涼亭拜別後，許是為薛侃和余珊二人的風采所折服，朱厚熜陰翳的心情一掃而空，幾欲宣泄的怒意，也消散了大半。

　　隻余為王府侍衛討個公道的念頭。

　　行在九華山上，山路蜿蜒曲折，兩旁怪石嶙峋，騎行頗為不便。

　　朱厚熜牽著馬走在前頭，心裡思忖著涼亭內的對談。

　　“投石問路?”

　　請教竹城先生時，竹城先生隻給了一句投石問路，卻似扔有未盡之言。

　　在朱厚熜想來，先報之於州衙，乃是打草驚蛇。打草驚蛇的結果，則是鶴鳴居人去樓空。如今欲要投石問路，該當如何投呢?

　　凝眉沉吟著，朱厚熜下意識喚駱安過來，旋即不禁啞然失笑。

　　臨行前，隨行侍衛稟報，駱安被朱宸遣去公幹了。

　　啞然失笑之余，朱厚熜暗歎:果然還是沒有得用的人手，此時候駱安若在身側，以他儀衛司多年的經驗，處理這等小事，當不在話下。

　　歎息一聲，喚黃錦到身前，朱厚熜將心中所思，細細說了一番。

　　黃錦躬身笑道:“世子爺，此事情關礙之處，只在陳狗兒一人。不拘是在陳狗兒住處安排人手，還是等州府下發海捕文書，若擒之不住，便是死無對證。”

　　沉吟著少頃，“奴婢使人查過了，鶴鳴居跑掉的那一夥人，乃是城南太平賭坊的東家，料來於九太歲脫不開乾系。欲要投石問路，卻需走一趟九太歲莊子了。”

　　朱厚熜疑道:“我興府侍衛隻說，那陳狗兒去過鶴鳴居罷了，傷人賊輩面貌也未曾看清，賊人推說不知便可，為何要跑?”

　　黃錦諂笑道:“事涉王府，哪怕諸官推諉，也需有個交代的。三木之下，求何不得?

　　倘若那九太歲果真神通廣大，州衙巴不得就此把一切罪過，推於那一夥人，一了百了，圖個清靜哩。”

　　朱厚熜聞之，若有所思。

　　黃錦直言到:“涼亭內時，奴婢也思慮過了，奴婢去州衙正在昨日子時，州衙與武穆祠相距甚遠，賊輩得知消息也當在子時以後。倘若陳狗兒和太平賭坊的東家，去的都是九峰山，如今不過區區半日光景，一乾賊輩則必然托庇於九太歲府中，投石問路，正當其時。”

　　。。。

　　一番言語之後，隨行四十余侍衛星散開來，直奔九峰山各處要道，以期守株待兔。

　　隻留下十余人跟在朱厚熜身側。

　　一路山間急行，約莫半個時辰後，一座規模宏大的莊園便出現在眾人眼前。

　　莊子規模宏大，依山臨崖。

　　正東方向，有一泓魚塘，水波瀲灩;兩側則是田耕阡陌連綿，雞犬相聞。

　　黃錦扶著朱厚熜下了馬，遙指極遠處一片隱約可見的廟宇高塔，“世子爺，那去處喚作雲峰禪寺，香火極旺，乃是這方圓數十裡內一等一的寺院。奴婢聽聞這處莊子的主人，卻也是善男信女哩。”

　　朱厚熜順著黃錦所指，遙遙觀望片刻。

　　再聽黃錦言外之意，不禁笑罵道:“你倒是個知機周全的。”

　　說著，一指雲峰禪寺，“既然來了這九華山，焉能過雲峰禪寺而不入?你再遣兩人，去雲峰禪寺走一遭。”

　　此時，莊子前的動靜不小，門內探出來一個腦袋，看了一會兒便又縮了回去。

　　未幾，便有四五個佃戶打扮的漢子，簇擁著一駝背老叟自，迎向朱厚熜一行人。

　　近了身，老叟一拱手，目光在這十余人身上掃了一圈，

“老朽填為莊子管事，不知諸位是?”　　黃錦嘴角一咧，陰惻惻的道:“這年月，還有人不識得我興王府的裝束，嘖嘖。”

　　再看這些佃戶打扮的漢子，各個膘肥體壯，肌肉虯結，有股彪悍之氣，這哪裡是什麽佃戶?

　　老叟作恍然狀，驚道:“原來是興王府來人，失敬失敬了。不知諸位官人所來何事?”

