次日用罷早飯，便有土奚律武士帶著摩多可汗和鐵勒王的旨意迎接大宸使團，雙方驗了堪合文移之後，自有一隊身披猩紅鬥篷的武士護送使團，前往土奚律當前的王帳所在——泉上城。

　　與大宸及其他各國不同，土奚律老可汗為了保持族人特有的遊牧血性，可汗並沒有固定的宮殿居住，而是依靠馬車和氈帳在國土內部不停移動著的。

　　土奚律人稱之為“春水秋山，冬夏四時，馬背王帳”。因此，土奚律可汗王帳所在是極難探知之事。

　　此番出使恰逢王帳行在暫駐泉上城，摩多可汗遂決定護送使團到泉上城相見。

　　此時小雪初晴，地氣寒冷，凍土直將馬車顛得半尺高，幾個少年人不耐坐車，便各自騎馬隨著使團緩緩前行。

　　“還未請教你的大名?”

　　承曄向著昨夜跟來的江家少爺問道。

　　“我也叫江稟義，我爹說了這是主子爺給他取的名字，他要讓子子孫孫都記著。”

　　“什麽?”

　　承曄和阿小同時一驚，承曄更覺有一股熱氣自胸口直衝顱頂。

　　“稟義叔一把年紀了，要這麽胡鬧嗎?”

　　“我爹說了，沒有主子爺我們家早就斷子絕孫了，主子爺就是我們的親人。”

　　馬背上的小“江稟義”此時肩上還掛著那個刺眼的水紅色織金包袱，他不自覺地在包袱上扶了一把。

　　“我爹說了，要是小主子喜歡，我們改姓衛也使得。”

　　承曄胸口兀自堵著一腔無處發泄的火氣，“稟義叔真是胡鬧！我父親對江家能有多大恩德，怎麽當得起。”

　　一瞬間又感念江稟義的恩義，有些心軟，便放平了聲音，半哄騙半嚇唬說:

　　“還有——我是你哪門子主子爺，往後別這麽叫了，這回了大宸只怕要給我招禍的，就喊曄哥兒我就喜歡。”

　　一旁的阿小卻莫名動了容，見小稟義背著包袱似有些吃力，便柔聲道:

　　“這東西很沉嗎?怎不能放在馬車上?我來幫你背著。”

　　不及小稟義阻止便提在手中，竟壓得他也肩膀一沉，觸手托著包袱之時，神情卻變得十分複雜。

　　“我爹說了，有錢行遍天下，我這是給主子——曄哥兒當掌櫃的來的。”

　　生在公侯之家，承曄也有些眼界，聞言也猜到包中之物，啞然失笑道:

　　“遍地都是商行，不拘到哪兒兌上些銀子就好了，何況眼下我們身在使團，食住自有人安排。”

　　他原本想說，既是銀兩，帶在身上的才能有多少，怎麽夠長期開銷。

　　小稟義已經從阿小手中奪過包袱，抖開結子偷偷亮給承曄看。

　　這一來可吃驚不小，除了厚厚幾卷捆得極扎實的銀票之外，觸目可及全是拇指大的翡翠瑪瑙，其中尤有一顆嬰兒拳頭大的祖母綠寶石，看成色是極品，即連皇帝冠子上鑲的，也未必有這麽大的。

　　“你……你們哪來這麽多錢財?”

　　揣著這麽一大兜寶貝走在荒原上，他不禁有些後頸發涼。

　　小稟義毫無心機，殷殷注視著他:

　　“我爹說了，這寶貝都是主子爺給的銀子生出來的，也該花在主……曄哥兒身上。”

　　“快把你東西收好，輕易別再拿出來了！”

　　承曄和阿小同時機警地往周邊一瞥，“今早出發以來，總覺得有人在窺視我們。”

　　承曄心裡嘀咕，難道是因為見了小稟義包中的寶貝生出的擔心?

　　不遠處護衛使團的兩名黑衣紅鬥篷武士低下頭，

將流離在使團眾人身上的目光收回。　　“怎麽，那人不在使團車隊中?”

　　泉上城的小氈帳內，青綢簾幕之後的老者問道。

　　“是，我們的人看得真切。那年小的身旁多了個少年，年齡容貌都不是先生要找的人。”

　　幕後的老者沉吟一晌，似是在輕輕嗤笑。

　　“林世蕃果然謹慎——讓你的人跟緊點，到了泉上城內，我不信這人還躲著不出來。”

　　“是”。

　　簾外的黑衣人小心應著。

　　“後面的事都準備好了?那人的家眷都安頓好了?”

　　“先生放心，銀子早就送過去了，人手也埋伏下了。待事情一成，便斬草除根。”

　　“噠”，自幕後丟出一個極小的青色瓷瓶。

　　老者的聲音也同時響起:

　　“賞你的！差事乾得不錯，每日服一丸，事成之後再把剩下的都給你。”

　　黑衣人如聆天籟，膝行幾步搶了那瓷瓶藏在身上，立即叩頭跪謝不迭。

　　路上行了五日，到了冬月三十日午間時分，使團抵達摩多可汗王帳所在的泉上城。

　　為表對大宸來使的敬重，世蕃一行人被單獨安置在特製的氈帳內。

　　除了專供議事、用膳的帳子之外，按照各人官職等級，分別有大小、形製不同的氈帳作為下榻之處，馬匹和車輛則有專門的隨從仆役接管。

　　摩多可汗遣欽差前來帳內接見使團，告知將於臘月初五王帳設宴接見大宸使團，於是使團眾人便暫居氈帳中等候召見。

　　泉上城是土奚律最大的城市，其王族在城內居住者眾多，因此城內有不少木石堆砌的建築。

　　接應使團的鐵勒王特地將使團引領至一座寺廟前逗留。

　　這是一座完全漢製的觀音廟， 三進院落裡依次供著聖觀音像、自在觀音像，最後一座寶殿內觀音手裡抱著一個憨態可掬的嬰兒。

　　從鐵勒王口中得知，這是老可汗特地為大宸前來和親的義成公主所建，以示對公主的恩寵，而義成公主也因此常年定居在泉上城的府邸之中，未隨王帳常年遷徙。

　　居住在泉上城的土奚律人都知道，每月的初一、十五，是他們的大宸公主可敦到觀音廟還願參拜的日子。

　　這位漢人公主可敦極喜愛與民同樂，日常裡與土奚律人親如一家，每月的兩次參拜也將觀音廟對所有平民開放，運氣好的時候，普通的牧民能在觀音像前見到他們尊敬的可敦，並能得到來自她老人家的賞賜。

　　而老可汗身死、她老人家又嫁給自己繼子、老可汗的長子摩多可汗為可敦之後，並不被摩多可汗敬重，因此，老可汗專為可敦所建的觀音廟裡，每月開放之時也不複往日人聲鼎沸了。

　　又到了初一日，一清早便下起了如手掌大的雪花，觀音廟中更加冷清，只有寺中僧人敲起的鍾聲在風雪中傳出老遠。

　　觀自在菩薩寶相華麗莊嚴，對身下蓮座上剝落的彩漆渾不在意，隻以一雙看透眾生之苦的悲憫眼神望著跪在座下的土奚律可敦。

　　義成公主已經年過五十，閉目專注誦讀佛經之時，眼尾下方有深刻的紋路。

　　夫君身死之後，她的容貌正在以極快的速度衰敗，像一朵乾涸在荒漠中的花。

　　而她的內心卻早已波瀾不驚，大約從離家遠嫁異族開始，她心裡的少女就已經死去了。