“你知道的比我想象得要多。但是再讓我重申一遍……”

　　“信仰之人無需知曉信仰的是什麽，只需要相信就夠了。”維克多·馮·杜姆的深綠色披風被挪威覆蓋著冰雪的山間吹來的寒風掀起。他執意要跟著薩洛蒙過來，並且聲稱這是為了不讓薩洛蒙出岔子耽誤了拉托維尼亞解放的進度。“聖痕就是這麽一個載體，你難道以為我不知道莫魯神父在阿爾卑斯山間修道院裡的彌撒實驗?你以為我不知道你對復仇之靈進行的實驗?”他說，“我知道你是誰，尊者對你的降生有著十分詳細的記錄與推測。”

　　“那不是我，維克多。我是人類，不是其他人崇拜的任何東西。”

　　“我不否認，但你明白你的力量遠超人類，你可能是……人類進化的最終階段，甚至是宇宙中所有生命的最終形式，天神族最完美的基因工程產物，要不然尊者也不會大費周章地收留你，不是嗎?”維克多·馮·杜姆聳聳肩，“你是卡瑪泰姬有史以來最優秀的秘法師，同時也是一位戰鬥大師。我看過你和莫度的訓練，從十歲開始你就在處處都在讓著他，以免傷害他脆弱的自尊心。像神一樣行事，這就是許多人願意追隨你的原因，他們的心靈太過脆弱了，他們需要心理寄托。而現在，你進入了另一位神祇的末日，你就是那個末日。”

　　“這就是我們的分歧，我始終眷戀人類這個身份而不是其他。”薩洛蒙站在岩石上俯瞰著小鎮峽灣，漆黑的海水平靜地躺在碎石海灘上。數千年前那些瘦巴巴的維京人就是從這裡將長船推下海，揚帆起航前往不列顛掀起一場場殺戮與洗劫。陽光從冰川上反射至薩洛蒙身上，冷冽的氣息掀起他的頭髮。薩洛蒙搖搖頭，“我居然不知道你會如此迷信。我們是來參觀這個諸神黃昏之地還是來討論我的身份?”

　　維克多·馮·杜姆鐵面具後的雙眼映照的景象卻沒有那麽平靜祥和。

　　他看見一位赤裸上身，雙肩披著灰色狼皮、渾身上下覆蓋著惡臭汙血的強壯男人，純粹到極致的暴力流淌在他身上。男人的腳下堆滿怪異生物的屍體。他的頭髮在耳邊扎成辮子，胡子也分成了三束，油膩的血汙滲透進發絲之間。呼嘯的海風吹起他的頭髮，乾涸的膿血如灰塵般飄落、吹離，他揮舞著手上的巨斧向著下方由木頭搭建起的村莊怒吼，天上的雷霆刺破堆積的灰色雲層，從遙遠的冰川蔓延至峽灣上空。

　　下方被峽谷籠罩的黑暗中亮起一簇簇火光，許多身著黑甲燃燒著復仇火焰的戰士沉默地站在那裡，盔甲上傷痕累累仿佛剛剛經歷過一場大戰，在那血紅的目鏡之下，是一雙雙除了火焰以外別無他物的空洞眼睛。黑暗被雷霆與怒吼驅逐，燃起的火焰與鋒利的巨斧令帷幕後方的無形惡意畏懼，為有形世界的生靈驅逐夜晚隱藏的怪物。

　　緊接著他又看見一個穿著金色盔甲、頭戴金色桂冠的男人站在岩石上，目光平靜地向遠處眺望，黑曜石般的漆黑長發帶著點卷曲，身上散發出熏香與玫瑰的氣味。靈魂之海中任何試圖靠近他的生靈都會被熾熱的光芒所融化，許多背生雙翼、身著金甲的戰士站在他身後，無邊無際，他們身上散發的光芒甚至比太陽還要強烈，為首那個男人身上的光芒要強烈一萬倍，像是行走在人間的太陽那樣驅散寒冷但卻不刺眼。

