這裡……就是人類最強帝國的都城嗎?
某位不願意透露姓名的法蘭親王,還在為黑絲or資敵感到兩難時,作為破曉領黑絲產業最大客戶的精靈女王,已然接受了神聖帝國的邀請,率領使團抵達了神聖帝國的帝都,準備參加人類最強帝國的選帝觀禮。
望著街道上摩肩接踵,一眼根本就望不到頭的人流,使團中的精靈們即便牢記著自己的使命,十分不想給精靈族丟臉,但那一張張秀美的面孔上,仍舊忍不住露出了濃濃的驚歎之色。
人!到處都是人!好多的人啊!
……
作為天生壽命便極為悠長的種族,精靈們有著幾乎所有長生種都會面臨的問題,那就是極為低下的繁衍效率。即便在精靈王朝最為鼎盛的時期,精靈族的總人口數也低得嚇人,連同時期人類的十分之一都不到。
而等到失去了整個奧法大陸的主導權,並自封於精靈之森兩千年後,精靈族現今的總人口數更是可以用「不值一提」來形容,哪怕林林總總之類的都算上,撐死了也就是百萬級的水平。
反之,神聖帝國的人口數量,則是以億來計算的。
按照知識教會給出的統計數據,光長居帝都核心區域的人口,便已經超過了三百萬,如果加上被囊括進去的周邊鄰近地塊的話,以「神聖帝國帝都」為核心聚居的總人口數,必定能夠超過千萬級,是精靈族拍馬都趕不上的可怕數量……
回憶完神聖帝國帝都的相關情報後,精靈女王豔羨地看了眼面前潮湧一般的人流,開口對一旁前來接引的中年貴族頷首致意道:
「還請帶我們去分配給精靈的位置吧,我想去那邊看看,有勞了。」
「您太客氣了,這是我分內的事。」
體型看上去略微有些癡肥,但面相憨態可掬、望著極具親和力的中年貴族抬起手臂,朝前方特意空出來的街道中央部分微微一引,隨即笑呵呵地道:
「女王陛下,沿著這條大路一直向前,就是我們神聖帝國的宮城,相當於您在精靈之森當中的王宮,宮城前方的大廣場便是未來會舉行觀禮的地方,而為您和您的族人準備的位置,就在觀禮台的右手邊第二塊空地,屆時那裡會搭建起……」
「無禮!」
聽到中年貴族的話後,精靈女王還未曾開口,她身側一名中年女精靈先站了出來,橫眉立目地大著舌頭怒聲道:
「我們精靈族就算沒落了,精靈王朝曾經也是大陸共主!不能一同在主台上觀禮,只能被安排在右手邊也就算了,為什麽還是第二個位置?誰還能排在我們精靈族前面?」
「這……」
一路上都沒什麽動靜的精靈,突然在這個時候提出了反對,中年貴族的神情不由得微微一緊,隨即有些不好意思地淺笑著道:
「這個安排是現任諾爾曼大帝定的,奧法大陸上公認的一線勢力總共有三家,除開我們神聖帝國之外,奧術帝國和泛種族聯盟也各佔了一個席位。
所以奧術帝國的觀禮團被分在了左手邊第一位,而泛種族聯盟那位獅心王派來的使團,就自然而然地佔下了右手邊第一位……」
「哦對了,正好左手邊第二位還沒到,您如果覺得右手邊有些不大合適的話,那要不我和那邊聊一聊,將您換到左手邊第二位怎麽樣?」
聽到中年貴族的解釋後,精靈族的舔黑絲長老……啊不是,黛安芬長老的神色雖然有些不滿,但也覺得不好再說些什麽了,隻得在心裡默默地歎了口氣。
這位面容憨厚的人類貴族,雖然最後主動提出可以幫著更換位置,給出了能夠邁下來的台階,之前的解釋也沒有太直白,但他話裡話外的意思,終究還是刺痛了精靈們過剩的自尊心。
為什麽精靈族被排在了第二位,是因為左右手邊的第一位,要留給地位更高的兩大一線勢力,而以精靈族現在的水平,根本就不配與奧術帝國和泛種族聯盟爭位置。
……
「不必麻煩了。」
秀眉微蹙地瞪了黑絲長老一眼,讓她注意言辭後,精靈女王朝著胖貴族微微頷首,面帶歉意地溫聲道:
「右手邊的第二位已經很不錯了,我們精靈族之前常年閉鎖,幾乎從不出來參與這方面的事情,所以對一應事物和規矩都不大了解,如果有什麽地方失禮了的話,還請見諒。」
「您言重了。」
