潘美華說服了父親拿出一筆資金，聘請來幾個經常在市內歌廳駐唱的男女流行歌手，輪流在午市及晚市來福泰酒樓演唱，有時候還邊唱邊舞，跟台下食客互動，甚至拉客人上台合唱。

　　這一招果然立竿見影，立刻止住因為日韓式服務終止引發食客銳減的勢頭，而且尤其受年輕人的廣泛歡迎。不久，福泰酒樓也座無虛席人氣鼎盛，大有超越距此不遠的方曼餐廳的趨勢。

　　這天下班，方曼將林宗平喊進辦公室商量對策。

　　目前兩家競爭進入了白熱化階段，大有一決雌雄之勢，現在食客的分布情況剛好有點錯位，餐廳這裡的客人大多是村民，尤其是中老年以上的村民，他們因為愛好粵曲而來，福泰酒樓那邊則以機械廠職工尤其是青年職工及家屬為主，他們不喜歡節奏緩慢的粵曲，更欣賞旋律明快的流行歌曲，就消費能力而言，後者肯定比前者更強，前景也更加看好。因此方曼覺得必須繼續改進服務，尤其是在菜式的花樣品種方面的創新改良。

　　方曼思考片刻說，目前後廚缺乏真正有經驗的大廚師坐鎮，如果能夠高薪聘請收山的老行尊充當顧問，利用他的經驗改善經營狀況那就妥了。說話的時候辦公桌上一部半導體收音機正播放著羅品超演出的粵劇《荊軻》，林宗平一拍手說，有了有了，有辦法啦。

　　方曼忙問有什麽辦法。

　　“我聽程漢海的堂弟程漢華講過，他認識私夥局裡面有個老人家，是個粵曲發燒友，他說自己以前在廣州城飲食名店做過大廚師，屬於飲食界老行尊，剛退休那幾年還住在竹溪村，唱粵曲之余到處跟人誇耀說他的曾祖父參加過清朝兩廣地區的李文茂起義哩。漢華那陣子還是個中學生，喜歡聽他講古，經常找他聊天。”林宗平說。

　　方曼一聽來了精神，“那我們不妨過去找找這位老人家?”

　　林宗平說，“聽漢華的口氣現在這位老人家可能不在村裡了。”

　　“莫非他去世啦?”

　　“不是，他回出生地去了。”

　　“你趕緊打聽打聽。”

　　於是林宗平來到竹溪村找到程漢華，才知道原來這位名叫程友全飲食老行尊三四年前就回南海西樵山養老了。

　　林宗平思考片刻，問程漢華能否帶上自己一起去往西樵山尋訪程老師傅。程漢華起初有點猶豫，一邊的程漢海踢踢他說，你星期六請一天假帶阿平走一趟嘛，他又不認識友全大伯。

　　程漢華答應了。

　　方曼得知後很高興，叮囑林宗平入山要注意安全，快去快回，所有費用都可以實報實銷。

　　西樵山乃南粵“四大名山”之一，位於南海縣西南方，素以風景秀麗清幽恬靜奇岩異洞著稱，它與雄偉的東樵羅浮山共同享有“東西二樵”的美譽，西樵山方圓約四十華裡，有七十二峰，三十六岩洞，二十八處瀑布，以及清泉百余處，因為流泉瀑布眾多所以也有“泉山”之稱。

　　林宗平以前曾聽說過西樵山的美名，卻不曾到訪過，乘此機會正好遊玩一番。他和程漢華搭上開往肇慶的長途班車，到西樵鎮下車，沿著公路步行上山。

　　雖然時值冬天遊人稀少，但進入山中才發覺這裡依然溫暖如春生機盎然，異草奇花吐翠爭妍，綠油油的山勢起伏蜿蜒，澗深坡陡，叢林茂密，流泉飛瀑奇石異洞散落其間，處處顯得雄偉深邃險峻峭拔。走在山道石徑上，啾啾的鳥鳴聲聲入耳，給人一種身處世外桃源的超凡脫俗之感。

　　倆人一路觀賞景色遊玩一邊打聽程老師傅所居住的小村落，不知不覺中已經到了下午時分，金色的夕陽映照在一泓汨汨流淌的清泉上，飄落的樹葉被不少湧出的泉水漾到四邊，一打聽原來他們來到碧雲村口的“無葉井”，此處也是西樵山一處景點，甘洌清涼的山泉水吸引著他們駐足洗濯小憩。

　　坐在井邊，他們向路過的村民打聽雲邊村怎麽走，有兩個後生搖搖頭表示不太清楚，林宗平留意到他們的裝束，說這兩個可能常年在外打工不知道也不奇怪，我們最好找些老人家探問。

