第二天一早，武生祥召集一幫後生小輩在空地上練功”跳藤條”。武生祥端一把椅子坐在那裡，手執一根藤條，令後生們從他面前一一跳躍而過，當後生助跑分腿跳起時，武生祥藤條一揮，從三尺許的高度上掃過，誰要是低於這個高度，就要挨藤條。鄉鎮民間戲班訓練藝人的方法很多都傳承自傳統舊習，嚴苛程度有時不亞於幾十年前。

　　後生們照往日老規矩圍著他站成一個圓圈，車輪轉反反覆複從他跟前跳躍而過不敢停歇，直至中午為止。八月早晨，雖有涼風吹拂，但曬著熾烈的陽光，來來回回地騰躍跑動，不一會兒工夫，十幾個後生一個個熱得大汗淋漓累得氣喘籲籲。車輪般的隊列轉了十幾二十圈，就開始不斷有人腳脛上挨了藤條。啪啪的鞭打聲以及哎喲哎喲的痛叫聲不時傳入耳中。

　　“不許停下來偷懶，快跳！”武生祥大聲喝令道。

　　啪，“啊喲”

　　啪，“啊喲”

　　轉眼工夫，隊列又轉了十來個圈，日頭快到中天了。林宗平腳脛處已挨了十下八下藤鞭，火辣辣地疼痛，又跳了兩圈，他發覺不太對路，明明自己躍過規定的高度，依舊要挨鞭子，分明與別人不一樣。

　　他心裡不服，又不敢問緣由，隻好跳起更高躲避藤鞭，即便是這樣，依然還是挨了幾下。他內心無比憤怒，戲班的規矩，師傅無論怎樣做都是對的，徒弟小輩無權責問，否則只會招來更重的責罰還要斟茶認錯。

　　跳完藤條，在師傅帶領下，又在空地上練習戲台基本程式動作，如拉山、雲手、車身、小跳、起單腳、走圓台、跳大架等等，好不容易到了中午時分，武生祥擺擺手示意停下，吩咐累得腰都直不起來的後生們回去歇息。

　　“阿平你留一下。”武生祥說道。

　　“師傅。”

　　“你又另找人教練氣發聲，可有此事?”武生祥冷冷問道。

　　林宗平點點頭，他估計準是陳風師兄背後告了自己一狀。

　　“你要記住，你的老師是何友根！說實在，我倒沒什麽，但我不能保證別人心裡會不會有想法。”武生祥抻著臉說道。

　　“師傅我只不過想….”

　　“不用再說，以後做什麽事情都要三思後行。”武生祥一轉身背著手走了。

　　望著師傅的背影，林宗平明白自己今天為什麽多挨幾下藤鞭。

　　他鬱悶地躺在自己鋪上，午休時間，到處一片此起彼伏的呼嚕聲，林宗平卻睡不著。他實在不明白自己跟花旦英討教一下有何過錯，難道師兄妹之間切磋交流也不行嗎?

　　外面風吹樹梢及小鳥鳴囀聲使得他慢慢冷靜了下來。

　　看來流浪戲班這碗飯真的不似想象中那麽好吃，戲班雖小卻形同一個江湖，規矩森嚴禮數多多，稍有不慎犯下規條動輒罰練功禁飯食，低聲下氣斟茶認錯，一點做人的尊嚴都沒有。

　　前天，他就曾親眼目睹兩位後生藝人因一點小事發生鬥毆而被罰的情形。聽說解放前的戲班凡鶯哥鼻之間打架者，皆不問是非曲折，先由長輩師傅將兩人各打屁股若乾板子，然後問清緣由，再將理虧一方追責若乾板子。現在不興體罰，但戲班有權扣發薪酬開除藝人，要想豁免就得自我掌嘴，打到師傅喊停為止，其實就是一種變相體罰。最終那兩個後生將自己的臉抽得豬頭一般。

　　自己出門原是投親尋父的，如今卻絆在這裡做戲子，算是怎麽回事呢?

　　林宗平煩惱地一個翻身坐起身來，

茫然四顧，屋裡到處是橫七豎八酣睡的師兄弟們，他穿上鞋子溜出門，打算到河邊透透氣。　　屋前一條寬闊的河流，兩岸是綠油油的河灘田壟及泥磚茅舍，幾頭水牛自由自在地啃食青草。林宗平用力做了個深呼吸，信步向不遠處的小樹林走去。

　　俗話說得好，在家千日好出門時時難，人一旦離開家鄉，就像落葉浮萍隨處飄散賤如螻蟻呵….

　　林宗平正在感歎，隱隱聽到樹林裡傳來兩個人說話的聲音:

　　“那鍾南光在抗金戰場上是個驍勇的英雄，你這個亮相可以停留時間長一些，增加一個抖腿動作，這樣….唔，看上去更有幾分軒昂氣度。”

　　“鏘鏘鏘鏘鏘鏘鏘得鏘，是這樣嗎，師叔?”

　　“嗯，動作再大些誇張點，腳面要繃直。”

　　….