　　除此之外還有種種幻象，但這些都是薩洛蒙看不到的東西，他也沒興趣去看。

　　因為他現在就站在那個位置，那些身影都與他相互重疊，如同四維空間俯瞰三維空間那樣時間被拉扯成了一條線。這條線以極快的速度收縮，蒼穹上星辰移動形成的光網開始取代太陽的光芒。維克多·馮·杜姆每看一眼，那個形象就會與之前的完全不同，陪伴在他身邊的人也有所不同。當世界因為血腥的祭祀來維持時，他會出現。當真理變得愚昧時，他會出現，死亡與毀滅追隨者他的腳步，他的腳下有鮮血與屍骸、也有王座與宮殿。

　　這是過去也是未來，是他漫長旅途中很小的一部分。

　　“你可以是任何人，這取決於你。”維克多·馮·杜姆最後一次眨眼。那條線幾乎完全收縮，薩洛蒙也變成了他現在所看到的模樣。當最後一個幻象與薩洛蒙重疊時，維克多·馮·杜姆看到薩洛蒙歪了歪頭，看起來像是在傾聽他的話語。“這裡是起始與終末之地。金嘉倫鴻溝在這裡，世界樹被毒龍啃噬的根須也在這裡，如果你真的打算取代阿薩神族，你現在就可以越過這塊岩石往前走。”

　　薩洛蒙看了他一眼，然後走了過去。

　　維克多·馮·杜姆笑了笑。

　　雖然沒有人能看到他的表情，但他的雙眼仍舊表達出了愉快的情緒。他跟著薩洛蒙的腳步踏進了埃達小鎮旁邊的山道，走向仍舊覆蓋著冰川的山脊。在卡瑪泰姬圖書館的記錄中，這座小鎮有一條道路去往死亡女神海拉所住的尼爾福海姆的宮殿。雖然那條道路數千年前就已經被封鎖，當地民俗中依舊保留了這個傳說，每個小鎮上的學生都能從課本裡學到這個故事，他們都知道這裡曾經有一條世界樹的根須，能夠通往尼爾福海姆。

　　在卡瑪泰姬學習過的秘法師耳中，這就是另一個意思。這代表著這裡有一條彩虹橋的主入口，而不是極其顛簸的細碎氣根。

　　“阿斯加德人是人類進化的一次嘗試，事實證明，阿斯加德人的進化方向出現了錯誤。”薩洛蒙站在濕滑的冰川上俯瞰著小鎮。在他們面前的是一個被冰川覆蓋的山洞，鋒利的碎石在冰雪的打磨下逐漸變得光滑。冰川移動時冰塊與岩石碎裂的聲音不絕於耳，宛若山體內部困住了一道左突右撞的雷霆，令人擔心那道閃電隨時會炸開岩石飛向天空。

　　“諸神黃昏必將到來，接下來只能依靠我們自己去守護人類這個種族了。但我相信人類能從阿斯加德的滅亡中吸取足夠的教訓，作為阿斯加德人繼承者的我們將會做得比他們更好。在遙遠的未來，宇宙間無數種族想到神這個詞的時候，只會想到人類而非阿斯加德。”他用理性到冷血的聲音說道，“維克多·馮·杜姆，這就是我的終極理想。埋葬過去，並且讓幼苗在墳墓上長成參天大樹，最終結出絢爛的果實。在這個過程中我們必須修剪去有毒的枝杈、殺死不請自來的害蟲。哪怕這種行為有些殘忍，我也需要你完成這個任務。作為回報，你會看到你所期望的那個世界，或者說，我們共同期望的那個世界。”

　　“那麽你打算怎麽做?”

　　“當然是先挖個坑。”說到這裡，薩洛蒙的表情變得生動了起來，“既然要有墳墓，就必須把棺材板釘死。死而複生可不是什麽好事，不是嗎?正巧我和某位希望阿斯加德徹底死亡的人有過一點交流。”