　　倆人坐在井邊等了一會兒，冬日暖陽曬在身上有一種愜意的舒坦，大山裡鮮甜清新的空氣使人心情格外的輕松愉快，他們優哉遊哉地聊起天來。

　　程漢華技校畢業目前在沙河鎮一家汽修店工作。他說他以後打算開一家自己的修車檔，然後他又問林宗平未來的計劃或者說夢想。林宗平說暫時沒有。程漢華說做人怎麽可以沒有夢想呢，我還有很多夢想哩，比如我還想擁有一輛跑車和一個女朋友，下班後我搭著女朋友去吃飯去樂園坐過山車。

　　林宗平被他挑起了想象，就說我的人生夢想是在大山裡休養享受，在大城市裡工作奮鬥，兩不耽誤。

　　程漢華一撇嘴說，針無兩頭尖，你看這當地的年輕人都紛紛外出打工，可見大山的吸引力遠不如大城市。只有等到老了什麽也乾不了才回來。

　　林宗平自嘲地笑笑說，我那是夢想中的生活嘛，像電影裡那些大富豪，有直升飛機上下班，當然可以住在大山裡，又到城市去拚搏。

　　程漢華說，那你說我們能成為大富豪嗎?

　　倆人正在說笑，有個彎腰駝背的老伯走過，程漢華連忙起身迎上去。老伯指指點點告訴他說雲邊村離這裡不算近，沿著這條大路繞過這座山峰，再往下走幾公裡就到了。

　　謝過老人家，倆人趕緊上路。金色的斜陽消失在山背後，天空現出一抹晚霞，林宗平看看手表，已經是傍晚六點多，冬天黑得早，用不了多久夜幕就要降臨，這樣的行進速度恐怕天黑前趕不到雲邊村。

　　他跟程漢華提議不如走近道，程漢華同意，於是倆人攀登石徑向山頂爬去。等他們氣喘籲籲攀上山頂，晚霞已經消失掉，暮靄彌漫在山林中，耳邊傳來夜梟鳴叫，周圍一切顯得格外寂靜荒蕪，仿佛到了人跡罕至的深山老林。程漢華撳亮隨身攜帶的手電筒，兩個人踩著野草荊棘叢生的泥徑朝山下走去。

　　在一處荒草沒膝的拐角處，林宗平猛然感覺一腳踏空，整個人瞬間滑入草叢中，原來這是一個被野草遮蓋的陡坡，陡坡下面是一道斷崖。程漢華看見林宗平發出一聲驚叫，墜入草叢深處不見了蹤影。

　　“平哥，平哥——”他連喊幾聲，沒人回答。他俯身用手電照亮被林宗平身體壓倒的野草叢的那個口子，吃驚地發覺那道口子直通陡坡下的斷崖。很顯然林宗平已經摔下斷崖下面。

　　他用牙齒咬住手電，抓住樹枝以及山石，艱難地爬到斷崖口往下探望。暮色中他看見垂直的斷崖起碼有三四十米高度， 從這個高度跌下去很難有生存機會。他叫嚷著連滾帶爬向山下摸去尋求救援。在山腰處他遇見兩個當地村民打扮的人，村民跟他來到出事現場看了看，搖搖頭說不用找啦，找到也是一具屍體，何況現在黑麻麻也不好找，你去管理處報告吧，等天一亮他們會組織人上來尋找的。

　　程漢華再三央求他們，村民搖頭歎息著離開。程漢華沿著原地返回，好不容易尋到管理處，那裡已經關了門。他一口氣跑到鎮上，在一家即將打烊的食肆裡借用電話給竹溪村小賣部打過去，通過店主找來堂哥程漢海，程漢海滾水燙腳似的跑到餐廳找方曼。幸虧這天夜裡方曼很晚都沒離開，她不太放心林宗平，守在辦公室一心一意等他給自己打電話報告好消息。

　　她萬萬沒想到等來的是這樣的壞消息。她馬上又給程漢華那邊打電話問明詳情，接著心急火燎給劉國釗家裡打電話，請求明早派一輛車奔赴西樵山。劉廠長馬上指令車隊長老陸明早派車出發。

　　方曼放下電話，才發覺自己流淚了，腮邊仍掛著兩滴未曾滴落的淚珠，她這才意識到這個男孩在自己心目中佔據了多麽重要的位置。此刻她恨不得插上翅膀立刻飛到西樵山尋找林宗平的下落。如果他真的死了，她將會留下一輩子深深的自責，如果她早知道會是這樣一種結局的話，她絕對不會讓他去尋找什麽大廚，她寧願花上十倍百倍的價錢去聘請，總之，她不能失去他。

　　老天爺保佑他吧，只要他能平安歸來，我願意付出任何代價。她在心裡一遍遍地默默祈禱。