬起頭。

　看到了一個有著奇異五角髮型的男子。

　“你是……春野兆?”

　實在是對方的那個髮型，太有辨識度了。

　對方是木葉的一名普通中忍，勉強算得上熟識吧。

　但過去沒有太多的交際，也是事實。

　“是我，怎麽，你的學生不是成為中忍了嗎?很多人都說他是天才呢，幹嘛這樣愁眉苦臉的?”

　春野兆很自來熟的坐在水無月柚木的旁邊，用羨慕的語氣說道。

　他的確很羨慕，一個十歲的小孩子就成為了中忍，比他這種混日子的中忍強大太多了。

　“我的小隊已經解散了，就在昨天。”

　“誒?這樣嗎?抱歉。”

　“沒關系，不過你的生活還是自由自在啊。”

　水無月柚木說道。

　“哈哈，我這種平平無奇的中忍，只能這樣混日子了。”

　春野兆聊以自嘲。

　“混日子也沒什麽不好。”

　“心情煩悶的話，要不要去喝一杯呢?我知道一家新開張的居酒屋哦，那裡的食物和酒水都很美味。”

　春野兆看得出水無月柚木心情不佳，於是提議。

　水無月柚木想了想，點頭同意了。

　也對，即使前路艱苦，也要忍耐的活下去才行。

　自從四代火影逝世後，他在這個村子裡，就已經沒有絲毫前途可言了。

　只要三代火影在位一天，他這樣的小人物只會被邊緣化，戰爭爆發，也會第一時間被派上用場。

　“那好，叫上幾個朋友一起去吧。”

　“今天是什麽節慶日子嗎?”

　“不是哦，但生活需要儀式感不是嗎?每天累死累活，偶爾也需要犒勞自己一下。”

　春野兆這樣笑道。

　水無月柚木有些羨慕了，這樣平穩的過日子，似乎也不錯。

　◎

　辭別的日子到來。

　“這兩年來，多謝您的辛勤栽培了，藤村老師。”

　一姬對著自己的班主任藤村大河，恭敬的鞠了一躬。

　今天是她離開木葉，正式返回鬼之國的日子。

　鬼之國那邊，已經將她啟航返回鬼之國的船票預定好了。

　在這之前，一姬也對班上的同學和老師，一一進行了告別。

　不管如何，都結識了兩年之久，不該這麽一聲不吭的離開。

　“啊，沒事，我也沒想到真晝同學其實是鬼之國的公主……”

　老實說，陡然間聽到這個消息的藤村，是比較懵圈的。

　本想要培養出一名嶄新的木葉優秀忍者，結果對方卻是鬼之國的公主，只是以外交的名義，在木葉忍者學校當一名插班生。

　一開始他並不知道這回事，只是將一姬當成了木葉的一份子來培養。

　知道今天，才知道一姬的真正身份。

　“雖然離別很是傷感，但我會記住藤村老師的教育之情的。這算是餞別之禮。”

　一姬鄭重把一個禮盒放到藤村的手中，裡面是一些鬼之國的特產，算是對藤村的一點點回報吧。

　藤村猶豫了一下，還是收下了。

　是的，哪怕對方是鬼之國的公主，也同樣是自己的學生。

　只是這麽一別，不知何年才能再次相見。

　畢竟鬼之國距離木葉實在是太遠了，而且對方還是公主，未來說不定會繼承鬼之國巫女的位置，相當於一國大名。

　目送著一姬離開，對方朝著忍者學校的門口走去，鬼之國的隨行巫女和忍者，都在那裡等待著。

　下一次見面，說不定就是以敵人身份見面了吧。一姬邊走邊想著。

　“真是的，火影大人給我開了一個玩笑啊。”

　藤村略微無奈抱怨著。

　培養出傑出的忍者，一直以來都是他的心願。

　雖然教出三個S級叛逃忍者也算是一種本事，可是，這始終名聲不太好。

　如果可以的話，還是願意培養出忠心於村子的優秀忍者。

　一姬的出現，讓他看到了希望。

　結果對方是別國的公主，絕對不可能加入木葉，木葉也不能收留。

　希望破滅……摸了摸已經毛發稀疏的禿頂，藤村歎了口氣。

　年輕二十歲，果然是自己的錯覺。

　目光收回，筆直的走回教室裡面。

　◎

　宇智波族地，南賀神社。

　這是鼬首次進入了家族的秘密場所。

　一直以來，他都對南賀神社抱有好奇的心理，如今終於可以一窺究竟。

　此刻在南賀神社的巨大房屋中，匯聚著宇智波一族的精英忍者。

　凡是沒有任務的宇智波忍者，幾乎在這裡匯聚一堂。

　這其中包括自己的父親富嶽，還有視為兄長一樣的摯友止水。

　他們對自己成為中忍表示恭賀，鼬一一進行感謝。

　可以看得出，這些族人是真心誠意為自己成為中忍感到高興。

　鼬也很清楚自己在家族中的地位，盡管現在人微言輕，但他只要變強下去，總有一天在家族裡，也會有更大的話語權。

　那樣，自己就可以改變這個家族了。

　而且，打算加入暗部的自己，已經具有一定的話語權了。

　“這樣一來，鼬也能夠加入警備隊的隊伍了，說不定能改變一族在村子裡的地位。”

　說話的宇智波忍者，對鼬抱有很高的期望。

　只不過在他說完這句話後，富嶽沉默了下來，回答道:“我不打算讓犬子加入警備隊。”

　“嗯?”

