那五妹衝渠良萬皺皺自己的小鼻子，撅著嘴道:“在後院無聊嘛，就出來和叔叔伯伯們見見面了……這位姐姐說是不是?”

　　她歡快地在眾人面前穿梭著，此時已是到了顧雲娘的面前。顧雲娘正往口中塞著一塊溜雞片，聞言只是不住點頭。

　　那五妹側頭看著顧雲娘道:“這位姐姐好漂亮，不知叫什麽名字?”

　　顧雲娘見她很有天真之意，加上稱讚自己漂亮，也對她很是喜歡，便笑道:“姐姐叫顧雲娘，妹妹你呢?”

　　那五妹道:“小妹叫渠秀荷，這邊人太多，姐姐你隨我來，妹妹有話和你說。”說著自來熟地將顧雲娘拉起來，顧雲娘隻對黃來福說了句:“來福哥哥……”就被渠秀荷拉走了，留下在座各人你看我，我看你。

　　渠廷柱和渠良萬互視一眼，無奈地搖了搖頭，渠廷柱輕咳一聲，呵呵笑著對黃來福舉杯道:“小女就是這個性情，來來來，大少，老朽再敬你一杯……”

　　※※※

　　街上人來人往，熙熙攘攘，黃來福正帶著顧雲娘在太原的街上走動著，還有旁邊的渠秀荷象出籠般的小鳥一樣，跟在顧雲娘身旁嘰嘰喳喳。

　　短短的幾天中，這渠秀荷就和顧雲娘混得無話不說，親如姐妹一般。二女的情形都比較相同，都是從小沒什麽玩伴，都是前面有幾個哥哥，家中只有一個女孩，在家中都比較受寵。

　　黃來福帶著二女，聽二女在旁邊嘰嘰喳喳說著一些女孩的話，江大忠和楊小驢自是跟在三人身後，眾人都有些興致勃勃的意思。

　　從22日到的太原，到今天已是第四天了。這幾天中，黃來福除了去太原都司府遞交了公文外，今天上午，還去拜訪了都指揮使劉甫玉大人，劉甫玉大人似對黃來福很有好感，接見黃來福後，還勉勵了幾句。這讓黃來福的心情很是愉快。而過了今天之後，黃來福也該起身，再前往京城了。

　　而聽說顧雲娘明日就要和黃來福走了後，渠秀荷頗有些不舍，她一個勁地要顧雲娘留下來，讓黃來福自己走就是，而顧雲娘則可留在太原陪她一起玩，等黃來福從北京替職回來路過太原後再走不遲。

　　聽了渠秀荷的話，黃來福也有些心動，顧雲娘跟他從岢嵐州到太原本來就夠遠的了，再從太原到北京城，路上有近千裡路。她一個女孩子，長途跋涉，怎麽受得了?

　　不過這話和顧雲娘說了後，她卻堅持要和黃來福一起到京城去，至於渠秀荷這個新交的好友，等從北京回來後，在太原城內多陪她玩幾天就是了。黃來福說不過，隻好由著她。

　　幾人走在一個拱橋邊，只見橋邊停著一輛破舊的馬車，黃來福正覺得這馬車有些熟悉，忽然見到一個男子正站在橋邊，正對著河道大喊道:“天道不公啊。”一個年輕的女人則抱著一個嬰孩，站在他身旁無聲地哭泣著。

　　路邊的眾人都拿看瘋子似的眼神看著這人，黃來福卻認出這個男子來，原來竟是那天在太原城外見到過的破落秀才周文棟，二人還曾以農商的話題進行了一番辯論。

　　黃來福走了過去，道:“原來是周兄，你怎麽會在這裡?”

　　周文棟轉過頭來，眼睛有些紅紅的，看了黃來福半天，認出了他來，勉強笑道:“原來是黃兄，人生真是何處不相逢，沒想到又在這裡遇見了黃兄。”

　　黃來福關切地道:“周兄出了什麽事了，怎麽會在這裡感慨落淚?”

　　周文棟長歎一聲，

便把自己的事說了出來，原來他前幾天去投奔開綢緞莊的叔叔，打算做個帳房，本來這事早在半年前就說好的，周文棟一到，就會有工作。沒想到等周文棟到了後，這帳房卻早已招好了，他叔叔只能讓周文棟暫時做個雜役的工作。　　這帳房的工作，已經讓周文棟覺得有些落了自己讀書人的身份了，哪能還能做雜役?說了幾句，他叔叔倒是冷言冷語起來，這周文棟外表雖然很靈活隨和的樣子，但其實內心還是敏感高傲，容易鑽牛角尖的性格。哪受得了叔叔的冷言冷語?一怒之下，便從叔叔家出來了，到了街上，一時之間卻不知道到哪去。

　　再想起自己的雄心壯志，和在叔叔家所受的氣，他便一時傷心感慨起來。

　　黃來福卻是心中一動，他那天和周文棟交談時，知道他對記帳很有心得，倒是一個人才，想起自己五寨堡帳務人士的缺乏，他說道:“周兄，此處不留人，自有留人處，我五寨堡如今事業篜篜日上，周兄如有興趣的話，倒可到我五寨堡來，必可得到重用！”

　　周文棟疑惑地看著黃來福，道:“黃兄在五寨堡是?”

