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“時間實在是過於久遠,小時候的事我已經忘記許多了。隻記得父親和母親都是獵人,他們從被屠滅的人類村落裡找到我們這些生還的孩子,將我們帶回深山老林,撫養成人。”
“母親沒有生育能力,或許這就是她為什麽喜歡小孩子,在那個世道也願意養育我們的原因。她和父親都是很厲害的獵人,雖然山林裡缺衣少鹽,但我們四兄弟還是健壯長大了。”
“那時候,我既不姓明,也沒有名字。”
說到這裡,茶世隱忽然露出一絲笑意,身上的微光都隨之起伏:“我問你們一個問題——四弟叫阿四,我叫阿三,二哥叫阿二,那大哥叫什麽?”
明水雲小心翼翼答道:“阿一?阿大?”
“不,他叫明輝耀。”茶世隱露出追憶的目光:“他是真正生而知之的人,他說日月為明,所以取明為姓;他說日耀月輝,所以取輝耀為名。他腦海裡有許多點子,他總是在領導我們,哪怕是身強體壯蠻橫的二哥,只要大哥一瞪眼,二哥也會乖乖聽話。正因為有大哥存在,所以父母才會放心出去打獵,讓大哥照顧我們。”
樂語心裡一動,隱隱意識到什麽。茶世隱看向他:“這就是我為什麽無法執掌聖劍輝耀的原因——聖劍輝耀永世與大哥血脈相連,跟大哥沒有血緣關系的我,最多只能借用聖劍的威能,根本無法執掌聖劍的權限。”
“第二個問題,絕神兵是怎麽製造出來的?”樂語問道:“這一點史書記載都有衝突,有的說是高祖製造的,有的說是高祖意外得到的,而《高祖紀事》裡,則說四絕神兵是你們四兄弟從神仙裡得到的!”
“你看出來了。”茶世隱笑道:“《高祖紀事》是我寫的。”
“雖然不是從神仙裡得到,但其實也差不多。不過那是一個對現在毫無意義的故事,二十四神兵便是世間絕響,你真的要聽嗎?”
樂語牽住明水雲的手並舉起來,只見一道清晰的流光之橋在明水雲與茶世隱之間搭起,仿佛有什麽無形的饋贈從茶世隱身上轉移到明水雲身上。
“在儀式結束之前,你應該有很多講故事的時間。”
“這個故事,要從大哥往家裡搬來一塊隕石說起。”茶世隱說道:“雖然說是隕石,但外觀看起來就像是無數片黑色的圓圈堆疊而成,那種獨特的工藝美感,哪怕這個時代都沒有匠人能複刻出來。”
“只要大哥抱著那塊隕石睡覺,第二天就能拿出許多好吃的食物跟我們分享。炸雞,烤翅,鍋燒……我最喜歡的是名為布丁的甜品,二哥喜歡吃特別多油的炸物,四弟更喜歡那些甜甜的飲料……”
“而且大哥的實力也越來越強,他帶著我們下山,輕而易舉剿滅了一個蠻族部隊,救了一個人類村莊。”
“在追隨大哥的日子裡,我們一邊享受大哥的好處,一邊對那塊隕石好奇起來。”
樂語問道:“然後你們也接觸了那塊隕石?”
“不,大哥千叮萬囑不許我們碰隕石,哪怕我們心裡癢癢,也不敢違反大哥的命令。”茶世隱搖頭:“直到我們從外面回來,看見家裡只剩下父親一個。”
“似乎是大哥殺戮蠻族部隊引起了蠻族的注意,有一個蠻族小隊進入了山林,遇到了正在狩獵的父親母親……他們選擇分開跑,然而母親故意製造聲響引開了蠻族……只有父親活下來了,還斷了一隻手。”
“那一天,我們第一次跟大哥發生了爭吵。二哥認為,如果大哥讓大家都擁有力量,母親就不會死,父親也不會斷手。大哥沒有反駁,治好了父親的斷臂,但仍舊勒令誰都不許接觸隕石。”
“但我們三兄弟都打定主意,夜晚偷走了隕石,試圖獲得跟大哥比擬的力量。”
“後來發生的事,跟《高祖紀事》裡記載的差不多。”
樂語回憶了一下:“你們對隕石許願,然後就能得到神兵?”
“我到現在都無法準確形容那一晚發生的事……”茶世隱歎息道:“那個隕石,似乎是一個……可以充能的工具。它告訴我們,它現在能源不足,所以只剩下一個名為《獻祭》的遊戲,如果能源充足,它能提供更多遊戲……”
“我們三兄弟在它的指引下,進入了《獻祭》。《獻祭》會根據我們想得到的寶物,而給予我們相應的試煉,我們完成試煉就能獲得寶物。”
“它還告訴我們,一旦持有《獻祭》的寶物,就必須付出相應的代價,所以建議我們不要自己持有……但我們不拿寶物,我們又何必接受試煉呢?”
