當自強他們回到家的時候，天色已經暗了下來。自強在大門口喊了一聲:“俺回來了，天佑，出來把車上的東西搬進去！”

很快，老劉和天佑就出來幫忙把幾袋花生、豌豆搬到庫房裡，季鳳蘭一手拎著那個包裹、一手牽著女兒回了屋。

過了一會兒，季鳳蘭把包裹裡的幾件布料和幾包菊花糕送到常氏和徐氏的房中。

吃晚飯的時候，小妮子坐在自強的腿上，季鳳蘭往常氏的碗裡夾菜，看著一家人坐在客廳裡其樂融融的場面，東方遠的心裡很是欣慰。

十月初二的上午，自強趕上馬車拉著季鳳蘭和小妮子去了趙蘭埠口。

馬車停在李騰家的大門外，自強把一布袋花生和半布袋豌豆送進院子，“修文，你在家沒有啊?”

玲瓏的兩個孩子聽到自強的喊聲就從屋裡跑了出來，“舅舅，你來了，小妮子來沒有啊?”李修文笑著問。

“來了，在車上呢。”兄妹倆就跑向大門外。

邊氏從屋裡走了出來，“自強來了，怎還帶這麽多東西啊?肩膀頭上扛一袋子，手裡又拎了半袋子！”

“肩膀頭扛的是花生，手裡拎的半袋子是豌豆，這是我從從清泉鎮帶回來的，讓你們也嘗嘗。”

邊氏笑著說:“你能帶回來多少東西啊?又給俺送過來這麽多！那中，就放堂屋裡去吧，我的手濕，我也不說接住東西了。”

季鳳蘭領著三個孩子走了進來，“表嬸子，家裡忙不忙啊?”“不忙，我天天就是給一家人做飯、洗衣裳，其他的啥活都不乾！”邊氏滿面堆笑地說。

“俺姐在家沒有啊?”季鳳蘭又問。

李修文搶著說:“俺娘在後邊屋裡繡花呢。”

邊氏說:“小文，去把你娘喊過來，就說你舅、你妗子來了。”

季鳳蘭說:“不用去喊她，咱幾個去找她吧。小文，你前面帶路吧。”

李修文高高興興地向過道跑去，兩個小姑娘蹦蹦跳跳跟在他的後面，季鳳蘭也跟了過去。

自強把花生和豌豆放進堂屋，邊氏隨後走了進來，“自強，你家老太太的身體還好吧?”

“俺奶奶的身體好著呢，就是飯量不如以前了。”

“她的身體真是好，八十多歲的人了，看起來還跟六十多歲的！耳不聾，眼不花的。”

“俺奶奶的眼沒有以前好了，前幾年她還管繡花呢！”

“自強，我去給你打點水，你洗洗手。我再去灶屋給你燒碗茶。”

“表嬸子，你不用忙了。馬上我趕著馬車去店裡看看，俺表叔他們幾個都在店裡吧?”

“你姐夫去周家口了，他去給你花開哥送些東西，回來的時候再進些貨。”

“他晌午回不來了吧?”

“回不來了，他晌午在你花開哥那兒吃飯。他不回來也不要緊，晌午讓你表叔陪著你端兩盅！”邊氏笑著說。

“酒就不用喝了，吃碗面條就中了。表嬸子，你忙吧，我現在就去店裡。”

邊氏把自強送到大門口，自強趕著馬車去了街上。

很快，馬車就來到了紫雲軒的門口。自強走下馬車，看見李騰正戴著一副眼鏡坐在櫃台前看書，李陽天正拿著一個雞毛撣子擦拭貨架上的物品。

自強邁步走進紫雲軒，“表叔，店裡的生意還不錯吧?”

李騰抬起了頭，“自強來了，你怎有空出來啊?”說著，他就站了起來。

“不是想來看看表叔、表嬸子嘛！”

“那好啊，今兒晌午咱爺倆好好喝兩盅。陽天，你表哥來了，你趕緊去後邊燒茶！”

李陽天停下手中的活，

“自強哥，嫂子來沒有啊?”“來了，我把她們娘倆送到家裡，我就趕著馬車過來了。陽天啥時候娶媳婦啊?”李陽天笑而不答，拉開後牆上那扇門去後院燒茶。

“陽天今年臘月裡結親，好日子定下來了。”

“定在哪一天了?”

“臘月十九，到時候你帶著閨女、媳婦來打熱鬧啊！”

“中，我一定來喝陽天的喜酒！”

李騰掀開櫃台中間那塊木板，“自強，你到裡面來，看看牆上這些字畫怎樣。”

自強走了進去，仔細端詳著掛在牆上的那些字畫，“我看著中，裝裱得也不賴，肯定能好賣！”

李騰滿意地笑了，“這些字畫都是你花開哥裝裱的，你要是相中哪一幅就拿走。後面庫房裡還有，一會兒我領著你去看看。”

自強高興地說:“花開哥的手藝學成了。”

李騰得意地說:“學成了，他現在在周家口開了一個店，生意還不錯。”

自強看到不少字畫的落款處都寫的是“穎川散人”，他就問李騰，“表叔，穎川散人是誰啊?他的字畫很有功底啊！”

“穎川散人家是周家口的，他是一個老秀才。考了多次也沒有考上舉人，就在家靠賣字畫為生。你要是喜歡他的字畫，就挑幾副帶走吧，這些還是他以前寫的畫的。”

“老先生不在了嗎?”

李騰搖搖頭，“不是，這個老頭有個別脾氣。自從大清亡了，他就封筆了，說不為新朝寫一個字、畫一幅畫。”

自強笑著說:“他是想效法伯夷叔齊不食周粟的故事了！”李騰笑著說:“就是那個意思吧，不過他又有些不一樣。他是吃民國的飯，不願意給民國乾活。”

自強想起了對面雜貨店的陳掌櫃，“表叔，那一天我去縣城進藥材，正好在西關路口遇上一群學生剪辮子，我的辮子就是那一天被他們剪的。回來的時候，我看見那些學生把對面陳掌櫃的辮子也剪了。老頭哭得跟一個小孩似的，我以前見他，他就跟一個彌勒佛一樣，誰知道那一天會那樣！”

“別提他了，那個老頭死了。”

“怎回事啊?”

“陳掌櫃從縣城回來以後，沒有進家，聽說他在河邊一直待到天黑才回家。回家以後，就躺在床上不吃不喝，誰勸他他也不聽。沒有十天，他就死了。他在外地上學的那個兒子回來奔喪，說他爹真是榆木腦袋。”

自強搖了搖頭，“沒想到他那樣一個風趣的人，會在這個事上看不開！”

李騰笑著說:“他是大清國的忠臣啊！”