沈叔倫:“諸位朋友想必早已知道，在下曾經去大食和波斯經商，返回中原時途經西域，有幸偶遇張擇端大人，不過他已不是大宋子民，而是西遼國皇家畫院的總管、契丹皇帝座下的紅人。張總管，您說是也不是?”

　　他說罷抬起頭來，朝著山頂的張擇端抱了抱拳，“張大總管，別來無恙?”

　　大宋自太祖趙匡胤立國至今近二百年有兩大世仇，即現今的女真人金國和當初的契丹人遼國。

　　太宗趙光義北上伐遼，至宋、遼締結澶淵之盟息戰，二十五年間，遼國佔據燕雲十八州，扼控戰略要地，不時侵擾大宋邊境，契丹鐵騎多次南下席卷中原，燒殺搶掠無惡不作，竟有兩次打過黃河，圍困京城汴梁，宋人皆引以為奇恥大辱，無不恨之入骨。

　　張擇端身為前朝大宋翰林待詔，恭食俸祿，屢受皇恩，現如今投靠仇敵契丹，雖說有奶便是娘，談不上罪大惡極，但也絕對不是什麽光彩之事。

　　山腳下的武林豪傑齊齊仰頭，對張擇端怒目而視，滿臉鄙夷之色。

　　茱萸幸災樂禍暗道:張翰林畫完大宋的汴京《清明上河圖》、臨安《金明池爭標圖》，現下改畫契丹的……呵呵，虎思斡耳朵《大漠行獵圖》。

　　沈叔倫這番話一方面承認張擇端乃是真貨，另一方面將其賣主求榮、投靠契丹一事公之於眾，既幫了張擇端一把，又狠狠踩了他一腳，漢人江湖從此對張擇端生了嫌隙，沈三爺總算是報了當初在阿圖什峰身懸冰川、煙熏火燎而一無所獲之仇。

　　張擇端既不願否認也不好承認，隻得悻悻然轉過身，一言不發地消失在山頂懸崖邊。

　　月黑星稀，山路崎嶇，羽衣門和夢溪園兩派結伴下山，一行百余人蜿蜒而行，一連串熊熊燃燒的火把起伏於山道間。

　　行至天亮，方才到達石門澗，距離廬山半山腰的牯嶺鎮尚有大半天的路程。

　　眾人經過一天一夜的折騰，早已筋疲力盡，便在山澗邊歇息下來，門人們就地取水烹茶，胡亂吃些鹹菜乾糧充饑。

　　海鯊幫數十名幫眾拖著疲乏的腳步經過石門澗，陳幫主和沈叔倫寒暄幾句，便即離去。

　　不多時，衡山派諸人從山道上轉了出來，沈茱萸現下清清楚楚地瞧見莫十八那張粉嘟嘟的胖臉，兩隻綠豆眼骨碌碌地不住轉動，狠狠地盯著沈叔倫看了一眼，仿佛欲將這張面孔銘刻在腦子裡似的，莫十八顯然十分惱怒沈叔倫和他唱反調，壞了他的事。

　　茱萸暗想:兩家這便結仇了罷?江湖上許多人心胸狹隘得很，稍微言語不對路，甚至是多看一眼，都可能被記恨於心、伺機報復，當真險惡！

　　又過得半晌，再沒見其他幫派路過，想來大家都已下山，羽衣門和夢溪園是最後一撥人，林嶽招呼眾人收拾停當，熄滅篝火，便也上路了。

　　初升的太陽照映著香爐峰瀑布，水流直下，珠玉飛濺，碧水潭邊飛鳥歸林，遊魚戲水，又恢復了往日的寧靜祥和。

　　香爐峰的最高處是一塊直徑二三十丈的巨石，狀若香爐蓋子，故而得名“寶蓋石”，巨石上和四下裡雜草叢生、荊棘密布，白鹿洞洞主李若虛將門人悉數打發離開，獨自一人領著張擇端來到此間。

　　“張大人，原來您是大遼皇帝禦前畫院的總管，在下還以為您只是峨眉金頂寺遣來的一介布衣，當真是有眼不識泰山啊，失敬，失敬！”

　　“哪裡，哪裡，還望李院長多加關照，事成之後，

大遼皇帝必有厚謝， 至於到底有多厚，在下卻也不敢妄言，不過你瞧瞧我無一人一馬，一兵一卒，只會舞弄筆墨，便封了個五品官職，似李院長這起文武雙全、兵強馬壯的一方豪傑，那簡直……那簡直……”　　張擇端搖著頭微笑道，一臉無法想象的模樣。

　　“哈哈哈，兄弟就借你吉言了，適逢亂世，大丈夫該當有所作為，但願此番有所斬獲，你我一起青雲直上罷。”李若虛發現自己和張擇端志趣相投，惺惺相惜，便以兄弟相稱了。

　　寶蓋石西北側有一株老槐樹，華蓋如雲，槐花飄香，李若虛站在樹下，伸手撥開茂密的紫萁草從，地上露出一塊長滿青苔的圓石，其上隱隱約約看得見刻有“元始”二字。

　　他左足緊緊抵住圓石的邊緣，張擇端耳聽得“卡嗒”一聲，似乎有什麽機關被打開了，李若虛右足朝東邁了一步，前前後後的調整步幅，看樣子是在丈量長度，隨即依樣畫葫蘆又走了五步。

　　李若虛駐足之處正對寶蓋石，四下裡苦刺粗壯的枝乾一株緊挨著一株，將巨石圍得個密不透風，苦刺的枝乾和樹葉都長滿鋒利的尖刺，粉白色的小花一串串開放在刺從中。

　　“急急如律令！天門開！”

　　也不知道李若虛又觸動了什麽機關，或者是天門真的會應咒語而開，只見一叢叢苦刺“軋軋”作響，竟然朝兩邊分了開來，在滿是尖刺荊棘的樹叢中，現出一條小徑，原來此處的苦刺木並非生長於土地，而是長在一塊覆蓋以泥土的活動地板之上。

　　寶蓋石上露出一條寬不盈尺、約一人高的裂縫。