“等一會國防部長會來見你。”且不提托尼·斯塔克看到老朋友突然掀起一場戰爭會有什麽想法，瑪利亞·希爾離開出發去五角大樓之前留下的話就足夠讓他心煩了，“只要你能夠答應參戰並且讓所有復仇者都簽署《索科維亞協議》，白宮就會做到他們應該做的事。不要錯過這個好機會，斯塔克。這是你團結復仇者聯盟所有成員的唯一機會。”

　　托尼·斯塔克並不覺得自己有把握能夠讓所有復仇者們都簽署《索科維亞協議》，他需要慢慢說服其他人來接受他的想法。尤其是史蒂夫·羅傑斯——即便索爾還在地球，那位阿斯加德王子也提不出什麽意見。托尼·斯塔克最關注的還是史蒂夫·羅傑斯——那是個品德高尚的人， 史蒂夫·羅傑斯很難同意再次生活聽從某個指令行動而不需要思考的士兵，他很清楚史蒂夫·羅傑斯對於二戰之後美國發動的所有戰爭都持反對態度。而且斯塔克不止一次看過史蒂夫·羅傑斯的書架，斯塔克很明白那位曾經的美國隊長早已不複存在，他需要想辦法說服他接受協議。

　　事發突然，他不得不在復仇者聯盟的其他人尚不知情的情況下先答應國防部長與國會的條件，托尼·斯塔克並不認為自己還有其他路可以走。然而來找他的人不止有國防部長阿什頓·卡特， 還有一位與他相處關系不怎麽融洽的老熟人撒迪厄斯·E·羅斯。

　　現任國防部長阿什頓·卡特是一位物理學家，與托尼·斯塔克關系相當融洽。這位國防部長主張確保美國安全和全球領導地位， 以及打造一支面向未來的部隊。雖然在最開始的時候處處想方設法想要讓斯塔克工業為美國政府提供高科技武器， 但長期接觸下來，托尼·斯塔克卻認為這是個不錯的人，因為這位國防部長相當支持他的行星防衛計劃。至於撒迪厄斯·E·羅斯，自從托尼·斯塔克說服他放過布魯斯·班納以來就再也沒有見過他了。他只知道撒迪厄斯·E·羅斯將軍如今已經從政，並且一路高升成為國防部常務副部長，看樣子很有可能會接替阿什頓·卡特成為下一任國防部長。

　　“抱歉，事發突然，但我相信你已經大致了解了情況。”阿什頓·卡特邀請托尼·斯塔克在沙發上坐下，緊接著便開門見山地說道，“我們需要復仇者聯盟。在北約采取大規模軍事維和行動以前，幫助當地的北約軍事基地穩定巴爾乾半島的局勢。”

　　托尼·斯塔克的心裡五味雜陳。

　　他很清楚薩洛蒙的底線是什麽，因此他完全不可能將薩洛蒙的身份告知給美國政府。然而在面對一位行事果決、戰力強悍的人，普通軍隊很難起到作用，更別提那位和雷神索爾一樣強大的人還擁有全球范圍的兵力投射力量。在這種情況下，五角大樓選擇復仇者聯盟這支具有強大單兵作戰力量的隊伍去輔助北約軍隊就相當合情合理了。

　　然而托尼·斯塔克沒有把握其他人也能這麽想，他必須采取其他手段來解決問題。

　　“拉托維尼亞總人口只有五十萬。”他說， “而且那是拉托維尼亞內戰。”

　　“不， 這是第三次世界大戰。”國防部長阿什頓·卡特說道。

　　“第三次世界大戰?這太誇張了！”

