正月十五上元節。

　山腳下的村落，因為遠離沙洲城，節日的喜氣要淡一些。

　“能賣就賣，賣不掉就早些回來。”

　薛嬸子麻利地將幾雙布鞋裝進包袱裡，最後又塞了個面餅進去，這才將包袱打疊好。

　素娘給她打著下手，嘻嘻笑著應聲:

　“知道了娘。”

　將包袱在胸前拴好，薛嬸子又叫住她，偷偷地將三枚大錢裝進她貼身小衣裡。

　“過節了，到了集市上買些想吃的。”

　素娘眉眼笑開了花，拍拍衣裳裡的三枚大錢零零有聲，三步兩步跳到院子裡才跟爹娘揮手作別，臨出門前不忘揪了下弟弟小虎頭頂的小辮兒。

　薛小虎童音清脆，大叫“姐姐壞蛋”，抓起正在玩的泥巴向她身後扔去，姐弟倆相對做了鬼臉才罷。

　村口石磨旁有婦人帶著孩童玩鬧，見了素娘都紛紛打趣。

　“素娘又去集上賣鞋?”

　“嗯。”

　“你爹真貪財，今兒個是大家掙錢的好日子，還讓閨女賣鞋掙錢。”

　“嘿嘿，爹娘是讓我去集上逛逛。”

　今兒個不僅是上元節，還是村裡人的好日子。

　前幾日有個做糧食生意的方老爺，因為商隊收上來的糧食太多，要一批一批運往土奚律賣。

　見他們村子離官道近，人又老實，便決定將這裡當做什麽中轉倉，大批大批的糧食運到村裡放著。

　方老爺出手闊綽人又心善，說是不能白佔了村民的地方，今天夜裡要給全村人發錢，各家按人頭算，不拘男女老少，每個人都能發兩吊錢。

　乖乖，一人兩吊錢！

　素娘現在想起這個還心跳加快，她做兩年鞋才能賣到兩吊錢。

　心情雀躍，她熟練地在田壟和山道上跳躍，像恣意嬉戲的蝴蝶。

　田間的一棵枯樹下靠著一個乞丐，像是睡著了。

　“啞叔！”

　素娘衝著他耳朵大喊，那乞丐被驚醒，看到眼前的素娘眼裡露出喜色，咿咿呀呀地叫著。

　這是個誰也不認識的啞子，有時會到村裡討飯吃，素娘每次見了都會給他些吃食，是以啞子認得她。

　素娘取下包袱，拿出裡面的面餅給他，“我吃了飯不餓，餅子給你。”

　掉頭走了幾步，素娘又折回來，手裡握著一枚大錢，“今天是過節，我分你一個大錢。”

　啃著面餅的啞子瞠目結舌，素娘笑笑，拉過他一隻手將銅錢放在他手心轉身走了。

　她晚上就能得兩吊錢了，分出一枚大錢給啞叔真不算什麽。

　“素娘”，遠遠地有人喊她。

　素娘張目四顧，看到一名湛藍衫子的中年人，身後帶著幾個黑衣服的家丁。

　她大喜，鞠了一躬大聲喊，“方老爺好。”

　她跳上大路往集市上去的時候，仿佛聽到方老爺喊了句什麽，扭頭去看時，人已經走遠了。

　“她還會回來吧?”

　方老爺身後的黑衣男人之一問了句。

　方老爺略有不耐地回答道:

　“肯定會回來，誰舍得下那兩吊錢?”

　黑衣男人嘀咕了一句，“都是傻子，這年頭還信白撿錢的好事。”

　方老爺低聲呵斥，“閉嘴！”

　幾人腳步不停，往村子裡去了。

　素娘擦擦額上滲出的汗，緊著小跑了幾步，路的不遠處是連綿幾座山，青天白日下仍有些陰森，山腳下招魂幡和紙錢鋪了厚厚一層。

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　那是青冥山，這幾年鬧鬼很厲害。

　素娘捂著砰砰跳的心口，腳下步子生風，再走一段就到集市上了。

　大約是都在家忙著過節，集市上的人不算多，她在街邊坐了一個時辰才賣出一雙鞋，一枚大錢買了兩個饅頭吃了，日影過了正午，她仍舍不得走。

　終於到日頭偏西時分，幾個結伴的婦人一人一雙買下了，看著包袱裡只剩下的一雙鞋，素娘眼睛彎彎。

　一個老婦在身前停步，仔細端詳著眼前的鞋，“嘖嘖，這針腳這底子……做的真好……”

　未待她說完，素娘笑著收起包袱捂在胸前。

　“太婆，這雙鞋不賣了，是我留給自個兒的。”

　“這是男人鞋，你怎麽穿?”

