那漢子奔回剛才那處地方，那小女孩趴在他肩膀上，左右張望，道:“鋤頭叔！我的牛兒呢?”

　　那漢子哈哈笑道:“牛兒識得路，早就回家去啦！”

　　那漢子穿出叢林，在田間小道上疾馳，對面放牛村燈火點點，寧靜而幽謐。

　　不一會，他來到村頭的一顆大榕樹下，見樹旁坐著一個滿臉黑胡茬子的男子，手握針線，腿上鋪著一件衣裳，正埋頭認真縫補著，旁邊木幾上點著幾盞燭火，燭火旁還坐著一個布衣婦女，那婦女這指那指，口中念叨個不停。

　　那小女孩噗哧一笑，道:“繡花叔！又在繡你的衣服嗎?”

　　那胡茬男子抬起頭來，恨了她一眼，又見那漢子繈褓中竟有一個奶娃，不禁大笑道:“哈哈哈！鋤頭！你他娘的去哪搞的野種?”

　　那漢子怒目圓睜，剛準備說些什麽，那婦女忽的拍了一下那胡茬男子的腦袋，嗔道:“你還說廢話！搞快點！”

　　那胡茬男子一個哆嗦，連連點頭，道:“是是是......”

　　那漢子見狀，大笑著離開了。

　　他走到一座石橋旁邊，迎面走來一個身穿背心，滿身肌肉的壯漢，只見那壯漢肩上扛著一根鐵扁擔，扁擔兩邊各掛著一個大鐵桶，而那鐵桶裡，裝的竟不是水，而是石頭！

　　那小女孩揮了揮手，招呼道:“扁擔叔！”

　　那壯漢抬起頭來，微笑道:“君兒來啦！”又見那漢子手中竟抱著一個嬰孩，臉上不禁一陣奇怪。

　　那漢子怕他也要說些什麽風涼話，忙叫道:“扁擔！這不是我的孩子！”

　　那壯漢嘿嘿兩聲，扛著鐵桶離開了。

　　那漢子跨過石橋，往村東頭走去，不多會，他來到幾顆大柳樹前，大喊一聲:“村長！出來接人！”轉身走進柳後的那家大院。

　　只聽“嘎吱”一聲響，正屋大門打開，急匆匆走出一個女子，但見她三十來歲，柳葉彎眉，明眸如水，穿著雖樸素，但依然蓋不住她那美豔動人的姿色。

　　“娘！我回來啦！”

　　那女子瞪了那小女孩一眼，道:“每天就知道玩！又沒練功吧?”

　　那小女孩笑嘻嘻的指了指那漢子手中的嬰孩，道:“娘你看，今天我和鋤頭叔一起救了個寶貝，還未斷奶哦！”

　　那女子早就瞧見了那孩子，她沉吟片刻，道:“走，進屋說。”

　　三人剛走進屋子，一個男子忽的從板凳上站起，道:“咦?鋤頭，你啥時候有娃啦?”但見那男子三十多歲，檀衣黑褲，風眉俊眼，長發披散，搭於肩後，三分野蠻，七分瀟灑。

　　這人，正是放牛村的村長，牛東魁。那個女子，名叫林青瑤，是他的妻子。那個小女孩，名叫牛文君，是他倆的親生女兒。

　　那個鋤頭漢子，名叫趙除，那個繡花男子，名叫張秀，那個扁擔壯漢，名叫王但，三人皆是牛東魁的得意門生。

　　而剛才那個指點張秀繡花的婦人，名叫向晴，兩人成親也有數年，但就是沒生孩子。

　　趙除聽牛東魁這麽一說，臉頰頓時脹得通紅，心有怒而不敢發，牛東魁哈哈大笑，接過那孩子，瞧了一眼他身上戴著的那塊蓮花寶玉，不禁叫道:“哎喲！大戶人家！”

　　林青瑤搶過孩子，往腿下一摸，臉色微變，道:“快取幾張尿布來！都要發臭啦！”

　　牛東魁一聽，假裝捂住鼻子，道:“哎哎哎，那個，鋤頭，快去村西頭把那剛生完孩子的沈大娘叫過來！”

　　林青瑤拆開繈褓，

陡然間發現那孩子背後還藏有一張手絹，她拿起一瞧，“凶吉難測，順承爻運，望恩人鴻福齊天，澤被萬世，父楊天信，母端木柔，獨子楊乾，舉家敬上。”　　林青瑤沉思片刻，將那手絹遞給牛東魁，牛東魁看完後，回響半天，喃喃道:“楊天信，楊天信......莫非是九華山蓮花山莊的楊天信楊莊主?”

　　這時，趙除已領著沈大娘走了進來，牛東魁道:“鋤頭，你立馬派幾個人去九華山上走一遭，看看蓮花山莊到底出了什麽事！”

　　趙除領命，當即就準備轉身出門，牛東魁又道:“這孩子你在哪裡抱的?”

　　趙除道:“南邊一處狼窩！”

　　牛東魁微微一驚，不再說話。

　　牛文君大眼睛一轉，叫道:“娘！他是蓮花莊主的孩子嗎?叫什麽名字?”

　　林青瑤道:“楊乾。”

　　第二日傍晚，趙除正和往常一樣在田裡耕地，這時，對面山林小道突然傳來一陣“劈裡啪啦”的鞭炮聲響，他抬眼望去，一大隊奔喪人正身穿白服，哭天喊地的走了過來，人群中間，四個大漢一前一後並肩扛著一頂棺材，後面跟著七八個搞藝戲的，敲鑼打鼓，吹號跳舞，樣子甚是歡快。隊伍最前方，站著一個身穿道袍的陰陽先生，左手持一把木劍，右手捏著幾張黃符，只見他時而揮劍，時而灑符，時而念咒，神色甚是緊張。

　　趙除神色微變，放下鋤頭就奔了過去，這時，他身後又奔來數人，牛東魁夫婦，張秀夫婦，王但，牛文君抱著楊乾，也跟在後方快步走了過來。

　　牛東魁奔到那四個抗棺材的大漢面前，道:“怎麽回事?”

