翌日。

　　季安應蘇小小之約，也身在太后前往相國寺上香的鸞駕隊伍中。他本是朝廷秋試的探花，雖因沒打點關系，惹得小人作祟，尚未得授官職，卻也算的半個朝廷中人。

　　太后此番前往上香，是為皇帝祈福求平安，他作為探花郎，也算帝王臣子，跟隨前往也是應有之義。

　　蘇小小被太后拉了同坐在鸞駕上，她自隊伍出行便透過鸞駕小窗，四處尋季安身影，待看到季安身在隨行官員之中，才放下心來。

　　太后年已過六旬，眉目和藹，看她四處張望，便笑著問道:“好孩子，聽人說你中意探花季安，他可是在這人群裡?你在找他麽?要不要我讓人喚他過來?”

　　蘇小小聞言羞的暈生雙頰，矢口否認:“哪裡有，太后您可別聽下人亂說，都是瞎說的，就是平日裡有些來往，在一起能說說話，談的來罷了。”

　　老太后一副過來人身份，神色之間滿是早看穿你了模樣，說道:“在我這裡有什麽害羞的，喜歡就是喜歡，扭扭捏捏做什麽?你也算是我的女兒，又不是配不上他，等皇帝身體好了，得閑我讓他給你們指婚如何?”

　　蘇小小忙不迭擺手:“太后，今天來給陛下祈福，咱們就不說要這個啦。”

　　太后會意般點點頭，輕輕拍拍蘇小小手背，眼神示意她一切都明白，一切盡在不言中。

　　蘇小小有些無奈，反正太后此刻不提，免了自己尷尬，可心中卻又隱隱有些期待，心道這樣豈不是就能光明正大的睡了姓季的……

　　蘇小小那邊心裡在胡亂想什麽，季安自不得知，他在官員隊伍中，身邊也恰有幾個同年，雖不熟悉，倒也能扯上幾句，幾人隨隊而行，聊些詩文經典，文人趣事，倒也不虞無聊。

　　一路上倒是平平靜靜，無事發生，只是太后鸞駕出行，隨行人員頗多，宮娥護衛外加隨行官員足千余人，等一行人到相國寺時，已是巳時過一刻。

　　相國寺建寺已有三百多年，多年積累下，規模自是宏大，遠非小小玄武觀所能比，佔地足足有千畝，各類殿堂八千余間，僧人不下三千。

　　待太后鸞駕進得相國寺，到了天王殿前，侍衛們各處散開布防，以防有閑雜人員闖入，驚了太后聖駕。

　　太后下來後，早有那相國寺住持慧岸，引領寺內數十名僧人，在殿前廣場恭候。

　　作為京城大相國寺住持，平日裡多有接待高官顯貴，慧岸自是賣相不俗。雖已年近七十，非但不見老態，反而面色紅潤，白須童顏，觀之便是世外高人。

　　待慧岸帶眾僧人禮拜後，太后嫌人多雜噪，隻讓慧岸領了四五名僧人，自己隻帶了蘇小小以及幾個隨身宮娥護衛，先行進了天王殿內上香，其他官員人等，待太后進香完畢後方可入內，再為陛下祈福。

　　季安自小被道人養大，後又在道觀住了三年，素來對佛門興趣缺缺，更不會進殿去參聖拜佛。待太后一行人前往大雄殿上香禮拜後，他看一直無事發生，便欲尋個借口脫身，找個地方偷懶。

　　正四下打量哪裡有可供歇息之處，自天王殿中跑出一個宮娥，來到眾人前喊道:“季安季探花可在，太后有宣，讓季探花隨行。”

　　季安眼見偷懶不成，無奈走出應答一聲，隨那宮娥一道前往天王殿走去。

　　天王殿內供奉乃是護國，增長，廣目，多聞四天王，乃佛門對內護教以及對外護佑眾生。

　　季安進殿後，太后及眾人已拜完起身，

回身正好看到季安進來，揮手示意讓他進前來。　　季安上前見禮，太后上下打量一番，似是極為滿意，點頭道:“果真不錯，也難怪了。”

　　太后這番言辭，季安望了一眼她身邊貌似羞答答的蘇小小，哪裡還不明白什麽意思，暗罵蘇小小又作妖。

　　這時相國寺住持慧岸上前來，說道:“還請太后移駕，前往大雄寶殿禮佛。”

　　太后點頭，此行前來相國寺，主要就是要往大雄殿內祈福，天王殿只是處於必經之地，不好避過，以免有對佛不敬之意，自然要來拜一下，諸如其他千佛殿，羅漢院的，太后年邁，自然不會去一一拜過。

　　一行人出了天王殿，過了殿後一片空闊之地，便來到大雄寶殿前，此殿乃相國寺主殿，高足有十丈，重簷歇山，極為雄偉。

　　眾人眼見得這大殿壯觀，均為其巍巍形象所攝，心生敬畏，待踏門而入時，已是身懷尊敬崇拜之心。

　　此殿供奉乃佛教三世佛，正中現世釋迦如來佛，脅侍兩位，分為“大智”文殊菩薩和“大行”普賢菩薩，為華嚴三聖;左為過去東方淨土琉璃世界藥師佛，脅侍兩位，分為日光普照菩薩和月光普照菩薩，為東方三聖;右為未來西方極樂世界阿彌陀佛，脅侍兩位，分為“大勇”大勢至菩薩和“大悲”觀世音菩薩，為西方三聖。

