就在這場葬禮還在進行的時候，大西洋的另一頭髮生了一件大事。

　白宮發言人突然召開記者會，向媒體說明美國海軍第六艦隊的遭遇以及損失情況。雖然這份聲明隱去了大部分真實情況，但白宮發言人依舊聲稱國防部已經從打撈起來的黑匣子裡的信息掌握了襲擊者的身份，並且證明英勇的海軍士兵與襲擊者戰鬥到了最後一課，完美展現了愛國主義。隨後即將參選的副總統走到草坪上，對襲擊者表示了譴責，以及引用布什的話來表明這種行為是徹頭徹尾的恐怖主義。

　副總統先是邀請海軍軍官家屬(包括婦女兒童)走上前台，並對她們表示感謝與哀悼，然後向著攝像機展示一枚獎章以及海軍士兵名單，並且再一次聲稱航母上的士兵是英勇的愛國者。之後輪到總統講話，他向著新聞媒體念出包括匈牙利在內一系列國家的名字，並且聲稱將會對以上國家進行相應的製裁，包括但不限於提高關稅、限制進出口、沒收境外資產等等，直到這些國家證明自己與此次襲擊事件無關。其中兩個美國最看不順眼的國家憑空增添了一千多項製裁方案，而且看樣子還有可能逐步增加。

　與此同時，拉托維尼亞攝政維克多·馮·杜姆現身塞爾維亞。似乎是為了回應白宮的製裁方案，他高調聲稱美軍的航母戰鬥群十分孱弱，在不使用大規模殺傷性武器的情況下，毀滅三支航母戰鬥群隻用了半個小時不到。他宣稱拉托維尼亞會將從三艘核動力航母上得到的技術與情報與任何願意合作的國家分享，其中不僅有軍事衛星裡存儲的數據，許多民主黨、共和黨政客的幕後交易。

　除此之外，還有美國國防威脅降低局(dtra)在中東、東歐以及非洲開展的所有人體實驗的詳細資料，其中包括但不限於利用動物傳播病毒、針對人種基因缺陷對病毒基因進行修飾等等，光是目錄與附錄就塞滿了好幾個大容量硬盤。

　“這不是示威，而是徹底的毀滅。”他的聲音通過喉部的發聲器以及麥克風，向著全世界廣播。他聲稱拉托維尼亞將會開始有計劃地對美國的通訊衛星進行成體系的打擊。“享受你們最後的時光吧，馬上你們就要用二戰時的方式生活了。拉托維尼亞不會在意核戰爭的威脅，因為我們有能力把核彈扔到任何意圖利用世界與人類滿足自己貪欲的人的頭上。無論你們躲藏在哪裡，我們都會把你們一個個揪出自己的安全屋，把你們的腦袋砍下來。”

　麥考夫·福爾摩斯突然發現自己拿著手機的那隻手有些輕微顫抖。

　他完全不知道這件事，不論是白宮的決定還是拉托維尼亞的決定。他很快就意識到這是一場新時代的較量，是極端強大的個人武力與大規模殺傷性武器之間的較量，是一場改變世界格局的劇變。麥考夫沒敢告訴其他人自己認識薩洛蒙，

知道他的身份，他甚至打算立刻離開葬禮現場，返回自己家中銷毀所有於薩洛蒙有關的隻言片語，因為他認為對方如果發現身份暴露，很有可能會立刻實行報復。

　但是他很快冷靜了下來。

　大約過了幾秒鍾，麥考夫就在竊竊私語的簇擁下，坐在長椅上得出了結論。

　他先是迅速評估了一下薩洛蒙的個人武力、機動性以及決心，判斷出如果薩洛蒙想要獨自一人進行快速斬首打擊，那麽這個世界上很少有人能夠阻止得了。只需要以最快速度對掌控石油、金融以及高新技術的財閥進行毀滅性打擊，那麽即便是白宮也必須考慮這將會引發的災難性經濟倒退。作為財閥代言人的白宮雖然會很樂於看到主人的死亡，但這也說明對方有能力闖入白宮殺死所有人。焦土政策與國土戰略縱深完全沒有意義，因為對方只有一個人。只要有一方不願意退讓，那就代表著美國的組織結構會遭到徹底的破壞，誰也不敢保證這個組織在滅亡前不會瘋狂按下導彈發射按鈕，拉著全人類一起死。

