吏部尚書林世蕃此時在皇帝暖閣內，暖閣裡侍立的內監、侍衛全部都被支到院門外，暖閣內只有君臣二人。

　上首坐著的皇帝此時面皮漲紅，瞪大眼睛看著眼前跪在地上的林世蕃道:

　“若是朕沒有什麽理由，仍要留她在京中呢?”

　“皇上是大宸明君，斷不會做這種糊塗的事。”

　林世蕃以額觸地，恭敬答道。

　皇帝忽覺怒意升騰，反而笑出聲，誰都拿這些話堵他，威脅他。

　“天下人都可以做的事，朕為天下人之主，朕做不得?”

　皇帝又笑，這真可笑。

　林世蕃伏地不起，顫聲喊了句“皇上”！

　他抬起頭目視眼前的帝王，這個少年一切都好，除了這件事上的執拗。

　“皇上，皇上還年少，待皇上年歲漸長便會知道……往後需要經歷的事有很多，很多，兒女私情……是很小的事，幾乎不值一提……未來會補償，回報給你很多更好的……”

　這些話說出來太艱難了，他雖然是自己從小看到大的孩子，但如今他也是君上。

　對於君上，這些僭越的話本不應當說。

　“皇上，想想蒞王殿下您的父親，想想……”林世蕃的話忽地止住。

　眼前這少年，沒有疼他的至親在世，大概是因為這個，他才忍不住說了這些話吧。

　暖閣外一陣喧囂，腳步聲傳來，片刻之後便到了門外。

　“皇上”，宜秋伏地跪拜如儀，鬢發散亂，氣息急促。

　“你回去！”

　世蕃話音未落，宜秋便轉頭向他道:

　“爹爹，讓女兒自己處理，你相信我！”

　轉身伏地再拜，“皇上，請寬恕我父親言語上的衝撞，他戎馬半生膝下只有臣女一人，是以……”

　“朕從未想過要怪罪你父親。”

　皇帝面色恍惚，隱隱有些喜色。

　宜秋再度轉向林世蕃低聲道:

　“爹爹，你先回去，我有話要單獨和皇上說。”

　林世蕃氣結，待要出口呵斥，宜秋又握著他手背用力點點頭道，“爹爹放心。”

　在宜秋暗示之下，林世蕃靜下心想了想，這筆爛帳終歸是要和皇帝攤牌，如果趁著此次的時機讓他們當面說開，宜秋或者能比自己更適合拒絕和安撫皇帝。

　他意有所指地提醒道:“你不會說話，不能冒犯皇上！”

　見宜秋鄭重應下，這才向皇帝告罪退下。

　暖閣內一時寂靜下來，皇帝看她半晌才溫言道:

　“秋……你起來吧！”

　宜秋並未起身，仿佛下定了決心，深吸一口氣，再度叩首伏地懇求道:

　“臣女，想暫時留在京都，請皇上允準。”

　皇帝驚訝之後才大喜道:

　“秋姐姐，你願意留下來啊！”

　宜秋頭觸地不起，繼續道:

　“臣女要等他平安回京再離開。”

　“他啊?”

　皇帝面上笑意未消，眼中滿是嘲諷。

　“為什麽啊?”他不解，“我不好嗎?”

　“您是皇上”，宜秋答道，“皇上很好。”

　“因為我是皇上，所以不能是我?”

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　皇帝聲音咄咄。

　宜秋忽地頓住，似在思索。

　“不”，思索片刻後她斷然道，“與皇上無關。”

　“所以?”

　“所以，錯在臣女。”

　“呵”，皇帝頹然，“你有何錯……他有何錯?”

　皇帝心想，看來真的是自己錯了。

　宜秋惶惶，“皇上是天子……”

　她有些迷惘，“臣女……並不好，皇上也清楚，蠻橫……待人並不寬厚……”

　皇帝咬牙打斷她，“你不是自汙，你是在侮辱朕。”

　宜秋這才驚慌失措叫道:“皇上……”

　皇帝佝下頭並不看她，揮揮手道:

　“朕準你所請，你……走吧！”

　*

　皇帝遠遠支開隨侍的人，獨自在暖閣呆了一下午。

　喬公山被請來，大著膽子走近暖閣之時，皇帝已經自己點了燭台，正伏在案上奮筆疾書。

　聽到腳步聲他只是微微抬眼，筆下仍然不停。

　“大伴你來了。”

