周老爺年齡大，身子骨不行，一個人睡的很早。

　　他是自然醒的，年齡大的後遺症。

　　一瞅窗外，亮堂堂的，像塗抹了一層銀白的顏色。

　　是天亮了嗎?

　　他重重出了口氣，靜等著，等了一會兒，無人前來，他清楚，外面是月色。

　　太亮了。

　　他想接著睡，頭腦卻清醒過來。

　　忽然，他發現外面過於寂靜，連蟲鳴和鳥叫的聲音也沒有。

　　窗紙上逐漸透過一個影子。

　　有人在?

　　“是誰?”他啞著嗓子，“來福嗎?幾時了?”

　　窗外依然寂靜。

　　影子由遠及近，在窗紙上越來越大越來越近。

　　周老爺屏住呼吸，靜靜地聽，沒有腳步聲。

　　他揉了揉眼，影子更清晰了，似乎沒有頭顱，只有軀乾。

　　朱老爺?

　　腦海裡浮現出朱老爺身首分離，倒在血泊裡的場景，他抖了個冷顫，脊背發麻，汗水直冒。

　　忽然，外面刮起了陰風，絲絲縷縷透過窗戶縫隙吹進房裡，溫度降下來，他裹緊單薄被子。

　　門窗桌椅茶具等一應震顫起來，嗡嗡嗡，他有些耳鳴，膽子嚇破了。

　　“來人！”

　　“快來人啊！”

　　“來福！”

　　他一大聲喊，陰風震動連同窗外影子一同消失不見。

　　嗯……

　　他抑製住躁動的心跳，安靜觀察，一盞茶過去了，什麽也沒有。

　　他喘了口氣，以為自己老眼昏花。

　　月光皎潔，照亮房間，他口渴了，想倒杯茶，蹣跚站起來，扭頭看，霎時瞪圓眼珠子……

　　無頭朱老爺站在桌邊，正面對著他，而頭顱懷抱在他臂彎裡。

　　周老爺嚇得腿抖，雙腿一涼……嚇尿了。

　　嘴唇蒼白乾裂，顫抖著，他想喊——不是我害你的，和我沒關系，是新來的縣令，你去找他吧。

　　脖頸被鉗住一樣，一個字吐不出來。

　　手裡一涼，有東西塞給他，俯首去看，是塊玉石吊墜……

　　“啊！”

　　周老爺驚醒，發現自己躺在床上，摸了摸雙腿，不濕。

　　喘了口氣……剛才是噩夢?

　　他下意識往窗外看，月色依然皎潔。

　　窗邊，還有隻影子……

　　……

　　第二日。

　　安縣百姓聽藥鋪夥計說，周趙王三位老爺染了大病，昨夜鋪裡郎中三家奔波，忙了一宿。

　　不知從哪兒，就流出一種傳言，說是四位老爺有聚會飲茶的習慣，死去的朱老爺並不知自己死了，晚上去找這三位喝茶了。

　　縣衙裡，方休白田師爺……還有朱老爺正在吃茶，談天談地，好不熱鬧。

　　三人一對眼，田師爺道:“辛苦朱老爺，這連環計該我了。”

　　……

　　距離三位老爺大病過去好幾日了。

　　流言褪去，但又一股流言傳起。

　　說是周趙王三家，家財得來不清白，一同供奉一隻愛財斂財的妖鬼。

　　因而才能白手起家，斂財無數。

　　這些年妖鬼越奉養越是貪婪，有了噬主的跡象。

　　據說，三家近日來頻頻有物品失竊。

　　起初只是晚間丟些不貴重的東西，甚至無人發現，還是打掃的丫鬟發現。

　　後來日益嚴重，貴重的東西不分晝夜，眼皮子底下，只要稍微不注意，一下子消失不見。

　　三家謹慎小心起來，有些物品甚而藏起，

重重鎖住，但一覺醒來再去看，仍舊丟失。　　奇哉，怪哉。

　　王家老爺是粗人，曾經當過土匪，有幾膀子的武力傍身，且視財如命。

　　失竊一事後，整日茶不思飯不想，滿院子亂轉，尋找蛛絲馬跡。

　　他是當事人，奉養妖鬼的事是子虛烏有的，那就只有賊。

　　動員全府，日夜不休的防備，別提，還真有點用處，起碼比另兩家失竊的錢財少些。

　　這日，他大瞪著眼睛，熬著不睡，還真聽到些細細碎碎的聲音。

　　膽子也大，抽了床榻邊的刀就一通亂砍。

　　點燃燭火後，發現死的是幾隻大老鼠，爪子尾巴還纏著金銀珠寶。

　　有一隻還正往牆裡鑽。

　　得！

　　連夜命人把牆體拆開，驚了一跳，牆體裡幾乎空洞，遍布耗子的痕跡和糞便，甚而有些珠寶遺漏在內。

　　彼時，王老爺臉黑如碳。

　　與另外兩位老爺一通消息，明白過來，自己被人戲耍了。

　　安縣誰都知道，自家師爺是隻大耗子精。

　　這事定是田師爺驅使的。

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　　縣衙二堂院書房內。

　　田師爺來回踱步，焦躁不安，方休白在桌案擺弄符紙，朱老爺自己擺了套棋局，一手黑一手白，自得其樂。

　　“這就是你的連環計?”

　　方休白百忙之中抬頭嘲諷一句。

　　縣衙門外，擊冤鼓敲了幾百下，鼓皮都快破了，無奈下只能吩咐捕快讓周趙王三家老爺在外候著。

　　準備狀告田師爺。

　　方休白看著好笑，田師爺一腦門的焦躁，時不時偷覷他一眼:“師爺這招驅使老鼠偷東西是好招，可惜貪婪了，不會見好就收。”

　　田師爺憤恨的左手抽右手，右手抽左手，懊惱道:“誰能想到這玩意有癮。 ”

　　“縣爺、朱兄，你們就別看熱鬧了，可有好主意解危。”

　　朱老爺落下一子道:“我現在是個死人，能有什麽主意。”

　　方休白提筆畫完一張符紙，笑道:“師爺莫急，咱來一招死不認帳就好了。”

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　　蒼雲山脈。

　　一位模樣清雋的青年道士揮舞一柄足有成人高的巨大長劍，劈斬開滿地叢生的荊棘，縱身一躍，比鴻雁還輕上幾分，也不中途借力，一躍幾十丈，輕而易舉翻過叢林與荊棘，穩穩落在山道上。

　　腦後響起風聲，一道瘦長的身影在半空撲騰著爪子，“嗚嗚”叫喚。

　　年輕道士趕忙轉身，身影踏在他肩上，四肢並用牢牢抱住，一個踉蹌，撲通一聲人和身影摔倒在地。

　　年輕道士表示朱家老爺的第二子，朱明亮，在外修行十年，如今歸來。

　　“哎喲，痛死了，嘯月趕緊死開。”巨沉的劍和犬壓在身上，喘不過氣。

　　嘯月，是隻犬妖，通靈性，是朱明亮修行以來最好的夥伴。

　　這隻犬妖皮毛黑白交雜，又瘦又長，耳朵特長，聳在兩側，幾乎垂到地上，

　　犬妖嘯月未化形，不能口吐人言，但能辨聽。

　　它四腿撲騰站起，張開口，舌頭膩歪的舔了朱明亮臉頰一口，留下黏黏的涎液。

　　舔夠了，牙齒咬上巨劍，拖拽著跳開。

　　朱明亮翻身坐在山道上，毫無介意渾身灰塵，摸了摸嘯月腦袋，眼望安縣城池。

　　唉，早知道就讓師兄送送了，十年沒回家，誰還記得路。