第一節

　　仲夏風重。因從揚州返回京城只能取道淮南，且正值夏日，淮南氣候又悶熱潮濕，不清爽的熱風吹進眾人口鼻，似有盤根錯節的粘液自上而下地在五髒六腑打了地基，進去便不打算出來。

　　“原本說送走苒然，便就近從楚州返回京城，現在倒好，飄到揚州，只能從淮南以西出發，最快也要半月才能返京。”公孫策在前面走著。前路山水悠長，眾人身後通泗門上大寫的揚州二字，也漸漸變得模糊。

　　展昭一早在城內買了很多利於長途攜帶的湯瓶水囊，公孫策說話的工夫，展昭就把那獨獨給公孫策買的輕巧的小湯瓶遞了過去，“來，公孫大人，解解渴，少說點話，省點力氣趕路也是好的。”

　　“公孫大人比包大哥的官還大嗎?”小辣椒不知所謂地問了一句，這話一出，公孫策剛喝進嘴裡的水便繞了個彎，從喉管跑到了旁邊的氣管裡，使得公孫大人一頓咳嗽，好一會兒才緩過來。

　　包拯拍了拍公孫策的背，“當然了，我們的公孫大人年紀輕輕就是當朝二品，我一個平民百姓。怎麽能和他比?”

　　“對啊對啊，蟬兒你不知道，公孫大人不僅官兒大，錢也多，我們這一路開銷都指望著他呢。”螢雪朝公孫策一頓施禮，好生客氣。

　　包拯“誒”了一聲，表示不讚同，“這話不對，昨天我讓公孫策去把我的金縷蹀躞當了換路費，雖然他沒當，但是我和你的花銷，他還是記載帳上了，說是回京後再和我一道結了。”

　　展昭一臉欣喜，“嗯，公孫大人隻記了你和螢雪的花銷，看來是獨獨沒把我和蟬兒當外人啊。”展昭也走上前去用力地拍了拍公孫策的肩背。

　　“當然了，我怎麽會拿你當外人，我們這一行，還得靠你打家劫舍……哦，不是，要指著你行俠仗義呢，對吧展昭?這包拯嘛，他身份特殊，又是奉旨辦案，連刑部和禦史台都管不了他，我一個刑部的小小侍郎怎敢不把他的帳算清楚?要是哪天他在官家面前參我一本，我哭都沒地兒哭去啊！展少俠！”公孫策說完走到螢雪面前，“親兄弟，明算帳，至於兄弟的親眷，還是由他自己去算吧！”

　　“我打你啊公孫侍郎！”螢雪朝著跑遠的公孫策一頓嬌嚷。

　　”對了，包大哥，我說我們買馬趕路，你為何不讓?“展昭問道。

　　包拯指了指遠方雲霧，“前面就是大銅山，翻過了山再買也不遲。”

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　　大銅山下，眾人久久佇立。

　　穿過了荊棘叢生的密林，擺在包拯一行眼前的，顯然是更加艱難的路。

　　“要是手上有個火藥，把這山給炸個穿山洞，不知道要便捷多少呢，現在要翻過去，半月恐怕是到不了京城吧?”小辣椒再次語驚四座。

　　“小辣椒果然是小辣椒啊”，公孫策看著小辣椒，又看看展昭，若有所思地搖著折扇，“不過，你倆倒挺配。”

　　“配什麽配啊！”展昭二人同時害起了臊。

　　“對了包黑炭，我記得你之前說西夏兵頭去青州也是奔著火藥去的，現在他被張回止拘押了，西夏不會找麻煩嗎?”螢雪不無擔憂地問道。

　　包拯搖搖頭，“不會的，官家給西夏的也並不是假的火藥方子，應該是真假參半沒有提純的。而現在兵頭又貿然去了青州找迷藥，不說案子是發在了大宋境內他西夏於理有虧，就算是兵頭不承認找尋迷藥一事，他去青州要火藥方子也是不合理的。

現在，西夏著急的應該是……如何給官家一個交代，從而要回兵頭，方能去掉這個口實。”包拯望著眼前的大銅山，眼神中帶著點兒悠哉之色，又似帶了些無喜無嗔的弦外之音。　　而公孫策也正仰望高山，他嘴裡念道:“西北萬裡風，一唯團巍峨。長江淮河水，合流養翠青。白雲山頭起，落花舟下行。”

　　“公孫公子真是才情四射啊！”展昭讚歎道。

　　“客氣，客氣，不過是觀自然之景色，有感而發。喏，你們看，山下江邊有一應景的茶舍，倒是不負吾心。我們去坐坐，喝喝茶歇歇腳?”

　　一行人還在行進中，就看見方才還三三兩兩喝茶品茗的人紛紛怎呼起來。

　　而且這些喝茶的人打扮的也很奇怪，看得出有兩撥人，一撥人頭上都戴著圓圓尖尖的小頂帽， 身上穿著說長不長說短不短的硬線茶褐葛衣，背上還背著一個箭筒模樣的東西;另一撥人身穿青紫窄衫，前後開叉，像是日常馬兵的裝束。

　　但是要說是行兵打仗的兩撥隊伍，怎的又出現在這深山裡?而且他們雖然裝束神似士兵，但是仔細看下來，射箭的無弓無箭，只有個箭筒是個什麽意思?再說那馬兵，半裡之內都沒瞧見一匹馬兒的身影，又何談上陣殺敵?

　　帶著疑問，包拯一行走到了茶棚下。

　　待眾人走到茶舍，眼前情況的緊急，立馬替換掉了方才的胡亂猜疑。

　　一個手裡還拿著筷箸的赤臂壯漢，口吐白沫，歪頭倒在了木桌上。

　　壯漢手臂一處還有一道傷口，是被利器所傷的樣子。傷口血流不止，壯漢神志不清。

　　“社頭！社頭！是哪個不要命的，竟敢毒殺我們社頭！快把這些馬匪給我綁了，一定是他們！把……把他們綁了！交給忠郎大人處置。”一個帶著小頂帽的中年男子大聲嚷著。

　　事出緊急，公孫策上前一步想去幫忙看看壯漢傷勢，卻被此人給阻止了，“你是何人?要幹嘛?”

　　“我會點兒醫術，人，應該還能救活。”公孫策探了探壯漢鼻息。

　　“會醫術?哈哈……會醫術就敢動我們社的人?你起開！”此人並不買帳，很是囂張。

　　“他，確實會醫術，此乃我大宋刑部侍郎，公孫大人，你說話最好客氣點兒！”這時候，角落裡的一個茶桌子上過來了一個人。

　　包拯他們看見此人，頓時驚掉了下巴。“庭風?”