　語聲平靜無波。

　喬公山走近案旁，見皇帝已寫了很多字，厚厚一摞疊放在案頭，旁邊還有一隻玉戒尺。

　他心頭一跳，仔細看皇帝左手，卷起的手掌半合著放在案上，似在微微發抖。

　喬公山鼻端微酸，默默找出一盒藥膏，“皇上塗些藥膏子……消消腫。”

　皇帝擱下筆，微笑著抬眼看他，除了眼睛有些發紅並無異樣。

　“朕去讓文閣老瞧瞧，朕寫的字是不是進益不少。”

　自己取了披風系上，令喬公山將已寫好的字整理好，拒絕眾人隨行，獨自前往鳳閣值房。

　文九盛對皇帝的造訪十分意外，見他神色如常只是略有些憔悴，也不疑有他。

　認真看了皇帝所習的字，誇讚皇帝大有進益，又挑了幾處不足一一指點校正。

　絮絮一番話說完，文家的管事已候在門外等了多時了。

　皇帝似是剛剛發覺，歉然道:

　“老師該回家了啊！”

　文九盛並不答話，看著皇帝撚須勸道:

　“皇上不必操之過急，還是應當休息好，有逸有勞才是長久之道。”

　皇帝頷首應允，卻並未動身，似是沒有離開的打算。

　文九盛一怔，待要出口相詢，卻聽皇帝道:

　“朕想去老師家裡看看，可好?”

　文九盛和門外的管家同時愕然。

　“皇上此時倉促出宮不安全，況且，無事到老臣家中，恐會被有心人誤會，到時不免有言官要勸誡皇上此舉於理不合，老臣……”

　文九盛這時才察覺皇帝有些異常，他從來不是這樣無理的人，自來進退有據，不會提這樣的要求。

　“皇上?您……”

　他不知要怎麽問。

　皇帝面色溫和，聲音裡帶了絲祈求:

　“朕……今天沒想那麽多，就想到老師家裡看看”，他神色有點怔忡，“像個尋常的晚輩學生一樣，陪師父師母坐坐，吃吃飯，說說話……”

　“老師?”皇帝道。

　文九盛遲疑，“皇上，發生了什麽事嗎?”

　皇帝搖頭，“沒事，就是忽然有這麽個想法，想去老師家裡看看。”

　文九盛看著皇帝半晌，忽地有些心疼。

　他轉頭喊過外間等待的書吏吩咐道:

　“去請喬公公來。”

　又向皇帝躬身一禮道:

　“老臣讓喬公公同行，令請一隊侍衛護駕，勉強能護皇上周全。”

　皇帝垂首，“多謝老師周全。”

　*

　文家老宅離皇宮很近，乃是先帝所賜。

　但如今文家兩子都在外地，京中只有老兩口居住，部分院落便被鎖上空置，宅中少人居住，夜裡有些幽靜黯淡。

　文家主人和仆人、車夫、馬夫在內統共不到二十人，經過最初的一番猝不及防的接駕、忙亂，很快便被文老夫人安排得順利妥帖。

　文老夫人雍容嫻雅，本家姓季，乃前朝將門之後，傾慕文九盛之才。曾當街將鬢上簪花縛在去頭的箭上，擲在文九盛的馬車裡，當年“季小姐簪花巧點狀元郎”傳為一時佳話，至今仍有人效仿。

　皇帝心裡一黯，心想宜秋若是遇到心儀之人，怕也會如文師母當年一般，驕傲亮烈表明心跡。

　皇帝重提當年趣事，文老夫人卻莞爾一笑，悄聲說道:

　“臣婦那時只會舞刀弄棒，約略識得幾個字，哪裡能賞識到他們讀書人的才學！”

　見皇帝不解又壓低聲音道:

　“無他， 公子美姿儀，我心慕之。”

　文閣老一旁肅容點頭，連連稱是，皇帝哈哈大笑，心頭鬱卒疏解不少。

　送皇帝離去之時，文九盛指著遠處的燈火樓台喟然道:

　“皇上您看，這連綿燈火之下，每戶都有衣食所安，有家人可親，皆是仰賴皇上所庇”，他雙目殷殷望著皇帝，“皇上做得很好，皇上很好。”

　他是帝師，他此時又不像是帝師，帝師不這樣說話。

　皇帝後退兩步，抬手躬身端正一禮，“學生，源錚定不負老師期許。”

　他自稱學生行禮，文九盛也退後一步還禮。

　引路的宮燈照著對拜的師生二人，近旁的喬公山看得眼睛一熱。