承曄扶額，唉，這三個人把自己當騙子了。

　如意親自起身將人趕下樓，細心檢視方才被他們莽撞踢翻打亂的軟墊、花斛，極有耐心地將斛中插著的幾枝白玉蘭理好，又退了幾步看看，確認那花枝、花斛、幾案與其後半掩的木窗和柔軟的紗幔都十分和人心意，這才滿意地走過來。

　“你接著說，我聽聽。”他道。

　“是這樣的，我想提前將整個月氏城的生意都收歸自己手裡，之後借著月裡朵、都木家與烏木扶影結親這些人和事，打通和這些貴族們之間的生意。”

　承曄隻將自己的想法大致和如意交待了一下。

　“這樣比原本的計劃見效要快一些。”承曄道。

　如意點頭嗯了聲，道:

　“方才說的給我找幫手，就是這些同行店裡的裁縫繡工吧?”

　這位大哥通透得讓人驚訝，承曄心想。

　其實如意知道承曄做這件事的出發點是為了推進事情，給他找幫手只是事成之後帶來的利好之一。

　換言之，承曄不是幫他，而是打著幫他的名義做別的事。

　“需要多少錢?”如意乾脆道。

　“兄長，事實上是這樣”，承曄攤攤手，“我方才改主意了。”

　“我自己來做，銀子也好，事情也好，我都有辦法了。”

　哈?

　如意瞪眼，大袖在承曄頭頂虛晃了下。

　“你這猴兒，你耍我?”

　“不不”，承曄擺手搖頭，“我也是剛剛才想出來的。”

　讓大家誤會自己胡鬧騙錢，這滋味可一點也不好受。

　“我這裡只有一件事要拜托兄長”，承曄此時端然向如意施禮。

　“明日略晚些時候，請兄長約都木家的六小姐來此地，她到訪之前，兄長需要準備這些東西……”

　他附耳輕聲交待，如意面上湧出笑意連連點頭應下。

　*

　夜已過半，一座普通小院的主人在臥房已鼾聲沉沉。

　院子很小，卻遍植珍奇古木花樹，暗幽幽的濃黑樹影裡似有憧憧鬼影藏身其中，隱隱有刀刃的寒光閃爍。

　北地的夜風漸冷，牆外街巷裡有更夫拿著梆子經過，三更梆子聲響，掠過小院的夜風更急。

　濃黑的夜風過處，花木樹影中的鬼影漸漸支離消散，最終隻余滿園草木寂然。

　張運新買了個女娘收入房中，正是如膠似漆的時候，三更時分才剛剛擁著睡下。

　不多時張運便深墮夢境，仿佛是在京都宴飲，酒醉之後又同幾個友人到溫湯沐浴，妖嬈豔麗的侍女將溫熱的湯水淋上身體，還有幾滴水濺到臉上，張運笑著喝罵美婢，抬起手將臉上的水珠抹去。

　豔麗的婢女們嬌笑嬉戲，不停往湯池中撒紅色花瓣，池水漸漸生涼，張運忍不住用手掌搓了搓身上，濕噠噠的裡衣黏在身上一點也不舒服。

　他萬分惱怒，劈手就打了身旁的婢子一巴掌，那婢子一點也不經打，口中竟然噴出血來。張運一陣嫌惡地將手伸向溫湯清洗血跡，卻無論如何也洗不乾淨，水越來越涼，逐漸變得渾濁粘稠，手上的血跡卻絲毫沒有減少……

　“啊，我兒！”

　仿佛他老父在耳畔尖叫，張運一個激靈醒過來。

　身旁的女娘未醒，此刻頭枕在他胸前，張運心中膩煩，隨手將她推開。

　那頭在胸口一翻……又翻，再翻，骨碌碌滾到自己枕畔。

　黑夜之中近看那面孔有些陌生，還有濃濃的腥氣……

　凝視這顆即將湊到鼻尖的頭，往下卻沒有身體……

　“啊啊啊……”

　張運連聲嚎叫，已發現滿床滿身都是紅色血水，腥氣撲鼻。

　他幾步跳下床蜷縮在地，捂著臉不敢看床上那女娘。

　“啊啊，我兒啊！”

　老父的聲音還在耳邊炸響。

　張運循聲望去，只見自己親爹張奎隻著了一身白色褻衣，整個人在空中懸起，四肢不住撲騰在虛空中。

　“我兒啊，你沒死啊……”

　張奎一邊瘋狂揮動手腳一邊哭喊。

　原來我已經死了！

　張運委頓在地，他是死了，才見到被砍了頭的女娘和吊死的親爹。

　他雙眼一翻不省人事。

　“我兒啊，我兒啊……”

　張奎慘叫，身體自房頂徐徐墜地。

　身後那人將他往地上一扔，反手在他臉色摑了一掌冷聲喝道:

　“娘的別嚎了！”

　外院的燈不知何時也熄滅了，房間被濃稠暗夜填滿，張奎廢了好大的力氣才辨認出房內的兩個黑影。

　嗆啷！

　一把足有他半個人高的大刀深深砍在地上。

　在張奎身後的黑影道:

　“老大，開始吧！”

　另一個黑影不出聲，抓著昏死在地的張運拖到房中桌案後的一把椅子上。

　那被叫做老大的人身影一滯，“老么，怎麽把這家夥弄醒?”

　張奎身後的老么努力思索片刻道:

　“你試試，把他手指釘在那桌子上行不行?”

　張奎尖叫一聲不行啊，又被老么從後面踹了一腳。

　“要不你釘這個當爹的手指頭?”老么又道。

　大約是張奎阻止他釘張運的手指，老么便聽了他的話打算釘張奎的手指。

　“大爺大爺饒命啊！”

　張奎爬起來磕頭求饒。

　“大爺要是求財，我願意交出全部家產啊！”

　“這樣啊”，老么聲音喜出望外，“老大，你說呢?”

　“還等啥，快把你的全部家產拿出來！”老大喜道。

　這兩個人有點傻嗎?張奎心道。

　後背又被狠踹了一腳，老么惡狠狠道:

　“別搞花樣，快把你的家產交出來！”

　“老大，家產都有些啥?我跟著他去拿來，咱們就發財了。”

　“有金銀珠寶首飾擺件，玉器字畫古玩，房產田產地契……就這些吧，仆人丫鬟和女人就不要了。”

　“知道了老大！”

　老么響亮應聲，踢了張奎一腳，“按我老大說的去拿，我看著你！”

　張奎出門要跑，又被老么抓著頭髮揪回來，他吃痛大喊來人救命，院中寂寂無人應答。

　老么將一把匕首頂在他脖子上，“還敢跑?家裡其他人都被我們除掉了！”

　張奎涕淚縱橫， 心道果然天要亡我啊。

　這才喏喏連聲帶著老么進了自己臥房，將放在此處的財物並房契等物統統拿了出來，哭著向老么求饒。

　老么不知從旁拿出了什麽物事塞進他嘴裡，又將他拖到椅子上綁起來。

　這時張奎才發現那老大也提著渾身浴血的張運跟著進了房，坐在他前方不遠處的案幾後。

　啪。

　老大將張運的左手拍在案上。

　“老子肯定不老實，還得問問兒子財寶都有哪些，這樣咱能把他們家的財產拿光。”

　老么站在張奎身旁不動，嘴裡誇讚著。

　“還是老大想得周到，老大英明神武，風流倜儻是我輩楷模……”

　張奎絕望地閉上眼，完了，今夜要把老命交代了。