　　林宗平好奇地邁步向前，探頭探腦朝樹林裡望去，只見戲班長輩何友根正在給陳風開小灶，糾正他表演上的一些細節。

　　陳風將由二幫升正印，接下來會有不少登台機會，故此陳風私底下請何師叔給自己加碼輔導，務求來個開門紅，坐穩小武頭把交椅。

　　“下面這個車身【360度旋轉】幅度要大，動作一氣呵成乾脆利落，對，就這樣，可以多加一個車身，遒勁而剛猛，動作做到位，一定可以博得掌聲的。要反覆練習，在舞台上要閉上眼睛都能熟練地做出來才行。”

　　“師叔，後面的對手戲我總覺得台詞有點拗口，可不可以改一改?”

　　“你隨便，總之要順順當當出口成章那種感覺和氣勢，戲是可以改的，一出大戲不同的老倌會有不同的演繹，即便是食泥【戲行話，忘記了台詞之意】臨時‘爆肚’【戲行話，臨時現編之意】亦無妨，只要上下銜接得了就可以。下面你從頭開始試一下。”

　　“鏘鏘鏘….開始。”

　　“為國征戰出邊關，北地朔風砭骨寒，五載春秋建功勳，收復襄陽凱旋還….”

　　林宗平正饒有興致地傾聽觀望，陳風眼角一掃，發現有人窺探，當下臉色一沉停止表演大聲道，“有人偷師！”

　　何友根一轉身衝到林宗平跟前，滿臉怒容喝問，“你在這裡幹什麽?”

　　“我….”

　　啪，何友根一巴掌扇在他臉上，林宗平咬緊牙關不敢吱聲，他聽周燦說過，偷師乃戲行一大禁忌，是搶別人的飯碗，一旦被抓是要受懲罰的。

　　陳風慢慢踱過來，眼尾掃掃林宗平，陰陽怪氣地說道，“平師兄，有什麽不妥的地方，還望不吝賜教呀。”

　　何友根瞪著林宗平，“跟我去見你師傅！”

　　吵鬧聲驚醒了午睡的人們，大家紛紛湧到武生祥屋外探頭探腦。了解到真相後，武生祥選擇了息事寧人，“都是同門師兄弟之間的事情，大家散了吧。”

　　武生祥也是戲班前輩，眾人於是散去。武生祥當著陳風和何友根的面，對愣在那裡的林宗平說，“即便是你的師兄，你也不能犯忌偷師，今日一事你要斟茶賠禮。”

　　陳風和何友根陰沉著臉坐在椅子上不吭聲，林宗平在師傅監督下，斟了兩杯茶遞上去，彎下腰乞求諒解。

　　武生祥在一邊教訓道，“我一再強調過，教你多少，教到什麽程度，我自有分數，凡事須由淺入深一步步慢慢來，不可私底下亂跟人學，更忌諱去偷師，你怎麽這樣糊塗！今天這個事情如果要嚴格追究，非要你自己掌嘴不可，不過那樣一來，人家又會到處傳我武生祥收徒不慎教徒不嚴，不打你是大家給我面子，但作為你的師傅我不得不提醒你，這種事情如果再有下一次，必定將你逐出戲班，絕不留情。聽見沒有?”

　　林宗平低聲下氣道，“聽見了。”

　　何友根呷了口茶說，“看在你師傅武生祥的份上，這事就此罷了，以後若是再發生，我就要到班主面前跟你理論一番。”

　　陳風以嘲諷的口吻道，“這事我不想多計較，日後平哥你走紅了，多多關照小弟呀。”

　　吃下午飯時， 林宗平憋了一肚惡氣，一點胃口都沒有，師傅的話令他明白，今番之所以從輕發落，完全因為要保武生祥的顏面，並非照顧自己這個無足輕重的徒兒。

　　周燦勸道，“混戲班，挨打受罰是尋常事咯，細佬你不必放在心上，像你哥我那樣皮糙肉硬，那就是挨打受罵練出來的。”

　　林宗平一拳砸在大腿上，憤懣地道，“要打要罰也就罷啦，更可恨陳風師兄還在一邊冷言冷語指桑罵槐，哼！”

　　周燦乜斜他一眼，“那個仆街他那是故意的，你看不出來?”

　　林宗平說，“我又沒得罪他，他何故刁難我?”

　　周燦含含糊糊欲言又止地說道，“這個世上所有的事，都是有根源的。”

　　林宗平沒去細想對方話裡的意思，恨恨地哼道，“大路朝天各走半邊，我不會擋他道。”

　　“你打算怎麽辦?”

　　“此處不留爺自有留爺處！”林宗平引用了一句戲文道。

　　周燦一怔，“細佬你要‘花門’【粵劇行話中途走人之意】呀?”

　　林宗平一怔，自己一時嘴快坦露了心聲，他隨即掩飾道，“戲人戲語我貪口爽的。”

　　實際上此刻他已萌生去意。加入戲班快兩個月，他深切感受到此間種種不如意，師徒之間就像主仆一般，同門師兄弟處處充滿明爭暗鬥，見不得對方出頭。更有那該死的一紙師約束縛掣肘！與其忍氣吞聲苦苦煎熬，不如困鳥出籠自己單飛?這珠三角一帶距離省城並不算太遠，自己完全可以一路打短工捱過去。