　　以慧岸為首五位僧人，在眾人進去大殿後，各安其位，慧岸在佛前盤膝而坐，手持犍槌，在身前一個碩大木魚上敲下，口中喊道:“上香！”

　　有僧人將已點燃的香燭送於太后手中，太后接過後剛要舉步上前，此時陡變突生，大殿正中，高有三丈的釋迦如來金身佛像上傳來“哢嚓”聲響！

　　眾人抬眼看去，那高大釋迦如來金身上，現出一道道裂縫來，有護衛上前來，一邊大喝:“護駕！”，一邊將太后架起，向殿外退去。

　　尚未退出殿門，眾人便聽到“轟”一聲，整個佛像碎裂開來，碎石紛飛，那佛像系內裡中空，碎裂之後，從佛像裡面跳出幾道黑影，閃動間向眾人襲來。

　　落在最後一個墊後的護衛，動手方將落向眾人的碎石擊落，最快的那道黑影已到身前，一雙漆黑利爪抓向護衛前頸部，那護衛尚不及躲避，便被利爪劃過咽喉，慘叫聲中倒地身亡。

　　蘇小小在變故起時，看護衛架起太后向殿外退去，她便向身處最後面的季安跑去，只是變故發生太快，她剛跑兩步，身後侍衛就被殺，聽到慘叫聲，她便知曉有人喪命，看季安距殿門最近，衝季安喊道:“季安，快走。”

　　季安閃身躲過向外退的人，回身迎向蘇小小，蘇小小情急之下幾乎哭出聲來，邊向外跑邊泣聲道:“快走啊，別等我。”

　　此刻其實已無方才那般危急，在黑影襲殺一名護衛後，便已被慧岸等幾名僧人攔住，只是蘇小小未曾看到之後變故，隻當還在危險中，看到季安繼續迎來，心中又驚駭又歡喜，驚駭的是眼看有人喪命，季安還不逃命出去，歡喜的還是季安沒有出去，季安他沒丟下我……

　　蘇小小在季安抓住她手臂時，已經有些手腳發軟，差點就攤倒在季安懷中。季安用左臂臂將她半抱，右手在她眉間輕撫下，蘇小小頓覺身上酥軟無力感一掃而空。

　　此刻她才想起季安也是修道之人，今天陪她前來就是來衛護她，看他神色淡定，想來應付眼前之事應是無虞，方才長籲一口氣，放下心來，重新站定。

　　這時回頭再看，發現方才事發之處，碎石滿地，一個護衛倒在地上，咽喉處被劃開，血流滿地，已氣絕身亡！

　　剛才襲擊眾人的黑色身影，被五位僧人圍於中間，雖然行動迅疾，也能隱約看出身形來，身高若六歲童子，大概四尺左右，面似人而非人，似猴而非猴，雙臂極長，大約三尺余，指尖有長甲若利刃，周身黑色毛發，下身只有一條腿，彈跳有力。

　　這怪物長相雖醜陋無比，卻並非那種極為駭人的妖魔，蘇小小心看這怪物形象怪異，隱約間好似在哪裡聽說過，便向季安問道:“這是什麽東西?好似在哪裡聽說過。”

　　季安回道:“此怪《異物錄》有載，你可想起來了?”

　　蘇小小也讀過《異物錄》， 拍手道:“啊！我想起來啦，是山魈，《異物錄》中記載:猴面長臂，單足黑毛，力大無窮，生裂虎豹，百鬼之一，性情殘暴，好吃人肉。名曰山魈。原來這就是就是山魈?我還以為只是傳說中之物，原來真存在於世間。”

　　山魈這類鬼物，雖力大無窮，皮膚堅逾鋼鐵，刀劍難傷，卻是缺少變幻之術，尋常人雖難傷到它，但若尋得方法，也非不能對付。對於太后所帶護衛來說，猝不及防下會為其所傷，若有所防范，再有武藝高絕者，用以鈍器即可擊殺之。

　　季安心中暗自思索，這相國寺終日裡人來人往，大雄殿更是有僧人片刻不離，那釋迦如來金身像已坐落大雄殿中上百年，山魈也非那種不需食用血肉的鬼物，不可能藏身其中百年以上。

　　可若是近期藏入，這些山魈又是如何避開寺中人的耳目，進入到大雄殿，又是如何讓大雄殿內僧人視而不見，藏身佛像之中?

　　總不能是相國寺僧人將山魈弄進去吧，太后此行，萬一有一點差池，不說傷了性命，就是受了驚嚇，那後果也不是區區一個相國寺所能承擔，皇權之下，相國寺高人再多，也不可能全身而退，相國寺絕不敢冒此大不韙。

　　這山魈難不成憑空而生?這其中處處透著詭異。

　　正在思索間，聽到大殿外響起雜亂腳步聲，蘇小小還在殿中未出去，應是太后差遣眾多護衛前來營救。

　　季安當即按下心思，就欲同蘇小小一起退出大雄殿，正在此刻，大殿之中，又生異變……

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