我外祖父是一個有智慧的人。他身材偉岸，氣宇軒昂，雖然目不識丁，但總是身著一襲長衫，罩著裡面的破衣服，交朋結友，談吐不凡。有一次和人打官司，他硬是把刀筆手寫的狀子一字不漏地背下來，在公堂上引經據典，侃侃而談，把官司打贏了。他從山區販運木材到南京，賺了一點錢，帶著弟弟，在白洋河畔萬羅山下蓋了一座兩正兩廂帶天井的大瓦房。弟弟染上了酒癮，後來因病早逝。弟弟全家的生活也是由外祖父負擔。弟弟的大兒子比我母親大一歲，過繼給了外祖父，是我的大舅;弟弟的小兒子比我母親小兩歲，隨他母親生活，是我的小舅

　　外祖父懂得，要改變命運，就得讀書。他在縣城裡蓋了間草房，除了居住，還開了個雜貨店，供三個孩子讀書。在極其艱苦的條件下，讓三個孩子都學有所成。小舅讀到小學畢業，回鄉料理田產，後來當了生產隊會計;我母親讀到師范畢業，當了小學教師;大舅考入同濟大學，後來在實驗室工作，成為了工程師。