“二哥想復活母親,他進入了名為「啖吞百骨」的試煉;四弟想逃避世間的爭鬥,他進入了名為「善惡相殺」的試煉;而我想活下去,進入了名為「逢鬼必斬」的試煉……”
“後來,我們都活著出來了,拿著自己想得到的寶物。”
說到這裡,茶世隱忽然停住了。明水雲悄悄跟樂語咬耳朵:“他是不是編不下去了?聽上去好假啊。”
“水雲宮,你有沒有聽過一句話:正因為聽上去太假,所以才是真的。”茶世隱笑道:“我想了想,還是不要將試煉裡的內容說出來。不僅毫無意義,說出來連我都覺得惡心。”
“後來呢?”樂語問道:“你們大哥發現你們的私自行動,應該很生氣吧?”
“是的,所以他直接將隕石砸碎了。”
茶世隱說道:“他本來只希望由自己承受所有代價,卻不料還是讓我們深陷其中……當然,那時候的我們並沒有領悟大哥的善意,隻覺得他實在是太專橫,太凶惡。“
“那些碎片被收集起來,由太宗鍛造成八幻神兵。剩下來邊角料又被烈宗拿去,鍛造成十二極神兵……這就是二十四神兵的由來。”
“這世上或許還有不少碎片瑣屑,但已經不足以作為神兵主材了。”
“這就是神兵的故事。”茶世隱看向樂語:“你信嗎?”
樂語沉默片刻,沒有回答相信與否:“第三個問題——”
“你為什麽不登基稱帝,成為永生不死的皇帝,令天下永遠安享太平?”
“你為什麽會覺得我沒當過皇帝?”茶世隱笑了:“而且永生不死的皇帝,跟天下安享太平有什麽關系?”
“你有足夠的能力與智慧,你的壽命可以令你處於權力巔峰,你——”
“然後我就能成為令世間永遠保持太平盛世的明君?”茶世隱忍不住撲哧一笑:“琴樂陰,我本以為你還挺聰明的,沒想到你居然抱有這種愚昧的英雄史觀……你可知道歷史上,除了高祖之外,誰在位時間最長?”
樂語還真沒怎麽讀過書,他看向明水雲,明水雲脫口而出:“烈宗!”
茶世隱說道:“水雲宮,那你還記得烈宗的歷史評價如何嗎?”
“英雄蓋世,但老來昏庸。”明水雲複述皇院裡學到的知識:“烈宗一朝後期黨爭激烈,世族土地兼並嚴重,朝廷烏煙瘴氣,又因為無嗣問題弄得皇室紛亂,直至烈宗禪位文宗,蕩滌朝野,方有‘烈文之治’。”
樂語頓時明白了,問道:“英雄蓋世的烈宗,為什麽後來昏庸了?”
“因為他是人,不是政治機器,更不是神。”茶世隱歎息道:“信任的人欺瞞,他無法察覺;喜愛的臣子犯錯,他不忍懲罰;忙碌的政務令人厭煩,因此他越來越少看奏章;皇庭的絲竹聲如此悅耳,因此他聽不見外面的民間疾苦。”
“很多人認為,如果仁君名臣能永駐朝野,天下將永遠太平,但這是錯誤的想法。很多時候,天下興衰是歷史規律,英雄只是推動者,而非主宰者;反倒是健康的政權交替,可以有效減緩社會矛盾,促進階級流動。”
“所謂的‘一朝皇帝一朝臣’,既是政治班底的交替,更是階級流動的必然。”
茶世隱注視著樂語:“你這些問題,其實都是一個問題——你認為我有能力控制世間興衰,並且覺得我不願意去做,坐視天下潰爛至此。但事實上,我已經做過了很多嘗試,然而現實告訴我,我只是一個長生不死的……庸人。”
就在此時,明水雲身上熾光大盛,每寸肌膚似乎都有流光覆蓋,舉手投足之間似乎都有莫大威能,甚至連她的眼神都能讓樂語感到熾熱。與之相反,是茶世隱身上光芒盡散,明明外表是二十幾歲的年輕,然而卻散發出風燭殘年的暮氣,仿佛下一秒就要枯萎腐朽。
“第四個問題。”樂語問道:“取消聖劍空懸的方法……是什麽?”
“我的命。”
“但你是不死的,而且你的命跟聖劍有什麽關系?”
“我是不死,但不等於我不可以失去生命。”茶世隱笑道:“至於我的命為什麽能取消聖劍空懸……你認為聖劍輝耀到底是怎麽驅動萬裡天光的呢?用你所掌握的知識猜,聖劍的原理其實很簡單的。”
樂語思考片刻:“掌控光線的前提是充足的精神力……所以聖劍本質上令劍主獲得足以偷天換日的浩瀚精神力。“
“正確。”茶世隱點頭:“但精神力並不會憑虛而生,更何況那是千萬倍於自身的精神力……這些精神力來自哪裡呢?給你一個提示,第一憲章。”
第一憲章,輝耀憲章的光輝照耀全體公民,所有輝耀人從小都必須植入耀石芯片,激活精神力……
樂語恍然大悟:“民眾!”
“聖劍輝耀的本質,其實只是一個接收精神力的工具。”茶世隱說道:“為什麽聖劍輝耀能操控萬裡天光?因為揮劍時的人不僅僅是皇帝,而是輝耀土地上生活的千萬百姓!”
