重武器小隊將手裡的爆彈槍調整成了連發模式，突擊小隊也將手指放到了鏈鋸劍的開關上。Τ(eta)小隊發現了人類痕跡，這一情況已經通過指揮鏈傳達給了指揮小隊。由君主做出的指示，要求她們必須與留下痕跡的生物保持一定距離。

雖然薩洛蒙在安慰科爾森特工和菲茲的時候，反覆強調寄生蟲傳染並沒有那麽快，然而事實卻是，誰也不能確定這顆星球上還活著的生物是否已經被感染。即便他時刻監控著那股惡意的動向，但那也是寄生蟲集群的主體意識，零星的納米寄生蟲根本沒有意識這種東西，再強大的施法者也沒法偵測到它們的心靈。面對智慧生物，只有十分深入的心靈探測才能檢測出是否被納米寄生蟲感染，只有通過大型醫療設備才能檢測出納米寄生蟲是否附著在腦乾位置。

這些事情Τ小隊都沒法做到，簡單的辨識方法完全無效。它們要做的就是持續追蹤，等待指揮小隊到來。通過指揮鏈的統一調度，其他小隊也會轉變方向，從不同方向對留下痕跡的生物進行圍獵。

“我們甩掉它們了嗎?”西蒙斯氣喘籲籲地問道。她原本還想停下來反擊，用子彈製作一個簡易地雷之類的東西。但這一決定被威爾毫不猶豫地否決了，他先把手槍交給了西蒙斯，然後他們兩人依仗著對地形的熟悉盡量避開了平原，避免直接暴露在追蹤者的視線當中。

“很顯然沒有。”威爾趴在一塊被風沙層層剝離的巨大頁岩上，用望遠鏡小心觀察著遠方。遠處山巒投下的陰影在湛藍的月光下模糊成肉眼難以區分的色塊，他勉強分辨幾個影影綽綽的小黑點，再多的信息就看不到了。

“我們留下了腳印，這樣下去他們遲早會追上來。”

“說不定他們是神盾局派來找我的。我們真的不能和這些人接觸嗎?”西蒙斯懊惱地說道。這不是她第一次提出這個問題了，但之前的每一次都被威爾否決，她甚至知道自己這麽說之後威爾會如何進行反駁。“那些人身上有什麽標識嗎?比如一隻鷹?”

“看不清楚。但我們不能冒這個險，西蒙斯。”威爾沉聲說道，“說不定那些人和把我扔進來的nasa是一夥的，如果是這樣的話，我們就完蛋了。”

西蒙斯點點頭，威爾所說的話和她設想的一模一樣。

如果威爾所說的那隻怪物真的存在，那麽他在接觸外人時如此警惕也是情有可原。事實上威爾在救助她之前已經觀察了她許久，只有在確定她完全無害後才將她帶回洞穴。這顆星球沒有道德和法律，只有生與死，殺戮與生存，人類在這樣的環境裡生存只能重拾身為動物的本能。她並不責怪威爾的警惕，只是覺得救援力量近在眼前，沒有必要保持著如同創傷後應激障礙的行為模式。

“那塊石頭現在就在我的同伴手裡。”

“你能確定你來到這顆星球之後還是如此嗎?”威爾眯起眼睛，努力分辨著遠處的陰影，“我也希望這些人是你的同伴，但我認為最好等我們找到一個合適的地方對他們進行觀察之後，再得出是否接觸的結論比較好。你認為怎麽樣，珍瑪?”他帶著疑惑回頭，卻發現西蒙斯已經消失了。威爾趕緊站了起來，他發現女科學家正繞過他們所在的巨岩，往前方被陰影覆蓋的山巒跑去，一邊跑還一邊揮舞著自己那條髒兮兮的絲巾。

“shit！”威爾趕緊跳下岩石追了過去。

他突然感覺一陣暈眩，眼前發黑，粉藍色的光暈在視網膜上快速閃過。他直挺挺地摔倒在了滿是尖銳石塊的戈壁上，額頭和手掌上都被石塊擦破，濃稠的鮮血緩緩滲了出來——自打他撿到珍瑪·西蒙斯之後，出於紳士精神，他努力讓西蒙斯不挨餓。為此他悄悄減少了自己的食物配給，導致了如今的低血糖症狀。再加上多年的營養不良，他的身體狀況越來越差。

疼痛驅散了暈眩，威爾驚訝地看著傷口，立刻意識到情況不妙。

他很清楚在這顆星球上流血意味著什麽。他向西蒙斯講述的故事完全真實，那隻怪物對鮮血的氣味極其敏感。那隻怪物之所以會在洞穴門口徘徊，就是因為那天威爾在尋找水源的時候不小心受了傷，讓它聞到了他膝蓋上流出的鮮血的氣味。

“快點回來！”他焦急地大喊道。然而珍瑪·西蒙斯對此充耳不聞，她早就認定那些人是科爾森派來尋找她的搜救隊，他們一定掌握了返回地球的方法。威爾隻好一瘸一拐地追了過去。

秘法師抬起頭，敏銳地感覺到了那股惡意的動向。

原本那隻集群生物只是隨著沙塵暴在
大氣層上漂流，然而此刻幾乎延伸到外層空間的沙塵暴卻突然改變了方向，向著Τ小隊的位置撲了過去。他立刻將這一信號通過指揮鏈傳遞給了其他作戰小隊，並且他還施展了一個法術，附近所有武裝人員的行進速度都提升了近一倍。

沒時間尋找利奧波德·菲茲的蹤跡了， 那隻松鼠寶寶必須盡自己所能活下去。他現在隻想盡快乾掉那個討厭鬼，然而他的突擊運輸艇和天空航母根本沒法運到這顆星球來，無法用真正的重火力來解決問題。這就意味著，他必須使用自己的魔法技藝來彌補火力不足的缺陷。

他開始施展一個規模龐大的法術，用來對抗那隻寄生蟲乘坐的沙塵暴。

“加快速度，女孩們。我們可能要直面那隻怪物了。”

“我們必須加快速度，要不然科爾森撐不了太久。”邁克站在走廊裡指揮著醫務人員搬運血漿。“黛西，讓他們趕緊把自動手術機械搬運進來，同時你必須要保證他們完成消毒步驟，要不然科爾森抗不過感染那一關。還有，問問芭芭拉，她究竟什麽時候才能找到那條該死的血管！”

“不要催我！這裡都是血，抽吸都來不及！”芭芭拉·莫爾斯連看斯凱一眼的時間都沒有。躺在手術台上的科爾森正在進行手術，但她不知道科爾森究竟被幾塊彈片割破了幾條血管，緊急術前檢查只能通過肉眼進行。為了不讓彈片繼續移動，不朽之城的工程小隊提供了一個強力電磁鐵來吸附彈片，據說托尼·斯塔克進行摘除反應堆的手術時使用的就是這種裝置。不朽之城的方案是降低電磁鐵的功率，通過自動手術機械進行快速手術。然

而在此之前，芭芭拉作為副手必須找到那條該死的血管！

“太深了！”她讓助手幫她擦了擦汗，“讓邁克等一等，我們還需要一些血漿！”