　目前白宮並不知道對方的兵力投送能力與阿斯加德類似，只是將拉托維尼亞的公告當成笑話。雖然對方已經展現出了強大的戰鬥能力，但是美國航母戰鬥群的數量遠比想象的要多，在白宮前的講話結束之後國防部獲得的經費激增，軍工複合體正在為即將到來的狂歡做準備，政客正在命令競選團隊攥寫新的演講稿，將自己塑造成對恐怖主義有著強硬手段的領導人，借此獲得選票以及聲望。如今誰也沒法擋住這些人賺錢的腳步，那些人才不會在意國家是否還會存在。

　他想起了幾年前在唐寧街十號、軍情五處和軍情六處召開的會議，會議的議題就是如何防范阿斯加德人的斬首打擊戰術。那場研討會得出的結論並不樂觀，根據神盾局的反饋，阿斯加德人具備超遠距離的大規模兵力精確投送能力，如果阿斯加德人想要統治地球，那麽完全不需要佔領任何城鎮就能直接對整個國家的組織結構進行毀滅性打擊。更別提所謂的彩虹橋很有可能還是一種殲星武器，在科技等級差距過大的情況下，最好的解決辦法就是投降，成為阿斯加德人的附庸，只有這樣才能保全經濟以及權力。

　在這之後，研討會的內容就變成了如何在公布投降公告之後顧及民眾情緒，如何淡化經濟因為對阿斯加德的什一稅造成的影響，如何挑撥民眾對阿斯加德人的統治進行抗議，觀察阿斯加德人是否有能力平息殖民地叛亂等等。會議上的議題非常多，各個部門都拿出了自己的意見，據麥考夫所知其他國家也召開了類似的會議，並且大多都在努力收集關於阿斯加德的情報，對這個“宗主國”的行事風格做出判斷。

　麥考夫·福爾摩斯當時的想法是鼓動其他國家的民眾衝擊政府機關，等待阿斯加德人的反應。如果阿斯加德人不惜掀起一場屠殺也要保住殖民地(這是曾經發生過的事，無論是歐洲還是阿斯加德)，那麽英國就繼續乖乖繳納什一稅。如果阿斯加德人對民眾的抗議束手無策，那麽英國正好可以抓住這個機會成為“人類獨立”的領頭羊，佔領“人類獨立”的名頭脅迫其他國家給予支援。

　簡而言之，反抗的膽子沒有，但借著反抗的名義撈錢的膽子不僅有，而且很大。這些想法都很好，可就是沒法實現，只能憑空臆想。根據神盾局的說法，海姆達爾有能力看到他們現在正在做些什麽，所有的陰謀詭計都無法逃過海姆爾達的眼睛。在這之後直接投送的阿斯加德軍隊更是令人無法阻擋，因此麥考夫認為這樣的預案想想就好， 惹人煩的事還是美國去做。

　麥考夫相當熟悉美國官僚的脾氣，下巴數量和辦事能力呈反比，和愚蠢程度成正比。或許這是全世界政客們的共性，很有可能他們知道了那些信息也會無動於衷，甚至更加肆無忌憚。無知者無畏，依靠毫無顧忌的愚蠢思維做出的選擇極有可能會惹惱那個人，這將帶來毀滅性的後果。

　目前為止只有少數人預見了這一點，麥考夫覺得自己已經預見了那場災難，看到這個世界正在不可避免地走向另一個方向。他在奏響的挽歌裡長長地歎了口氣，思考如何破解這個僵局。他發現自己在短時間內拿出來的方案都不可避免地包含重大缺陷，而這些缺陷極有可能會反噬自身，引發另一場災難。“這肯定是我這輩子參與過最具波折的葬禮了。”他小聲嘟囔著，不情不願地用手機發了條短信，“我已經做到我該做的事了，別再來煩我了。”

　題外話

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