　　那四個大漢將棺材放了下來，牛東魁掀開一看，但見棺裡那人面色一黑一白，嘴唇發青，顯是中了毒，他立馬伸手點了那人心脈穴道，轉頭對向晴道:“向大娘，過來看看！”

　　向晴奔到棺材前，登時一聲驚呼，“他中了魔教的寒霜玄毒！”

　　她眉頭緊皺，取出三根金針，分別插在了那人頭頂“四神聰”，鼻下“人中穴”，和胸膛“膻中穴”。

　　沒過多久，那人“人中穴”上的那根金針漸漸變黑，並往上蔓延，延伸到一半，下方忽又滲出寒白，片刻後，那根金針已變成了上黑下白的毒針！

　　向晴又看向另外兩根金針，發現那兩根金針竟沒有變色，她大緩一口氣，道:“所幸穴道封的及時，還沒有蔓延到心脈！”

　　牛東魁道:“但這寒霜玄毒極為厲害，需要縹緲堂特定解藥方可解除。”

　　向晴笑道:“村長，你之前不是說過你有這寒霜玄毒的解藥嗎?”

　　牛東魁身子一愣，緩緩點了點頭。

　　趙除轉頭看向那陰陽先生，叫道:“古怪，這人還沒死，你把他放在棺材裡幹嘛?”

　　而那陰陽先生似沒聽見他的話一般，木劍前指，手上捏著一張黃符，豎在嘴邊，口中不住念道:“天靈靈，地靈靈......”

　　趙除怒極而笑，跑過去一腳踢在他屁股上，罵道:“你他娘的還玩上癮了是吧！”

　　那陰陽先生吃痛轉身，當即就準備破口大罵，忽又見牛東魁正站在趙除旁邊，忙扔掉劍符，嬉笑道:“村長，您老人家好啊。”

　　這人，正是牛東魁四大弟子之一的鄭拐。

　　鄭拐平時喜歡假扮陰陽道士，搞些稀奇古怪的玩意，村裡小孩都叫他“古怪叔”。

　　牛東魁瞪了他一眼，道:“你在哪救回的這人?”

　　鄭拐指了指旁邊林子，道:“就在山......”話未說完，林子裡忽然傳來幾聲女子的刺耳獰笑。

　　“放牛幫的牛犢子們！速來受死！哈哈哈......”

　　眾人心中皆是一驚，忙轉頭看去，此時天已漸黑，只見林中數道黑影正在樹枝間飄來飄去，猶如鬼魅。

　　趙除大罵道:“魔教妖孽！休得放肆！”

　　抗著鋤頭就衝了進去，王但放下鐵桶，也舉著扁擔奔了進去，牛東魁見狀，忙道:“手下留情！切勿傷人性命！”

　　忽聽林間一個黑影叫道:“牛東魁！別在那假惺惺裝好人！”說話間，那人已飄到了趙除上方，一爪就往他頭頂抓去，王但立馬遞出扁擔，打向那人手臂，那人輕哼一聲，收回爪子，左手一掌拍在那扁擔上，借力騰空，又躍上了樹頂。

　　這時，趙除身旁忽又襲來兩人，他握住鋤頭，往右橫揮，那人不敢硬接，一腳踢在鋤尖上，翻身又飄到了對面那顆樹上，趙除鋤頭一轉，反手頂向左邊那人， 那人閃身避過，箭步前衝，直抓趙除脖頸，王但扁擔往前一刺，戳那人頭頂，那人仰身一個大回環，避過扁擔，同時一腳踢向趙除小腹，趙除斜跨一步，抓住那人小腿，鋤把往那人胸膛一頂，那人登時痛呼一聲，隱沒在了後方黑暗中。

　　“好個牛犢子！只會以多欺少嗎?”

　　兩人上方“嗖嗖嗖”又飄來數人，數人齊攻而下，趙除和王但背靠著背，鋤頭扁擔不停揮舞，只聽得一陣凌亂的“砰砰”聲，兩方拆得數招，這時，一個黑影忽的從兩人頭頂上方抓下，趙除和王但雙手同時上舉，那人砰砰兩掌拍在鋤頭和扁擔上，身子飄起，向後方隱去。

　　“牛犢子們！縹緲堂最厲害的是什麽?這次只是小禮！下次必殺你們這群莽牛！”

　　趙除和王但對視一眼，背心皆感冰涼，在這種環境下，如果對方真的鋪天蓋地施放暗器，那怕是有點難擋了。但放牛村的人脾氣都有點強，只聽趙除叫道:“謝謝各位手下留情，只不過，咱哥倆連一半的功夫都沒使出來，就當一報還一報吧！”

　　兩人奔出林子，牛東魁立馬迎了上來，關心道:“受傷沒?”

　　兩人搖了搖頭，牛東魁又道:“縹緲堂呢?你們沒把人家打死吧?”

　　趙除罵道:“他娘的那群娘皮輕功確實好，死是死不了的！”

　　牛東魁大舒一口氣，道:“那就好，那就好......”

　　這時，只聽牛文君叫道:“爹爹！明明是那幫人想殺我們！為何我們不能殺他們?”

　　牛東魁搖頭苦笑，沒有答話。