少女也忍不住笑了，嬌聲道:“倒不是怪你，你這同伴才是個棒槌！”

　　蘇樂一肘甩在身後那死胖子的肚皮上，把他湧到嘴邊的話打了回去。

　　他微笑道:“這人已經知道錯了，正在悔過，我們還是說說刀的事情吧。”

　　少女爽快地道:“便信你一次，這刀我買了，也不壓價，就三十貫。”

　　蘇樂松了口氣，點頭道:“那麽這對蝴蝶雙刀就是姑娘你的了，恭喜。”

　　少女看著手裡的雙刀，越看越是喜歡，竟忘了站在一旁的兩人。

　　蘇樂面帶微笑，耐心地等待。

　　老者輕輕地喊了聲“薑姑娘”，向少年這邊努了努嘴巴。

　　“薑姑娘”一愣，這才想起還沒付錢。

　　她小臉微紅道:“不好意思，我身上沒帶這麽多銅錢，要不你跟我回家裡去取?”

　　蘇樂點頭答應，兩人向門外走去，范甑黑著臉跟在後面。

　　少女走了幾步，突然停下，對著胖子道:“你跟來幹什麽?”

　　范甑翻翻白眼:“路是你家修的?你走得，我走不得?”

　　少女氣得一跺腳，扭頭就走，小胖子得意地一笑，繼續跟在兩人身後。

　　蘇樂跟著少女，由東街轉向南面，道路兩邊的店鋪逐漸變少，民居和飯館之類的建築多了起來。

　　粉衣少女明顯對坊市中的道路非常熟悉，三拐五轉之後，她在一座位置偏僻的小院門前停下。

　　“哥！”

　　她拍著門大聲喊到。

　　“來了！”

　　院門“吱呀”一聲打開，一個青年男子從裡面走了出來，手裡還拿著一卷書。

　　蘇樂抬頭一看，不禁吃了一驚。

　　“是你！”

　　三個聲音幾乎不分先後地響起。

　　蘇樂揉揉眼睛，眼前這人不就是上午在落霞峰上遇到的那個熱心青年嗎?怎麽到這裡來了?

　　此時那青年同樣一頭霧水，疑惑地問妹子:“敏敏你和他們認識?”

　　少女也懵圈了:“哥你認識他們?”

　　短暫的錯愕後，蘇樂反應過來，微笑著說:“還真是巧了，短短一個上午，就先後遇到了賢兄妹。”

　　范甑咧著嘴道:“早知道你是這位兄台的妹子，就算問個十遍八遍，俺也不惱。”

　　少女輕哼了一聲，走到青年男子身旁，扒在他耳朵邊說了幾句話。

　　青年男子對兩人拱手道:“在下薑如松，這是舍妹薑敏。”

　　兩人連忙回禮，報了姓名。

　　薑如松道:“相逢即是有緣，兩位若不嫌寒舍簡陋，請進來喝杯茶。”

　　蘇樂道:“如此便叨擾了！”

　　他走進院內，發現院子雖然不大，卻收拾得十分清爽，靠牆種了許多鮮花，中間的空地上有一張石桌，四方都擺著椅子。

　　薑如松客氣地請兩人在客位坐下，讓妹子去燒水沏茶。

　　蘇樂讚道:“不想在坊市裡，還有這樣幽靜雅適的院子，薑兄可是本地人?”

　　薑如松點頭道:“這座院子乃是祖產，我兄妹兩人自幼就在坊市中長大。”

　　通過閑聊蘇樂得知，這兩兄妹的先祖曾擔任靈霄派高層，薑如松現在是門派裡的山門弟子。

　　這時薑敏端上茶水，茶湯呈黃綠色，清香撲鼻。

　　薑如松介紹道:“這茶是舍妹從山上采來的野菊花和竹心曬乾後炮製，常飲有清心明目的功效，兩位請品嘗。”

　　蘇樂端起茶盞，淺淺地啜了一口，

入口微苦，回味甘甜，帶有輕微的藥香。”　　范甑也不怕燙，仰頭便將整杯茶一飲而盡，大聲誇道:“好茶！可還加了黃芪?”

　　薑如松道:“不錯，黃芪生血，補氣固表，正適合你們，不妨多飲些。”

　　薑敏白了胖子一眼，低聲嘀咕道:“像這樣牛飲，好茶都被糟蹋了！”

　　喝過幾盞茶，薑如松問:“兩位可曾領到了功法?”

　　蘇樂答道:“已經領了，打算今晚就修煉。”

　　薑如松點頭道:“正該如此，宗門是從發放功法的當天開始計算，需在十日內聚出真氣，才能領取後面的功法。”

　　范甑接道:“哪用這麽久，最多三日就夠了。”

　　薑如松問:“兩位想必是打算在這裡長住?”

　　范甑道:“對，反正也只有幾個月時間，乾脆留在山下修煉。”

　　薑如松又問:“你們如今住在哪裡?”

　　范甑答道:“就在南街街口，同福客棧。”

　　薑如松沉吟道:“同福客棧?在那裡住一晚恐怕不下兩百文銅錢。”

　　范甑抱怨道:“不錯，那個女掌櫃摳門得緊，房價死貴不說，連扇窗戶都沒有，被子都是破的！”

　　薑如松想了想說:“兩位看我這院子的環境如何?”

　　蘇樂不解道:“你的意思是?”

　　薑如松答道:“我兄妹兩人也住不了這麽大的院子，所以西邊廂房一直都租給別人，貼補家用，上月那戶人家搬走，如今正好空著。”

　　蘇樂扭頭看去，院子西邊有幾間屋子，門前很乾淨，顯然是經常打掃。

　　他試探著問:“不知這租金……”

　　薑如松笑笑道:“兩位可以在這裡一直住到選拔結束，若是成為正式弟子，便要搬去棋盤峰住，也不用留在這裡了，至於租金嘛，舍妹不是剛買了你們一對刀嗎?”

