大昊十一年，青州瘟疫橫行。

　　數以萬計的百姓流離失所，無家可歸。

　　他們三五成群，集結成隊，從四面八方湧向楓葉城，卻不得不在高聳的城牆邊停了下來。

　　官府的守軍早就收到消息，城門早早已經關掉，吊橋高起，任由哀嚎遍地，寒風肆虐。被當作難民的城外之人叫天天不應，呼地地不靈。

　　人群中有一個十一二歲的少年，衣著破落單薄，鼻子凍得通紅，小臉髒兮兮的，不停地搓著手，跺著腳，哈著氣。

　　少年名叫牧東風，是二十裡外石橋村人，父母在此次瘟疫當中雙雙殞命歸天。哭幹了眼淚的少年被好心的鄰居帶著一起逃難至此，已經兩天水米未進。

　　楓葉城是青州下轄的最小的縣城，城中人口不過三萬，衙役、幫閑加起來不超過二百人，面對著數以千計湧來的難民，縣令何守業一籌莫展。

　　他站在城牆之上，來回踱著步，心裡不停盤算:城門不開，城外難民會越積越多，一旦嘩變，他擔待不起;可若打開城門，且不說瘟疫難控，就連城內治安都將成為問題，人員安置更是頭疼。

　　縣丞崔五福站在何守業的身邊，同樣焦急萬分。他的一家老小回鄉省親就在城外等著進城。

　　就在此刻，一名衙役快步奔上城牆，拱手道:“何大人，萬馬堂鏢局的大當家卓不凡率楓葉城中大戶求見！”

　　“快請！”何守業忙道。

　　一會兒工夫，卓不凡和城中十余名大戶來到城牆之上。

　　卓不凡拱手見禮，開門見山:“何大人，我等前來為大人分憂！”

　　何守業知道卓不凡俠肝義膽，在楓葉城頗有威望，急忙問道:“不知卓大當家有何高見?”

　　卓不凡道:“何大人，您一向愛民如子，體恤民情。如今瘟疫橫行，難民臨城，我等絕不能見死不救，袖手旁觀。這位...”

　　卓不凡一指旁邊的人，道:“這位是咱楓葉城的妙手醫聖鍾東嶽，一生濟世扶困，救死扶傷，對瘟疫防治頗有心得，願為掃除瘟疫盡份心力。”

　　身旁的長須老者八十有余，仙風道骨，微微躬身，施禮道:“老朽不才，當盡心竭力，造福鄉裡。”

　　何守業忙上前一步，握住鍾東嶽的手，歎道:“有鍾聖醫出手，自然馬到功成。”

　　卓不凡又道:“楓葉城東西校場能容納至少兩千人臨時安置，在下與城中各位鄉紳願意有錢出錢，有力出力，正在積極籌備氈布、帳篷、棉被、食物、水等急救物資。災難當前，我等願效犬馬之力，與楓葉城共進退。”

　　何守業鼻頭一酸，連說三字:“好，好，好！”

　　停頓片刻，何守業肅衣正冠，一揖到地，起身時已老淚縱橫，泣不成聲，道:“下官替青州百姓感謝諸位仗義援手，雪中送炭。”

　　眾人急忙還禮。

　　何守業回頭看了一眼城牆外的難民，挺了挺腰杆，轉頭大喝一聲:“崔五福！”

　　縣丞崔五福向前一步，大聲道:“屬下在！”

　　“給你一個時辰，速速帶人把楓葉城東西校場清理出來，號召城中百姓出錢出力，協助安置難民，另外凡發現有瘟疫感染者，在西校場建立一個隔離區隔離開來。鍾聖醫在西校場負責問診配方，治療之用物資調配均有你來負責。”

　　“遵命！”崔五福躬身行禮，轉身帶著鍾東嶽和城中大戶匆匆離去。

　　就在離去前一刻，鍾東嶽道:“大人切記！所有城中衙役百姓，

凡參與安置難民者都要青巾遮面，擋住口鼻，盡量避免相互接觸。”　　何守業點點頭，緊握鍾東嶽雙手，紅著眼圈道:“鍾老先生耄耋之年，不忘救民於水火，實為我輩楷模，望老先生施醫救人之時，定要保重身體。”

　　鍾東嶽笑道:“醫者仁心，略盡綿薄之力，何大人不用掛心。瘟疫肆虐，倒是大人一定要做好防護，珍重身體。老朽告辭！”言畢，大踏步離開。

　　何守業目送鍾東嶽背影離開，轉頭看向卓不凡，道:“卓大當家，你我負責城外難民秩序維持，本官先在城牆上喊話，讓難民排成隊列，你和縣尉陸川半個時辰後出城督陣，凡不聽號令者，一律羈押。”

　　卓不凡抱拳道:“謹遵大人調度！萬馬堂的所有鏢師都在城下候命！”

　　何守業看向縣尉陸川，道:“留十人和本官在城牆上喊話，其余人等你都帶下去，配合卓大當家維持秩序。凡有不聽號令者，一律就地羈押。非常時期，非常法度，絕不可心慈手軟。”

　　陸川手按佩刀，挺胸道:“遵令！”

　　何守業目送卓不凡、陸川等人走下城牆，整理下官服，來到城牆邊，清了清嗓子，大聲道:“靜一靜，靜一靜...”