“你知道這一點後,就會明白聖劍輝耀那些奇奇怪怪的規矩。為什麽皇帝無嗣暴甍就會聖劍空懸?因為聖劍傳承的本質,除了血脈以外,更重要是民眾的認可!”
“皇位正常交替,就算皇帝死了,民眾也知道下一代皇帝之誰,精神力會通過聖劍輝耀與新皇連接;然而皇帝無嗣暴甍,民眾根本不知道誰是下一任皇帝,當他們不知皇帝,就會斷開跟聖劍輝耀的聯系,從而導致聖劍空懸!”
“為什麽聖劍需要空懸二十年才能再次使用?二十年其實只是一個虛數,本質上是當大多數民眾渴求聖劍輝耀鎮壓世間時,聖劍輝耀就能煥發威能,而一旦經歷十幾年的亂世,民眾自然就會渴求聖劍輝耀的拯救。”
“那麽,”茶世隱問道:“你現在能猜到為什麽我的命能取消聖劍空懸了嗎?”
“因為你是輝耀烈宗。”
樂語徹底明白了:“民眾的精神力除了流向皇帝,還會集中流向民間千年傳頌的明君,譬如高祖,譬如烈宗。我雖然不知道你怎麽做到的,但你似乎想欺騙聖劍輝耀,讓它將民眾流向你的精神力,視為流向明水雲的精神力!”
茶世隱微笑頜首:“除了愚蠢的英雄史觀外,其他地方你還是挺聰明的。”
“那你要付出怎樣的代價?”
“我已經說了,我的命。”
“你是不會死的。”
“但我會形神俱滅。”茶世隱聳聳肩:“欺騙聖劍輝耀的代價可是很重的。”
樂語微微一怔:“那你要怎麽活過來?”
茶世隱反問道:“你覺得我長生不死的能源是來自何方?”
這個問題沒有第二個答案,樂語指向東邊的太陽:“光。”
“我形神俱滅之後,或許十幾年時間,或許幾十年時間,或許在輝耀,或許在西大陸,光就會重新編織我的身體。”
“絕神兵,是絕不會讓持有者通過死亡而逃離獻祭。如果絕神兵不讓你死,你就絕對死不了。”
茶世隱嘴角露出苦笑:“希望我回來的時候,還能跟你再見一面。”
樂語心中再無疑惑,平靜說道:“會有機會的。”
茶世隱此時的身體已經若明若滅,仿佛下一秒就要被風吹走。然而他此時卻是雙眼發光,緊緊盯著樂語:“那麽,琴樂陰,在我沉睡之前,你就滿足一下我的好奇心——你到底是來這裡幹什麽?”
樂語看向明水雲,明水雲露出笑容,然而吐出的卻是虎狼之詞:“琴樂陰,給我跪下!”
啪!在聖劍輝耀的加持下,明水雲與樂語的君臣聯系被加強到了一個新的高度,在樂語反應過來之前,他的身體就已經執行完明水雲的命令。
“我很早就想這麽試試了。”明水雲吸了吸鼻子,嘻嘻笑道:“這麽聽話才能算是我的劍鞘嘛。”
樂語抬起頭想說些什麽,卻看見明水雲張開雙臂抱住他的脖子,這一刻仿佛直接從早晨到了夜晚,鋪天蓋地的黑暗席卷整個世界。
“別生氣了,原諒我吧。”
說罷,明水雲松開了樂語,朝天空伸手,一柄熾光組成的聖劍迅速在她掌中凝聚。她看向南方,高舉聖劍,如同代表天神君臨,製裁世間逆臣!
這時候,赤發白雪君的聲音在她後面傳來:“水雲,還記得我跟你契約時,我跟你許下了三個願望嗎?”
明水雲微微一怔,笑道:“當然記得,你的第一個願望是:「從今往後,你既是我的劍主,也是我的飼主」,說是要定期吸我的血,但除了那一夜以外,你之後根本就沒吸過第二次。”
“現在,我要許下第二個願望。”樂語說道:“讓我摸一下聖劍輝耀。”
明水雲輕輕咬唇,聲音裡帶著一絲哭腔:“這算什麽願望,就算你不許願我也會讓你摸的……喏,摸吧。但執劍人已經告訴我你的想法了,聖者遺物是無法複製聖劍輝耀的,你已經……很努力了。哎呀,你別這樣啦,我又不是馬上就會死,我們還有很多時間,我們未來可以一起努力,去實現我們的理想……”
單膝跪地的樂語,看著伸到自己面前的聖劍輝耀。他伸出手指,輕輕觸摸那熾光組成的健身,臉上露出決然的表情。
“現在,我要許下第三個願望。”
他抬頭看著明水雲,五指猛地按住聖劍輝耀的劍身。
“第三個願望是,君要臣死……”
“臣不得不死。”
在明水雲驚呆的眼神中,樂語主動將自己往聖劍輝耀送去,劍鋒貫穿了他的喉嚨,帶出淋漓的鮮血!