兩天后的一個早上，踩著自行車的林宗平在竹溪河畔遇見了潘美華。打扮得花枝招展的潘美華騎著一輛五十鈴女款摩托車風馳電摯迎面而來，她發現了林宗平急忙刹住車。

　　“平哥。”潘美華摘下墨鏡推到額頭上，笑吟吟地喊了聲。

　　林宗平愣住了，隨即才認出眼前這個時髦的美女竟是潘美華。一年多不見，潘美華簡直可以說是脫胎換骨。她成功地減肥瘦身，眼前隻可以用兩個字來形容:豐滿。化著濃妝的白白的臉上閃動著一雙靈慧的大眼睛，挺著高隆的胸脯，一副志得意滿舍我其誰的神態。

　　潘美華捋捋垂到鬢角的一縷頭髮笑道，“最近好忙呀?”

　　林宗平打量著時髦的姑娘說，“真是士別三日刮目相看呀。”

　　潘美華說，“別笑話我啦，平哥你才令人刮目相看呢。我聽說你在拓展商場乾得不錯，為了搶救公家財產還成了英雄模范哩。”

　　林宗平說，“別聽人亂講，我算什麽英雄模范，不過幹了本職的事情。”

　　潘美華又道，“聽說你最近回到竹溪地啦，高升了是吧。”

　　林宗平說，“我還是個打工仔。”

　　潘美華說，“既是打工仔，在哪裡乾不是一樣，我爸在這新張了一家酒樓，有興趣過來嗎?”

　　林宗平笑著搖搖頭。

　　潘美華說，“平哥你也該換換腦筋咯，現在的後生仔後生女有幾個願意守著國營企業乾的?有什麽前途呀，你要到福泰來，收入保證比現在翻一倍。平哥我不騙你，飲食行當早晚全是私人店的天下，晚走不如早走。”

　　林宗平說，“到你們福泰?算了吧，我不像你那麽聰明能乾，又有個好爹爹，我已經習慣現在的工作環境，做生不如做熟嘛。”

　　潘美華嫣然一笑道，“我這裡也有你的熟人呀，王翠珠是店裡的領班呢。”

　　林宗平一怔，“她怎麽在你那裡?”

　　潘美華說，“她有經驗呀，平哥，你要是介意她是你以前的二舅母的話，我可以炒了她，只要你肯來。”

　　林宗平說，“算啦，何苦累到她丟了工作呢，人各有志以後我們各乾各的吧。”

　　潘美華臉上露出遺憾神情，“原本我還打算晚上到你們家看望你和娥姨，順便動員你跳槽過來福泰的，我們一幫年輕人共同創業多有意思呀，平哥你真的不肯幫我?”

　　林宗平說，“謝謝你的美意，實在抱歉得很。”

　　與潘美華分手後，林宗平仍在想著王翠珠在福泰當領班的事情。他不知道王翠珠其實是伍家駒通過湯佑榮的關系才到福泰當領班的。當初潘啟章之所以順利買下這處機械廠的建築物，全靠後勤科長湯佑榮暗地裡開了綠燈，作為交易的條件湯佑榮擁有福泰百分之十五的股份，當然這是不能公開的。湯佑榮已經不怎麽看好方曼接手職工食堂及餐廳這個爛攤子，他覺得以老潘的商業眼光以及自五星大酒店出來的潘美華的運作手段，擠垮方曼是十有八九的事情。

　　潘美華的確是個聰明女孩，她學以致用引進五星酒店的港式管理手法經營福泰酒樓，在門口設立一名嬌俏可人彬彬有禮的谘客小姐，與站在大堂內的領班王翠珠裡外銜接，配合得天衣無縫相得益彰。不但如此，還以誘人的工資招來幾個年輕貌美的姑娘充當服務小姐，並打出香港美食的招牌大肆發起宣傳攻勢。

　　谘客小姐及服務小姐是王翠珠找來的。原先潘美華打算在竹溪地張榜招貼聘用，

王翠珠搖搖頭說自己有辦法找到漂亮聽話的姑娘。她回到原來的製衣廠找老姐妹，發動她們尋來十幾個年輕姑娘，經過潘美華仔細挑選要了五個簽下合同，潘美華將自己在五星酒店接受過的培訓複製給她們。黃道吉日在敲鑼打鼓和鞭炮聲中，福泰酒樓開張了。　　竹溪地的食客們新奇而驚訝地發現，早茶及兩個飯市時間一到，福泰酒樓門口一位身穿滾邊繡花旗袍、外披一塊雪白的毛絨絨坎肩的谘客小姐，率領四名年輕靚麗的女孩笑盈盈地列隊兩旁，恭迎客人光臨，大堂裡站著身著黑西裝超短裙，大腿穿玉色絲襪，腳蹬高跟鞋，頭髮在腦後攏成一個高高發髻，臉施薄粉笑容可掬風韻猶存的少婦。她高聳的胸前別著一塊牌牌，上面寫著:樓面部長王翠珠。

