天色已亮，初生的朝陽自遠方旭日山的雪霧中升起。

近處的魚明川蜿蜒而下，直到再次與犀川匯流同源，在霧靄中，旭日山看上去就像蒙上了一層薄絹，但河水方面仍罩著濃霧，對面的越後軍本陣隱隱可見，但窪地到河面一帶仍是茫茫漠漠的白色霧氣。

紹田重高入營以來，一路之上左顧右盼，對這座簡陋卻防備完善的營砦，甚是好奇。

今川軍的營盤扎得四平八穩，采用是比較常見的立掘營，外圍挖掘出壕溝，用多道‘回形’柵欄將營砦隔絕成多個獨立的區域，這樣即使某道柵欄淪陷，也可以退守後方，並在陡坡高處懸掛滾木，如果真的局勢到了無法挽回的地步，也可以砍斷繩索，讓滾木墜落，對進攻的敵兵造成殺傷，為守軍爭取重新集結，或是逃亡的時間。

可以說，除了沒有固定的矢倉、塀牆外，這座臨時營砦堪稱修築的非常完善。

因為昨夜降雪的緣故，他只看到大約半數的士卒參與巡守，其他人則是在營帳內休整，他來時正好趕上一隊雜兵換防，整個過程簡單迅速，也沒有多余的喧雜交談，堪稱有條不紊，不由心底暗忖，己方若是冒雪強攻，有幾分勝算。

卻是未想到，平山鄉的雜兵一路之上，乾的就是開道修路，扎營巡邏的苦差事，旬月下來，真的打仗或許步行，但對這扎營的訣竅卻是早就做到了熟絡於心。

轉了兩圈半後，接連避開了幾座營房，紹田重高終是在守門雜兵的引領下來到中軍大帳外。

長谷川隼人、北莊萬次郎帶著旗本上前，將之攔住，要他卸甲解刀。

紹田重高年有三旬，面白須濃，形貌俊朗，個子不如長谷川隼人高大，氣勢不遜分毫，後撤半步，昂首按刀，迎著昨日連討己方四名武士的兵佐頭，不卑不亢地回道:“我自追隨景虎公起兵以來，兵甲從不離身，便是夜寢之時，亦是枕戈而眠。何也?正是因‘太刀乃武士之器’，我乃奉命前來拜見你家大人的使者，還不快快讓路！”

‘太刀乃武士之器，所以衛身！’此話最早出自白河法王寵臣平忠盛。白河法王晚年昏聵，五畿七道賊寇蜂起，平忠盛任檢非違使別當宣，服黑狩，持節鉞，逐捕盜賊，督課郡國，以鎮守府軍法誅殺不從王命者，威震郡國。

越前國日吉神社的神官殺人亡命，被押解檢非違廳的途中被延歷寺的僧兵劫走，平忠帶兵包圍延歷寺將殺人亡命的神官，連同劫囚的僧兵一道抓捕，因此累功升殿，受到當時藤原公卿記恨，預謀在五節會上殺死平忠盛。

平忠盛得知後，佩帶貼有銀箔的木刀登殿，公卿們因為害怕而不敢下手，改而誣陷他帶刀升殿，圖謀不軌，平忠盛則以‘太刀乃武士之器，所以衛身！’來反駁誣告。

長谷川隼人不識字，哪裡知道還有這種典故，北莊萬次郎對其有些印象，認出正是昨日被幡持擲槍驚退的那人，在心底腹誹:“你這話說得，可比昨日戰死的那幾個差上太多了。”

昨日與越後軍廝殺，雜兵們或許麻木不覺，長谷川隼人當眾被打的招架不住，險些喪命，早就憋了一肚子火氣，今日一個敗軍之將也敢在這裡拿大，倨傲不禮，只聽‘嘡啷’一聲，長谷川隼人和幾名旗本將佩刀半抽出鞘，緊逼上前，嚇唬對方，訓斥道:“帳內所坐者，朝廷兵衛判官郎！依製，拜見朝廷六位命官，解甲去刀！”

依循舊例，

郡國兵曹類比從六位下的兵衛府郎官，只不過如今僅剩虛名，各家大名軍中的兵曹地位的高低，隻按照麾下部眾的數量和精銳程度，來作區分。紹田重高怒目而視，緊緊握著刀柄，大聲地說道:“去年幕府的使者來到春日山城求見景虎公，吾當時從侍守左右，甲兵在身，亦未聞幕府使者令我解甲去刀，何況區區六品郎官?難道六品的郎官比幕府公方的使者還要尊貴不成！”

