張圓通將自己所經之事，連同丐幫的種種遭遇都講述一遍，末了道:“如今我們還不知道總舵的情況，幫主的安危。我們本想在此處安定下來，然後慢慢探聽消息，不想官兵追得很緊，我們好不容易才逃了出來。我們想去五礁島，是為了匯合最後的自家力量，容身安命。”

　　黃藥師一直靜靜聽著，此時才道:“原來如此。沒想到丐幫竟然遭受這等逆事！幾位的遭遇和苦處，我也明白了。請放心，我雖不是什麽英雄，但也不屑做朝廷的鷹犬。幾位可先在這裡容身，住多久都沒問題。”

　　張圓通道:“那怎麽行?我們可都是朝廷的眼中釘，肉中刺，萬一不慎連累了你……”

　　黃藥師冷冷道:“那你們就走吧，看來我是不夠格和幾位做朋友了。”

　　張圓通面色一滯，林小茹忙道:“黃小兄弟誤會了，我們也只是怕連累朋友而已。不過黃小兄弟既然講義氣，我們也不能假客套，隻好厚著臉皮，在你這裡叨擾了。”

　　黃藥師喜道:“正該如此，這才是做朋友的道理！”又道:“你們放心，我這裡十分隱秘，官兵很難找到，就算找到了，有桃花陣阻隔，就算千軍萬馬也進不來！”

　　林小茹笑道:“我們很放心！”

　　洪七卻暗中撇嘴，心道:“這黃藥師是屬狗臉的，說翻就翻，真是不好伺候！”

　　張圓通道:“黃小兄弟，方才夫人一提五礁島，你便有很大反應。其中有什麽緣由麽?”

　　黃藥師聞言沉默片刻，道:“實不相瞞，在下曾與鹽幫有隙，那是數月前的事。當時我在舟山買了日用品正打算回島，卻正好碰到鹽幫的人在向漁戶收取魚稅。那漁戶是個老人，苦苦向鹽幫的人哀求，說自己沒錢，請他容期緩限，那人不肯，對老人又是打又是罵，最後更把老人推了個跟頭。我看不過，上去勸解兩句，沒想到這狗東西不分青紅皂白，連我都罵，還要上手來打。我十分氣不過，便出手給了他一個小小的教訓。沒想到鹽幫眾人十分蠻橫，竟為此追著我出海，我廢了好大的勁兒，才算擺脫了他們。我也因此與鹽幫結下了梁子。我知道五礁島是鹽幫的基地，又聽你們說要去那裡，便把你們當做了鹽幫的人。”

　　張圓通點頭道:“原來如此。”

　　黃藥師問道:“聽你方才說的話，鹽幫和你們丐幫本是一體的?”

　　張圓通笑道:“算是我丐幫的兄弟幫派吧。”

　　黃藥師“哼”了一聲，道:“你們也該好好管管你們的‘兄弟’，欺行霸市，目中無人，都是些什麽玩意兒！”

　　這話一出，不僅是張圓通，就連林小茹和洪七都紅了臉。

　　黃藥師環視一圈，又笑道:“算了，既然話已說開，看在諸位的面子上，我與鹽幫的梁子就算解開了。”

　　張圓通訕笑道:“那可要多謝黃小兄弟了。”

　　洪七忽道:“黃兄，請問你當時是怎麽教訓那位鹽幫兄弟的?”

　　黃藥師瞥了他一眼，道:“也沒什麽，不過打碎了他滿口牙，折斷了他一隻胳膊罷了。”

　　洪七眼眉一立，道:“你……”

　　林小茹忙道:“黃小兄弟，不知能否安排下房間，我們有些累了，想要休息一會兒。”

　　黃藥師起身道:“當然可以。是我的疏忽，忘了三位一路奔波，應該是很累了。”說罷引領三人進入一間房舍，此處是一明一暗的布局，外間是明，擺放一張大床;裡間為暗，擺放著單人的藤床。

　　黃藥師道:“這裡被褥用品還算齊全，三位請先休息吧。等會兒開飯，我再來叫你們。”說罷轉身離去。

　　林小茹、張圓通、洪七則湊在一處，商量接下來自己等人的行止。

　　林小茹首先道:“我看這位黃小兄弟雖然脾氣略顯古怪，可是心腸很熱，性子夠直，應該是信得過的。咱們現下走投無路，若說去五礁島，可也不知那裡的具體情況，萬一被官兵堵個正著便糟了。要我說，咱們不如先在這裡住下，請黃小兄弟幫咱們打探消息，若能確認五礁島周邊沒有危險，咱們再走不遲。”

　　張圓通和洪七點頭表示同意。洪七道:“不過這個人的脾氣確實夠味兒，說翻臉就翻臉，咱們在這裡可有的罪受了！”

　　張圓通笑道:“有本事的人當然有脾氣，這是免不了的。如今咱們落難，只要是持心夠正，肯對咱們伸出援手的人，便可以與他交個朋友。我看黃小兄弟喜怒都擺在臉上，凡事不藏不掖，就是一個值得交的人。”