　　王翠珠和姑娘們彩蝶般穿梭奔忙於地下大堂及二層包間，以溫言軟語及職業的笑容和親善的態度溫暖著每一個顧客的心，那位新聘的胖廚師也十分親民，頭戴一頂高高的白帽，不時微笑著出現在食客們身邊，耐心征詢對其出品的菜肴的意見。

　　每天早市前，描眉塗唇妝容整齊的王翠珠循例都要給姑娘們來一番鼓勁打氣的宣講，令美女們個個像打了雞血一樣精神百倍地迎來送往，每天下班前，酒樓經理潘美華也會嚴肅認真地給全體員工總結一天工作的得與失，批評或者表揚某些人，鼓勵大家再接再厲創造更美好的明天。

　　福泰酒樓這種全新的經營模式令竹溪地人耳目一新，沒過多久，一傳十十傳百，食客們津津樂道慕名而至，茶市和晚市高峰竟然座無虛席人氣爆棚，搶走了餐廳超過二分之一的老顧客，連不少食堂的職工也忍不住到酒樓嘗嘗鮮。

　　不久，一個剃著板寸頭、鷹目鉤鼻二十歲不到一身名牌的男孩，頻頻出現在福泰酒樓。那男孩就是福泰老板潘啟章的兒子潘美華的弟弟潘新華，英文名堅尼。堅尼時常騎一輛的跑車奔馳在竹溪地和沙河鎮之間。有時候他車上還坐一位長發飄飄的女孩，那是他的女朋友，鎮上賣煙酒的店主徐貴的二女兒徐秀琴。徐秀琴在沙河鎮一家服裝商場當出納。

　　原本堅尼想讓自己的女朋友徐秀琴當谘客小姐，潘美華不同意，說徐小姐吃不了苦，而且也不便於管理，老潘支持女兒的看法，作為妥協他答應堅尼繼續兼管建材店的業務。堅尼原先不願意乾酒樓采購，後來為了吃喝方便才勉強同意。

　　面對福泰酒樓咄咄逼人的營業攻勢，林宗平和方曼想出了應對之策。經營策略是林宗平在辦公室裡跟方曼一起商量出來的。林宗平提議在二層餐廳開設午市晚市音樂茶座，讓大家一邊吃飯喝茶一邊欣賞粵曲及粵劇折子戲。方曼認為是一個好提議，粵劇粵曲在八十年代方興未艾，不少工廠老職工尤其是周邊村民極其酷愛，而且這也是林宗平的傍身技藝不用太可惜。

　　這天中午的飯市上，林宗平小試牛刀，他稍稍裝扮一番，穿上一身在起義路戲服商店買來小武行頭，健步登上臨時搭建的舞台，放聲高歌一曲紅線女的名曲《賣荔枝》及《新禪院鍾聲》，當場博得食客們熱烈的掌聲和喝彩聲。方曼隨即宣布音樂茶座即日起正式設立。午市隔日演唱，晚市日日演出，希望大家多多支持捧場。

　　黃昏時分，林宗平來到竹溪村找到不打不相識的好兄弟程漢海，向他打聽村裡活躍的私夥局。這些年來竹溪村鳳和村及新塘村愛好粵曲的村民陸續辦起民間樂社約有五六個，閑暇之余就在大榕樹下或者祠堂裡過把癮自娛自樂，遇上節假日就在曬谷場上來一場自發的文藝演出，與粵曲迷們同樂共醉。程漢海的一個叔叔就是私夥局一名成員，他看過不少名角大戲，自己模仿著無師自通地甚至能唱子喉和平喉。

　　經過程漢海叔叔的引薦，林宗平結識了這五六個私夥局大部分成員，他從這七八十人裡選了四五個各擅平喉子喉的男女，又挑了五六個樂師，組成一個粵曲演出小團隊，承諾給每人每場演出若乾茶水費。這些人非常高興地接受了，有演出機會且能賺點錢何樂不為。

　　林宗平根據每人的空余時間分別安排好午市和晚市演出時間，方曼在餐廳門口打出一幅醒目的音樂茶座廣告，並在三天后正式推出。打頭炮自然是林宗平，他使出渾身解數，連唱帶演講將小武行當所學到的真材實料毫無保留地呈現出來，第一天的演出來了個滿堂紅，私夥局的演員及樂師們也紛紛拿出真功夫，音樂茶座甫經推出便反響強烈，聞訊而來的食客無不拍手稱快。最受人歡迎的自然是扮相英俊唱腔了得的林宗平，沒幾天工夫，這個小武行當的後生哥儼然成了餐廳食客們心目中明星般的人物，甚至一些平時不怎麽喜歡看戲聽戲的姑娘們也慕名而來，為的是一睹這個小哥哥的風采。

　　每到他演出的那個時段，大堂必定座無虛席人氣鼎盛，擁躉們都被他瀟灑的儀態及百聽不厭的妙音折服傾倒，一曲唱畢歡呼鼓掌聲經久不衰，欲罷不能，林宗平隻得循眾要求再二再三獻唱。