寧遠見南永忠一時驚詫也不覺意外，隻想這人看來就是魏興龍他們的頂頭上司了，既然眾人都已下馬侍立，自己居高臨下和他們長官說話也是不妥，便翻身下馬學著他們這個時代的腔調說道:

　　“大官人可不敢當，在下正是寧遠。”

　　形式比人強，所謂入鄉隨俗就是這個道理。

　　南永忠正自分神，聽寧遠開口說話才又反應過來，忙又擺出一臉的笑容說道:

　　“大官人不要謙虛，我看魏軍使的信報所言，隻你一人就陣斬兩員敵將，斬殺更是不計其數。這兩日我都還在尋思，竟不知天下有如此豪傑英雄，今日一見果然儀貌非凡，實在是慚愧。”

　　南永忠這一番表達繞來繞去，聽得寧遠也愕然無比，真是不習慣古人這種謙虛委婉的表達方式。而且對方是誰也不知道，頓時有些語塞。好在一旁的曹文宏思路敏捷，一眼看出其中端倪，連忙搶過話頭。

　　“寧大官人，這位便是知隆慶府的南永忠，南統製，旁邊這位是遊奕軍副統製官段元鑒，我和魏軍使都要歸二位官人節製。”

　　介紹完兩位長官，曹文宏又對著南永忠扼要講解了一番，寧遠如何在危難之中殺出將蒙軍擊退，如何斬殺蒙古兩個百戶，而後又是怎樣擊退來援的敵軍騎兵，前後表態無非一個觀點，如果沒有這個寧遠的幫助，別說取得大捷，恐怕已是全軍覆沒的節奏，也是聽南永忠不斷拍手稱妙，寧遠則沉默不言，等到曹文宏大致講完，才低頭行了一個叉手禮說道:

　　“曹兄這是哪裡的話?我不過是順手幫忙而已，還是靠著大家奮力廝殺才能擊退敵軍，光靠我一人怎麽行?”

　　聽完寧遠這一番話，曹文宏還想爭辯兩句，南永忠看在眼裡，卻不等曹文宏開口，又連忙搶先發話。

　　“寧大官人何須過謙，曹兵馬使向來是最老成可靠之人，定然不會隨意妄言功過，他如何說本官就如何信，怎能有錯?大家也都別光在這兒站著了，還不快隨我一同返回堡砦，待得把酒言歡之時再細細說來不遲。”

　　南永忠言罷便轉身牽過戰馬，示意大家繼續前行，心中卻暗道:

　　“這個曹文宏究竟是吃錯了哪門子的藥?他寧遠一個人再怎麽厲害，難道能比的過這上百精騎更厲害?且不說這人來歷不明，就算知根知底又如何?就這般將功勞全攬在他一人身上?簡直是豈有此理！”

　　只是心裡這麽想，臉上卻又滿面笑容，隻與魏興龍、曹文宏、段元鑒等人說笑，就這樣緩緩前行，一路順著小劍山陡峭的棧道而上，此時雖天色昏暗，但寧遠雙眼的視力卻非常人可比，其聚光杆狀細胞與錐細胞密度超過正常水平十倍。這也是為什麽看上去會像一塊黑曜石，因此對光的敏感度與視力怕是遠不止常人的十倍，當下這種光線環境，可以說對他如同白晝無異。

　　山崖是以近乎垂直的角度拔起百丈之高，地勢根本無法修路，全靠在山岩上開鑿洞穴，架設棧道才能上去，而山岩之下又地勢開闊，敵軍無所遁行。

　　山勢雖險，但山頂卻平坦開闊，猶如在平地人為堆砌的高台一般，戰時只需拆掉上山的棧道，那根本無從進攻可言。

　　“在這麽險要的地形上修築城池，難怪要放棄劍門關退守到這裡，只是這樣修築城池的費用得有多高啊…?”

　　一路走寧遠心裡就一路犯嘀咕，宋軍棄掉平地的城池，而退守到這樣險峻的地方，而且連騎兵都部署上來了，

這是要做什麽打算，難道戰局已經困難到這個地步了?　　只是寧遠這番疑惑，在旁人卻是無感，只是一路的歡聲笑語，畢竟取得了顯赫的戰功，當然是滿心歡喜。

　　就這樣又走了半個時辰方上得山頂，只見棧道的盡頭，一座高聳的城門屹立在兩座山峰之間，周圍雲霧縹緲，層巒疊嶂，門洞上方那重簷歇山式營造的門樓，映襯在深藍色的夜空中，顯得宏大而威嚴。猶如置身雲海，而見凌霄宮殿一般使人敬畏。

　　“竟然在這麽險峻的地方，還能修造如此的建築，讓人佩服啊！”

　　此時城門敞開，四周張燈結彩，顯得很有幾分喜慶的味道。南永忠看來是一個心思細膩的人，居然還安排了人在城門兩旁鳴鑼敲鼓，眾人魚貫入城，一時間鑼鼓喧天熱鬧非凡，更顯得凱旋班師的軍容威儀。