見到精靈女王這麽客氣,中年貴族在暗自松了口氣的同時,亦連忙躬身回禮,笑口顏開地道:
「其實我們這邊也有類似的擔心,畢竟精靈族確實很少參與奧法大陸上的事務,我們過去也沒有接待過,所以……如果我們有什麽招待不周的地方,也需要請您多多包涵。」
「放心,招待不周很正常,畢竟人類在底蘊方面稍差了些,些許冒犯我們不會在意的。」
就在這一團和氣的時候,略顯輕佻的聲線陡然從精靈使團中響起,一名年輕的男性精靈越眾而出,先是隱蔽地瞥了瞥中年貴族肥胖的體型,隨即轉頭看向精靈女王,主動開口提議道:
「女王陛下,比起這裡來說,我認為左手邊第二位要更合適一些,我們觀禮的位置還是換過去比較好。」
「阿來克斯?」
皺著眉頭看了年輕精靈一眼,認出了他所屬的家族後,精靈女王沒有立刻喝止,而是耐著性子開口詢問道:
「為什麽這麽說?左手邊第二位和這裡有什麽不同嗎?」
「確實有一些。」
面貌英俊的年輕精靈點了點頭,隨即一臉認真地開口建議道:
「左手邊的奧術帝國,曾經從往昔的精靈王朝繼承了大量知識,勉強可以算作獲得了精靈王朝的遺澤,座次在他們之下倒也可以接受。
但泛種族聯盟這邊還是算了,這些渾身毛發或者鱗甲都沒蛻乾淨的種族,一年都不一定洗一次澡,身上味道實在是太大了,而且他們兩千年前只不過是些下等奴……」
「閉嘴!」
聽到年輕精靈無比放肆的發言後,一直都溫柔和藹的精靈女王首次動了真怒,抬手甩出一道碧綠的幽影,直接將其轟得倒飛了出去,重重地砸進了精靈使團當中,隨即轉身朝向神色有些怪異的中年貴族,眼神有些無奈地歎道:
「抱歉……讓你見笑了……剛剛發生的事情,還請為我們保密,盡量不要講出去,麻煩你了。」
「……」
瞥了眼使團當中,那已然被帶刺藤蔓直接裹成了粽子的年輕精靈後,中年貴族的嘴唇微微翕動了兩下,隨即微微點頭應了下來,繼而神色有些僵硬地道:
「您放心,能被選來做接引工作,就證明了我並不是那種無法守秘的人……嗯……剛剛發話的這位……雖然言語方面有些僭越,但要求倒也並不算過分,我還是去幫您換一下位子吧。」
「不用了,這邊就……嗯……。」
拒絕的話才剛剛說到一半,精靈女王便猛地反應了過來,中年貴族這次主動提出換位,恐怕是覺得還有人和阿來克斯一個想法,擔心繼續把傲慢的精靈安排在泛種族聯盟旁邊,可能會引發一些不必要的衝突,影響觀禮儀式的正常進行。
至於會不會還有人和阿來克斯一個想法……
回過頭望了望精靈使團,確實在一些成員臉上發現了同情和不滿的意味後,精靈女王不由得深吸了一口氣,隨即微閉著雙目歎聲道:
「那就……有勞了,唉……請把我們換到左手邊第二位吧……對了,請問左手邊的第二、三位分別是哪家勢力?」
聽到精靈女王的問題後,中年貴族的神情微微一滯,頓時也想到了其中的問題。
這些精靈們當真傲慢的緊,就算不會和奧術帝國那邊起衝突,但如果覺得左手邊第三位的勢力太過「卑下」的話,又鬧出什麽么蛾子來也說不準……
倒霉啊!早知道這些精靈大爺這麽難伺候,我就不該接這個活兒!
臉頰抽動著從空間戒指中取出座次單,匆忙翻看了兩眼後,中年貴族試探著開口道:
「被分在左手邊第二位的,是新任知識聖子桑塔納閣下帶領的知識教會,而第三位則是法蘭女王艾薇兒閣下、及親王威廉閣下帶領的法蘭使團……您看這樣行嗎?」
「……」
「……」
沉吟了一會兒後,精靈女王面色有些古怪地道:
「請問,你說的那位威廉親王……是不是在法蘭通往神聖帝國北部行省的必經之路上……有一塊叫做破曉領的私人封地?」
破曉領?哪兒啊?
中年貴族回憶了一下後,搖頭道:
「這個……抱歉,我對法蘭的情況並不是特別了解,至於那位威廉親王的話……」
看了看手裡單子上的描述後,中年貴族開口念道:
「面白無須,看上去二十多歲,眼神望著很靈動,但臉上較少有表情,容貌非常之俊美……」
是他!是他!就是他!
