第一節

　　禦花園內，皇上和長寧公主相對而坐。

　　“長寧，你此番帷幄運籌，無非就是想報當年的仇，可現下……由敏歸案，張氏已死，太后仙逝，海印國師也被長年幽禁在千裡之外的青州。當年迫害你的人，可能只剩我了。”皇上淡淡說道，眉宇間帶著絲溫柔，又帶著絲冷淡。

　　“長寧有錯，可大遼無錯，皇上您亦無錯。長寧今日之作為遠不是當日所願，只不過事態發展，牽扯甚廣，正是山中方一日，世上已千年。再說長寧的心，早已隨著女兒的死而死去。”

　　“你去吧，回大遼去，我讓螢雪和包拯他們護送你回去。再也別來大宋了。”

　　“皇上，長寧希望您能饒恕螢雪，螢雪雖身為細作，可並未曾做過一件對兩國不利之事，只是被我以公主身份逼迫，過去種種，實不是她本意。”

　　“你放心，螢雪的為人我是清楚的，螢雪此人，雖為你們遼人細作，可是我了解她，也清楚她的過往，她是難得的一個心明澄澈的女子，就和……就和那包黑炭一樣。”

　　“我已收她為義妹，並且作為護送你去大遼的和談女使，以示我大宋誠意。”

　　“皇上度量，堪比大海。長寧這就啟程，昨日之事不可留，還望皇上一切保重。”

　　瀘州青天藥廬

　　“我說你們怎麽都回來了?”包大娘看著包拯他們三人整整齊齊地回來了，有點不敢相信的樣子。

　　“當然是回來看大娘您啊！”公孫策道。

　　“嗯?是回來成親的嗎?那兩個姑娘是……?”包大娘沒頭沒腦地問說:“我說你們兩個都快三十了，這下好了，終於有個伴了！只不過，那個姑娘，看年歲有些……”

　　“大娘，那可是大遼公主，我們此次是護送她們回大遼的。”展昭一邊咬著大娘遞過來的梨一邊說道。

　　“哦，原來是護送公主的，那就不是回來看我的了。”包大娘又看了看螢雪，“這姑娘看著好生水靈，公主，這位姑娘也是遼人嗎?”

　　公主尷尬地笑了笑，點頭回了個禮。

　　“包大娘，你好。”螢雪生硬地給包大娘行了個禮，有些拘謹的樣子，只是螢雪臉頰微紅，看著越發可人了。

　　“姑娘和大遼公主隨行，想必也耳濡目染，你看這姑娘眉眼間也和公主一樣，雖說嬌俏溫柔，倒也有些英姿颯爽的風韻。”包大娘讚揚道。

　　“好了，娘，我們這次有任務在身，明日就要走，現下我們還要去縣衙處理一些事情。”包拯道。

　　“包拯，你說你這才從邊境回來，這麽急著走，那你今夜便走吧！”包大娘越說越激動，可突然又轉頭對著螢雪道:“姑娘你說是吧?”

　　“大娘，包大哥可是拒絕了皇上親封的龍圖閣學士的官位……”還未等展昭說完，包拯又打斷道:“好了，什麽龍圖閣學士，快別說了。娘，這次任務完成了，包拯就回來瀘州，陪著您。”

　　“這……大學士你都不做，到我這藥廬幹嘛使?幫我寫藥方?我看你啊，越大越糊塗。”

　　“寫藥方挺好的，真的，再說，不是有公孫策在刑部嘛?老大陪您，老二掙錢，老三呢，就負責行俠仗義。多好！”包拯笑嘻嘻地說。

　　“誰老二?包拯，你真行。”公孫策看了看公主她們又看看包拯，氣不打一處來。

　　“就知道欺負策兒和展昭！對了，包拯，前幾日那西夏人來瀘州買貨，搞得我們瀘州的商鋪老板個個都叫苦連連，

跟縣衙反應，知縣大人說瀘州商鋪一直就和西夏有貿易往來，不好從中破壞，可我聽旁邊茶鋪的劉老板說西夏人這次來給的賣價基本上就等於是白拿，正好你們去縣衙，跟那知縣大人說道說道，策兒畢竟也是侍郎身份，看有無解決辦法?”　　“大娘，您放心，這次我們來，除了看您，順道也是要解決這件事的。“