　　繞了半天，原來是不想付刀錢啊！

　　蘇樂在心裡快速計算了一番:“長期住肯定有優惠，便算一人一天一百文吧，將近一百五十天還不到十五貫，他用來抵三十貫刀錢顯然是把胖子也算進去了。”

　　而且這相當於一次性付清幾個月的租金，風險有些大啊，也不知道他是不是真的房東……

　　“呯”！

　　正當他琢磨著怎麽讓對方贈送個包三餐時，范甑一拍桌子，高興地叫道:“我看行！這裡住著還不比那破客棧裡舒服?待會我就叫車夫把行李搬來。”

　　得，這廝也不問一聲，自己就把家當了！

　　蘇樂弱弱地問:“這一日三餐……”

　　還不等薑如松答話，胖子豪氣乾雲地搶著道:“反正你們也要開夥，不如一起吃飯，我也出三十貫，算是我們兩人的搭夥費，就這麽定了！”

　　他轉頭看向同伴:“你說好不好?”

　　蘇樂:“好、好的很……”

　　豉香臘肉、燒豆腐、山藥炒木耳，蒸雞蛋、還有一個三鮮湯。

　　蘇樂瞧著桌子上的飯菜，呆呆出神。

　　打從來到這個世界，每天都是毫無例外的大鍋亂燉，他也曾努力想作出改變，但都遭到了可恥的失敗。

　　范甑趁他發愣，老實不客氣地夾起一大塊亮晶晶的肥肉片，滿臉享受地放進嘴裡。

　　“香……再多加點蒜苗就好了。”

　　他一邊大嚼一邊含混不清地評價道。

　　“蘇大哥，你怎麽不吃啊?”

　　薑敏奇怪地問。

　　“哦。”

　　蘇樂回過神來，端起飯碗，往嘴裡扒了一口熱騰騰的米飯，細細咀嚼。

　　只有用木甑蒸出來的米飯才會有這樣的清香松軟。

　　也只有長年飄泊在外的人，才會真正懂得一頓家常便飯有多麽寶貴。

　　蘇樂低頭默默吃飯。

　　等大家都放下碗，薑敏收拾了桌子，又為他們端來茶水。

　　她脆生生地問:“蘇大哥，今天的飯菜可合你們口味?”

　　蘇樂真心實意地道:“很好，非常好。”

　　“真的?你都沒怎麽夾菜吃。”

　　“嘁！肉都沒幾片，怎麽吃?豆腐一夾就散，雞蛋是稀的，山藥上還有皮……”

　　范甑嘬著牙花子，不屑地說。

　　薑敏柳眉倒豎:“死胖子，我可沒有問你！”

　　范甑毫不示弱:“你明明問的是'你們'，自然有我！”

　　“我說的是'你'！”

　　“是我就對咯，你問我我當然要回答。”

　　胖子嬉皮笑臉地狡辯。

　　小姑娘氣得眼睛發紅，轉身跑回了屋。

　　范甑得意洋洋，腆著肚子去看薩十三爬樹抓麻雀。

　　桌子邊只剩下薑如松和蘇樂相視苦笑。

　　天色漸漸暗下去，坊市裡響起了“噹噹”的敲鍾聲。

　　蘇樂回到房間內。

　　屋子不大，但陳設精致，床單和被子也都才漿洗過。

　　他在書桌前坐下，點亮油燈，翻開上午領來的功法秘籍。

　　“太虛者，太極也，太極本無極，故曰太虛。”

　　“太虛無形，氣之本體。其聚其散，變化之客形爾……金鐵有時而腐，山嶽有時而摧，凡有形之物即易壞，惟太虛無動搖，故為至實……”①

　　蘇樂合上書冊，閉目沉思。

　　按書中的說法， 這方世界，乃至天地萬物都是由“氣”所構成，氣聚而生，氣散則死，任何事物終有毀壞之時，但作為本源的“氣”卻能亙古長存。

　　這個理論他倒能理解，但什麽又是“氣”呢?這個“氣”和他所要感應到的“氣”又有何區別?

　　他想了一會，不得要領，便按書上所教，盤坐於榻上，舌尖輕頂上顎，兩手交於臍下，收斂思緒，澄神靜慮，漸漸進入到一種頭腦空白，心若止水的狀態。

　　但凡習武之人，感氣的過程其實都大同小異，當身體真正入靜放松，心神如同嬰兒般無垢之時，體內自有真氣化生，或在任督二脈，或在下丹田。

　　這一縷真氣極為微弱，但有了“一”，後面才會有十、百、千乃至萬。隨著修煉次數的增多，身體形成本能，入靜會變得越來越容易，轉化真氣的速度也會越來越快。

　　但也有一些人，或許是想法太多，又或許是心理素質太差，入靜時意識裡總是有一絲雜念，隨著時間推移不但不會消減，反而會愈加躁動，最後導致心煩意亂，無法入靜。

　　如果感氣頻繁失敗，會讓修煉者對自己產生懷疑，進而失去信心，形成惡性循環。

　　就像失眠的人，越是想要趕快入睡，就越是清醒，結果反而徹夜難眠。

　　一般說來，如果修煉者超過了十天都還沒能感受到“氣”，那基本上以後也很難成功，即使偶爾有所收獲，也因為效率太低，沒有繼續修煉下去的價值。

　　這種情況非常普遍，並且和人品如何，聰明與否無關，只能說此人與大道無緣。