　富嶽的這句話吸引了很多宇智波忍者的注意。

　“這是什麽意思?族長?”

　“字面上的意思，我打算讓鼬加入暗部，三代火影等高層已經答應了。”

　與三代火影的交易，自己並未對族裡的人透露。

　在這個時候提及，也有點先斬後奏的意思。

　果然，在富嶽說完這句話後，不少宇智波忍者面色異樣，甚至大多數帶有不滿的情緒。

　“您是說讓鼬加入暗部?這怎麽可以?因為村子裡治安的問題，我們和暗部已經衝突了很多次，那種地方有什麽好去的?”

　警備隊和暗部的業務，很多地方都有重合。

　但只要治安問題處理不好，村民只會把問題歸結給宇智波一族，把暗部的過錯摘出去，這是很多宇智波族人感到不滿和排斥的地方。

　因為這種曖昧不清的管理界限，宇智波一族對暗部異常排斥。

　富嶽將鼬放入暗部，自然會讓很多在警備隊工作的宇智波忍者感到不滿。

　只是礙於他族長的身份，沒有徹底爆發出來罷了。

　“這一點我很清楚。正因為這樣，才需要鼬進入暗部，替我們監視暗部和高層的動向。”

　富嶽平靜的回答。

　維持木葉治安的部隊，有兩個。

　一個是宇智波一族長官的木葉警備隊。

　另一個就是直屬於火影的暗部。

　當木葉村內發生某個重大犯罪事件時，警備隊不會插手，而是由暗部來處理。

　只是這種界限沒有分清。

　哪些重大犯罪事件歸警備隊，哪些又歸暗部處理，全靠火影對事件輕重的判斷，進行處理，沒有一個比較精準的分界線。

　正因為這種曖昧不清的‘法規’，造就了警備隊和暗部的職務衝突。

　在四代火影波風水門在位時，上忍班長奈良鹿久曾經提過這個問題，不過後來隨著四代火影逝世，這件事也不了了之。

　近些年來，與暗部的衝突次數，也頻繁了起來。

　原因是宇智波一族，受到了暗部的監視。

　高層懷疑九尾暴亂，是早已叛逃的宇智波琉璃，與留存在宇智波一族的內鬼共同引發的。

　盡管沒有確切的證據，但暗部的視線很多時候停留在宇智波一族的領域，不少宇智波上忍都察覺到了這一點。

　“您是說讓鼬……”

　“是的，正如暗部監視我們，鼬將成為我們監視暗部和高層的眼睛。”

　富嶽肯定回答。

　不少人對此懷疑，認為鼬能否做好這樣的事情。

　但富嶽的這種做法，也是為了一族著想，已經找不到反駁他的理由。

　他們的確一個眼睛，去監視暗部和高層。

　“這樣也行吧，我們宇智波一族，從村子建立以來，就一直備受排斥。鼬如果能充當好眼睛的職責，那麽，對於以後的謀劃，也會順利許多。”

　說話的是一名激進派的宇智波忍者。

　他意有所指的說道。

　“這種事還需要從長計議，不應該草率……”

　富嶽遲疑了一下。

　對方的潛意思再明白不過，想要通過危險的政變方式，取得屬於宇智波的話語權。

　“您就是太顧此失彼了，族長，難道我們宇智波一族全體族人加起來的力量，還不如一個四代水影嗎?”

　那名激進派宇智波忍者脫口而出。

　也不擔心禍從口出，在這裡的都是宇智波一族的族人，不會有人把這樣的事情說出去，出賣同族的利益。

　最重要的是，霧隱村的四代水影依靠政變奪權，沒有理由他們宇智波一族做不到。

　比起四代水影，他們宇智波一族的底蘊更加深厚。

　對村子高層執行斬首行動，成功率很大。

　“這種事不要再提了，再給我一點時間考慮。”

　富嶽搖了搖頭。

　政變，那是不得已的情況下，才會去選擇的方式。

　失敗的風險實在是太大了。

　況且， 四代水影政變成功，很多情況都不了解，宇智波一族根本無法複製四代水影的成功政變模式。

　鼬只是默默聽著父親和族人們的交談，心中微微排斥。

　明明是一個村子的同伴，為什麽族人們總是對村子，對精心管理村子的火影等高層感到不滿。

　而且有些人明顯在煽動一些危險的想法，企圖對村子高層不利。

　父親富嶽又是如此遷就這些人，不敢明確拒絕，在鼬看來是一個危險的訊號。

　目光狹隘的人們，總是因為一己之私，製造不應該產生的爭端。

　對這樣質疑村子正確性，甚至有激烈反抗情緒的族人，鼬內心的熱情忽然降了下來。

　總是限制於一族利益的狹隘思維，這些人根本無法認識到真正的大局觀。

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