“代善無才無德，更無文韜武略，恐怕力所不逮，有負期望。”代善擺手說道。

　　阿濟格見代善未硬性拒絕，只是談及能力，急忙雙腿跪地，誠懇說道:“謀事在人，成事在天。只要大哥願意，無論結果如何，我們兄弟願致死追隨。”

　　代善立刻扶起阿濟格，稍一沉吟，說:“大汗顧及我兵權在握，詔我回盛京休養。哥哥擔心邊境有什麽變故，所以想讓你去南陽城鎮守，不知意下如何?”

　　南陽城是代善長期坐鎮守衛之地，能將此地相托於他，足見信任。

　　阿濟格感動道:“大哥這般相信十二弟?十二弟......”

　　“我們是兄弟，我自然是信你的。”代善迎上他的視線，緩緩說:“若我能說服大汗準你前去，伐楠馬場的馬匹你要抓緊籌備，以備不時之需。”

　　“承蒙大哥信任，十二弟定不負所望。”說著，便又要起身行禮。

　　代善擺手阻止了他，說:“你我兄弟，無需這些俗套禮節。只是今日所說之事，還需一些時日，十二弟你且先回去吧。”

　　阿濟格聞言起身告辭。

　　他走後，代善並沒有立即離開，反而坐在桌旁，一杯接一杯酒地喝著，眼神茫然，不知魂歸何處，面前的一壺酒很快就空了。

　　這時聽到外面鼇拜攔住小美不讓她進，便開聲道:“讓她進來。”

　　鼇拜沒有辦法，隻得放了小美進去。

　　“有酒嗎?”

　　小美連忙點頭，把酒放到桌上，然後再把果品從食盒裡拿出來。

　　見代善要倒酒，連忙手急眼快地搶過酒壺，竟忘了自己穿的長袖衣裙，袖子把杯子和空酒壺打翻了，掉了一地，她手忙腳亂地去收拾，急得話都說不完整了:“對、對不起，哎呀，這酒壺怎麽一碰就倒......”

　　好不容易收拾好了，一抬頭，觸碰到代善癡癡的目光。

　　他那樣專注的看著她，深沉而努力地仿佛想要從她身上看出什麽人的影子來。

　　小美的心即時漏跳了兩拍，手上的酒壺被人奪去，他的手指冰涼入骨。

　　酒喝得很慢，可是沒有停過，桌子上的菜肴都冷了，小美正想開口問要不要拿去熱一下，忽然見他皺皺眉，說:“你下去吧，再拿一壺酒來。”

　　不知為何心裡竟有淡淡的心疼，這人，心裡怕是有什麽解不開的結吧?

　　小美站起來福了福身就離開內室，門外的鼇拜拉住她低聲說:“你去拿半壺酒，摻水摻成一壺，懂嗎?”

　　她似懂非懂地點頭，很快就取了一壺酒過來，不出意料代善手中的酒壺又空了，她給他滿了一杯酒，說:“小美謝謝爺的關照，要不是爺，小美今日怕是要被洪媽媽打死了。”

　　代善置若罔聞，酒意上來了，半邊身子都靠在桌上。

　　小美壯了壯膽子，又說:“今日小美以為有機會見到那鎮守邊關威名赫赫的鎮南王，不料遇見了爺這樣俊美無儔、氣宇軒昂，有如謫仙般的人物，想來那鎮南王也應不及爺您的品貌俊逸，風流氣度，那些翹首以待的姐妹們真是看走眼了。”

　　她喋喋不休地說著，代善依舊沉默，直到手中酒壺再次空空如也，迷蒙的眼神才再次掠過小美的臉。

　　不是她，她的眉毛要細長一些，鼻梁要高一些俏一些，不是她......他的眼簾動了動，好不容易聚焦的目光又渙散開去，喃喃道:“這酒，怎麽總是喝不醉人?鼇拜......”

