晚飯之後，一切都收拾停當，袁振富終於有機會和其其格單獨在一起了，就把白天看到媽媽莎林娜偷偷哭的事兒說了。其其格心裡非常著急，馬上就到爸媽那屋去問個究竟。

　　袁振富看著書等著其其格，但卻不能聚精會神了，他的心裡長了草。半個多小時之後，其其格才回來，臉上冷若冰霜。

　　“怎回事兒啊?和咱倆有關系嗎?”袁振富急切地問。因為他的心裡始終困惑著，丈母娘是不是因為自己和其其格沒生小孩兒的事兒著急上火呢。

　　其其格:鹹吃蘿卜淡操心！

　　袁振富就是一皺眉，心裡想，其其格怎麽能這麽說呢?便接著問:你細說說，要不我也惦記著。

　　“我不是說你瞎操心。”其其格開始上炕鋪被，說，“這不嘛，我爸大白天的就調電視，希望萬一電視台播放節目的機器忘記關了呢，不就白撿個便宜給看上了嘛。我媽不樂意了，怪他費電。兩人拌幾句嘴，我媽覺得憋屈，就哭了。”

　　袁振富點點頭，突然用問:那和“鹹吃蘿卜淡操心”沒啥關系啊?

　　“你聽我說完啊。”其其格把自己親手繡的那對枕巾認真地鋪平整，接著說，“我爸是因為心情不好，要不然也不能鼓搗電視，更不會頂撞咱媽。他心情不好呢，就是因為聽人家說——”

　　“說啥了?”

　　“村裡有人說啊，說老包家把電視機都賣了。”

　　“啊?”

　　其其格停下來，直盯盯地瞅著袁振富，問:你“啊”啥“啊”?傷到哪根兒筋了?

　　“不是——我是覺得老包家的日子——已經過到這個份兒上了嗎?”

　　其其格:怎的?心疼了?想幫幫人家唄?

　　袁振富嘻嘻一笑，說:這話讓你說的，和我有什麽關系?願意賣人家就賣唄。

　　“忘了頂風冒雪的，屁顛兒屁顛兒地背人家了?”

　　其其格說完，不是好眼神地瞅著袁振富。

　　袁振富:其其格，你是不是沒完了?腦子裡都想啥呢?

　　“誰想啥誰自己知道啊。我啊——管不住人家的心裡想啊——”其其格陰陽怪氣地說。

　　袁振富氣得把書往桌上一扔，說:我就是嘴欠，問這些幹啥——我才是鹹吃蘿卜淡操心呢！

　　其其格竟然嘿嘿地笑了……

　　…………

　　包家之所以能狠心把電視賣了，是因為有一份要緊的饑荒得還，債主已經催過兩次了。而且，算計了算計，像“三轉一響”之一的縫紉機離不開，家裡縫縫補補都用得著，自行車、手表、收音機都不值錢了，賣了也沒多大“油水”，就是這台電視，還相對值錢和好賣一些。

　　包巴音是要臉面的人，寧可生活受苦也不能讓臉皮發熱啊。電視賣了，家裡人心中都很難過，表面上卻都裝作樂呵呵的。

　　烏蘭圖雅摟著阿茹娜，說:電視賣了好，要不一到晚上阿茹娜就盯著電視看，真怕把孩子的眼睛看壞嘍。

　　包牧仁:就是。有那東西牽著，嚴重地耽誤睡覺。這回就省心了，早睡早起，地裡的活兒乾得就快。

　　吉雅:要我看，早拿走早利索，天天吱哇吱哇的，鬧騰人，還費電。過日子，處處都得緊手些，看那東西又不頂吃不頂喝的。

　　包巴音“吧嗒、吧嗒”地抽著旱煙袋，悶了半天，才突然抬頭說:賣電視的事兒啊，咱們就關起門兒在家說說得了，千萬不要往外傳。電視的天線杆子，還繼續立著，不要動啦……

　　包牧仁咬了咬下嘴唇，

說:舊的不去，新的不來。往後，我們要買彩色的電視，而且要比這個嚴重地大！　　…………

　　盡管包家的生活一落千丈，甚至到了變賣家產還債的地步，但包巴音沒有跟鮑、金兩位親家借過一分錢，也不和他們說自家的情況。除了金順來因為住在一個村子，對包家的事情有個一知半解，遠在孔雀屏草原的鮑石頭，對包家的困境一無所知。烏蘭圖雅沒有和爸媽說這些，包家父子不讓說，怕丟人。

　　牧業連年豐收，鮑家的生活衣食無憂，正是蒸蒸日上的好時候。

　　鮑鎖柱五歲了，鮑鎖鏈四歲了，正是除了淘氣什麽都敢乾、狗見了都厭煩的年紀。鮑石頭每天最重要的工作就是哄著兩個孩子，目標就是不能磕著碰著，不能委屈著。而他最大的心願是兒媳婦再給鮑家生個女孩兒，那就完美了。

　　唐玉春出去串個門兒，回到家推門兒一看，氣得想蹦卻蹦不起來——屋裡實在沒有下腳兒的地方。 想喊又怕嚇著兩個孫子，只能乾生悶氣。原來，鮑石頭大撒把式地帶著孫子玩兒，孩子想幹啥就幹啥，玩具、坐墊兒、小凳兒滿地都是。

　　“我就出去一會兒，你們爺仨就把屋裡造得皮兒片兒的，把房子拆了得了唄?”唐玉春壓製著怒火，開始埋怨道。

　　鮑石頭:可別賴我啊，都是你倆寶貝孫子弄的。

　　唐玉春:那你就不管啊?眼瞅著他們禍禍?他倆小孩子不懂事兒，你都胡子一大把了還不懂事兒?

　　鮑石頭立了立眼睛，說:胡說八道！我一使勁兒管，鎖柱和鎖鏈就哭，讓他倆玩兒去吧，玩兒夠了就聽話了。

　　“你就往死慣孩子吧，沒你這樣當爺爺的！還想再要個孫女呢，要是真有了，還不得讓你寵上天啊?要我看，計劃生育的就應該再多罰你點兒，讓你長長記性！”

　　“罰?我老鮑罰得起！我還想再要兩個孫女呢！正好，兩男兩女……”

　　“你沒睡醒吧?大白天的說夢話！一會兒這地上的東西你收拾啊，我可不管！”

　　唐玉春說完，轉身進了對面屋子。

　　鮑石頭笑著自言自語:豁出一幫兒羊夠罰的了。我就不信我鮑石頭抱不上孫女……

　　…………

　　紅樓市區的第一初中，是全市最好的初中，考上來的基本都是各地的尖子生。學習氛圍好，競爭就更激烈。

　　要吃晚飯了，阿來夫還斜躺在床上看書，舍友喊他一起去吃飯，他說:你們先去吧，這一段馬上看完了，一會兒我就去。