之後的幾天，派出去的人幾乎已將酉縣四周的山頭翻了個遍，無論官道小道都仔細地排查了一通，皆沒找到駱林越的下落。

　　他就像人間蒸發了似的，一點蹤跡也沒有。

　　駱鳳羽知道，喬啟睿已經盡力了。

　　她也死心了，“把人都撤回來吧，不找了。”

　　“沒有消息就是好消息。”喬啟睿安慰道:“阿羽，你也不要著急，我們慢慢打聽，總有一天會找到他的。”

　　“乾脆死外邊算了。”

　　駱鳳羽又說了句氣話，說完自己先忍不住笑了。

　　接二連三發生不愉快的事，她的心情實在算不上好。

　　又因五福幫在暗對她虎視眈眈，喬啟睿心裡顧慮重重，遂建議她先回桃花谷小住。

　　駱鳳羽沒多想就應了。

　　如今店內運轉正常，自己在與不在都沒兩樣。

　　喬啟睿又跟她商量，讓福爺也去桃花谷。

　　這當然是他深思熟慮後做出的決定。

　　一來那裡原本就是他為自己選定的避難所，駱家等人其實是鳩佔鵲巢了;二來他曾是江湖人，精通十八般武藝，既可當個護院保護駱家兄妹，又能很好地指導他們武藝;三，駱如恆對他有救命之恩，且從他這麽多年的表現來看，應是個靠得住的忠義人，至少比別的人多一份忠心。

　　駱鳳羽原本想反對的。

　　喬啟睿便把那晚與福爺的談話跟她說了。

　　駱鳳羽有些吃驚，她一直以為福爺是駱家的家仆。

　　好吧，眼下的確沒有比他更合適的人了。

　　兩人去找福爺。

　　並沒費多少工夫，福爺便爽快地應了他倆所請。

　　至於私塾先生，則是早就物色好了的，是一位雙腿不便的老先生，姓蔡。

　　據說還曾在知名書院裡呆過，學富五車見識不凡。

　　為防萬一，喬啟睿親自送他們回去。

　　一回到桃花谷，駱鳳羽的心也徹底放松了。

　　面對眾兄妹的問候，她撒了個善意的謊，沒敢說他們的二哥離家出走了，隻說店裡忙，他得留下照應等。

　　兄妹們雖然有些失望，但都信了，很快嘻嘻哈哈地笑著跳著跑開，去看姐姐給他們帶回來的禮物。

　　如今駱家的生活改善了很多，吃的穿的用的都不比城裡的孩子們差。

　　其實不僅僅是駱家，谷裡其他幾家的生活也有不小的改善。

　　他們得了好處，自然願在駱家人面前好好表現。

　　這不，駱鳳羽一行才剛到家不久，其他家的婦人們便紛紛趕來幫忙，拾掇院子，收拾屋子，擦桌子洗凳子等，屋裡屋外地忙活開了。

　　駱鳳羽:……

　　這也太熱情了！

　　還真是不拿自己當外人啊！

　　眼看張氏忙完了屋裡，又端了鳳羽剛換下的衣物準備去溪邊浣洗。

　　駱鳳羽忙攔住她，“張嬸，你快歇著吧，先放那，明兒我自己洗就行。”

　　一邊說一邊拿過木盆。

　　裡面有她的貼身衣物，她才不想讓別人洗呢。

　　張氏卻不明就理地又搶了去，“沒事兒，你張嬸我有的是力氣。你剛回來肯定累壞了，好好歇著吧，嬸兒幫你洗。”

　　駱鳳羽:以前怎沒見你這麽積極?

　　“真的不用，張嬸兒。”駱鳳羽客氣道，不容分說從張氏手裡再次拿回木盆。

　　看她好像生氣了，張氏才訥訥地停了手，有些不自在地道:“嗨，真沒什麽的，鳳羽你太見外了。

你幫了我們這麽多，這回又給咱家送了醬牛肉，我都不知該如何謝你了…”　　“不謝啊，張嬸兒，以後需要你幫忙的地方多著呢，不差這一樁。”駱鳳羽笑眯眯道。

　　兩人說話的工夫，李氏背著滿簍子豬草進了院子。

　　駱鳳羽忙過去幫她接下來，“李嬸，這活兒輕巧，你讓明誠他們乾就是了。”

　　李氏放下背簍，喘了口氣道:“這活不輕了，沒見我個大人都出了一身的汗嘛，孩子們真乾不了，這個。”

　　駱鳳羽:以前他們可都是自己乾的。

　　好吧，自家現在成了大地主了，有免費的勞力幫忙乾活，個個貌似還很心甘情願的。

　　即便以前跟她不對付的花氏，剛才也主動打了招呼，與柳氏兩個忙著磨豆子做豆腐呢。

　　眼看到了飯點，駱鳳羽隻得客套地請她們一起吃飯。

　　原以為這幾人會婉拒的，誰知她話音剛落，她們就迫不及待地答應了。

　　駱鳳羽不由得愣了愣。

　　和著你們來我家幫忙，就是為了混飯吃啊。

　　丁霜悄悄地拽了她，又跟她使眼色，倆姐妹一前一後進了屋。

　　“怎麽回事?”駱鳳羽小聲問丁霜，“她們經常在我們家吃飯哪?”

　　丁霜點點頭，“嗯，幾乎天天都在咱家吃。”

　　“為什麽啊?”駱鳳羽不解。

　　以前，這幾家人缺衣少食也就算了，現在給他們重新劃了地，還時不時地白送給他們粳米和細面，照說不缺口糧了啊。

　　丁霜撇撇嘴，不以為然道:“因為她們幫忙幹了活啊。姐你不知道啊，現在咱家的活，不管地裡的家裡的，都是嬸子們幫忙乾的。”

　　“什麽?”駱鳳羽瞪圓了眼，大吃一驚，“那你們幹什麽啊?白乾飯啊?”

　　“嬸子們不讓我們幹嘛。”丁霜不服氣道。

　　駱鳳羽:……

　　看來人的惰性不是天生的，是後天的優渥條件造成的。

　　她能說什麽?

　　嬸子們有錯嗎?

　　沒有，人家好心幫忙幹了活，又沒要工錢，難道吃頓飯不應該嗎?

　　那錯的就是自家的弟弟妹妹們了。

　　其實他們也沒錯啊，以前個個都是生活小能手，乾活乾得歡實得很。

　　只是從沒有人告訴過他們:世上沒有免費的午餐;更沒有不勞而獲的好事兒。

　　飯後，駱鳳羽好容易才將那幾個婦人打發走，然後開了家庭會議。

　　會上隆重介紹了福爺和蔡老夫子，又讓兄妹們一一上前行禮，算是拜過師了。

　　至此，福爺和蔡老夫子便在谷裡住了下來。

　　第二天，張氏等人又照例來駱家幫忙乾活，被駱鳳羽明確拒絕了，順便把福爺推出來，說是新來的管家，以後駱家的事由他統管。

　　福爺完全沒料到有這茬，又不能拆她的台，隻得含糊其詞地應道:“是是，以後家裡事就不勞煩妹子們操心了。”

　　幾個婦人頓時尷尬了。