　　一入城門所見卻大出寧遠預料，想象中是那窮酸的山寨模樣，而映入眼簾的卻是一派繁華熱鬧。

　　因為此地雖名苦竹隘，實際卻是一座山城。高大的城牆依著懸崖絕壁修葺，四面無路僅留一座孤門進出。山頂雖然平坦，但也有有一些坡度。密集的建築就沿著這高低錯落而建。此時天色已晚，一眼望去只見萬家燈火猶如點點繁星，蔚為壯觀，而在最北坡一棟九脊歇山頂的宏大建築，既是隆慶府帥司衙門的所在。

　　寧遠隻策馬跟在曹文宏身後，一路沉默不語單隨著眾人向北而行。道路兩旁的店鋪鱗次櫛比，仍舊有不少酒肆、食肆還在營業。

　　也許是聽聞本府的軍隊打了勝仗，路旁站滿了看熱鬧的居民。小孩子跟在馬的屁股後面追逐嬉戲，年紀較輕的女子則對著一眾官人指點嬉笑。當然最惹人眼目的，主要就是寧遠，這塞外邊關的女子村婦們畢竟少見世面，怎可能想象的出天下還有這般標志的男子?

　　甫見一個精致絕倫的玉面少年，目不斜視，正襟危坐的騎在馬上。左手叉腰右手微垂，不論馬匹動作如何，上身竟自巋然不動，猶如筆直青松一般安靜肅然。隻這般氣質儀容莫說尋常女子，恐怕公主駕臨也是抵敵不住，一個個不禁看的入癡。

　　而沿街男子則相互議論，這這究竟是什麽貴人?居然駕臨這塞外之地，有說是皇太子的，也有說是皇子的，總之畢竟是缺少宮中常識，只是照著自己的臆測胡說一通。

　　就這樣行了，一盞茶的功夫便至府治正門口。遠遠望去內外都是燈火通明，穿過儀門後既看見一個大的院壩。正面是面闊五間的府治正堂，東西兩側各有一排僉廳圍攏，則為幕職官、差糧料院與審計院的機要辦公之地。

　　院壩裡早擺滿了桌椅，南永忠命差役安排一眾軍士落座，自己則引著眾軍官和寧遠等人穿過正堂，進到內院廳設另備的一桌就席。眾人按照官職位序入座，也不知南永忠如何考慮的，竟把寧遠安排在了主位的右側，算是格外的抬舉。但咱們這位功名官職均無的白身好像不懂這些規矩，叫他坐便坐，居然也沒有半分推辭，一時搞得南永忠感到幾分尷尬，只能暗自惱火。

　　而曹文宏等人看在眼裡，卻心裡暗笑，知道這位統製官還不了解寧遠性情，他這外邦來客豈能懂得我大宋朝這許多的講究。

　　但他們這卻是小瞧了寧遠，他不是不懂這座次的講究，而是看出了這位統製官看似在抬舉他，實則充滿猜忌，雖不清楚內中詳情，也猜到了八九分。所以故作不明事故，隻管裝傻吃瓜，一心就想看看這出戲後面會怎麽演下去。

　　眾人座畢，內院的奴婢就開始依次上菜斟酒，品種極其豐富，不光菜色繁多，居然還有藝伎、小娘在一旁彈琴唱詞，以為勸酒助興。

　　當然，這些都不是寧遠感興趣的內容，唱的詞他也沒聽懂，目前他的興趣還在吃上面….終於有一頓讓他可以忍受的飯菜了。

　　先有勸酒果子五盞，都是各色的乾果蜜餞之類的，接著又上了下酒的熱菜十盞， 對食十盞，各有湯羹、腰花、魚膾、簽子菜色。宋人喜食羊肉，所以多以羊舌、羊腰、羊肚、羊肉為主，而其中最硬的菜要屬羊頭簽和羊羹兩道。據說南永忠自家請的廚娘是臨安的名匠，烹飪官府簽菜為之一絕，當然這也是以訛傳訛罷了。

　　雖說烹飪習慣與現代相差甚遠，但與前兩天的食物相比，也可算是天淵之別了。特別是那道羊頭簽，乃是取羊臉頰之上最細嫩的皮肉片下，上鍋蒸至酥軟，而後切碎塞入薄脆的面筋裹緊，再下熱油鍋炸至酥脆後切條擺盤。吃起來特別的鮮香爽口，所以寧遠倒是十分接受，一個人只顧埋頭吃飯，全不管桌面上的杯觥交錯。

　　魏曹二人知道寧遠不喜喝酒，所以也不來找他敬酒。唯有在旁陪侍的兩個裨將不知就裡，倒是你一杯我一杯的輪番上陣，隻管找寧遠來喝。

　　說來也怪，原本他是滴酒不沾，今天卻又來者不拒。

　　這兩個裨將一個名喚楊立，另一個叫做趙仲武，各自都是這遊奕軍的馬軍使，向來酒力甚好。只因今日見寧遠氣度不凡，又被南永忠奉為上賓，實在不知是什麽來頭，所以也就格外的殷勤。

　　然而他們一片熱誠，卻選錯了喝酒的對象。

　　寧遠的酒量沒有人測試過，他本人也不喝，但這真的喝起來卻恐怕與喝水無異，幾巡酒打下來，就把這二人喝的東倒西歪。

　　一個是胡言亂語大為失態，另一個則形如爛泥卷縮在地，只有他本人是面不改色，接著繼續吃菜。

　　只看的眾人瞪眼怎舌，愕然失色。