　　瀘州縣衙。

　　“下官給三位大人行禮了。”陳知縣在縣衙內廳接待了包拯三人。長寧公主和螢雪為了避嫌在客棧休息。

　　“陳大人客氣，陳大人當年智擒海印，那可是瀘州百姓人人稱道的事跡，這幾年又極力重視民生，讓瀘州百姓過上了安穩富足的日子。我等也是慕名而來，拜訪拜訪。”公孫策道。

　　內廳的桌子上擺著梅子薑和香糖果子兩盤點心，但看樣子似乎並不新鮮，糖皮甚至都有些潮了。

　　“公孫大人過譽了，下官不過是居其位，做些分內的事情。”陳知縣說完神色卻有些為難的樣子。

　　“陳知縣，不知是何事讓你煩憂?”展昭直言不諱。

　　“不瞞各位，瀘州前幾年和西夏互市後，雖然經濟有些起色，可畢竟沒有官文下來，雖說張太師吩咐，下官也是不敢明面兒上開展。互市效果是很好，百姓也都富裕了，可是近來西夏人仗著有人撐腰，極力壓製貨價，現在基本都等於是白搶了，因為沒有官文，下官也沒法上報，再說張太師和西夏人王奎又暗地交好。百姓因此也怨聲載道。哎！下官真是裡外不是人。當年就不該貿然做著買賣！”

　　“陳大人不必憂慮，你當年行此舉雖說於矩不合，但實在也是為了瀘州百姓。皇上也是知道的，現下王奎已死，西夏人從中的不法獲利，皇上也一並從戶部扣除了，這次我等前來，正是來還抵扣銀兩差價的，你可以按照帳目分發給各個商鋪的老板。”

　　“哎喲，原來如此。皇上真乃仁義之君，公孫大人、包公子和展少俠真是如久旱甘霖，下官替瀘州的百姓謝謝了！這王奎，竟然死了，他作惡多端，想必也是報應！來，吃點點心！”陳大人一激動，端著那兩盤點心就遞了過來。

　　三人看了看，尷尬地對了對眼，紛紛拿起一塊吃了下去。

　　“陳大人，皇上吩咐，以後你可以在瀘州城內，按季度置場買賣，各個商鋪根據時令進行商品登記，並且明碼標價。不管是宋人遼人還是西夏人，都須以標價進行買賣。這是公文。”包拯拿出公文遞到了陳大人面前。

　　陳知縣喜不自禁，終日案牘勞形瘦骨嶙峋的樣子讓人心疼起來，像這樣的好官不多見，瀘州的百姓也是有福的。

　　”我們還要去趟青州，就不叨擾了。“包拯道。

　　“青州?那可在千裡之外啊，那青州，關押著很多重刑犯，大人此行萬事小心。 明日下官讓人備上薄酒，為三位大人送行。”陳知縣說。

　　公孫策剛才吃了那盤點心後，就覺得肚子隱隱作痛，聽到明日還有宴席，想著這陳大人的夥房必定是懶漢當差，敷衍了事，可又不好推諉，便忙給一旁的展昭使眼色。

　　“陳大人，皇上交的急差，我等也不好耽擱，你也不必客氣，等我們辦完了差事定到你府上開懷暢飲，把酒言歡。”說完展昭就拉著包拯公孫二人往外走去。

　　陳知縣愣了愣，連忙跟了上來，大聲叫道:“我這有酒！我就好這口！好幾壇呢！是瀘州最有名的荷塘酒莊的酒！還有上次皇上賞的玉醞酒！”

　　“下次再約！下次再約！陳大人！告辭了！”公孫策大聲回道。

　　“這陳大人真有意思，你看縣衙破破爛爛的，人也是瘦骨嶙峋的，可卻獨獨珍藏了那麽些好酒！”展昭道。

　　“有詩說老人七十仍沽酒，千壺百甕花門口。這陳大人雖是案牘勞形，瓊漿勞神，但也有一分閑情雅致在的。”公孫策道。

　　“沒錯，而且我看他雖年邁，卻並無嗜酒頹靡之態，反而是悠哉悠哉樂在其中的樣子。”包拯淡淡笑了笑道。

　　“所謂今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁，想必這陳大人在官場這麽多年，一直能保持著一腔熱血為國為民，背後定有不足為人道的心酸。”展昭耳濡目染，也跟著公孫策拽起文來，不過與其說是沾染，不如說是逗趣。

　　“這世間的事，就怕樂在其中。”包拯道。

　　“所以，瀘州的百姓有福了。”