伴隨著簫聲響起，棲鳳樓內名氣最大的‘清秋姑娘’一襲綠衣，靜靜坐在那吹奏，簫聲低沉婉轉，幽靜柔和，如泣如訴，令人不知不覺仿佛陷入夢中，紅塵中的紛紛擾擾都仿佛已遠去，連朱小北都不由被吸引靜靜聆聽。

　　待得簫聲停歇，清秋姑娘卻已經起身，素手握著簫，轉身離去。

　　“清秋仙子呢?”

　　“猶如一場夢，夢醒，清秋仙子就已不在了。”

　　周圍很多人都悵然若失，跟著個個都為之驚歎，更有在角落位置的那濃眉大眼青年激動的很:“能聆聽清秋仙子一曲，值了，值了。”

　　朱小北聽了也微微點頭，如此簫藝，的確了不得。

　　“清秋仙子的簫聲，越加不凡，依我看，這次清秋仙子當能奪得花魁。”

　　“花魁豈是那般好奪的?自清秋仙子來我們西杭郡，連續兩次選花魁，清秋仙子都只是被選入前三，未能奪得花魁之位。”

　　“去年香衣姑娘能壓清秀仙子一頭，奪得花魁就罷了。前年，那個‘如夢閣主’也都能奪花魁，就太不公正了。”

　　周圍議論聲一片。

　　“選花魁?”朱小北也知道，西杭郡乃是數百萬人的大郡，選花魁，那是一場盛事！各大出名的青樓都會全力去爭，別說成為花魁，便是在諸多名妓中進入‘前十’，那都是名氣大增！而在青樓，名氣就是亮晶晶的靈石！

　　“棲鳳樓自然也全力爭花魁，剛才的清秋姑娘便是棲鳳樓第一名妓。”於樂說道，“她本是官宦之女，家道中落，才淪落風塵，不過很快便有了偌大的名氣。棲鳳樓將她從東吳郡請來，如她這等名妓，即便來到棲鳳樓，也還是自由身，想走就走，連棲鳳樓都束縛不得。想要見一面這清秋姑娘，便得八千兩銀子，還得看清秋姑娘是否願意。”

　　“棲鳳樓全力幫清秋姑娘，要為她奪得花魁之位，可惜前兩年都沒能成。”於樂搖頭。

　　“小霜呢，選花魁了麽?”朱小北問道。

　　“謝霜妹妹早先時剛進棲鳳樓，名氣不夠大，都沒進入候選。去年進入候選了，可也沒能進前十。”於樂道，“今年同樣沒指望，畢竟在棲鳳樓她也只是排在第五。”

　　朱小北點頭沒再多說。

　　雖然面前有著一盤盤點心、切好的水果，可朱小北都沒碰，僅僅喝著茶水，終於在喝了兩杯茶後。

　　“呼。”

　　一道英姿颯爽紅衣身影從後面飛出，一劍劃過長空，最終飄然落在台上。

　　棲鳳樓‘塵霜’姑娘，劍舞！

　　“小霜。”朱小北握著茶杯的手都一緊，當年離別時才五歲的小女孩，如今已十五歲，已經出落成個大姑娘了。

　　“大了，大姑娘了。”朱小北低語，謝霜的變化很大。

　　一雙劍眉，英氣十足，甚至使劍時讓人感覺到凌厲感，只是她的氣質卻總帶著淡淡的柔弱感。

　　英氣和柔弱感，卻融於一身。

　　“我教她的劍法，被改成這般樣子了。”朱小北輕輕搖頭，心中則複雜。

　　伴隨樂曲，台上塵霜姑娘轉身一刺時，卻看到了這個方向的桌子。

　　塵霜姑娘一怔。

　　那個身影……和於樂坐在一起的男子……

　　腦海中一幕幕回憶閃現。

　　“小霜，這一劍招該這般施展。”當時年僅五歲的小男孩朱小北教著。

　　“小北哥哥，我會了我會了，我再施一遍給你瞧瞧。”當時同樣五歲的小女孩謝霜，

更是興奮要再嘗試。　　“可得好好練，你小北哥哥如今都是地武境了，比你大哥我都厲害。”一旁觀看著的，年僅十四歲便已頗為壯碩的謝狂彪則哈哈笑道。

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　　塵霜姑娘眼睛一酸，不由有淚花閃現。

　　朱小北也看著她。

　　二人視線碰撞，朱小北微笑著微微點頭。

　　一曲劍舞，終於結束。

　　塵霜姑娘一身紅衣，回頭看了眼朱小北，這才離去。

　　“我要見一見塵霜姑娘。”朱小北轉頭和一旁侍女說道，那侍女露出笑容:“朱少爺，五百兩銀子才可見我家塵霜姑娘，可不能動手動腳，最長只能半個時辰。若是朱少爺同意，我便去傳話，看塵霜姑娘是否願意，且還要看有沒其他客人要見，也有一個先來後到！”

　　“快去。”於樂則是催促，“記住，就說是朱少爺要見。”

　　“好，我這就去。”侍女連去傳話。

　　朱小北默默等待。

　　五百兩銀子見面坐下聊聊，而那位清秋仙子則需八千兩銀子，由此可見地位區別。

　　“塵霜姑娘的劍舞真是了得，我看過很多厲害的劍客，論實力是比塵霜姑娘厲害，可就是沒有塵霜姑娘劍舞的味道，她的劍舞仿佛刺在我心上。”

　　“她的琵琶才厲害，她琵琶、劍舞雙絕，我一直認為這次花魁她完全能進前十。”

　　“在棲鳳樓她也只是第二等，在整個西杭郡諸多青樓的名妓們相爭，要進前十，幾乎不可能。”

