“師父，劉瑾招募了一批江湖敗類，充當鷹犬，抓住我們不少江湖同道。這該如何是好?”鄧昌、朱貴等人見事不諧，返回老君觀求助道。

　他們跟那些鷹犬也交過手，互有死傷。本來他們還想去劫獄的，但是監獄看管森嚴，五步一崗，十步一哨，他們就算能攻進去，也很難將人帶出來。

　“鬥爭是殘酷的，是反覆的，要鬥爭就會有犧牲，畢竟這不是請客吃飯，是造反，是革命，是把頭別在腰帶上的。”項南歎了口氣道。

　“不過，鬥爭的大方向沒錯。劉瑾改派武林中人收稅，已經很說明問題了。”項南又道，“那些武林高手的薪俸，可比普通小兵高得多了。這也都說明，他的治理成本在增加。而只要他的治理成本大於收益，他也就離垮台不遠了。”

　“那些江湖同道該救還是要救，但要盡量避免更大的犧牲。”項南又道，“畢竟如果我是劉瑾， 也會防備同黨來救， 一定會在監牢之中，設下層層埋伏的。”

　鄧昌、朱貴等人都點點頭， “師父，那該怎麽辦呢?”

　“跟凌道長聯系，讓他幫忙收集情報。咱們要做到知己知彼，百戰不殆。”項南說道， “另外， 加固咱們老君山的防禦。我擔心那些同道被抓之後，一旦扛不住，會把我們太極門供出來。到那時，劉瑾或許會大兵壓境。”

　“師父說得是。”鄧昌點頭道， “可惜把那些山賊放了， 不然的話，還能還能留下當個幫手。”

　“留下也沒大用。那些人多是油子，偷奸耍滑、保命惜身， 打順風仗還行，一到逆風局就拉跨。

　把他們留下，我害怕他們把咱們賣了呢。”項南擺手道，“如果劉瑾真派大軍清剿，那就將周圍的百姓都接上山。他們為了守護家園土地，父母妻兒，更舍得拚命。”

　鄧昌等人一聽，都點了點頭。

　……

　項南隨後同君寶下山， 準備將那些江湖敗類、朝廷鷹犬鏟除， 斷劉瑾一臂。

　他們兩人先來到了城外的凌道士家。

　“劉瑾請來的高手，多是吃綠林飯的。劉瑾寬恕他們的罪名， 讓他們帶著嘍囉收稅， 搶糧，搶到之後二八分帳。

　那些綠林人士自然樂意， 因此公然行搶。不僅是治下百姓受磨難， 就連當地財主、過往客商都被搶劫勒索， 殺良冒功， 搞得如今是民怨沸騰，怨聲載道。”凌道士向他們說道。

　項南點了點頭， 這就有點像大航海時代，英女王向海盜頒發私掠許可證。對打擊敵國固然很有效， 但也對本國的船運造成威脅。

　因為海盜一旦嘗到甜頭，就不可能淺嘗輒止。最後不只是敵國，連本國的船隻一樣會被攻擊。

　那些綠林人士，本就是凶狠殘暴、燒殺搶掠之輩。劉瑾重用這些人，讓他們幫自己搶劫，幫自己收稅，幫自己打擊反叛，結果肯定是與虎謀皮，養虎為患。

　“原本還以為， 那些人都是好人，不過是學會文武藝， 貨賣帝王家，立場不同而已。殺傷他們，還會不忍心。”項南笑了笑， “既然他們本身就是綠林眾人、江洋大盜，那就正邪不兩立了。”

　凌道士點了點頭，“雖說上天有好生之德。但這些人的所作所為， 連我這老道都看不過眼。還是你們大發慈悲，早點把他們超度了吧。”

　……

　項南和君寶隨後守在洛陽城外李家莊。

　根據凌道士的情報，今天下午，就會有惡虎溝的一隊賊人，前來這裡收稅。

　果然下午時候，就見一隊人馬浩蕩而來。

　騎著大馬，扛著大旗，威風凜凜，氣勢洶洶，煙塵滾滾。

　他們之所以不掩飾行藏，如此明目張膽，其實就是故意引人來殺。

　到時候， 他們正好可以反殺。

　劉瑾頒布懸賞令，一個反賊，就賞五百兩銀子，這可比搶劫快多了。

　尤其惡虎溝大當家， 據說是五虎斷門刀的傳人， 刀法霸道，狠辣凌厲。在綠林道縱橫十余年，鮮逢敵手，自然有幾分傲氣。

　鄧昌等人跟他交過手，都沒佔到多大便宜。

　這幫人進村之後，立刻踹門橇戶，搶劫搜掠。

　不過百姓們收到風聲，早就逃到山上去了，所以他們搜掠一番之後，只找到了項南和君寶二人。

　他倆躲都沒躲，藏都沒藏，就在村中央坐著呢。

　這就叫藝高人膽大。

　“大當家的，這還有兩個村民沒走。”嘍囉一見，立刻上前將二人圍了起來。

　“胡說八道。這是村民麽，這分明是反賊。”大當家一見項南、君寶，立刻罵道。

　“對，村民不值錢，反賊才值錢。一個反賊，就是五百兩銀子呢。”馬上有機靈的嘍囉附和道。

　“沒錯，反賊，就是反賊！”嘍囉們一聽，紛紛跟風道。

　“哈哈，來啊，把這倆反賊給我抓上。”大當家隨即大聲道，“收稅沒收成，抓倆反賊交差也不錯。”

　“你說我們是反賊，有什麽憑據?”項南見狀，不禁生氣道。

　“老子說你是反賊，你就是反賊。”大當家冷笑著道。

　“無憑無據，就誣人是反賊，按《大明律》當斬，罪及親屬，你知道麽?”項南朗聲說道。

　“哈哈哈，跟我談律條。老子有劉公公的諭旨，劉公公是這裡的天，老子就是這裡的法。”大當家大笑道。

　他看項南文質彬彬，細皮嫩肉，還以為他是酸腐儒生，所以還願意逗弄幾句。

　“大當家的，未免他在劉公公面前亂說話，還是把他砍了吧。”惡虎溝軍師建議道， “這幾日，黑風寨、雷家堡、飲馬川、金龍幫的人抓良冒功，領了不少賞銀。事情敗露之後，劉公公已經有些不高興了。不如把他們砍了，兩顆人頭，也值五十兩銀子呢。”

　“有道理。”大當家一聽，深以為然。

　劉瑾用計抓了不少豪傑之後，剩下的豪傑不敢再草率行動。因此這些鷹犬想抓人，就不那麽容易了。

　但他們已經嘗到抓人的甜頭，一個反賊就五百兩銀子，誰能不稀罕。因此就抓良民，冒充反賊領賞。

　劉瑾剛開始信以為真，大方打賞。後來反賊越抓越多，一天能抓成百上千人，他的腰包就撐不住了。再仔細一問，幾乎全部都是良民時，他自然就不大高興了，先後敲打了好幾次。

　如果現在不是用人之際，估計他早就大發雷霆了。

　所以還是別觸他霉頭，謹慎一點好。把頭砍了，雖然只能賺五十兩賞銀，但也比惹怒劉公公好。