正午的陽光火辣而毒烈，被縛的民眾就這樣半趴在城牆上，經受著烈日與刺刀、身體與心靈的多重折磨。

　　他們早已沒了掙扎和哭喊的力氣，遠遠望去像一排排的死屍，連呼吸都似乎沒了。

　　頓飯工夫後，遠處隱約傳來擊鼓聲、馬兒嘶鳴聲、兵將喊令聲，接著無數黑影像潮水般往更遠處湧去。

　　半刻鍾後，視線所及之處，再無半個人影。

　　中年男人終於完全放下心來。

　　剛才等待的短短時間裡，他內心其實也受著煎熬，冷汗幾乎濕透衣衫。

　　人若非被逼入絕境，是絕不會鋌而走險的。

　　同樣的，一旦有人給了希望，傻子才會放棄。

　　況且，現在朝廷的大軍已退，隻余城樓下的幾人，只要他們進城，以應家之力，要留下絕非難事。到時即便朝廷變卦，手中多了貴人為質，比那些百姓的賤命有份量多了…

　　打定主意，中年男人忙換上笑臉，朝城樓下拱手，“剛才多有得罪，還望貴人大人大量，小人這就開城迎接。”

　　紫衣少年沒有搭話，甚至連頭都沒抬過。

　　他身旁的黑衣騎士道:“有勞了。不過在此之前，還請先放了那些百姓。若是他們有所損傷，便是我等之過了。”

　　中年男人這才下令放人。

　　剛才劍拔弩張的對峙之勢，終於完全消解。

　　又半刻鍾後，中年男人果然親自開城跪迎，“小人應天?，恭迎貴人大駕。”

　　紫衣少年微一抬頭，淡淡地掃了他一眼，遂又陷入沉思，半晌才道:“嗯，算你識相。不過嘛…”

　　他故意頓了片刻，見這男人緊張得臉都白了，才又不緊不慢地說道:“你這名字，‘天’意指‘天子，你一個平頭百姓叫這個，太僭越了吧?嗯?”

　　應天祿忙道:“是是是，小人該死，小人馬上改，必須改，全家都改。”

　　紫衣少年笑了，滿意地點點頭，在一眾跪地的應家狗腿中瀟灑地打馬進城。

　　原本應天祿心裡對他還有些忌憚，見這作派不免又輕視了幾分。

　　先前在城樓上他就問過這少年貴人的身份，對方沒答。

　　應家之前得到的消息，說來的是位皇子。

　　現下看來，即便這位真的是皇子，那也不是啥聰明的主兒。

　　不然，先前何以將那般重要的軍事秘密隨口就告知了他，現在又毫無防范地跟他進了城?

　　應天祿，不，現在已經改名叫應福祿。

　　他一邊將這裡的情況快馬傳回應府，一邊恭敬地迎了貴人進城，又忙命人將城門趕緊關上，以防萬一。

　　那邊得到消息的應天貴，不，應福貴也忙率眾在大門口迎接。

　　來的既然是位皇子殿下，且是個不怎麽聰明的主兒，當然要好酒好肉的招待。只要侍候好了這位主兒，哄得他高興，應家還怕不能更進一步?

　　至於那位胡塗的縣令，當然是挑起此次民亂的罪魁禍首……

　　……

　　北城的喜訊很快傳開，初午雜貨店也聽說了。

　　駱鳳羽卻依舊悶悶不樂。

　　因為，還是出不去。

　　應家給的理由實在充足:城內有貴人入駐，為保貴人安全，四城暫時關閉。

　　“那二位將就在此住一晚吧。”福爺好心勸道。

　　眼下也隻好如此了。

　　駱鳳羽頗為無奈地點點頭，忙又謝過福爺。

　　待福爺走了，駱林越問她:“你想不想今晚出城?”

　　駱鳳羽白了他一眼。

　　廢話?我做夢都想走好吧?

　　俗話說夜長夢多。

　　今兒白天發生這麽大的事，夜裡恐怕還有更大的事發生，能走當然要走啊，難道要留下來當炮灰嗎?

　　“你有法子?”駱鳳羽沒好氣問他道。

　　駱林越點點頭，“嗯”了聲。

　　“說說，什麽法子?”駱鳳羽頓時來了勁兒，歪著頭看他，一副洗耳恭聽的架勢。

　　她就不信了，這小子一直長在桃花谷，出谷的次數還沒她多，竟然有法子出城?

　　不可能的好吧。

　　聞言，駱林越臉上的神情有些古怪，繼而板了臉，“別問了，反正我有法子，問那麽多做甚?”

　　他越這樣，駱鳳羽心裡的疑惑越大，“你若不說清楚，我怎麽知道可不可行?哼，騙人的家夥。”

　　駱林越漲紅著臉，默了片刻，到底將實情說了。

　　原來，有回她生了病，阿爹帶了這小子進城，然後走散了，再然後他被人販子騙上了馬車，發現後逃跑時被兩條野狗帶去了它們的老巢——南城牆根下的一個小洞，又意外發現那小洞可以直通城外。

　　聽完後，即使她現在的心情很不好，也仍是笑出了聲。

　　沒想到這小子還有段這樣的糗事，難怪剛才支支吾吾地不肯說。

　　在沒有更好的辦法之前，這姑且也算是個法子。

　　不過，此事自然要瞞著福爺。

　　看起來， 福爺對他們並無惡意，甚至隱隱有保護之意。

　　駱鳳羽自小便不是個喜歡欠人人情的人。

　　甭管便宜老爹跟福爺之間是什麽樣的關系，也甭管福爺出於什麽樣的目的。總之，她都不想再給這善良的老人添麻煩了。

　　下晌，二人還是出去了一趟。

　　街上已經恢復往昔的熱鬧。

　　此刻，茶樓酒肆、路邊攤販談論最多的，自然是今兒城內發生的大事。

　　原本民眾對北城樓上的事知道得不多，但那些被應家抓走又放回來的民眾，當時也有個別清醒的目睹了全程，便將實情講了。

　　後來紫衣少年打馬進城。那會兒大家的危機已解，又聽得應三老爺高喊“恭迎貴人進城”，便都又變得膽大了，紛紛從各個屋裡鑽出來，搶佔最有利地形，好一睹紫衣少年的風姿。

　　“我瞧見了的，那小夥子長得可真俊哪…”

　　“可不是嘛，一看就不是普通人家的孩子…”

　　“唉…看樣子，應家這回又得逞了…”

　　“我也看見了，那貴人好看是好看，可惜呀，年齡太小了，不頂事啊…”

　　“也不知上邊怎麽想的…孩子可別被坑了才好…”

　　誒誒，你們別只顧舔那少年的顏啊。

　　倒是說說，如今城內到底安不安全?

　　雖說朝廷暫時退了兵，但不保證他們不會卷土重來啊。

　　這麽個小縣城，又沒有強有力的武裝。大軍一旦攻城，分分鍾就被拿下。

　　萬一領頭的是個嗜殺成性的惡魔將軍，那全城百姓還能活嗎…