京極高吉、細川藤孝都是幕府公方的心腹，不會背地裡非議將軍，可足利義輝的真正才器如何，無不心中有數。

　　平心而論，足利義輝雖然少年繼位，但幕府淪落至此與他的關系實在不大，振作幕府的舉措也是讓人有目共睹的，真正執掌幕政以來，敦請多家大名前往近江朽木谷城參覲，使得幕府威儀稍有振作。

　　雖沒有恢復過去六十六國大名齊聚幕府的盛況，可比之前幾位得過且過，坐視衰亡的將軍來說，絕對算是有為之君。

　　只不過，他們自近江北上，途徑近江、尾張、美濃、越前、越後、甲斐六國，親眼所見，到處一片蒸蒸日上的革新氣象，比較幕府內的死氣沉沉，這還是沒有全部進行一元集權化的戰國大名，換到今川、北條、大內、尼子乃至如今稱霸近畿的三好家就更不必多說了。

　　在如此高下立判的比較中，怎會不憂心忡忡?今川義元這些年來一直鼓噪聲勢，放出各種居心叵測的箴言，在聯想到尊氏公用高氏兄弟為執事，從而全取關東的舊事，更覺心中不安。

　　細川藤孝沉默良久，振奮精神，道:“尊氏公不但有武藏執事，也還有關東管領。所司，你我當勉勵之！”

　　他話語飽含期盼，希望長尾景虎就是那位能夠挽狂瀾於既倒，扶幕府於危傾的那根擎天杉木，所以此回必然要得成行。

　　不等京極高吉回話，他主動轉開話題，問道:“今去長尾，我使團停留多日。所司多次應其武將之邀，外赴宴席，對越後諸將的觀感如何?”

　　“越國武士，大多粗鄙無文，然，各有所出眾的地方，不可小覷。”

　　“願聞其詳。”

　　“老夫接觸多的，只有寥寥數人。其中以宇佐美駿河守定滿、柿崎大和守景家、齋藤下野守朝信三人給我留下的印象最為深刻。宇佐美定滿此人身為越後守之師，軍法名家，居高位，任顯職，誠然越後國中的黑衣宰相。然而，我看他待人，包括左右諸將，甚至是旗本常備。尋常士卒，皆毫無傲然之色，平易近人，仁厚長者。料來他是深受國中士民百信的信愛擁戴，有此人在，越後國內無憂。”

　　“柿崎和泉守，為越後七手組大將。清和源氏新田氏流，遠祖為新田義貞之子義宗。聽人言天文十四年，曾起兵響應黑瀧城主黑田秀中的謀叛。可我觀其言行，對長尾越後忠心耿耿，驍勇善戰，被稱為越後七郡無人能敵的第一猛將，更且歷任奉行，堪稱允文允武，這點倒是與兵部你很是相似。”

　　細川藤孝得到稱讚，不由連連搖頭:“所司謬讚了，我這點微末武藝不過是關起門來，自娛取樂的把戲，哪裡比得上柿崎和泉守兵法精深。”

　　“齋藤下野守，為莊頭武士出身，形貌醜惡，少言語，性格最為穩重。宴席之上，時常有武士酒酣耳熱，誇耀武功，唯獨他寡默不語，起初我以為他不過尋常人，卻不想兵進海津之時，單騎突陣，驚駭武田軍陣，敵我萬眾齊呼越後鍾馗來也，爭相退避，一人之威竟至如斯，軍略或不及駿河，勇武亦稍遜和泉，但若論膽氣雄壯，悍不懼死，實乃我所見之人中寥寥可數，便是鬼十河亦稍遜色幾分。”

　　足利義輝派細川藤孝做副使，主要之一的目的，就在觀閱東國武士之勇武，看越後軍力之虛實，是否可作為臂助。

　　細川藤孝久在軍中，參加過永祿元年五月對三好長慶的討伐戰，眼力還是有的，他對京極高吉的客觀品評，很是讚同。

　　聽完後，補充道:“越國精兵自古甲於天下，單輪忠勇而言，遠勝三築麾下的四國、近畿兵馬。”隻論忠勇，不言其他，顯然是不認為越後軍真的去了近江佐幕，就能擊破三好家的大軍，畢竟控制最為富庶的近畿地區的三好家，但就可以動員的軍勢數量就遠勝貧瘠的越後，更不用說，那些動輒數以千記的鐵炮了。

　　跟兵精甲固的三好軍相比，關東大名的軍勢還是農兵為主，連統一的軍服和武備都沒有，實在讓人不敢抱多少必勝的希望。

　　京極高吉不知是沒有聽出暗含的隱喻，還是故作不知，順著答道:“越後軍的整體軍力難以判斷······不過，就長尾越後守帳前的車懸五備而言，不僅士氣甚高，能耐苦戰，而且裝備也不錯，軍紀很是嚴明。”

　　“的確如此，所司還記得麽?旬月前，就因一個士卒擅離職守，就當場被拖下去砍了頭。”細川藤孝歎了口氣，“於此觀之，其治軍之嚴格，委實遠勝我幕府官軍，就是三築的兵馬也難以行使這等苛刻軍法。”

　　京極高吉年歲不小， 五十五歲的老人，在甲板上站的久了，寒意深重，有點承受不住。他用力攏了攏衣袍，隻覺得寒風徹骨，內外通透冰涼，道:“且回艙中罷，你我再詳細談談接下來之事。”他二人在長尾軍中的這段時日，各有使命，沒空相聚，趁此機會，交談一下見聞，順便商議一下，如何敦勸武田信玄罷兵之事。

　　細川藤孝上前一步，掀開艙簾，請他先進。

　　他注意到京極高吉面帶憂慮，安慰寬解，道:“所司不必過慮，武田雖強，長尾軍也不是弱者。並且先前泰平寺一戰，各自折損近兩千兵馬，就是武田大膳執意要決一死戰，麾下將士恐怕也不會統一，何況信玄公關東軍法大家，豈會不知，為將者不可因怒興兵的道理?，此回勸說定然不會似上次那般，無功而返。”

　　“待罷兵休戰後，我等也可以開始敦請兩家大名上洛佐幕。”

　　“我所憂者，並非兩家不肯罷兵，而是···罷了···罷了···”京極高吉不願打擊這位年輕幕臣。

　　即使兩家大名真個聯兵上洛，現在來看，也絕非如是中天的三築對手，更可況就算真的借助守護大名之兵，驅走了三築，又有什麽用，無非是前門據虎，後門入狼罷了。

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