朱標最終沒有睡著，起身走到殿外面坐下，三寶從拐角處過來，恭順的點頭上前:“奴婢過來陪著爺。”

　“你怎麽不睡啊?”

　看了眼裡面的燭火，三寶把大殿門關上，跟玉兒一起，站在身後，陪著朱標。

　事實證明，越想接科考科技來挑幾個好苗子，越是不容易。運氣這東西對誰來說，都是稀有品，就連同皇室之中的朱標，也同樣缺少。

　臨近科考的前一日，朱標坐在東宮院子裡。擔心這次科技取士找不到好苗子來培養，那後世就又得被這群老朽儒給拐彎了，科技大明又得退回原地。

　太子殿下沒有睡，東宮巡守值夜的侍衛和內侍自然也不敢睡，都站在不遠不近的地方，隨時聽候發落。

　東方露出魚肚白，朱標轉過回廊去了永寧宮睡覺，卻看見徐妙薇已經早早起了，在讀兵書。

　看到朱標帶著疲倦進來，將書放下，披著衣服過來，說道:“又是一宿沒睡?”

　“事情多，睡不著。”朱標說了句就躺下:“你做你的事，不用管，讓孤睡一會兒。”

　徐妙薇也知這些日子事情多，從這時節來看，估計又是為了每年兩考的事情，只不過今年還要加上各地學府幼學收生源的問題，她柳眉輕蹙，放下宮紗帳，輕輕道:“睡吧，身體要緊，臣妾就在外面，有事殿下叫妙薇。”

　朱標點點頭，看了眼她，安心的躺著睡覺。徐妙薇在床榻邊站了片刻，便放下手中的書卷，走了出去。

　陶成道穿著薄皮襖，正背著雙手在國士院指揮著，一想到朱標交待他的事情，就立刻鄭重起來。

　國士院雖然大，但都是井井有條的安頓著這些科技官和院士，農院那塊的土地和試驗田需要整頓。理官那邊的實驗室昨天不小心給小轟了下，這會兒也要修整。

　醫士那裡養的一群醫用耗子又跑了不少，工匠的織機和鋼鐵爐把國士院擺的滿滿當當，這都是陶成道需要操心的地方。

　國子監這邊，國子祭酒宋納帶著一群教諭，組織監生執行每天的規章制度和要求。

　“馬上就到了今年的科舉，過了今年，往後就是三年一次，此事對於我們來說，意義非同小可，眾學子定要好好的樹立榜樣，讓陛下為我們滿意，博得聖顏一笑，往後便可平步青雲，爾等都可在史書上，留名。”

　青史留名，何等榮耀。經過國子祭酒的鼓動，大家讀的越是起勁兒，對陛下的心思揣摩，也更勝一籌。

　旁邊的國子監後院，是工匠實驗冶煉的地方，乒乒乓乓的敲打聲，這些監生都嗤之以鼻。

　“就是一群粗鄙換了地方打鐵。”不知誰說了句。引起眾監生哈哈大笑。

　“咳咳，注意你們的儀表言行。”

　眾人又舉起書籍，恢復一副道貌岸然的樣子，似乎剛才有失大雅是旁人做的。

　京城這邊，從第一爐燒餅被啪啪的放在食板上碼整起，賣豆腐的擔子開始走街串巷，婦人打開門潑水灑掃，一天重新開始了。

　街上人來人往，借科考時節，客棧生意特別賺的滿滿當當，每天來往的人也絡繹不絕。

　杜東庭看了眼晨陽，又摸了摸自己的包袱裡的冷燒餅，在客棧後廚要了碗水，挑了靠窗的桌子，慢慢泡著餅。

　昨天早上他夢見自己在大樹上面種一棵青菜，中午去問了卦師，說青菜怎麽能種在樹上，肯定是無法高中。

　杜東庭心灰意冷。

　穿著青布褂，白汗巾的跑堂的，在杜東庭坐的桌子上擦了擦，擺了一盤熱包子和一碗熱粥，加了一碟小菜。

　“小兄弟，我……沒要這些。”杜東庭摸了摸自己肚子搖頭。

　“公子可是姓杜?”跑堂的看著他。

　得到杜東庭肯定，跑堂的爽快答了句:“那就沒錯。”

　看著走遠忙碌的跑堂，杜東庭心裡不解，他雖然現在落魄，但君子不能隨便吃無緣無故的食物。

　他伸出手停在盤子旁邊，忍著誘惑把它推遠一點，隨後又覺得自己會忍不住吃下去，又用手指繼續伸手推遠，這才放心。

　聞到淡淡的清香，杜東庭第一反應是女子的香氣，他看著地上走過來的青色衣裙，再仔細瞧瞧，抬起頭有些驚愕的說道:“姑娘，怎麽是你?”