　　此時朱厚熜早已不耐。

　　休說出來的這些人，氣質絕非普通佃戶。便是此老叟乍然見到興府十余人上門，驚色多是作態，懼色卻是半分也無。

　　區區一管事，朱厚熜也懶得跟此人言語，率眾徑直邁入莊園之內。

　　身後一陣紛亂，諸人推開阻攔幾人，緊隨著朱厚熜邁步前行，老叟見阻擋不得，聲音拉的極長，驚呼著:“諸位官人，諸位官人且慢。。。”

　　對此朱厚熜視若無睹。

　　一行人進了莊子，繞過影壁，便有一排二進門樓映入眼簾。

　　許是外面動靜不小，此時前院不少仆婢都放下手頭活計，偷偷打量不告而入的這一行人，低聲交頭接耳。

　　片刻，莊子深處傳來一陣喧囂，一儒雅男子從二進樓門走了出來。

　　細細觀之，但見此人穿著盤青衫，頭戴方巾，儒生打扮。

　　此人現身之後，莊子前院的喧囂，戛然而止。

　　老叟喘著粗氣緊隨其後，挪到此人身側，耳語半晌後，匆匆退了開了去。

　　“不才許貢，草字敬言，添為莊府西賓。遠來便是客，還請諸位入內一敘。”

　　方巾儒生拱手笑著，眼裡卻全是陰翳之色。

　　一行人在此人帶領下，穿過二進樓門。

　　一入內院，視野豁然開朗。

　　眼前是一片碩大的園子，滿目蔥蘢，奇花山石隱於草樹之間，鳥獸蜂蝶嬉於氤氳之上。

　　一條遊廊橫穿花苑，直通內宅之前。

　　穿過遊廊，許貢領著諸人入了花廳，待得仆婢上了茶，瞧著興王府諸人乃是以那錦衣少年為首，心裡有了幾分猜測。

　　“不知這位公子是?”許貢拱手笑道。

　　花廳內，朱厚熜狀若未聞，心裡實則反感至極。

　　看著名喚許貢之人，頭戴四方巾，當有功名在身。

　　在他接觸的士人裡，儒雅弘毅如袁宗皋，清雅謙恭如甬川先生(張邦奇，號甬川)，哪怕是之前山腳涼亭遇到的薛侃和余珊二人，亦是風采絕倫，氣度不凡。

　　眼前此人，苦讀聖賢之書，卻以功名之身，委身於賊。

　　如今坐於花廳侃侃而談，委實是有辱斯文，少廉寡恥。

　　兩相對比之下，簡直是雲泥之別。

　　朱厚熜心下愈發厭惡，也不理會此人言語，徑直起身邁步花廳門外。

　　不多時，花廳內言語，陡然激烈起來。

　　只聽得花廳內，“貴府主人不在，與我何乾?我等追拿賊人至此，你焉能不知?”

　　許貢不動聲色，抿一口茶，“且不說沒見到什麽賊人，緝拿賊盜之事，乃長壽縣和安陸州府之事，貴王府豈可越俎代庖?”

　　話音一落，黃錦冷笑道:“王妃還願於玄妙觀，賊人潛藏觀內，意圖不軌，我王府如何緝拿不得?若非瞧著你有功名在身，哪裡會與你好言相勸?”

　　。。。

　　花廳外，朱厚熜負手而立。

　　滿園芬芳、怡人景致使得他厭惡之感稍緩，如今九華山各處要道關礙，俱有了王府侍衛盯著，以期守株待兔。

　　打草驚蛇、投石問路，該做的也都做了， 至於能否擒住陳狗兒一乾人等，便只能聽天由命了。

　　正思忖間，“砰”得一聲響動，花廳內茶盞應聲碎了一地，許貢拂袖邁出花廳，一臉怒容。

　　“豈有此理，豈有此理！貴府如此行徑，與強闖民宅何異?”

　　黃錦亦步亦趨，跟著出了花廳，經過許貢身前時，黃錦忽然冷笑道:“不讓搜拿也可以，只是貴府在安陸石城的一應營生，便也都棄之不顧了麽?”

　　名喚許貢的儒生，此刻已然怒極。

　　全然不理黃錦，徑自疾步朱厚熜身前，“這位想必是興王世子了，安陸之人皆言興王樂善好施，守度慈和。世子真要行這欺壓良善之事?”

　　良善?

　　朱厚熜冷笑。

　　花廳之外，王府諸人無動於衷。

　　許貢拉著臉，“區區不才，乃是長壽縣廩生，亦有功名在身。貴府若欲行此不法，在下必然要訴之於老父母，斥之於公堂。光天化日之下，你興王府便真能目無王法，隻手遮天?”

　　到底是少年心性，許貢言及興王時，已經是勾起了朱厚熜心底火氣。

　　待得聽得許貢最後一言，朱厚熜隻覺胸中怒意升騰肆虐，眸子裡的神色也驟然冷了下來。

　　“讀聖賢書，卻委身於賊，行齟齬事。倘若大宗師曉得，長壽縣廩生裡，有你這等人物，又該如何！”

　　聽聞“大宗師”，許貢滿眼憤恨，目光如刀般直視朱厚熜。

　　僵持片刻，許貢冷笑道:“興王府真真是好大的威風。既然如此，諸位請便！”

　　言罷，拂袖而去。