　　黃來福笑道:“那日沒有說，今日便解說一下，黃某便是五寨堡的代千戶，正要進京替職，等回來後，便正式領銜五寨堡的千戶一職。我五寨堡如今正大興各式農場，需要人材眾多，如周兄願到五寨堡，盡可一施胸中所學。”

　　周文棟忙對黃來福施禮道:“原來是千戶大人，是學生唐突了，只是……”

　　他有些遲疑，結識了黃來福後，到了五寨堡，受重用是顯然的事，這也是好事，不過那五寨堡畢竟只是一個小軍堡，又地處偏僻，哪有太原城來得繁華舒服，機會多?

　　只是再想想，自己在太原，又能乾出什麽嗎?話說寧為雞首，不為牛尾。聽這位小千戶說，五寨堡正是百業皆興的時候，如果自己過去，等五寨堡將來發展後，自己也算是功臣了。將來的事業地位，顯然要好過在太原城內某處做個小小的帳房。

　　一時周文棟臉上神情變幻，遲遲下不定決心來。黃來福說道:“反正我要前往京城替職，周兄也不必急著現在答覆我，最後的決定如何，可等我回轉太原時再說。”

　　他說道:“周兄現在住在哪?”

　　周文棟苦笑道:“現在學生和拙荊只能住到客棧裡去了。”指著旁邊的一家客棧說了說:“或許晚上就會住到這兒吧。”

　　黃來福道:“好，等回轉太原後就來此尋你。”

　　他對楊小驢示意了一下，楊小驢從背包中掏出一錠十兩的銀子，黃來福接過了，遞給周文棟道:“這些許盤纏，周兄收下吧，太原米貴，多些錢放在身上，總是好事。”

　　周文棟吃驚地道:“這……這怎麽使得……”

　　黃來福將銀子放在他手上，說道:“好了，收下吧，勿作兒女之態，記得我們的約定。”說著他哈哈一笑，帶著顧雲娘和渠秀荷二女，揚長而去。江大忠等人忙提著大包小包的東西跟上，留下周文棟呆呆地站在那出神。

　　※※※

　　公元1590年6月27日，清晨。

　　黃來福帶著顧雲娘等人，又離開太原，啟程前往了京城。渠廷柱他們一直送出了城外，還有渠秀荷也來一起相送顧姐姐。

　　這些天中，渠廷柱一直殷勤地招待黃來福等人，卻沒提什麽要求，這讓黃來福頗感詫異，隨後又暗想薑是老的辣，這渠廷柱越是如此，自己便越會感念他的盛情，將來的五寨堡糧源之事，自己肯定也會給他一些面子。

　　黃來福和渠廷柱之間當然只是交易的交情，臨走時只是客套地話別，但渠秀荷和顧雲娘二女卻象是生離死別一樣，哭得眼淚撲賴簌的，一個道:“姐姐，你要趕快回太原啊。”

　　一個道:“妹妹，你放心，我回太原後，馬上就會來找你的。”

　　聽得黃來福哭笑不得，心想這兩個女人，才相處幾天，怎麽要好到這個程度了?

　　從太原到京城，途經石家莊，保定府等地，約有千裡之路。就算騎馬，象黃來福等人這樣慢慢走，也要走十幾天的。算算自己，從10日離開五寨堡，不知不覺便過17天了，這時間過得真快啊。

　　一路上，眾人都是沿著驛道而走。大明很注意陸路交通的管理，全國縣一級及其以上的交通道路都有統管，確令暢通，並在沿途設置驛站。

　　整體來講， 明代的交通還是比較發達的，以北京為中心的稠密驛路交通網，輻射全國的四面八方，驛站密集。一般60裡或80裡置一驛，每驛備有馬30或80匹不等，小站則有少至5到10匹馬的，水驛則備船。

　　當然，此時的路，都還是沙石或泥土路，沒有什麽瀝青或水泥路，走起來，是灰塵漫天。眾人白天趕路，晚上休息，如沒有城鎮客棧，便休息在驛站中，當然，吃住都是要付錢的。張居正時，曾規定大明官員凡非公務等旅途費用，一律不得由驛站負擔，都要收取費用。黃來福還沒正式替職，加上又沒什麽公務，自然要自己花錢。

　　一路而去，顧雲娘他們是只顧欣賞沿途的景色，黃來福還是細心觀察各地的情況，依他的觀察，沿途各地的農業情況都普遍不好，不過一路上，各式各樣的商業城鎮卻是到處可見，每個城鎮裡，都是衣衫襤褸的流民和衣著華貴的商賈夾雜，形成一種奇異的情況。

　　大明隻所以現在統治穩定，是因為流民沒有達到一定規模，加上財政還能應付，每年的賑濟比較有效，加上江南的糧食源源不斷地從運河而來，就如一根充滿生機的大血管般，維持著大明的生機。而為了維持這根生機，大明沿運河兩岸，特別是在京城和通州設置了許多倉廒糧倉，統稱京通二倉，每年儲存漕糧400萬石。

　　公元1590年7月15日。近午。

　　黃來福和顧雲娘等人，到了北京城外的會同館，這是當時設在京師的全國驛站總樞紐。到了這裡，意味著北京城，已經到了。