　看到女子大方在他面前坐下，又為他準備了一桌飯菜，杜東庭心裡又驚又奇怪。女子主動請自己吃，又打扮的如此驚豔。

　難道是這姑娘自從那天畫像後，對自己生了情愫。

　不過這可使不得，該怎麽拒絕她最好，自己是正人君子，怎麽能與他人之妻有染，連看一眼都要閉著眼睛念句非禮勿視。

　“姑娘突然對我如此，杜東庭實在不能接受姑娘情意，你也不能辜負了那位公子。小姐請自重。”

　沈知否微然驚訝，心想這杜東庭是誤會了，不過這人品質倒高尚，看來自己找的沒錯。

　她在朱標面前緊張欣喜，但在其他男子面前，卻是大大方方，便自己取了包子，紅唇輕咬。

　杜東庭不敢去看，就怕看一眼都是淪陷，但又覺得那公子論容貌，和這小姐並不多配。

　“咯咯。”沈知否掩嘴輕笑:“杜公子你這個樣子，會讓人誤以為我要對你輕薄了。”

　杜東庭包著包袱搖頭，兩人靜坐了片刻，沈知否指著他的包袱問道:“公子可是要離開，後日就是考試，走了不是可惜?”

　“實不相瞞，我想必無緣功名。”杜東庭想到那支玉簪和夢境，就恨不得把它折成兩半。

　“杜公子，我今天找你，是有其他的目的，聽聞朝廷正缺人手，科技取士尤其是，看你做的拉伸書箱，我可以斷定你是有才學之人，你若是因為我這客棧招待的不周，走了我就要可惜了。”

　“你的客棧?”杜東庭驚愕抬頭，這客棧是京城連鎖同號，聽說都是江南首富沈家的產業。

　“我叫沈知否。是知否知否，應是綠肥紅瘦那裡面的。”她想起這個還是朱標強加給她的。

　“沈小姐。”杜東庭客客氣氣。

　沈知否自然有事找他，也不和他兜圈子，直言說道:“杜公子，我今早巡查時看到你帶著包袱，掌事的告訴我你退了房，又聽昨日你在客棧中問大家樹上種青菜一事，想來有緣由?”

　“是，大樹梢怎麽能種菜，這就是預兆啊。”杜東庭一說三搖頭。

　“杜公子，這明明是好兆頭，大樹代表著高，高出種菜，就是高中。”沈知否望著他，鼓勵道。

　原本她不想多管閑事，但上次見朱標很希望杜東庭去參加科考，就想為他多拉攏些人才。

　“殿下，能為你留住人才也是一件好事，至於他能不能高中，也就看他自己造化了。”沈知否心裡嘀咕著。

　杜東庭知道自己剛才誤解了沈知否的所作所為，有些不好意思道:“沈小姐，實在抱歉，杜某不該以前車之鑒來揣測你。”

　“噢?杜公子方便說嗎。”

　沈知否禮貌問道，她倒不想打聽別人的私事。

　……杜東庭抬起頭， 看著沈知否緩緩說道:

　“我在老家苦讀時，有個女子也是這樣，提著吃的坐在我面前。她嫵媚多姿，說對我有意。

　我想娶她，她卻總是躲躲閃閃，忽然消失，過些日子又來尋我。每次都是讓我幫她寫詩詞文章。或者問我借銀兩用。

　我傾心於她，真心相待。她每次若即若離，我便心生疑惑，決定與她斷掉往來。

　誰知有一天她突然出現，送了玉簪給我，說傾心於我，又讓我幫她寫了文章詩詞。

　可是有一日，我看到她跟著我們老家的秀才遊玩，質問她，她卻說只會嫁給狀元，我便立志取功名……”

　沈知否托著下巴，安靜的聽著杜東庭講過去，歎口氣道:“杜公子這是中了她的套啊，人品正直的被欺騙。可你來了京城，還有更好的女子等你。所以去參加考試，揚眉吐氣。”

　杜東庭回過神時，沈知否已經離開了，桌子上放著數張寶鈔。