　　鼇拜應聲而入，

代善搖晃著站起來，小美連忙去扶，不料他一皺眉，左手用力一推，推開了她，鼇拜馬上抓過他的手臂搭在自己肩上，扶著他走了出去。　　小美想要追上去，卻又不知道該說什麽，門簾落下，隔絕了她和她眼中孤傲的身影。

　　清晨起來頭還霍霍的痛，這時鼇拜大步走進來，手中拿著一封請柬，稟報道:“大汗邀您前去赴宴，另外趙家今日送女過來，說是奉了大汗的旨令。”

　　在盛京，若論漢族望族，當屬趙、孫兩家，一者將門之後，二是詩禮傳家。他們兩家之間互相聯姻，長久以來形成穩固的關系網，盛京滿族貴戚的對象也有來自兩家的。

　　代善洗漱完畢，他接過下人遞來的茶碗喝了一口，這才淡淡地說:“本王什麽時候缺過女人?讓他們把人帶走。”

　　“王爺，人是大汗差人送來的。就算用不著，擺著也是好的，總要讓某些人心安不是?”鼇拜說道。

　　“你覺得合適?”代善面無表情地看他一眼，“那就留下吧，住你那裡好了。”

　　鼇拜的表情像生吞了一隻蒼蠅，“怕是於禮不合。”

　　“你也到了年紀，瓜爾佳氏也該有後了。”

　　鼇拜一額細汗，連忙改口，“既然王爺不在乎，那就讓他們把人帶走吧。”

　　代善目光瞥過桌上的請柬，“替本王好好準備一份厚禮，我們會一會故人。”

　　代善等人清晨便已出門，此時還未進賞菊園的大門，便見大汗皇太極笑容可掬地迎了上來，身後還跟著眾多文臣武將。

　　一別數年，皇太極依舊劍眉星目爍然有神，只是眉宇間多了幾分滄桑，剛直朗然的笑容如今看起來充滿著難以言喻的天家氣勢。

　　“臣代善見過大汗。”代善微微躬身行禮。

　　皇太極不等他禮行完畢，便笑著說了聲“免禮”，急忙扶起了他，眼角都似露出笑意，說:“大哥多年沒回盛京，可想煞了小弟，身體一向可還好。”

　　代善很乾脆地站直了身子，說:“有勞大汗掛念，臣一切都好。一別多年，大汗一切可好?”

　　皇太極握住了他的手， 攜手而行，同時說道:“大哥一心守衛邊境，可謂勞苦功高，而小弟身在宮牆，嬪妃數十，盡享齊人之福，實在心下愧疚不安，便自行做主欲為大哥挑選個把德才賢淑的暖床女子，還請大哥收領才是。”

　　“臣謝過大汗好意，只是代善心有所屬，不想耽誤別家閨秀，此事還請大汗就此作罷。”他朝皇太極笑了笑，又說:“色之一字最是迷惑人心，也請大汗切勿沉迷其中，平時也該多克制一些才是。”

　　“大汗后宮之事也敢管，鎮南王此話未免太過逾越、無禮了吧……”皇太極身後的禮部尚書尼堪丶哲省冷冷怒道。

　　只是他話未說完便被皇太極高聲打住:“哲省，你這才是真的逾越無禮！我和大哥一父所生，情同一人，大哥無非是關心我罷了，你竟敢在此話噪，挑撥我兄弟情誼。”

　　哲省聞言頓時驚出一身冷汗，慌忙拜倒，口呼:“微臣萬萬不敢。”

　　“罰你半年俸祿，回去反省自查去吧。”皇太極說罷，不再理會哲省，拉著代善的手說道:“奴才們不懂事，大哥還請海涵。”

　　哲省慌忙中一邊叩頭謝恩，一邊求肯代善原諒。

　　代善只是朝他冷笑，卻是一言不發。

　　“賞菊園已擺下家宴，你我兄弟相見歡愉，切不可為這無禮奴才壞了興致，定要一醉方休才是。”皇太極說罷，就拉著代善前行。

　　一直等到眾人都緩緩進了賞菊園中，哲省這才敢從地上爬起來，擦去一頭冷汗，不敢進入其中，狼狽地乘轎回府去了。