　老婦抬手追問，見那女娃跑得飛快沒入人群裡，自己一頓足，笑了笑，“怕是送別人的鞋咧。”

　“素娘來了”，鐵匠鋪前，正在往馬蹄上釘鐵掌的男人笑著招呼她，“又給金子遞東西。”

　“嗯。”

　鐵匠笑笑，對一旁坐著抱孩子的婦人說，“瞧瞧，金子這娃有福氣。”

　素娘面色粉紅抿嘴不語。

　金子是素娘表兄，家就在鐵匠鋪隔壁，前些年舉家跟著馬隊偷偷去了土奚律。

　金子仗著自己機靈肯乾，又讀過一年私塾認得幾個字，去年進了一個漢家掌櫃開的店鋪當夥計了。

　二人長大之後彼此惦念，相互托來往商隊遞送些東西。聽說這兩日邊境上開放了，商隊走動更多，素娘便趕著做了一雙鞋想要送去。

　“東西放下，這兩日店裡商隊也多，我多問幾個人，肯定有順路的，就給你帶過去。”

　鐵匠看看天色將晚，知道她還要走路回去，天黑了怕不方便。

　素娘道聲謝，數了十個大錢塞到婦人懷裡，轉過身便跑了。

　回家的路上腳步輕快，摸著兜裡叮鈴作響的銅錢更加喜上眉梢，她胡亂輕哼著小曲一路小跑，心情暢快時連青冥山都沒那麽陰森了。

　天上難得地掛上一輪圓月，映照之下滿地清明。

　村中寂靜不見燈火，村口的石磨盤旁邊聚集著一群人，有什麽東西在月光下閃出寒光。

　“那丫頭還沒回來?”一個男子粗重的聲音道。

　“找幾個人守在外頭，見到她就趕緊捉回來”，那人回望一下有些陰森的村莊，“別嚇得她不敢回村了。”

　“你們幾個跟我來。”

　十來個黑影跳出來，逐漸散落在遠處的田壟間。

　素娘借著月光跳上田壟，左蹦右跳地前行，腳步絲毫沒有因為天黑而遲緩分毫。

　咕咚。

　腳下忽地一絆，她身形不穩便一頭栽到地裡。

　幸好此時泥土松軟，素娘捂著頭起身，還未張口便被一隻手捂住嘴。

　那手上又髒又臭，後背貼著的人身上也散出臭味。

　素娘混沌慌亂的腦子忽地清明，是叫花子啞叔！

　啞子口中此時只有喝喝呼呼的聲響，一點點拖著她往大路上爬。

　素娘死命掰扯捂在嘴上的手，怎麽也掰不開，雙腿踢打著隴上的枯草沙沙作響。

　“有人！”

　“那邊！”

　陌生的男聲從遠處好幾個方向傳來，啞子也聽到了，他放開捂著素娘的手，拉上她胳膊，哇哇怪叫著往前跑去！

　“啞叔，出什麽事了?那是什麽人?”

　素娘喊完後才想起，啞叔不會說話。

　身後有人呼喊著追上來了，素娘腳步不敢停下，口裡卻忍不住哭喊起來，“爹娘，救命啊！”

　有什麽東西帶動風聲從背後追上來，只是噗的一聲，啞叔便撲倒在地上，素娘被他一帶也跌倒在地，風聲掠過頭頂而去，她知道那本是要刺入她背後的東西。

　還不待掙扎著起身，便被後面追上來的人揪住衣領扛了起來。

　素娘驚懼之下瘋狂踢打撕咬那人，後頸忽地一痛，眼前便黑了下去。

　素娘和啞子像兩隻小雞被人拎起，丟到一張鋪在地面的大油布上。

　所幸他們一個已死一個已暈，否則便會看到噩夢一樣的場景。

　那足有兩丈長的大油布上聚齊了他們全村老小，他們橫七豎八躺在油布上，而素娘此時身下壓著的是婦人的上半個身子，那是她出門時在村口說話的婦人，她的兩條腿散落在了其他地方。

　素娘在昏死之後， 也如同那婦人一樣變為兩截。

　所有人在油布的包裹下被人抬上青冥山，埋在亂石堆深處。

　方老爺的糧食在當夜便被搬運一空。

　幾日後州府除了文書，幾個吏員圍著火盆一陣唏噓。

　“又有一個村子的人去土奚律投親了，看來互市開後商機很大啊！”

　一個吏員手裡拿著一疊文書，最上面是一長串村民名單，角落有一行字:

　“薛素娘，女，年十三，嘉佑元年一月十六日隨其父母舉家投往土奚律。”

　布政使衙門後堂，書房內門窗緊閉，滿室昏暗。

　“大人，他們這幾日收糧食節奏快了，但還算順利，大油布這個法子很好用。”

　“讓他們確保行事妥當動作利落，不要留下難收拾的尾巴。”