這回連北莊萬次郎也勃然大怒，提槍就要上前給對方一點教訓，這時候帳內高師盛說道:“遠來即是客，且請這位武士進來罷。”

紹田重高昂首踏步，在長谷川隼人、北莊萬次郎等人的怒視下，大搖大擺讓人給地掀開簾幕，就這麽帶刀披甲，邁入營帳。

營帳內沒幾個人，高師盛坐在主位，兩邊是青木大膳、長田盛氏、大井盛朝和幾名尋常武士作陪。

紹田重高放眼觀瞧，帳中陳設不多，除了角落放著幾個取暖用的火盆之外，最顯眼的就是掛在正中央位置的地圖，雖然繪畫潦草，很多地方都未標注，大致還是能看住這是信濃國的地圖，他也不跪拜，隻略略向高師盛行了個禮，說道:“甲胄在身，恕在下不能以大禮參拜！”

不肯解甲去刀，先是在帳外大言貶低，見到高師盛後又不肯行拜禮，即便雙方分屬敵對，也實在有些目中無人，青木大膳等人無不面現怒色。

高師盛不動聲色地問道:“你是越後軍的使者?”

紹田重高聲音洪亮，朗聲道:“正是，昨日我家紹田常陸介奉政景公軍令，前來追討侵擾信州的武田賊兵，一時不查，將貴部認錯，昨夜罷兵後悔恨不已，故而特意命我前來和解爭端！”說罷，他取出文書，道:“這是命我送給大人一封文書！”

帳內諸人聽完後，面露譏諷之色，武田、今川兩軍旗幟都不一樣，如何能夠認錯，但高師盛尚未表態，卻也是無人敢開口隨意開口。

大井盛朝離席起身，來到近前，從對方手中接過文書，轉呈上座的兵曹。

高師盛打開閱覽，文書上字不多，寥寥數言而已。

看罷後，高師盛不動聲色，把信遞還給大井盛朝，示意他傳給諸人觀看。

敵將的文書很簡單，分成兩個部分，文書前幾句話先是簡單的向高師盛表達了自己的歉意，再次言說將他誤認為武田軍，才會發動進攻，客套寒暄結束後，則是開門見山的直言請求，希望能夠花錢贖回昨日陣亡將士的屍首。

長田盛氏看完，首先代為答道:“紹田常陸介所言，乃是功德無量的善行，我家大人自然不會拒絕，但不知誠意多少！”

雖分屬敵對，但交戰過程中，某一方提出要求贖回己方將士屍首的要求，實屬平常。

即便對方沒有主動索要屍體，本著佛宗的慈悲普渡的觀點，合戰獲勝方往往也會委托距離戰場最近的黑鍬眾，將屍體各自運回死者的村子，當然屍體運送費往往是要死者家屬想辦法湊錢支付，只是這樣的話，大名就沒辦法向敵軍趁機索取錢財。

這回今川軍一連討取四名武士，外加一位車懸眾的使幡騎，不贖回屍首下葬，實在說不過去，紹田常陸介若是不想辦法將屍體帶回去，恐怕難以向長尾政景交代。

但武士首級不是普通雜兵，要經過‘驗首’這個儀式，才能認定戰功。沒有經過‘驗首’，就被贖回的武士首級，等於是否認了討取首級的功績，今川軍是萬難被認同的。

但凡事總有例外，只要贖買的錢財夠多，出於對戰死武士的尊重，也並非不可商議，所以長田盛氏才會開口，想要看看對方的誠意是多少。

紹田重高開口說道:“常陸介願以每人三百文來向貴軍贖買，隻肖取回屍首，我部立刻撤兵，絕不會再來與諸位為敵，來日若在戰場相見，也必然不望今日之情！”

帳中諸人聞言，除了高師盛這個兵曹外，都是嗤笑不已，真的以為他們是沒見識的雜兵不成，不說斬獲的五枚武士首級，就是拿三十來個足輕的屍首交給武田軍，也不止這點錢，輕飄飄地一句退兵就想打發了，怕不是還沒睡醒，至於來日如何，則更是根本不信。

長田盛氏再次開口說道:“常陸介好意，我家大人心領，實在是敬謝不敏，貴軍系為我部手下敗將，何以能出日後之言?聽聞紹田大人誇口其談，實在是讓人捧腹發笑，若非軍中不得飲酒，足當浮一大白！”

“足下此言謬矣，大錯特錯。”紹田重高當即反駁。

“錯在何處?”