聽到了「非常之俊美」的顯著特征後,精靈使團裡半數以上的成員齊齊渾身一震,面上的表情卻大相徑庭。
有的精靈本能地縮了縮脖子,面露恐懼之色;有的精靈一臉緊張地看向精靈女王,似乎想要進諫些什麽;有的精靈則雙手合十豎在胸前,面色死白地不斷低聲念叨著,好像在對自己信仰的神明小聲祈禱……
被精靈們過激的反應嚇了一跳,中年貴族本能地退了一小步,隨即謹慎地望向了精靈女王。
「女王陛下,您的族人這是……」
「沒……沒什麽……她們只是……嗯……只是見過那位威廉閣下幾面,留下的印象稍微有點深刻……」
面色發白的精靈女王強笑了一下,隨口找了個理由敷衍了過去,隨後有些不好意思地開口道:
「對了,那個……之前說的換位置的事,要不就先算了吧!我們精靈族對現在的位置沒有疑義……嗯……或者說,倒應該謝謝你們把我們的位置安排在了右手邊。」
(O_O)?
被精靈女王的反覆橫跳搞得有點兒懵,中年貴族猶豫了一會兒後,忍不住開口提醒道:
「可是……泛種族聯盟那邊……」
「別換!那邊很好!奴……不是!泛種族聯盟很好!」
見到中年貴族似乎還準備把他們往火坑邊上送,人群中猛然響起了一道尖著嗓子的呼喝,而聽到這道帶著濃濃驚恐意味的聲音後,精靈使團的成員們好像被什麽東西激活了一樣,紛紛忙不迭地連連點頭。
「對對!泛種族聯盟很好!就挨著他們就行!」
「對對對!千萬別換,我就願意挨著泛種族聯盟!」
「我……我也是!我最喜歡那些一年不洗澡的獸人了!千萬別換啊女王大人!」
「……」
被這些潔癖突然集體痊愈的精靈們震了一下,看了看那個被藤蔓裹成了粽子的年輕精靈,發現居然連他都在瘋狂點頭後,中年貴族的喉頭微微動了動,隨即聲線有些艱澀地確認道:
「那……就先不換了?」
「嗯嗯嗯,千萬不要換,現在的安排就是最好的!」
說完了這句話後,考慮到威某人三天乾垮了大半個精靈族的戰績,精靈女王似乎擔心還不夠保險,連忙拉住中年貴族囑咐道:
「對了,要是有其它勢力想要跟我們換位置的話,請你千萬告訴它,我們精靈族對現在的位置特別特別喜歡,任誰來都不換!」
「……」
所以……那個威廉親王到底幹什麽了啊?怎麽感覺你們避他就像避瘟神一樣……
……
點點頭表示自己記下了之後,中年貴族按捺住幾乎快要爆出來的好奇心,領著精靈族去觀察了一下觀禮當天分配給她們的位置。
而在某位「精靈克星」的威懾下,剛剛還「一臉傲然」的精靈們,一路上可謂老實得出奇。
就算尚未建好的觀禮位有些髒亂,甚至角落裡還有少量沒來得及處理掉的工人排泄物,精靈族的使團們也捏著鼻子統統忍了下來,連半點兒異議都沒提。
等到精靈們心滿意足……或者說心驚膽戰地看滿離場後,中年貴族剛準備回去複命,便見到兩名神官急忙忙地奔了過來。
見到中年貴族尚未離去後,兩名一身素色長袍的神官頓時松了一口氣,滿眼焦急地道出了自己的來意。
「我們是知識教會的庶務神官,請問閣下之前給我們安排的位置,是主台左手邊第二位對麽?」
「啊?是的,確實是第二位。」
中年貴族眨了眨眼後,暗道一聲不會又是來找麻煩的吧?隨即一臉歉意地客套道:
「我們神聖帝國的光明教廷,當年和貴教會一起擊敗了腐朽的精靈王朝,拯救了全奧法大陸的人類,這是足以跨越兩千年風雨的深厚友誼。
按理來說,我們確實不應當把貴教會排在第二位的,但是奧術帝國和泛種族聯盟也派了人來,所以還請貴教會多多擔待……」
「不是的不是的!不用擔待!」
兩名神官中年紀輕些的那位連連擺手,陪著笑臉道:
「第二位很好,我們知識教會對此沒有任何意見,但……方位上能不能再調換一下?比如說……把我們換到右手邊第二位如何?您看這事兒行得通嗎?」
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