當葉安率領大軍抵達玉門關的時候，換防的大軍已經抵達了八刺沙袞。

換防的是丁小乙所部的西烈軍，路上兩軍相遇時，遠征軍身上散發出來的驕傲和高昂讓他們一直以來的強大自尊受到了挑戰。

雖從未有人挑明，但誰都知曉西烈軍乃是河西各軍中的魁首，還是由葉侯親自操練起來的一軍，但這一次遠征軍的戰績著實太過輝煌，以至於捷報傳至涼州府後，百姓們無不誇讚。

因安西未定，丁小乙需親自率軍換防，瞧見西烈軍兒郎們這幫的氣勢低迷，於是便許諾帶領他們在安西之地立下更大的戰功。

葉安對於他激勵士兵的做法非常滿意，自己手中的這支遠征軍是臨時動員起來的，雖說都是老兵，可回到涼州府後便要就地解散。

當然在解散之前該表彰的要表彰，該賞賜的要賞賜，該處罰的也要處罰。

有賞有罰，有規有矩，如此軍隊的威儀才能立起來，且無論這支軍隊是否是臨時動員都一樣，這就是葉安給遠征軍將士，給安西百姓樹立的榜樣。

遠征軍的隊伍自從進了玉門關便不需要補給了，一路上都有百姓簞食壺漿的前來迎接，那場面讓每一個出征的將士心潮澎湃，父老把他們看作自家的侄子，什麽好吃的好喝的都往士兵們的箱車裡送，甚至還有拉著自家女子前來捉婿的……

這一幕看的葉安都是目瞪口呆，倒是邊上的狄青不以為意道:“這有啥可驚訝的?咱們軍中的兒郎哪一個不是好男兒?

且不說這趟出征歸來後身價不菲，單單是一個軍紀嚴明，秋毫無犯的名聲就足以讓百姓們當作良人女婿般看待，家中有待字閨中的小女女正是擇婿的好機會！”

葉安欣喜的點了點頭:“原本以為百姓們更多的趨於讀書人，沒想到對軍中的好兒郎也是如此看重，我這些年下的功夫算是沒有白費。”

理所當然的點了點頭，狄青衝著葉安一禮後道:“狄青出身微末，最是知曉軍中漢子的卑微，原先在軍中體會多少冷暖，如今河西兵卒這般風光，全賴葉侯改變，狄青在此謝過葉侯！”

葉安苦笑著擺了擺手:“莫要說這些，軍人本就是為國禦敵所在，亦是百姓安居樂業之屏障，本應受到這般禮遇，只是國朝之政如此，好在咱們河西不同國朝，我也能施展手段。”

狄青認真的看向葉安，半天之後才小聲道:“侯爺應該知曉河西不同於國朝意味著什麽，狄青認為終有一天是要兵戎相見的，范知州在湟州練兵，不就是為了抵擋國朝的侵襲嗎?所以狄青認為先發製人，後發製於人！”

好吧，像狄青這樣的聲音在河西已經不是第一次出現了，就算是柳永這個曾經的“忠君愛國”份子都在受到河西的影響後開始提出主動進攻策略。

但葉安知道一切的一切都還不成熟，看向狄青認真的說道:“你覺得現在的河西與西夏哪一個強大?”

馬背上的狄青微微握緊韁繩，皺眉深思許久後道:“河西略強於西夏！”

“咱們能與西夏一樣以劫掠為主的南下嗎?”

“自是不能的！”

狄青想也不想的回答，但隨即便明白葉安的意思，呆滯了許久後道:“侯爺的意思是咱們南下無法佔據大宋的土地，只能像黨項人一樣劫掠一陣便走?為何不能如同安西一樣，一邊攻城略地，一邊改造百姓們的想法?”

“哈！”

葉安打了個響指:“你看這就是問題所在，安西百姓多為分散部族，他們可並非團結一心的同宗同族。但國朝不一樣，

漢家百姓在有些時候最是團結，他們有自己的宗族，有自己的血脈傳承，有千年儒家帶去的穩固思想，想要改造非是一朝一夕的事，何況咱們一直是以堂堂之師，正正之旗出征的，怎能背叛國朝?”話說到這裡就已經很清楚了，狄青知道想要獲得進攻國朝的名分幾乎毫無可能，就連打出“反宋複周”的旗號也是癡人說夢，畢竟葉安祖上與後周一點關系也沒有……

“咱們不能為了戰爭而發動戰爭，這種的行為殊不理智的。”

狄青長歎一聲:“末將知曉，只是不同國朝一戰，心中的桎梏便永遠存在，將士們也是如此。整個河西人都知曉咱們已經不同於國朝，而國朝似乎也在積蓄力量，蘭州的守軍成倍的增加，懷德軍，鎮戎軍的人已經駐扎其中……”

“這又有什麽好擔憂的?咱們現在是巴不得有人來進攻河西，如此才能名正言順的用兵討伐，當然國朝是個特例，就算國朝率兵而來，也要先禮後兵，以威懾為主。”

“那咱們什麽時候能用兵國朝?什麽時候才算是時機成熟呢?”馬背上的狄青有些煩躁，揮了揮手中的馬鞭又輕輕的放下。

葉安歪著腦袋想了半天才道:“我希望的戰爭是一場以解放為主的戰爭，解放的是誰?當然是貧苦的百姓，當國朝的百姓被壓迫的活不下去， 當他們用自己的腳來投票時，這場戰爭才會變得有意義，因為國朝已經變成腐朽，衰落，肮髒，反動的存在。”

“可是已經有不少國朝百姓奔走而來了啊！這不算是他們用腳做出的選擇?”

看著有些激動的狄青，葉安笑了笑:“這只是一部分百姓的選擇，而不是所有百姓的選擇，當國朝的百姓都充滿怨念時，當蘭州的百姓在高壓下無法繼續生活時，咱們便可以逐步蠶食……不，是逐步解放國朝了，咱們要做的是恢復漢家的榮光，恢復盛唐的氣象，但更要讓百姓做自己的主人。”

“讓百姓做自己的主人?！”

這話對於狄青來說有些理解卻不能完全理解，河西的百姓現在就活的很好，這算是做自己的主人，但也不能完全做主……

狄青並不理解什麽樣才能算是百姓們完全自己當家做主，因為在漢家千百年來的歷史上就沒有這樣的事情發生過。

遠征的大軍還在不斷往涼州府前進，但回家之後的隊伍卻愈發整齊，軍紀也越發嚴明，誰不想在家鄉父老面前保持最好的形象?

不少親戚朋友已經站在路邊相迎，大聲的呼喚自家人的姓名，但士兵們卻面帶微笑的目視前方，沒有一聲回應，這就是軍紀整肅的表現，隻不很快將士們的眼眶中便飽含熱淚。

沙場征戰他們沒有哭過也沒有怕過，但在遇到家鄉父老時他們繃不住了。

熱淚滾滾而下，他們是真的怕了，怕見到犧牲袍澤的親眷，怕聽到熟悉卻又再也見不到的人名從這些翹首以盼的人口中出現。

長歌當宋