所謂的自由與民主都只能在理性條件下成立，也就是每個人都具備理性的情感、長遠的目光與充足的智慧。這個道理是智慧女神教導薩洛蒙的，她親口向薩洛蒙講述了蘇格拉底之死是如何在她眼中進行，然後要求薩洛蒙閱讀《蘇格拉底的申辯篇》與著作《理想國》。

　　真正讓雅典娜厭棄那座以她名字命名的城市的真正原因並不是蘇格拉底的無神論，而是雅典人唾棄了蘇格拉底對真理的推崇。在薩洛蒙定下的推行真理、理性與科學的任務完成之前，在完成靈魂的升華以前，絕對多數人其實並不具備長遠的目光與充足的智慧。放在現代社會，資本主義民主實際上已經成為了一個徹徹底底的借口，所有美好願景都被扭曲成了冠冕堂皇與一己私利。

　　當拉托維尼亞王室還在為歐美財閥壓榨人民提供金錢時，拉托維尼亞王室就是“重要合作夥伴”，沒有人能對“拉托維尼亞人民的選擇”指手畫腳。但當利益鏈條斷裂之後，拉托維尼亞就會變成“充滿獨裁者的恐怖統治，空氣中充滿了壓迫的氛圍，人人自危”的地方，如果維克多·馮·杜姆解放了拉托維尼亞，讓那兒的人們過上了富足的生活，那麽在西方媒體口中的拉托維尼亞就會變成這幅模樣。然而這不是最致命的，僅僅是媒體的汙蔑算不了什麽大事。薩洛蒙已經向他詳細說明了解放拉托維尼亞之後將會遭遇的窘境——糧食禁運、高科技產業封鎖、社交媒體汙蔑、中情局滲透與煽動有組織的叛亂。哪怕不朽之城亮出了核武器以及強大的全球打擊能力，讓歐美沒法用一管洗衣粉來汙蔑拉托維尼亞擁有大規模殺傷性武器，這種冷戰手段也會一直持續下去直到美國自身解體。

　　這將會是拉托維尼亞解放之後遇到的最大挑戰。

　　戰爭並不是最大的問題，最大的問題是不朽之城不能一直給拉托維尼亞輸血，這只會導致讓不朽之城被拖垮。不朽之城的貨幣將會與拉托維尼亞的貨幣對接，哪怕不朽之城撐得住，為了維持整個體系的運轉，拉托維尼亞人也會撐不下去，屆時維克多·馮·杜姆的統治將會比現在的拉托維尼亞王族更加糟糕。唯一的解決辦法就是讓不朽之城與拉托維尼亞之間形成互補，如同蘇聯布局全世界的產業模式，需要一個強大的經濟實體進行支撐才不會出現問題。

　　似乎是隨著解放祖國的曙光已從黑暗的地平線下升起，維克多·馮·杜姆的情緒要好上不少，就連語調都帶著點上揚。

　　“既然如此，那不如再瘋狂一些。”他說，“例如不簽署聯合國的核武器限制條約，擺出隨時都有可能扔出核彈的架勢。資產階級的軟弱性會讓他們屈服，而拉托維尼亞人已經沒有什麽可失去的了。”

　　“但這並不能永遠持續下去。”薩洛蒙說道，“當拉托維尼亞人獲得了屬於自己的生活之後，他們就會想方設法保住自己所擁有的東西。哪怕他們知道付出一些能夠讓未來的生活變得更好，有智慧並且願意付出的人終究是少數。你永遠沒法對抗小市民思維，一旦你拿走了那些東西，他們就會吊死你。我們只能通過教育改變這個現象，但這是至少十年後的事了。”

　　“我們的經濟學家做過預測。”斯蒂芬妮作為與會者可以自由發表自己的看法，“不朽之城可以給拉托維尼亞貸款，給的是不朽之城的貨幣。不朽之城將在拉托維尼亞佔據統治地位，拉托維尼亞的銀行其實就是不朽之城的銀行，我們需要找到把不朽之城的貨幣推向世界的機會，這有利於未來的統治。”

　　“既然到時候西方媒體會說我是一位獨裁者，那麽我最好就是一位獨裁者。那些答應中情局條件獲得政治避難的叛亂分子不值得同情，我會踐行統治者最殘忍的權力。”維克多·馮·杜姆笑著說道，“在拉托維尼亞堅持不下去以前，你必須完成第一階段的目標，那就是統一人類，建立一個超脫文化、人種的世界。你就是這麽告訴我的，你說只有這樣的種族才有資格邁向星海，而我相信你能做到。”

　　谷聥這番話讓薩洛蒙眨了眨眼。斯蒂芬妮看得出來其實他有些感動，甚至有些高興。

　　“很好，那麽讓我們把事情一件件解決。戴安娜·李斯特，麻煩把水培農場的產品樣品端上來。這些東西是生物基因實驗室的副產品，並且已經經過了不朽之城內部人員品嘗，現在輪到我們了。接下來很長一段時間裡，拉托維尼亞人只能吃這些東西度日了。”

　　“我想我得先吃這東西一段時間了，我得先確認我的人民究竟能不能忍受這種東西。”維克多·馮·杜姆饒有興致地擰起用防水紙包裹起來的營養棒，“這是什麽味道?我記得你給莫度的煉金藥劑裡還有鼻屎味和眼睫毛味的，我可不想吃到一些奇奇怪怪的東西。”

　　“這是……牛肉味！”勞拉·克勞馥不斷咀嚼了營養棒，眯起眼睛愉快地分析不朽之城配發的應急軍糧。正常情況下一根營養棒就能夠支持一位士兵一天高強度所需的能量，並且還有飽腹感，就連體型最大的約拿也隻吃了一點三根就吃不下了，然而勞拉·克勞馥卻在眾目睽睽之下連續吃了三根營養棒，而且看樣子還想伸手去拿第四根。

　　所有營養棒的調味都經過了薩洛蒙的審核， 鑒於他對煉金藥劑的口味的追求，營養棒的口味自然也不錯。這東西唯一的缺點就是熱量太高，吃多了容易膩而且很容易變胖。

　　“我吃的是草莓味，嗝……”約拿說道，“說實話，我沒想到營養棒也能這麽好吃，就是有點撐。”

　　“那是因為你在吃東西的時候喝了水。”相比起第一次吃營養棒的考古學家們，卡米拉和她的小隊成員就顯得不急不緩，細嚼慢咽。卡米拉不是第一次吃營養棒，早在她率領隊伍在非洲大陸上剿滅軍閥的時候，不朽之城配發的應急軍糧裡就有這種營養棒，與之配套的還有自熱式茶包和過濾器。從最初那種仿佛在吃蛆蟲的口感與味道進化到如今具有各種口味，營養棒經歷了不少變化，雖然現在味道還不錯，但卡米拉每吃一口都要忍受著反胃的感覺。

　　原因無他，就是吃膩了。

　　“記得把維生素片和奎寧類藥物也吃下去，森林邊緣的瘧疾威脅比森林深處更加可怕，我可不希望接下來的任務裡有誰患病。”她說，“我們已經肅清了所有與聖三一有關聯的販毒組織，接下來聖三一肯定會直接來找我們。不過好消息是，我們有一架突擊運輸艇，現在所有事情都變得相當簡單——勞拉·克勞馥尋找線索，我們乘坐突擊運輸艇出發，遇到聖三一阻擊就把他們都乾掉。”