桐葉國曾經國力強盛，在早已故去的第三代王方儉、第四代王方策的治理下，桐葉國國泰民安、風調雨順，成為諸侯國中首屈一指的富庶之國。治下人口由三代王即位時候的七十余萬人增長到四代王末期的近三百萬人，擴充三倍有余。民眾家有余糧，手有余錢，好一派國富民強的景象。花無常開日，人無長少年。三代四代王仙去以後，即位的五代王缺乏三代、四代的英明睿智，後來的六代及再之後的王，一蟹不如一蟹，胸無點墨，不務正業。國力日衰。

　　現在的桐葉國虛有一個強國的名號，實力早已不複當年。只不過瘦死的駱駝比馬大，國道中落，別的國家依然不敢小看。現在的桐葉國王廷上下皆由外戚把持，桐葉王整日沉溺酒色，荒淫無道、國政廢弛，一派崩亂的景象。這中緣由，一是桐葉國自五代王以來積弊久矣，二則是因為一個人，那就是現在的王后鳶歌。真真一人得道、雞犬升天。鳶歌的父親閭顯宗在年輕的時候就是遠近聞名的常有理。秋天收糧食，別人地裡還沒拉完剩下的一點苞米，閭顯宗非說是無人要的東西拉回自己家;鄰人在閭家院牆外不慎掉落一隻銀鐲子，閭顯宗非說自家院牆邊就是自家的鐲子，不予歸還，為此不惜和鄰人大打出手，最後老死不相往來。此後公雞路過閭家都要繞著走，唯恐被拔幾根羽毛下來。鄰人背後叫閭顯宗為閭二強，意思就是像強盜一樣的人。而鳶歌的兄長閭光祖曾是玉圭城給官宦人家牽馬駕車的馬夫，人長的五大三粗，聲音沙啞。自己是給官宦人家駕車的馬夫，仿佛自己也高人一等，處處看不起街坊鄰居，稍不順眼就出言譏諷。村鄰背後議論道:“都是乾苦力的，非要裝什麽大尾巴狗，嗓子都啞了還四處亂吠，活脫脫的就是一隻啞嗓狗。”從此，啞嗓狗的名聲就在街坊中暗地裡傳開了。偏偏如此人家，倒生了一個女相貌超凡脫俗，極盡秀麗妖嬈，冷豔無雙，睥睨天下，隱隱將王者之氣都不在眼中。其兄的家主偶然一瞥，大為驚訝，有心收為己有，竟被此女眼神之霸氣所折殺，心生駭意，恐不能降此女。因由婉轉獻於了桐葉王。王佳麗眾多，日夜尋歡作樂。見了此女，亦是甘為拜倒，幾乎言聽計從。鳶歌工於心計，又天生霸氣，王不多時便被收拾的俯仰聽命，多次在人前人後稱鳶歌為吾之女王。但凡大小事務，多從此女意思。鳶歌心亦是極大。桐葉乃是三相輔國，左相、中相、右相。三相乃是名門望族或國中能吏獲得拔擢成相。三相各司其職，互相製約，維持著桐葉王朝上下的運轉。鳶歌為後以後，受王后蠱惑，現王罷免了前朝三相中的兩個，改由王后的兄長和父親擔任左相和右相。王后父兄又將家族中的遠近親戚安插在王廷和地方任職，漸漸形成了勢力龐大的後黨。眼看著又將王后的勢力擴散到了軍隊，後黨開始重金收買軍中將校，金玉美人投其所好，大肆收買。正所謂上梁不正下梁歪，王不理朝政，作臣下的自然也放蕩度日。鮮有忠良，亦遭到排擠甚至剪除。

　　桐葉也並非無正直之人，以殘相師文相和罷相裴英秀為首的一乾務實忠良，眼看不忿，卻敵不過後黨的氣焰滔天。他們幾個月都見不到王一面，要不是師文相和裴英秀乃前朝名門重臣之後，恐早已死於非命了。師文相和裴英秀也算是正派良相了，恥於黨爭，奈何個人勢單力薄，無力抗衡後黨。迫不得已，彼此結交聯絡軍中和朝野正派務實的官員及仁人志士，共同匡扶桐葉國與風雨飄搖之中，

後稱之為王黨。對此，後黨黨羽早已知曉，告於王后。由於王黨並無明顯的與後黨鬥爭之勢，只是志在保國安民，後黨也姑且容忍王黨人的發展和作為。王權旁落，後黨勢大，難免會有不臣的野心。在這眾多的後黨中，多為趨炎附勢、投機蠅營之輩，少有精明能乾之才。王后也算是聰明人，明白父兄爭權奪利以一當十，治國安邦是萬萬不行的。倘若只有自己父兄執掌天下，不出幾年，天下怕是就要揭竿而起了。　　近年災荒交替，國民苦不堪言。加上王廷處置遲緩，官吏的層層克扣，民眾的不滿已經像燒開水的鍋一樣沸騰不已。 為平息民怨，轉移民眾注意力，也為了建立和彰顯父兄擔任左右相的實力和功績，王后采用了屬下的建議，由兄左相閭光祖和父右相閭顯宗向桐葉王提議，發動吞並紫月的戰爭。桐葉王經不住慫恿，決定派名將遊騰出擊。不成想一代名將遊騰居然和其父親一樣，折戟紫月，戰敗而歸。

　　憑心說，這次征討紫月國的戰敗，遊騰不但無過，還有功。野蠻人的突然殺出，打了遊騰一個措手不及，但除非神仙轉世能掐會算能夠提前知曉，否則遊騰機關算盡也決計想不到會有這麽一隻奇兵突襲側後。常言道，兵敗如山倒，別看幾十萬的大軍，戰前旗幟如林、刀山槍海，陣勢威嚴，真到了陣勢不利開始敗退的時候，幾十萬人無心戰鬥，死的死，傷的傷，四散奔逃，互相踩踏，帥找不到將，將找不到校尉，校尉找不到自己的百夫長，就是找見也指揮不動亂兵，哪還有一點軍隊的樣子，所以有個詞叫潰不成軍。打仗的時候重在氣勢和鋒芒，氣勢和鋒芒一弱，兵卒就站不住腳開始後退，有幾個開始掉頭後退，後面就容易群體後退，最後發展成大敗逃，所以說擊潰了敵軍。潰敗後的散兵，跑的快的逃離戰場，有的回到本部，有的遁隱田園，跑的慢的就被俘虜收編，亦或者遭到誅殺。最後能能聚攏起來的十能有一二。得益於平日的訓練有素和遊騰的愛兵如子，帶出七萬余將士，雖戰敗，仍能完好收編歸來七萬余，將損失降到了最低，不愧是名將。

　　然而自古英雄多磨難，建功未必遇賢主。名將遊騰命運如何，且看下回分解。