“麻衣小姐，牆上的是面具嗎?”

　　共同居住了近一周，千原桜和西辻麻衣也漸漸熟悉起來，盡管說話的聲音依舊很小，但正常交流無礙。

　　西辻麻衣從電視移開目光，抬頭看向牆壁。

　　兩張粉白色的人臉面具掛在牆壁上，似乎並無表情，又像是似笑非笑，乍看之下，顯得有些詭異。

　　“是能面，以前奶奶很喜歡收集這些，不過值錢的早就賣掉了，只剩下了這兩張。

　　“怎麽樣，你要看看嗎?”

　　她站起身，從牆上取下這兩張面具，並介紹道:

　　“一張男面，一張女面，分別叫做十六面和若女面，好像還包含著歷史上的典故，不過這些我已經不太記得了。”

　　千原桜小心翼翼地接過，一股冰涼立即傳了過來。

　　面具雖然閃著玉質光澤，但材質顯然是木頭，雕刻完成後經過了處理。

　　“能面，就是能樂中使用的道具嗎?”

　　能樂是曰本的傳統藝術，通過佩戴各種各樣的面具，表現人物的細微情緒，從而推進舞台演出。

　　西辻麻衣盯著桌上的面具，隨口回答道:

　　“是，奶奶以前很喜歡觀看能樂，不過我並不喜歡這種慢吞吞的戲劇，印象裡看過幾次，就再也沒去過了。

　　“小桜看過嗎?”

　　“沒有，以前只和家人一起看過落語。”

　　落語，類似於單口相聲。

　　聽到這裡，西辻麻衣思考了幾秒鍾，嘴角上揚道:

　　“小桜，你想不想試試?”

　　千原桜沒有反應過來，下意識地反問道:

　　“試什麽?”

　　“當然是這兩張能面呀，”西辻麻衣拿起女面，虛扣在千原桜面頰的五厘米處，“要試試嗎?”

　　千原桜有些好奇，並沒有拒絕。

　　當面具扣在臉上，並在腦後系緊繩子，一種前所未有的感覺在心中彌漫。

　　一般而言，面具是對人心的束縛，是一種克制壓抑的存在。

　　但，

　　這一刻，

　　千原桜卻感到了

　　全身心的釋放，

　　難以言喻的自由！

　　“小桜，你怎麽了?”

　　西辻麻衣有些疑惑:不過是戴個面具而已，也不用渾身顫抖吧?

　　“嗯，沒事。”不論是聲音、語氣，千原桜都產生了細微的變化，似乎變得更加自信了。

　　“小桜，你真的沒事?”

　　不過她並沒有回答，而是躬身道謝:

　　“麻衣小姐，謝謝你！”

　　西辻麻衣已經百分百確定:面前的千原桜絕對是哪裡出了問題！

　　原本她還想戴上另一張面具，和她嬉鬧一番，現在卻沒了心思。

　　可千原桜卻不這麽想:

　　隱藏在面具後面，她覺得自己恢復成了兩年前的那個‘千原桜’，心理疾病仿佛也一下子痊愈了。

　　西辻麻衣有些擔憂:

　　“小桜，能把面具摘下來了嗎?”

　　“麻衣小姐，就不能再讓我戴一會兒嗎?”千原桜的語氣變得可憐兮兮。

　　西辻麻衣忽然覺得這樣的千原桜或許也不錯，不知不覺就同意了她的請求。

　　這時候，玄關的電話鈴聲響起。

　　西辻麻衣拿起話筒，說了幾句話，然後對千原桜道:

　　“小桜，是千原君的電話。”

　　千原桜連忙跑了過來，拿起話筒:

　　“兄長，你什麽時候回來?”

　　遠在千裡之外的千原浩志，

敏銳地察覺到妹妹的異常:　　不管是音量，還是語氣，都不像是平時的桜。

　　“你……不是西辻小姐在假扮桜吧?”

　　“兄長，你連我的聲音都聽不出了嗎?我真的是千原桜，麻衣小姐就在我身邊，你要確認一下嗎?”

　　“算了，”千原浩志只能暫時壓製住疑惑，“明天就是十六強賽了，接下來幾天，我可能沒時間打電話過來，所以今晚和你說一聲。”

　　“嗯，兄長，你就放心好了，我在麻衣小姐的家裡過得很好！你不用擔心我，一定要加油！”

　　兩人又聊了幾句，再次換成西辻麻衣接過話筒。

　　千原浩志遲疑著問道:

　　“西辻小姐，桜……她沒事吧?”

　　“應該沒事吧?”西辻麻衣的口氣有些不確定。

　　這模棱兩可的回答，卻令千原浩志有些不安。

　　西辻麻衣連忙把面具的事情告訴了他。

　　“所以說，桜的臉上，正戴著面具，而且戴上面具之後，一下子就變得開朗了許多?”

　　你這是邪神面具嗎……千原浩志在心裡腹誹，嘴上卻松了口氣:

　　“既然桜沒事，一切就拜托你了，西辻小姐！”

　　“沒什麽，你不用介懷。”

　　“……”

　　半分鍾後，千原浩志掛斷電話，走出了電話亭，心裡還在思考桜的事情。

　　難道，一張面具就真的有這麽大的魔力嗎?

　　面具在最開始的時候，是宗教祭祀的物品，戴在臉上，才能打通人神之間的橋梁，借以傳播神諭，代神行走世間。

　　後來， 作為戲劇中常用的道具，則需要佩戴的演員壓製自身，展現出面具角色的感情和魅力。

　　不過，面具也會成為一些犯罪者遮掩面容的工具，面具之下的那一張張臉，反而會在這時候釋放出自身最真實、最墮落的念頭。

　　他猜測，雖然內在完全不同，但機制大致如此，但就是不知道，桜的反常行為是屬於壓製，還是釋放。

　　更關鍵的是，這種行為不正常啊……

　　回到早田旅舍，千原浩志暫時將桜的事情放到一邊。

　　三澤孝康拿出了他的棋盤，認真複盤，研究這兩天以來，他和大河聰的幾場對局。

　　這一次前往福祿庵，兩人都收獲頗豐。

　　千原浩志打開系統面板，看見33500的數字，心滿意足。

　　久利新一贏下昨天的比賽後，高興之余，不但請他們享用了一頓大餐，而且在他下網棋的時候，只要看見有價值的對局，都會帶著他進行複盤，以及事後總結。

　　所以不僅是棋魂點數，就連一些以前不曾注意到的細節處，他的理解也加深了許多。

　　“千原君，我們來下一盤吧?”忽然，三澤孝康抬起頭，提議道，“你看，自從我們見面後，還沒有正經對局過哩！”

　　的確，他們要麽就是忙著參加比賽，要麽就是忙著進行各自的訓練，雖然對對方的棋力有著大致的估計，但從來沒有親身感受過。

　　他繼續說:

　　“明天就是十六強賽，雖然我們還會再遇見一次，但果然，還是想要提前來一盤，希望千原君不吝賜教！”