“誰給薩洛蒙的資格，讓他代表人類決定對外星人的態度?他難道沒想過，這樣會把可能的盟友推到敵對陣營?他難道就沒有一點戰略眼光，明白這種行為會為整個人類種族增添許多敵人嗎?”斯塔克放下酒杯，舔了舔嘴唇。他討厭頭頂那些亮得刺眼的LED燈，無論何時這些燈光都不會熄滅，他猜測這是一個獨立運作的電力系統。他沒什麽事好做，只能待在這裡胡思亂想。“這酒還不錯，是你的收藏嗎?再給我來點冰塊……想想阿斯加德，那是我們的盟友，為什麽我們就不能和外星種族建立與阿斯加德一樣的關系呢?卡西裡奧斯，你們不能再放任薩洛蒙胡作非為了，他需要管教，要不然他遲早會為地球招致無法抵擋的敵人。”

　“阿斯加德並非一開始就是人類盟友。”卡西裡奧斯不動聲色地抿了一口自己杯子裡的白蘭地。他很喜歡薩洛蒙收藏的烈酒，因為他和薩洛蒙在烈酒方面的口味如出一轍，很難說這其中沒有他帶著年幼的薩洛蒙逛無門酒吧的影響。他伸出手指，隔著鋼化玻璃，兩個小冰塊掉進了斯塔克的酒杯裡，“你現在應該慶幸自己不需要向阿斯加德繳稅，托尼·斯塔克。我相信薩洛蒙已經將這個事實告訴過你，那你又怎麽會如此幼稚，認為外星種族一定會那麽友好呢?”

　“我知道那個故事，我這麽說是因為我們有能力對抗外星人。”

　“一支齊塔瑞海盜的先鋒軍就差點毀滅了你們所有人，那可算不上勝利。”

　卡裡奧斯臉上嘲諷的表情令他很不愉快。

　“那個時候你們又在哪裡?”他反問道。

　“薩洛蒙在幫助你們，其他秘法師在解決傳送門開啟導致的爛攤子，又或者繼續自己的任務。那個傳送門把內外層位面搞得一團糟，亂七八糟的超維度生物比腐肉上的蒼蠅還多。更何況那個傳送門還導致了大氣溢散，我們得想方設法找來德魯伊解決問題。”卡西裡奧斯說道，“齊塔瑞海盜對於星際文明來說也是一個棘手問題，紐約之戰只不過是齊塔瑞的一小支偵查部隊。人類的核彈的確有用，但對於大氣層外的敵人可就沒有那麽好使了，現在的人類沒有能力在大氣層外應對敵人。我所說的敵人也包括了異人族。”

　“你就這麽肯定異人族是人類的敵人?”

　“異人族是經過外星人基因改造的戰爭奴隸，斯塔克。克裡人挖掘了人類的潛能，然後又添加了自己的部分基因研究成果，創造出了異人族，留在地球上的異人族只不過是其中的一個小分支。我知道你想說什麽，你們這些人總是認為宇宙一片和平，但這個宇宙的基調是生存而不是自由，人類輸不起任何一場戰爭。卡瑪泰姬為了人類的存續，為了人類不淪為奴隸，什麽事都做得出來。薩洛蒙做得很好，無可指摘，因為他消滅了一切可能的威脅。”

　“看看你們，醉心於自己的責任，為了維護自己的使命什麽事都做得出來。對你們來說，只要目的正當，手段和行為都不重要。你們不是在殺人，而是在維護人類的命運，拷打與審問是為了維護人類文明。真是高尚，擁有如此廣闊的眼界，自然而然地無視了個體的命運。你難道不知道，整個文明就是由個體組成的嗎?”

　“感謝你的讚美”似乎斯塔克的諷刺只是一陣微風，卡西裡奧斯不動聲色地說道，“我們知道，所以我們在必要時刻也會犧牲自己，以此來償還我們的罪孽。”

　“你們可真是幫瘋子！我根本無法理解你們這些殉道者！”

　斯塔克交出玻璃杯，看著卡西裡奧斯離去的背影。

　在確定周圍無人之後，他才轉過身去，裝作繼續休息的模樣，藏在毯子地下的那隻手不斷敲打著植入皮膚下的傳感器。斯塔克吸取了絕境病毒事件的教訓，時刻做好了自己被俘虜的準備。因此，他為自己的傳感器增添了許多新功能，包括最基礎的無線電信號，用以在沒有網絡的情況下傳輸信息。

　他用摩斯電碼慢吞吞地敲打指令，指令的接收方是斯塔克工業大廈的星期五。星期五在接收到這份消息後，又轉交給了復仇者聯盟基地。與此同時，星期五也將斯塔克集團的火箭準備好，隨時都會射向不朽之城的天空航母，並將托尼·斯塔克儲備的鋼鐵戰衣送過來。

　“你說這份情報能拖住他們多長時間?”卡西裡奧斯問道。維多利亞·漢德抬起頭看了他一眼，然後又繼續低頭處理自己的文件。她早就知道托尼·斯塔克隱藏傳感器的事了，在關押檢查的時候她就知道了。但是她當時留了個心眼，沒有馬上把傳感器挖出來，果不其然，後來那個傳感器就派上了用場。這條計策是漢德特工和薩洛蒙在電話會議中制定的，以懲戒號為誘餌，向斯塔克透露部分情報，為主要任務爭取時間。

　“一天就夠了，君主說他會用一天時間解決這個問題。”在全息投影桌面所現實的地圖上，縈繞在緬因州海岸的烏雲還在聚集，一枚代表著薩洛蒙位置的紅點不停地閃爍。卡西裡奧斯與薩洛蒙也進行過溝通，他們之間談話的主要內容還是針對吸血鬼召喚的怪物類型，以及卡瑪泰姬圖書館內針對怪物的手段。“到時候他會呼叫天空航母的支援，實行火力打擊。”漢德特工說道。薩洛蒙發展不朽之城的最初目的，就是為了減少卡瑪泰姬的傷亡。他不喜歡白白浪費秘法師們的生命，他認為秘法師們應該在更加艱難的戰場上犧牲。 “現在工程師正在對武器系統進行調試，這是天空航母第一次開放所有火力系統。”

　“你不打算用魔法來解決他們嗎?”旺達吸了吸鼻子。即便已經清理了口腔，但嘔吐物的酸味還時不時湧上來，讓鼻子發酸，這使得女巫非常煩惱。

　“不，秘法師只會提供輔助，並且解決吸血鬼。面對那個巨大的怪物，我要嘗試火藥和電磁武器的作用。”薩洛蒙開著這輛用膠帶粘住車門的破車，慢吞吞地在公路上行駛。他用魔法搭建了一條水晶橋，這才通過了塌方的路面。“我不喜歡個人英雄主義，因為個人英雄主義的腳下滿是集體主義的屍骸。”他說，“世間極少有人能夠獨立解決問題，所以我把這次的戰場送給普通人類，讓他們向我展示人類這個種族的價值。”

　“這樣會讓普通人死在戰場上的。”

　“是的，我知道。秘法師也會死，難道你能衡量兩者之間哪個更重要嗎?”秘法師說，“我給予了他們武器，告訴了他們該如何解決問題，並且為他們提供了必要的條件。他們的使命與職責和秘法師一樣，就是用自己的生命解決人類的威脅。不要再跟我討論這件事了，旺達，這是戰爭！”