　　他們正在說話，忽聽林小茹懷中“哇哇”一陣大哭。林小茹低頭一看錢念心，又摸了摸繈褓裡面，不禁失聲叫道:“哎呀！我的小祖宗！”急忙抱她進裡屋了。

　　過不多時，黃藥師再次出現，請三人出來用飯。等到三人來到客廳落座，看桌上已是擺有四菜一湯，還有四碗米飯。菜是兩葷兩素，有一碟燒魚，一碟臘肉，一碟青菜和一碟豆乾，湯是紫菜蛋花湯。

　　四人落座吃飯，洪七每樣菜蔬都嘗了一口，不禁讚歎:“黃兄，我算是服你了，不僅會吹簫，會武功，會擺奇門陣法，還會做這麽好吃的菜！你還有什麽不會的呢?怕是除了生孩子，你全都會罷！簡直就是另一個王大伯！”說得眾人都笑了，林小茹則嗔他貧嘴。

　　黃藥師問道:“洪兄，你多次提到的那位‘王大伯’，他是誰呢?他的本領也很強嗎?”

　　洪七道:“哦，他是我師父的連襟，我叫他大伯。恕個罪說，他老人家姓王，名為中孚。”

　　黃藥師喃喃道:“王中孚……我聽聞他早年抗金，英雄了得，後來卻沒了他的消息，不知他……”他還想問，林小茹卻插話道:“吃你的吧！連這麽些好飯菜，都堵不上你的嘴！”

　　洪七聞言吐了吐舌頭，低頭扒飯，不說話了。黃藥師見此，也止住了話頭，只是把疑問深深藏在心中。

　　一時飯畢，黃藥師將殘席撤下，洪七和張圓通想要伸手幫忙，黃藥師卻道:“你們是客，好好坐著就是，再要伸手就是罵我了！”張圓通見其面色認真，忙扯了一下洪七的袖子，兩人停了手，看著黃藥師忙裡忙外。等到一切收拾停當，黃藥師又端上茶來，幾人在廳上落座飲茶，閑談聊天。

　　林小茹道:“黃小兄弟，我們還有一件事要麻煩你，不知當講不當講。”

　　黃藥師道:“請說。”

　　林小茹道:“我們不能老住在這裡，我們還要想辦法尋找自家的兄弟，打探我夫君和丐幫總舵的消息。但是現在官府正在四處通緝我們，我們不好直接出面。能不能麻煩你，出海打探一下五礁島的周邊情況，那裡有沒有官軍監視，安不安全，若是機會合適，我們還要趕去五礁島。”

　　黃藥師道:“這個沒問題，我近期正好要去舟山采買物品，既然遇到你們這事，我就明天出發，幫你們打探一下消息。”

　　林小茹大喜，道:“那敢情好！一切就拜托黃小兄弟了。”

　　黃藥師笑道:“這是朋友應盡之義。”

　　幾人閑話片刻，便商定了明日出海打探消息之事。張圓通又將鹽幫在舟山的一些秘密產業的坐落地，以及聯絡的暗號告訴黃藥師，道:“黃小兄弟可以去探探這些地方，若是能聯系上自己人就更好了，到時請你將我們在這裡的消息告訴他們。”黃藥師點頭答應。

　　當晚無話，大家各自休息。等到翌日天明，林小茹三人洗漱已畢，黃藥師來請他們吃早飯，幾人去往客廳，一起用過餐飯，便到了黃藥師出發之時。

　　黃藥師道:“我這次出去，大約需要三四天的時間，這裡的食水還算充足，起碼有半月之量，所以你們不必擔心。”說著將儲藏室和廚房的位置指給三人，又道:“諸位就在這裡等待就好，千萬不要闖入桃樹林中，以免迷路。”他忽然瞥見張圓通露出疑慮之色，念頭一轉，不禁冷冷道:“怎麽?不放心?怕我把你們圈在這裡，回頭報告官府，把你們通通抓了去?要是這樣，我就把你們帶到桃林之外，你們乾脆在那裡打地鋪，如何?”

　　張圓通訕笑道:“哪能呢?我們是很信任黃小兄弟的！”

　　黃藥師“哼”了一聲，也不理他。

　　林小茹笑道:“黃小兄弟這張嘴，真是不饒人呀！總之請你萬事小心，哪怕打探不出任何消息，也要保全自己才是。”

　　這話說得情真意切，聽得黃藥師臉一紅，咳嗽一聲，道:“好了，我該出發了！再見！”說罷向林小茹和洪七一抱拳，轉身大步離去。

　　張圓通笑道:“這位小兄弟什麽都好，就是心眼著實小了些。”

　　洪七道:“張大哥，這也怪你呀。誰讓你不相信人，還被人家看出來了呢。”

　　張圓通聞聽，點點頭，歎道:“但願咱們沒有信錯他。”

　　林小茹抱著孩子，望著黃藥師消失的方向怔怔出神，此時聽見張圓通的話，方道:“黃小兄弟當然是可信的，我所擔心的，卻是他這次出去，會帶回怎樣的消息來。不知大哥他……到底怎麽樣了?”

　　張圓通和洪七聞聽此言，想到錢海和丐幫未知的命運，不禁暗自歎息。