余明珠回到房間的時候，顧懷明已經睡了。

　　她單單知道顧懷明心裡藏著事兒，卻沒想到他心裡藏著這麽多事兒。

　　上輩子她只是知道顧家因為西北十六鎮淪陷獲罪，卻未曾想到這件事情跟顧懷明相關。

　　那麽這般說來，顧懷明以後那般勤懇為官，說是贖罪似乎也不為過。

　　只是她覺得事情不會這麽簡單。

　　余明珠掀被子躺進被窩，聽到身邊男子甕聲甕氣道:“你想知道什麽，可以問我。”

　　余明珠面不改色道:“夫君為什麽要偷我的紅肚兜。”

　　顧懷明面露尷尬:“我……”

　　“你是不是忍不住?”

　　顧懷明從被窩裡伸出手想要解釋，卻被余明珠抓住了手。

　　“今天不行，夫君生著病呢。”

　　余明珠麻溜地躺進被窩裡，還貼心地給顧懷明掖好了被子，顧懷明心情有些複雜，他長舒了一口氣。心裡有些不服氣，便開口道:“那就等我病好了。”

　　余明珠猛然一激靈，隻覺著顧懷明這話跟長了腿一樣，直往她耳朵裡鑽。

　　她閉上眼睛，抿嘴道:“那你趕快好。”

　　第二日清晨，余明珠起了個大早。

　　她穿衣打扮之後，正準備帶著染春染冬去東府，卻見到染秋慌慌張張地從外面進來。

　　“小姐，染夏的哥哥上門來鬧了。”

　　余明珠笑了笑。

　　“你去請蘇嬤嬤，擬好欠條，讓他簽字畫押，簽好了就放人，不簽就不放人。”

　　“是。”

　　染秋推下去，染春開口道:“小姐這法子不妥，染夏哥哥是出了名的潑皮無賴，他簽的字是不認帳的，不如讓家丁出來裝作扭送染夏去衙門，那家夥是個軟蛋，最害怕官府衙門，定然不敢亂來。”

　　染春最為聰明，最擅長想出來一些狠辣的法子，。

　　“按照染春的做。”

　　染冬見到染春在余明珠這裡得臉，立馬拉長了一張臉。

　　趕往東府的路上，這倆丫頭更是誰也不搭理誰。

　　路上，余明珠掀開簾子，看到蘇州城大街上綿延幾裡的，遊蕩在街上的衣衫襤褸的流民。

　　有些個路過的蘇州人議論道:“西北逃難來的北佬，江西攔著不讓進，咱江南的兩省總督大開門戶，今年冬天，恐怕又要不安生了。”

　　余明珠隨手掏出來幾顆銀瓜子，朝著最可憐的那一家扔了過去，許是不忍心看外面的流民，她放下了簾子，微微歎了一口氣。

　　余明珠揉了揉自己的眉心。

　　有些事情，好像跟上輩子不一樣了。

　　一行人到了東府，一襲紅衣的余寶慶在門外候著，看到余明珠下馬車之後，頓時一臉欣喜地跑到余明珠身旁，拉著余明珠的手說道:“明珠姐姐，明珠姐姐……”

　　這余寶慶一雙桃花眼裡滿是淚水，似乎真的同她情同姐弟，但是余明珠卻知道，這家夥心裡還惦記著畫中仙。

　　站在余寶慶身後的余明湘用手絹抹著眼淚，當真是演技了得。

　　“早就聽說那天蘇家的浪蕩子不當人，沒想到居然敢欺負到我們余家頭上，還有明珠姐夫也是的，怎麽大晚上帶你去那樣的地方……”

　　頭戴金絲紅寶風釵的王氏笑著說道:“知道你們心疼自家姐姐，可是老太君還在裡頭等著呢，聽說珠丫頭遇險還生病了，嚷嚷著要珠丫頭進去呢。”

　　王氏說話水平倒是可以。

　　余明珠倒是未曾仔細觀察過這王氏，

今日看來，她二十出頭，細腰削肩，容色風流，可是似乎並不得大房余寶仁的喜愛。　　染春抬頭看了那王氏一眼，眉眼微挑，低聲說道:“奴扶小姐進去。”

　　到老太君屋子的路上，這余寶慶在余明珠耳邊說道:“好姐姐，不知道薑姑娘在西府如何了?”

　　這余寶慶滿眼皆是對薑姑娘的癡迷，余明湘聽到了頓時很狠瞪了這廝一眼。

　　余明珠笑著說道:“吃好喝好，就是一個人寂寞。”

　　余寶慶臉上神色緩和，可是心思卻活絡起來，一行人到了老太君的院子裡。

　　屋子裡嗚嗚泱泱一群人，不過倒是多了一個稀客。

　　大房長子余寶仁，他穿著一身青色衣衫，身上也不佩戴金玉，容貌雖然沒有寶慶出眾，但是卻有幾分沉穩。

　　余明珠方才進屋，這老太君便從椅子上坐起來，帶著哭腔朝余明珠走來。

　　“我的珠丫頭啊，你可要把我這把老骨頭給嚇壞了，那些流民和染工都是窮凶極惡的家夥，你可有受什麽傷?”

　　余明珠搖頭道:“夫君派人護送我回了西府，除了受到驚嚇之外，並無其他大礙，讓老太君憂心了。”

　　余明珠朝著老太君盈盈一禮，雖說這一些話堵住了老太君的話，可是老太君依舊直擊要害道。

　　“懷明今日怎麽沒來?我這老太婆倒是想要問問他，他如今高攀上總督府，是不是就不把我們余家放在眼裡了?”

　　余明珠趕忙道:“老太君這可是錯怪夫君了， 他這幾日一直在照顧我，染了風寒，正臥床不起呢。”

　　眼看余明珠如此回護顧懷明，老太君也只能清咳幾聲，轉移話題道:“罷了，左右是你祖父的意思……賴大娘子在西府可堪用?”

　　“老太君的人自然是好地，現如今府中的衣服用度，還是廚房的事都歸賴大娘子管，有賴大娘子管著，我心裡也放心。”

　　老太君這才滿意了一些，只是依舊欲言又止。

　　余明湘適時湊上來說道:“老太君你就別在為難明珠姐姐了，現在明珠姐姐滿心都是明珠姐夫，哪裡會知道外頭的事情……”

　　這余明湘在眾人面前娓娓道來。

　　說的是，近日這顧懷明在蘇州城中盛名頗高，除卻搭上了韓總督這條線之外，還有一個因由。

　　因韓總督放流民入江南，一些流民搶劫了城鎮周邊的村落，更有一小股持械流民在杭州懷安縣外殺了十幾人，杭州一位頗具盛名的才子，寫了一首詩諷刺了一個人。

　　余明湘一字一句背出了這首詩，詩作合轍押韻且寓意深遠。

　　詩詞的大意是一個勳貴世家的紈絝子弟，因為一己之私致使西北十六鎮淪陷，卻因祖蔭入贅江南第一富家，成千上萬的百姓因他而死，他卻娶了江南第一美女為妻，坐擁萬貫家財，卻也不知道這些西北流民入江南之時，他會不會求他那位首富嶽丈，多給那些百姓施舍幾粒粥米呢?

　　余明珠聽完之後覺著，幸好今天顧懷明沒來這東府，若是來了，縱使是堅毅如他，恐怕也做不到毫無動容。