　　城外難民熙熙攘攘，聽到城牆上有人喊話，都抬起頭來看向城頭，瞬間靜了下來，遠處的人也慢慢聚了過來。

　　何守業目光堅毅，掃視一圈，朗聲道:“各位袍澤同鄉，我是楓葉城縣令何守業。今天...”頓了頓，又道:“大家齊聚楓葉城，本官斷不能袖手旁觀，將在兩個時辰後打開城門，放大家進城。”

　　“好！”城外一片歡呼。

　　何守業把手往下壓了壓，待聲音小了下來，接著道:“由於人數眾多，人員安置需要時間，需要大家配合。”

　　城外難民有人高喊:“這麽冷的天，先打開城門，讓我們進了城再說。”

　　有人附和:“就是啊！又冷又餓，再不開城門，我們都要凍死了。”

　　何守業目光一凜，喝道:“不要吵，聽我說，城外之人自動站成四隊，本官自然會盡早安排打開城門。如果都往前擠，誰都進不來。”

　　“排隊排隊，我先來的...你往後，踩我腳了...”

　　“別擠了！孩兒他爹，我在這兒...”

　　“我的鞋，我的扁擔...”

　　城外亂成一片。

　　何守業咳嗽了一聲，沒有出聲。衙役們在城牆上大聲喊著:“安靜！安靜！聽大人講！”

　　城外就像開了鍋一樣，再也安靜不下來。

　　何守業扭頭跟身邊的衙役嘀咕了幾句，衙役撒腿跑下了城牆。

　　一袋煙的功夫，城門吱嘎嘎打開了，一個百人隊整齊列隊出城，所有衙役刀出鞘，弓上弦，長槍列陣，嚴陣以待。

　　隊伍前面兩匹高頭大馬，馬上端坐的正是陸川和卓不凡。

　　難民一窩蜂兒一樣撲了過去，卻只能眼睜睜看著沒有放下的吊橋無計可施。

　　卓不凡勒住戰馬，大聲喊道:“都聽著，按照何大人講的排成四隊，否則吊橋不放，誰也進不了城。”

　　難民依然亂成一鍋粥，你推我，我擠你， 互不相讓。

　　牧東風在人群中被推來搡去，幾次差點跌倒。他看了看周圍，拚命使勁往外擠。

　　好不容易擠到邊上，看見同村的童二牛傻愣愣地待在邊上出神。牧東風拽住二牛的袖口，拉到一邊，大聲對二牛說:“把我舉起來。”

　　二牛滿臉疑問:“幹什麽?”

　　牧東風氣急敗壞道:“把我舉起來！不然誰都進不了城。”

　　二牛想了想，悶了一聲:“好！”一伸手，就把牧東風舉了起來。

　　牧東風順勢騎到了二牛的肩膀上，兩手搖搖擺擺，大聲喊道:“聽我說，別擠了！”

　　眾人沒人搭理他。

　　牧東風晃了晃身子，使出吃奶勁兒喊道:“安靜一下！都別吵了。”

　　聲音猶如石沉大海。

　　人啊！在這時候，無法理智，頭腦當中的惡伴隨著恐懼肆無忌憚起來。

　　卓不凡一回身，從背上摘下一張硬弓，彎弓搭箭，眼神凜然，瞄準了眼前瘋狂擁擠的人群。

　　卓不凡知道，如果現在不果斷出手，將會發生大面積踩踏事件，有人已經被擠下了護城河。

　　就在這千鈞一發之際，突然傳來一聲大喝:“別擠了！安靜。”

　　聲如洪鍾，振聾發聵。

　　這是一聲悶頭嘶吼，這是一聲當陽暴喝。人群瞬間靜了下來。

　　一臉通紅的童二牛緊緊攥著牧東風的腳丫子，自己的一聲暴喝把自己都嚇了一跳。

　　牧東風也嚇了一跳，撇嘴衝二牛豎了個大拇指，搖搖晃晃地站起了身子，大聲喊道:“鄉親們！聽我說兩句。”