臨行前交待的事,無疑都是重要的,百裡禁凝神傾聽。
“拜火教在中州除了我聖教之外,還有一分支,名叫阿裡曼聖教,他們的特點就是喜著紅衣,故又名紅衣教,他們認為天空高遠,大地滋養萬物,信奉地之真神,也以女子為尊,遇到他們一定不要輕易透露你的身份,以免帶來不必要的麻煩。”
子曰:唯小人與女子難養。
不必要的麻煩也是麻煩,見到她們躲開就是。
阿裡曼聖教這個名字昨天在地圖上也看到過,就在慈航靜齋旁邊,難道這些個門派都是以女性為主?
百裡禁心中生疑,問道:“荊州附近的門派都是女性為主?”
“觀察力不錯。”南張表揚道:“中州朝廷將天下分為九大勢力,荊州歸慈航靜齋管轄,整個勢力范圍都是以女性為主,以後踏足那裡,切記不能得罪女人,當然這話說來就長了……”
正在這時,林三進來,行禮道:“稟告禁使大人,藥神莊的車隊到了。”
南張道:“是誰帶隊?”
“三莊主千城正輝。”林三道:“已安排在迎賓堂。”
南張很滿意林三的做法,剛柔並用地道:“很好,這次去總部就由你陪著百裡兄弟,必須將其安全送達,事成之後我會向聖教主舉薦,推你做禁使,但若百裡兄弟出了什麽意外,你也不要活著回來見我。”
昨天林三已知南張和百裡禁結拜為兄弟,自然懂得其中的利害關系,這一路只要把百裡禁照顧好,前途可期!
離了風城往南走就是日月神教的地盤,又有藥神莊的人相伴,料想不會有什麽問題。
“禁使大人放心,就算粉身碎骨,屬下也會把百裡兄弟安然送到總部。”
百裡禁聞有人到來,加速把飯吃完,擦嘴道:“有勞三哥。”
“吃好了。”南張道:“我們這就去迎客堂。”
迎客堂的名字雖然響亮,和別的房間也沒多大區別,四列三間的木房,裡面全空,正中是一個大火坑,冬日集會時用來生火取暖。
堂上高懸一塊牌匾,上書“迎客堂”三個遒勁大字,堂下正中一張杉木桌,左右兩張紅漆大椅。
而火坑兩側各有十余張椅子,此時已坐滿人。
南張和千城正輝早已熟識,進門便上前擁抱打招呼。
“正輝兄弟,好久不見。”
“南大哥,好久不見。”
百裡禁瞧著千城正輝不過三十余歲的樣子,年紀輕輕就當了莊主,想來也是文武雙全的人才。
南張一把將其拉過,介紹道:“這位就是本次和你們同去的百裡禁兄弟,過來見過三莊主。”
百裡禁已然熟悉這個世界的生活習慣,不似當初見石二公子那麽迷茫,拱手見禮道:“三莊主好,這一路山高水長,還望多多關照。”
千城正輝見其精壯結實,讚道:“一看百裡兄弟就是豪爽英武之輩,聖教果然是人才濟濟。”
南張也不見外,和氣道:“一家人不說兩家話,以後日月之國建立,千城家必執掌風城。”
千城正輝哈哈一笑,並不客氣,抱拳道:“還靠南大哥在聖教主面前美言。”
“正輝兄弟吃飯了沒?”
“已經吃過了,若是沒有別的事,我希望能早點上路,在天黑前還能趕在大石寨休息。”
正事要緊,南張也不挽留,立即安排林三和百裡禁去收拾自己的東西,馬上跟著出發。
千城正輝一行雖只有十余人,馬匹卻近三十匹,都是矮馬。
大部分馬匹上都駝著行囊。
百裡禁雖從未騎過馬,但見這馬矮小,也是不懼,騎上去穩穩當當,緊緊握著韁繩,十分歡喜。
林三關心道:“沒問題吧?”
“沒問題。”百裡禁望著其余馬上的行囊,好奇道:“這裡面拉的是藥材嗎?”
林三哈哈一笑,搖頭道:“藥神莊做的雖然是藥材生意,藥材卻是采自十萬大山,所以他們這次去羈縻州,目的之一就是收購藥材,自然不會拉藥材過去,你猜猜拉的是什麽?”
百裡禁思緒急轉,想起茶馬古道的故事,難道拉的是茶葉?
不對,在古代鹽才是最重要的東西,一定拉的是鹽。
“鹽?”