紹田重高卻不先說，觀望一番在場眾人，然後才問長田盛氏的姓名，道:“敢問足下尊姓大名?現任軍中何職?”

“某，長田權之介盛氏，現任軍中佑筆令之職。”

“佑筆者，主治文書。足下既為佑筆，職責當在檢校諸類文書。再者，佑筆，曹下刀筆小吏！吾未曾有聞，刀筆小吏竟敢代替從六位下兵衛判官郎，朝廷命卿來擅自決定軍中大事的。是以，我說足下，此言謬矣，大錯特錯！”

先前還嘲諷六品官不值一提，這會兒又拿出來再次貶低佑筆令地位卑微，紹田重高能被派來遊說，自是能言善辯，只聽他繼續說道:“且，誠如足下所言，我軍昨日小挫，然軍法兵陣之道，豈有常勝不敗者。武田道鬼、真田二軍師可稱智將否?因何卻數敗於景政公之手，龜縮栗田城內猶如喪家之犬，惶惶不可終日，又做何解。”

長田盛氏不為所動，曬然笑道:“我家兵曹才乾雖不及武田家兩位軍師萬一，但挫敗政景越前守麾下的無名小卒，卻也是綽綽有余了！紹田大人在此誇誇其談，與贖買首級有何關系?須知記錄閥閱也是我這刀筆小吏的職責，足下前來贖買之事，也是要書錄在冊，日後編為軍記流傳後世的！”

他兩人唇槍舌劍，辯論半天反而越說越遠，偏離正題。

高師盛撫案，笑容不變，到此時才接口說道:“三百文之價格，實在低廉，讓人難以接受，若是這就是常陸介的誠意，那自大可不必再提！”

紹田重高聞言回道:“凡事都可商量，郎官認為價錢太低不妨加價，我若覺得太高再減就是了。”

高師盛不置可否的說道:“每名足輕最少五百文，每名武士十貫，至於那名車懸備的使番則是要送去栗田城報功，不能交還給貴部，這就是我開出來的條件。”這個價錢算不得貴，畢竟一枚武士首級送去栗田城再不濟也可換五六貫錢，若是有名有姓之人，恩賞還就是翻倍也不奇怪。

紹田重高略微思索， 回道:“大人索價太高，委實讓人難以接受！”不過他話鋒一轉，又說道:“權兵衛乃是我家常陸介外侄，若能返還屍首，也不是無法答應。”

高師盛點頭表示同意，但卻將武士的贖身錢又提上一個檔次，坐地起價到十五貫，如果銅錢不足，也可以用糧秣抵充。

紹田重高這次沒有太多猶豫，便爽快的點頭應下，並約定稍後派人帶錢過來，至於隨身之物，二人誰也沒有提，諸如甲兵、錢財、兵糧都算繳獲，除非是俱有特別含義的家寶才會允許跟屍首一起贖買。

待紹田重高離去之後，長田盛氏立刻進言道:“兵曹，那位紹田常陸介絕沒有絲毫要贖回屍首的意思，派人過來，定是想要窺探我軍虛實！”

對此高師盛深以為然，若是真的隻為贖回屍首，整個人的態度又豈會前倨後恭，於是讓人前去查探。

不多時，帳門的帷幕揭開，北莊萬次郎查探歸來，回報道:“果如兵曹所言，對岸響動不斷，只可惜雪霧太大，即便站在高處觀望，一時間也難看清具體動靜，但大概是在調兵。”

高師盛手下沒有忍者眾隨軍，並未敢隨意派人過河查看虛實。

既然如此，中軍帳內當即傳令全軍，戒備敵襲，一隊隊雜兵立刻開始換防，讓方才戍守的士卒回營帳烤火取暖，抓緊時間用飯。

小野忠明等人則開始抓緊時間，將最外圍的木柵欄重新鑲嵌鐵釘，進行加固，以便來應對敵軍的可能發動突襲。