　　阿什頓·卡特和撒迪厄斯·E·羅斯對視了一眼，緊接著羅斯將軍便神情凝重地開了口。“至少一開始是這樣，白宮也表示會密切關注拉托維尼亞境內侵犯人權的行動，但是事情沒有那麽簡單。”他拿起桌上的遙控器，命令電機拉上窗簾並且啟動投影儀。托尼·斯塔克看到投影屏幕上出現了幾張彩色的衛星遙感圖像，羅斯將軍解釋道，“這是我們的偵察衛星在匈牙利邊境拍攝到的畫面，根據專家估計，那極有可能是我們從未見過的洲際導彈型號。當我們想要進一步偵查的時候，卻發現所有位於歐洲的軍用偵察衛星全部失聯……我們懷疑這不是拉托維尼亞內戰，而是一場有大國干涉的代理人戰爭。對方出動了試驗性武器，並且將巴爾乾半島當做試驗場地，如今拉托維尼亞具備全球核打擊能力。這可能是第三次世界大戰的前奏，國防部必須謹慎對待。”

　　“不僅如此。”阿什頓·卡特補充道，“現在的拉托維尼亞軍隊由那個身著金色盔甲的人率領，他們極有可能會向鄰國出兵。北約的軍事調動沒有那麽快，極有可能在我們做出反應之前，拉托維尼亞人就已經得手了。我們認為錫爾卡裡亞的軍事政變與拉托維尼亞人脫不開關系，位於那裡的中央情報局探員已經失聯， 我們獲得的最後有關於拉托維尼亞的消息就是錫爾卡裡亞野性戰團擁有與拉托維尼亞反抗軍相同的高科技單兵裝備。”

　　托尼·斯塔克啞口無言， 一時之間不知道該說什麽好。

　　他原本以為薩洛蒙有能力將過去神盾局的三艘天空航母改造成自己的戰鬥母艦就已經很厲害了， 畢竟那個年輕人現在只有二十一歲。但是現在他卻掌握了大規模殺傷性武器，並且參與到了國家之間的糾紛中，托尼·斯塔克絕對想不到——畢竟薩洛蒙一早就告訴過復仇者聯盟，只有在面臨人類種族的滅絕性事件時他才會做出干涉。要麽是拉托維尼亞的這場戰爭有什麽不為人知的內幕，要麽是他的野心蒙蔽了理智，想要學習漫畫裡的大反派那樣統治世界。

　　“讓我打一個電話。”托尼·斯塔克冷著臉說道，“我很快就回來。”

　　“盡快。”撒迪厄斯·E·羅斯意味深長地說道，“我們需要一個美國英雄，無論是誰。”

　　托尼·斯塔克離開房間，走到一處沒有攝像頭監控的位置。他來這裡很多次了，自然明白政客們一般在哪裡和遊說集團的專員進行秘密交易。“Fuck！接電話，接電話！”他不由得用西裝袖子抹去額頭上的冷汗，“星期五，再次撥通加密路線。”

　　“所有加密路線已經關閉。 ”星期五用悅耳的女聲提示到，“先生，對方的防火牆非常強大，而且我認為對方擁有一個非常強大的人工智能。如果進行破解，將會佔據斯塔克集團的全部算力。”

　　托尼·斯塔克從喉嚨裡擠出一陣惱怒的聲音。

　　“撥通羅曼諾夫特工的電話。”斯塔克知道娜塔莎·羅曼諾夫是復仇者聯盟中，除了雷神索爾以外與薩洛蒙聯系最為緊密的人。要知道薩洛蒙可不是什麽好脾氣的人，上一次東海岸大地震的時候，不朽之城的特工不由分說就把他和史蒂夫·羅傑斯抓了起來，連一點原因都不肯解釋。只有娜塔莎·羅曼諾夫特工這個掌握了許多秘密的人才能參與到不朽之城的任務中，其他人似乎連秘密的氣味都聞不到。

　　“抱歉，無法定位羅曼諾夫特工的位置。”

　　“那還有誰是我能聯系上的?”托尼·斯塔克沒好氣地問道，“復仇者聯盟裡難道就沒有能幫上忙的人嗎?”

　　“考慮到您的立場，我推薦您聯系布魯斯·班納博士。”

　　“就是他了。”

　　“抱歉，先生。門禁記錄顯示布魯斯·班納博士已經離開了復仇者聯盟基地，並且沒有攜帶任何通訊設備。”

　　“Fuck！”

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