　　周圍客人們隨意說著。

　　朱小北等待著。

　　很快侍女步伐輕快，笑意盈盈走來，走到朱小北身旁才靠近小聲道:“朱少爺，塵霜姑娘願意見你。”

　　“嗯，帶路。”朱小北深吸一口氣，起身吩咐道。

　　“朱少爺，隨我來。”侍女在前面帶路。

　　主樓極大，內更有曲折回廊，待得走出了主樓後，沿著一條廊道直接通往東樓。

　　棲鳳樓的東西南北四樓，非貴客不能入，而東樓南樓進入的門檻相對低些，花費些銀子便能進了，可如朱小北進這東樓見‘塵霜姑娘’，便需要五百兩銀子，也很是嚇人了，這西杭郡內一家民居也就約莫百兩銀子而已。

　　“吱呀。”侍女來到一門外推開木門，脆聲道:“塵霜姑娘，朱少爺來了。”

　　“朱少爺請吧。”侍女笑道。

　　朱小北這才入內。

　　而侍女則是笑著從外面拉上了門，這才離去。

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　　朱小北入內，一眼就看到了一名中年婦人站在一旁。

　　“譚嬸?”秦雲驚訝。

　　“小少爺。”中年婦人也露出笑容。

　　這時，裡面一道倩影卻忍不住掀開門簾從裡面走了出來，她眼含淚水看著朱小北。

　　朱小北也是身體一顫，隻覺滿心愧疚，為何自己不早些回來。

　　“小霜。”朱小北開口。

　　“小北哥哥。”塵霜姑娘直接飛奔過來，撲在了朱小北懷裡。

　　朱小北抱著塵霜，低聲道:“我回來晚了。”

　　“我好怕，好怕小北哥哥你再也不回來了，十年了，小北哥哥你終於回來了。”塵霜姑娘放開朱小北，梨花帶雨看著朱小北，“我哥去後，今天是我最高興的一天。”

　　“我也是昨天剛回，今天才從於樂那聽聞狂彪哥的事。”秦雲歎息，“郡城內有官府庇護還好些，城外，江河湖泊乃至深山老林，不知何處就會有強人出沒，押鏢，本就是刀口舔血。”

　　“只是鏢局乃我謝家一代代傳下，我哥立志要重振鏢局聲威。”塵霜姑娘道。

　　朱小北默默點頭。

　　謝狂彪……

　　以他的脾性，怎會怕死?他那等狂傲之人，自然是要將鏢局做的更大，成為西杭郡第一鏢局，乃至整個浙州數一數二的鏢局，這才是他的追求吧。只是，死的太早了。

　　“滾開。”外面傳來怒喝之聲。

　　“嗯?”朱小北眉頭一皺，外面一陣呵斥嘈雜之聲。

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　　外面廊道上。

　　一穿著豪奢的肥胖男子神色驕縱，身後更帶著兩名護衛，直接往裡闖。

　　“趙大少，裡面已經有客人了。”侍女焦急連道。

　　“客人?在西杭郡城，敢讓我趙闞慢慢等的沒幾個，這個什麽朱少爺，讓我慢慢等?他還不夠格！”這胖子高聲喝道，而廊道另一邊一名女管事也連飛奔趕來，老遠便連高聲道:“趙大少，趙大少，別生氣啊，何必生這麽大的氣，是下面的人不懂。我去說說，讓那位朱少爺先離開。”

　　“哦，那你便速速讓他離去。”胖子喝道，他還算給棲鳳樓幾分面子。

　　女管事連推門而入，連道:“朱少爺，對不住，外面你也聽到——”

　　“滾！”

　　朱小北淡然道。

　　女管事一窒。

　　站在門外廊道上的胖子一聽，卻是嗤笑的直接邁步走進來:“給你幾分面子，讓你滾你不滾。看來，只能動手了，去，將這狂妄之徒給我扔下樓去。”

　　“是。”其中一名雄壯護衛當即上前。

　　“趙大少別生氣。”塵霜姑娘卻是連賠禮道，同時連對朱小北低聲道，“這趙大少乃是趙家人， 趙家乃浙州三大豪族之一，不可招惹。”

　　趙家，乃浙州頂尖豪門，按照塵霜姑娘所知，就是西杭郡郡守也鬥不過趙家。

　　“聽到了麽?還是塵霜姑娘知趣，我給塵霜姑娘面子，快快滾吧。”胖子喝道。

　　“趙家?便是趙家主事人在這，也不敢和我大呼小叫，更別提你一個趙家小輩。”朱小北瞥了他一眼，“你現在乖乖自己跳下樓去，這事便作罷。否則我親手扔你下去，可就沒個輕重了。”

　　胖子一驚。

　　難道是哪來的厲害人物?可自己一個地頭蛇，怎麽沒聽說過?

　　“你是誰?”胖子問道。

　　“速速滾遠點。”朱小北皺眉。

　　“唬你家趙爺呢?”胖子瞪眼，“你們倆上，給我丈量丈量他的手段，在這吹大氣。”

　　“是。”

　　這兩名護衛，一個天武境中期，一個天武境後期，都是一等一高手了。由此可見趙家的勢力之強！

　　砰！砰！

　　兩名護衛剛猙獰衝出，還沒看清，便嗖嗖化作兩道影子倒飛而出，從門口飛出，越過欄杆，跌落到樓下去。

　　“不好。”胖子嚇得臉色一白，都不敢放狠話，轉頭就跑。

　　“去。”

　　朱小北卻是上前也是踹了一腳，一腳揣在這胖子屁股上。

　　“啊！”胖子發出刺耳的尖叫，也越過欄杆飛了下去，而下面的兩名護衛作為天武境的大高手，卻詭異的趴在那一時間都站不起來，只能眼睜睜看著自家公子摔在地面上，摔的一嘴的血，臉都磕破了。