京師裡頭最出門的青樓，便是在這甜水巷子，據說曾經出過一個獲罪郡主下海，全京師的青樓便全都開到了此處。

　只是青樓和妓院還是有些區別。

　青樓的女子賣藝不賣身，妓院的女子賣身，而且往往都是最為低賤下等的皮條客。

　一般文人雅客自然是不會去妓院，可是去青樓聽曲兒喝酒，卻並不是什麽見不得光的事情。

　反而還算是一件風流雅事。

　謝順之攙扶著醉醺醺的顧懷明到了棲賢閣。

　棲賢閣裡熱鬧非凡，據說是來了一位極為貌美的江南花魁，今日便要在棲賢閣，這可是難得的好事。

　京師裡頭大大小小的貴公子、闊少爺翹首以待。

　謝順之和顧懷明兩人找了一處地方坐下。

　人潮洶湧之中，一個女子從樓上漫步而來，這女子身材細軟。眉宇之間竟然同余明珠有幾分相似，只是似乎更加嫵媚嬌豔，她眼角有一顆淚痣，眼光流轉之間，似乎能把人的一顆心都勾走了。

　謝順之都看呆了。

　顧懷明抬起頭來，看到那女子，頓時有些恍惚。

　“明珠?”

　謝順之笑道:“懷明兄還真是，這花魁叫珠兒。”

　顧懷明抬起頭來，看著站在台上，懷中抱著一把琵琶的花魁珠兒。

　“珠兒?”

　顧懷明容貌出色，氣質出眾，台上的珠兒自然是對他多了幾分注視，那謝順之笑道:“懷明你還真是討女人喜歡，你看那個珠兒，看你的目光都直了……”

　花魁珠兒拿著琵琶用蘇州話唱了一首小曲兒。

　余明珠氣急的時候，也會說蘇州話，那強調軟糯嬌媚，聽到了人心裡頭了。

　青樓同妓院最不想同的地方是，這裡頭的姑娘權力極大，她可以自己挑選恩客。

　顧懷明喝著悶酒，眼睛雖然看著那花魁，可是想的卻是旁人。

　只是這花魁到底也是女人，女人自然都喜歡英俊年輕的，更何況顧懷明的穿衣打扮，還有謝順之的官靴，一看就是尋常人家。

　這珠兒選了顧懷明。

　此時他已經喝得爛醉，謝順之便在這青樓中將他安置了，倒也謝絕了那花魁珠兒。

　他是個官員，場中眾人心中疑惑，卻也不敢多說什麽。

　只是有個好事的人突然議論道:“那喝醉的不正是前些日子遊街的狀元郎嗎?”

　狀元郎在京師可算是稀罕人物，畢竟這春闈剛過。

　顧懷明的容貌又實在出眾，他的風頭可是僅次於謝清之。

　“對啊，這狀元郎不是方才成親，怎麽這就來青樓尋歡作樂了?”

　“莫不是嫌棄那商人女太過粗俗?”

　“想必是如此的，畢竟沈家可是雙侯之家，余家雖然有錢，可到底是商人，士農工商，士農工商，那余家女再漂亮，狀元郎心裡肯定也不願意啊，而且還曾經入贅過……”

　一時間場內眾人議論紛紛，第二日這消息便傳的滿城風雨。

　偏生顧懷明酒醒之後，皇宮裡頭來人說是皇帝召見。

　顧懷明也顧不得回家，趕忙從聚賢樓出發，直接到了皇宮大內。

　禦書房內，皇帝眉頭緊皺，顧懷明品出來一絲不同尋常來，幾位閣老眉頭緊皺，顧懷明趕忙到韓奇後面站著。

　眾人皆不說話，皇帝幽幽歎了一口氣。

　“西北又開始了。

” 西蒙去歲換了一位頗具雄才大略的可汗，呼蘭，號稱西蒙雄獅，據說此人身高九尺，而且熟讀兵書，並且對大梁的文化還有一些了解。

　畢竟是數百個部落之間戰鬥出來的可汗，若是沒有過人之處，也不會逼的大梁群臣想出來和談的法子。

　謝宏祖主戰、范啟和韓奇主和。

　皇帝是個性子軟弱溫和的人，他不想發起戰爭，他也知道此時的大梁根本就不可能打得了仗，過去的，中原和西北死了幾百萬人。

　若是真要開戰。

　恐怕大梁就真的沒了。

　宿州宣慰使遞了和書，呼蘭願意議和，只是想要皇帝派來天使，而且指名了要找顧閑。

　當年顧閑在西北同西蒙交戰數年，在西蒙人心頭蒙上了一層陰影。

　那呼蘭的父親便是死在顧閑手裡頭。

　只是顧閑死了，這呼蘭便要求讓顧閑的後人去。

　而顧閑的後人便只有顧阿飛，可是這阿飛畢竟是天家血脈，若真的是折在了西蒙，那便是天大的恥辱。

　所以此時最合適的人選，還是顧懷明。

　韓奇百般推脫，甚至要辭官，這范啟和皇帝卻是不松口。

　只是皇帝心有不忍，便讓顧懷明到大殿上，自己做選擇。

　顧懷明沉默了片刻之後，他開口說道:“臣願去。”

　皇帝有些愧疚，畢竟顧懷明也算是他的外甥。

　就在此時，外頭的小黃門說道:“陛下，謝學士有事起奏。 ”

　謝清之進來之後，跪在地上對著皇帝說道:“陛下，臣願同沈大人一同去。”

　顧懷明頓時一愣，他轉身看向謝清之。

　“謝大人你……”

　謝清之說道:“臣在泉州三年，對西北之事多有研究，臣的老師徐鳳年曾經在西北做官多年，耳濡目染，心中早已向往，此次同沈大人一同出使，定不辱使命。”

　謝清之這是要劍走偏鋒，他在朝中有些尷尬，因得罪了皇家，謝宏祖不帶他玩，韓奇也不太待見他。

　若是想要有所建樹，便必須要劍走偏鋒。

　他便覺著，這西蒙呼蘭讓顧閑的後人出使，可不是為了殺人或者報仇。

　因為據他所知，西蒙這些年來的日子也不好過，老可汗死之後，數百個大大小小的部落開始打內戰，草原的氣候比中原更加脆弱，三年的災禍讓西蒙幾乎減少了一半的牲口。

　呼蘭可汗應該並不想打仗。

　坐在高位上的皇帝，摸了摸自己的胡子，他雖然軟弱，可卻不笨，他自然知道謝清之的意圖。

　“好，懷明為正使，你為副使……”

　顧懷明從大殿中走出來的時候腦袋還有些暈暈乎乎地，畢竟宿醉可不好受，他揉了揉自己的太陽穴，瞥見跟在自己身後的謝清之。

　眼神頗有些不善。

　“聽聞沈大人昨日到棲賢樓了?”

　謝清之最不喜歡這等喜好沾花惹草的男人。

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