“再猜。”
“猜不了。”
“其實你猜對了一部分,鹽也有,但份量沒有這麽多,更多的是茶葉、布匹和陶瓷器具,所以必須要用矮馬,而不是趕路用的高頭大馬,這樣走路更穩,即易行於山路,又能保證貨物不會顛簸損壞。”
“哦。”
千城正輝和南張告別結束,拍馬過來,向百裡禁道:“騎馬沒問題吧?”
百裡禁點頭道:“謝三莊主關心,沒有問題。”
“那我們就出發了。”千城正輝對著馬隊大聲喊道:“出發。”
南張來到百裡禁身邊,再次叮囑道:“一路小心,靈活一點,凡事安全為上。”
百裡禁見其情真意切,對自己特別關心,心中一暖,感激道:“大哥放心,我一定好好的,青山不改,綠水長流,再見。”
把護送百裡禁的任務交給自己,林三亦知心中擔子之重,再次向南張保證道:“禁使大人,你就放心吧,到了之後我就給你來信。”
馬隊逐一動身,只剩百裡三人在後。
千城正輝向南張拱手,對百裡二人道:“走吧,早去早回。”
世間萬事都靠金錢支撐,而藥神莊的生意就是把中州的貨物販賣到十萬大山,再從十萬大山將藥材帶出,從中賺取利潤。
特別是和日月神教搭上關系之後,這藥材生意就被藥神莊壟斷,可謂財源滾滾。
這條路他們走了多次,早已熟悉,加之藥神莊正值發展的重要關頭,按理並不需要他親自出馬,只要下人去即可,但這次去羈縻州有要事要辦,必須莊主以上人物才能親談,方才重走老路。
他心中牽掛眾多,隻想著早去早回,便催促眾人。
一路跋山涉水,只在午飯時間休息片刻,終於在夜色降臨之際趕到了目的地。
大石寨。
作為販藥材的固定地點,大石寨寨主早已得到信息,準備好豐盛的晚餐招待眾人。
百裡禁下馬之後借著上廁所,脫下褲子,隻到大腿內側都已磨得通紅,吐了口水在手抹向痛處,心中感歎道:“騎馬也不是一件容易的事,看來明天還是走路為好,反正馬速也不快,憑自己的腳力也能跟上。”
回到院子,眾人已圍坐在桌上。
千城正輝舉杯道:“今天這一餐是我們到達目的地之前最豐富的一頓,大家多吃一點,讓我們一起舉杯感謝劉寨主的盛情款待。”
劉寨主是一位六十多歲的老人,須發雪白,端著土碗向眾人道:“應該的,這些年多虧千城莊主的照顧,我們才過上好日子,藥神莊的各位永遠是我們的恩人,不管大家什麽時候來,只要有我們一口吃的,就有你們的吃的。”
“感謝劉寨主,感謝大石寨的鄉親們。”藥神莊的馬隊已然走了無數回,口號整齊劃一。
百裡禁雖不會飲酒,也被情景打動,端碗喝了一口。
又想著千城正輝所講這是這一路最好的一餐,以後就沒有這麽豐盛的吃食,立刻放開肚皮大塊吃肉。
哪曉得這只是千城正輝為感謝劉寨主而說的話!
劉寨主雖然熱情款待眾人,畢竟是個小村子,肉食有限,如果眾人放開,這點食物並不夠吃,是故百裡禁拿出在學校食堂搶吃的作風。
卻見馬隊其余人等卻是劃拳喝酒,並不像他一般,心中生疑,低聲向林三道:“三哥,你怎麽不撿肉吃?”
林三笑道:“你喜歡吃就多吃一點。”
“你們都不吃,我也不好意思。”百裡禁覺得事情有點不對,不想眾人瞧不起他,收斂行為,開始細嚼慢咽。
林三一指眾人,不解道:“這不都在吃嗎?”
百裡禁改變思路,旁敲側擊道:“我們這一路過去,都吃些什麽呢?”
“有村莊的地方吃的和今天差不多,沒有村莊的地方就吃乾糧,你放心,這些年我聖教仿中州的策略,也在主路沿途設立了驛站,不會餓著你的。”
原來如此,看來千城正輝就是信口開河!
百裡禁感覺上當一般,又覺自己的行為有些丟人。
看來以後做事說話之前,還得多學學,看看別人是怎麽做的,以免像鄉巴佬進城一樣,讓人笑話。
偷偷一看,馬隊眾人都沉浸在自己的世界,並沒有人注意到他。
畢竟人都是喜歡和熟悉的人打交道,對於不熟悉的人還是有距離感。